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    申王府內，數十個妙齡女子彈著鏗鏘有力的琵琶，申王李成義與駙馬王守一的鬥雞大賽，在雄壯的樂曲聲中拉開了帷幕。

    李隆基聽著雄壯威武、激情四射的音樂，不由奇怪地問道：“崇簡，難道鬥雞還要奏樂嗎？這曲子叫什麽？怎麽從沒聽過？”

    “這是寧王殿下與梨園的音樂大家共同譜寫的《鬥雞曲》，每次鬥雞前都會奏此樂。那些彈琵琶的，都是定國公梨園中的樂人！”

    李隆基不說話了，現在張寶兒弄出什麽稀奇玩藝，他都不會感到奇怪了。

    申王李成義的三隻鬥雞起名很是特別：張飛、關羽、馬超。

    駙馬王守一的鬥雞名倒是中規中矩：青龍、白虎、朱雀。

    第一場是“張飛”挑戰“朱雀”。

    “張飛”是一隻安南鬥雞，它一出場就顯得傲岸神氣、耀武揚威，虎視眈眈。

    “朱雀”出場也顯得從容不迫，眼光鄙視、展翅抖腿。

    兩隻鬥雞被抱到了賽場上，正如高手比武前一定會先觀察對方一樣，鬥雞也先是彼此“虎視眈眈”，似乎在尋找對方的破綻。

    “戰鬥”開始了，兩隻雞翎毛直豎、翅翼急拍，或啄、或抓、或拍、或撲、或騰空飛起在空中“交手”，看得觀眾驚心動魄。

    幾個回合下來，“張飛”斷趾折臂，歪嘴斜眼，鮮血淋淋，狼狽逃竄。

    首戰失利，申王的臉色不由沉了下來。

    第二場由“關羽”挑戰“白虎”。

    “關羽”是一隻黑色鬥雞，身材高大結實，雙目閃閃發光，一副英勇善鬥的神態。

    “白虎”毛色純白，骨架勻稱，肌肉結實，頸粗腿長，也是極具英雄本色。

    一黑一白兩雞相遇，“白虎”占盡上風，但“關羽”寧死不屈，幾個回合下來，雙方都已筋疲力盡。“關羽”稍微歇息了片刻，又重振雄風，飛奔過去啄掉“白虎”一身羽毛，白羽飛揚，好似雪花紛飛，飄灑一地。“白虎”小心翼翼地提防著，也不服輸，振翅淩空飛向“關羽”，“關羽”也以倔強的神態跳起，在半空中迎戰對手，在空中互相廝殺，好似一對雄鷹搏擊長空，互不相讓。

    申王一臉的緊張，在一旁為“關羽”鼓勁：“‘關羽’加油，‘關羽’加油，殺！殺！殺！”

    “關羽”好似聽懂了申王的命令，拚命殺將過去，越戰越勇，最後終於轉敗為勝，迫使“白虎”落荒而逃。

    扳回了一場，雙方又回到了原先的起點，申王終於鬆了一口氣。

    最終的王者之爭奪戰決鬥終於要上演了。

    眾人都緊張的望著場上。

    “馬超”長相瀟灑，羽毛飄逸。

    “青龍”體型高大魁梧，體質健壯，體軀長，體態英俊威武。

    高手過招的話並不在與招數多，有時候是速戰速決的，兩隻雞進鬥雞場還立地未穩，便已經同時騰空飛起。

    塵土飛揚間，各自向對方身上狠命的啄過去，雞腿旋風般的使勁掃動，傳來劈劈啪啪的聲音，看得眾人眼花繚亂驚心動魄。

    最終，“青龍”主動進攻的次數上明顯要多於對方，因而獲得了勝利。

    王守一緊緊地抱住了“青龍”，在它鮮血淋漓的雞冠上深情地一吻……

    ……

    鬥蟋蟀是在岐王府裏舉行的。

    岐王李隆範的蟋蟀叫“天王”，他的這個蟋蟀咬起架來不要命，而且特別有勁兒。一旦遇上對手，它先將身子緊緊的貼向地麵，用腹部和大腿的力量抓住泥土，使自己立於不敗之地。然後鳴叫著向敵手靠近，一旦交手，就會用牙齒將敵手狠狠的掀翻在地。當敵手強大時，它就一邊嘶咬一邊慢慢後退，當退到罐壁，後腿用力一登常常可以反敗為勝。因此，“天王”是風花社蟋蟀中的常勝將軍。

    “十三郎，你別看我的這蟋蟀兒個兒小，可它遇強則強，好勇鬥狠，不死不休。它的長相怪異特殊，我管它叫‘金剛鑽’。”顯然薛崇簡對“金剛鑽”頗有信心。

    當“天王”放進蟋蟀罐兒的時候，它並沒有像往常一樣將身體緊貼罐底，警惕的搖動著觸須前進，慢慢的尋找對手。而是直起身子，毫無警惕，示威似的嘟嘟嘟、嘟嘟嘟的鳴叫起來。

    “金剛鑽”剛好相反，雖然個子較小，卻毫不示弱。搖動著身子直衝上前，在雙方觸須稍一碰觸後，略一停頓，張開一雙黃褐色的牙齒，緊緊鉗住對方的牙齒，使勁一翻，把毫無防備的“天王”掀翻在地。

    這一下，可把從無敗績的“天王”打了個冷不防。

    很快，經過幾個回合的較量，互有勝負，“天王”逐漸慎重起來，擺出一副戒備的姿態，慢慢的尋找戰機，“金剛鑽”則開始趾高氣揚的高聲鳴叫起來。

    緊接著，是兩個對手不顧生死的幾番惡戰。時而牙齒交錯，兩個身體像滾輪一樣在罐裏滾來滾去。時而使勁一甩，將對方的身體摔向罐壁。更多的時候，雙方像頂牛一樣，將對方的身體拱的像一張弓似的直立起來。

    糾纏中，眾人緊張得像罐裏的兩隻蟋蟀，摒住呼吸一聲不吭，直到戰鬥結束。結果大出眾人的意料之外，看似弱小，樣子醜陋的“金剛鑽”竟把個子龐大，行動沉穩老練，保持不敗的“天王”攻擊的四處逃竄。

    最後，“天王”竟采取了三十六計中的第一計，逃之夭夭，跳出了罐兒外。

    就在薛崇簡歡呼雀躍的時候，李隆基突然覺得有人在拽自己的衣襟，他回頭一看，張寶兒正笑眯眯望著自己。

    “寶兒……”李隆基不知說什麽好。

    張寶兒做了個手勢，示意李隆基跟著自己走。

    張寶兒引著李隆基與高力士來到寧王府，到了寧王的書屋外，張寶兒對高力士道：“高公公，煩勞您在外麵瞅著，我與陛下談正事，莫讓外人打攪。”

    高力士點點頭。

    張寶兒與李隆基走進了屋裏，寧王李成器早已在等候了。

    “陛下請坐！”張寶兒倒像是寧王府的主人一般。

    李隆基坐定，剛要開口，張寶兒笑道：“陛下，您還是將臉上的易容藥膏洗去吧，不然臣與寧王殿下都覺得別扭。”

    李隆基點點頭。

    待淨過麵之後，三人重新坐定。

    “陛下是來找微臣的嗎？”張寶兒開門見山問道。

    李隆基歎了口氣道：“朕的日子不好過，可你也不來幫朕，無奈之下，朕隻好出此下策，以這種方式來尋你了。”

    張寶兒怎會不知李隆基的心思，他肯定還是對自己有些不放心，張寶兒也不揭破，而是故作委曲道：“陛下如此說那可是冤枉臣了，臣一直在幫陛下！”

    “一直在幫朕？”李隆基有些不滿道：“天天玩樂，而且花樣百出，這也算幫朕？”

    李成器在一旁替張寶兒解圍道：“三郎你還真是冤枉寶兒了，寶兒真的在不遺餘力地幫你，這點我可以作證。”

    李隆基很尊重自己的這位大哥，李成器如此說來恐怕此中定有玄機，他不解地問道：“皇兄，這究竟是怎麽回事？”

    “三郎，你想想，咱們大唐建立以來，皇親國戚給朝廷添了多少亂子。遠的不說，高宗皇帝時候的則天皇帝，中宗皇帝時候的韋氏亂黨，還有不久前才平定的太平一係，哪個不是皇親國戚？寶兒怕皇族之人再給你添麻煩，故而才找到我，成立了風花社，為的就是讓他們在這裏玩樂，讓你好好整治朝綱，你怎不理解他的一片苦心呢？”

    李成器的一番話，讓李隆基頓時茅塞頓開，原來張寶兒成立風花社竟然還有如此深意。細想想，這些日子自己雖然過得不如意，但皇族中人還真未給自己找過麻煩添過堵。

    李成器繼續道：“三郎你也清楚，這些皇親國戚哪個是好惹的？寶兒把他們聚攏在一起，得花多大的心思？不說別的，僅僅這數月，寶兒就往風花社裏貼了幾十萬兩銀子，若不是為了幫你，他何苦如此？”

    李隆基朝著張寶兒感激地看了一眼。

    “三郎，你聽聽這名字，為何叫風花社，取風花雪月之意，你還不明白其中的寓意嗎？”李成器意猶未盡道：“三郎你再看看風花社定的規矩，不得議論朝政，不得結識朝臣，不得欺壓百姓，哪一條不是為了讓你免去後顧之憂？”

    張寶兒接過話來：“這事可不是臣一個人就能做成的，寧王、申王、岐王、趙王幾位殿下都在幫陛下呢！”

    “哦？”

    張寶兒笑道：“第一次寧王殿下犯錯，還有這一次趙王殿下犯錯，都是提前安排好的！不然，臣怎麽能鎮得住這幫子鬼見愁？”

    李隆基恍然大悟：“殺一儆百？”

    “正是！寧王殿下說了，兄弟同心其利斷金，他們兄弟幾個給陛下幫不上什麽忙，但也絕不能給陛下添亂。”

    李隆基有些哽咽了，他握住李成器的手：“皇兄，朕……”

    李成器歎了口氣道：“你的心思我清楚，你肯定是對寶兒有所猜忌。不是大哥說你，對誰不放心，也不能對寶兒不放心，大哥敢用性命替寶兒擔保。你與寶兒結識的比大哥早，你心中比大哥更清楚，寶兒是真心幫助你的，你怎麽會……”

    李隆基一臉的羞愧：“皇兄，朕錯了，父皇已經和朕說過這些了。”

    說罷，李隆基真摯看向張寶兒：“寶兒，朕……”

    張寶兒笑道：“陛下，這事已經過去了。不過，有一點臣得說在前麵。”

    “什麽事，寶兒你盡管說。”李隆基拍著胸脯道。

    張寶兒一本正經道：“眼下陛下用銀子的地方多，風花社所用臣就先墊銀子了，待將來陛下寬裕了，可要還給臣，這些銀子都是臣辛辛苦苦賺來的！”

    李隆基先是一愣，接著哈哈大笑道：“好，好，將來朕寬裕了，一定加倍還你！”

    笑罷，李隆基又想到了自己的煩心事，他歎道：“寶兒，你不知道，這朝中……”

    張寶兒笑著接過話道：“陛下先莫說，讓臣猜猜陛下現在遇到的麻煩，看臣猜的準不準，如何？”

    李隆基點頭道：“寶兒，你說！”

    “陛下已經大權在握，朝廷中大臣都是陛下一手安排的，陛下本想好好整治朝綱，可結果卻是事事都不如意，既無處著力，也無處下手，是這樣嗎？”

    李隆基點頭道：“寶兒，你說的太對了，朕實在搞不明白，這究竟是怎麽回事？”

    “其實很簡單，陛下安排的那些人，表麵上都是陛下的人，可事實上卻又不是陛下的人！”

    李隆基怔怔地望著張寶兒：“寶兒，這話如何說？”

    “陛下，知己知彼方能百戰不殆，要想扭轉現在的局麵，必須要搞清楚朝中的狀況。按現在的情形，朝中的勢力分為了四派。”

    “哪四派？”

    “第一派便是皇親國戚，臣之所以要成立風花社穩住他們，就是因為他們的能量太大了，若讓他們與朝臣串通起來，陛下的日子就不好過了。”

    李隆基點點頭。

    “第二派是功臣派，這些人當中有很早便跟隨陛下的，有在誅滅韋氏過程中立過功的，也有與太平公主對抗中立過功的，譬如劉幽求、張說、鍾紹京等人。”

    李隆基繼續傾聽。

    “第三派是舊臣派，這些人是中宗、睿宗甚至是則天皇帝時的老臣，譬如郭元振、王琚等人。”

    李隆基問道：“第四派又是哪些人？”

    張寶兒笑道：“這第四派是些觀望騎牆之人，曆朝曆代都有，大可不必理會。”

    “陛下，您說說，這四派當中哪派是您的人？”張寶兒問道。

    “功臣派應該算是吧？”李隆基猜測道。

    張寶兒搖搖頭。

    “那你的意思是舊臣派？”

    李依然搖頭。

    “莫不是那些皇親國戚？”

    “陛下，這四派都不是您的人，也就是說，現在的朝臣當中沒有一個是您的人！”

    “啊？”不僅是李隆基，就連一旁的李成器也是大吃一驚。

    “寶兒，你且細細說來。”李隆基皺眉道。

    “皇親派與******咱就不說了，就說說這功臣派與舊臣派。功臣派有從龍有功，難免恃功自傲，他們的心思在攫取權力上，如何能明白陛下現在想做什麽？就算他們明白，也沒有這個能力幫陛下去實現，這樣的人能算作您的人嗎？”

    “寶兒說的是！”李隆基點頭道。

    “舊臣派大多是守舊之人，而陛下卻是要除舊布新，這本身就格格不入。加之，舊臣派整日陷入與功臣派的爭鬥中，哪有心思幫陛下整頓朝綱？功臣派與舊臣派都不能與陛下一個心思，陛下自然會覺得孤掌難鳴處處掣肘了？”

    李隆基歎了口氣道：“那你說該如何是好？”

    “皇親派陛下不用擔心，臣與寧王殿下已經在幫你安頓了。******也不用去理會，陛下隻須將功臣派與舊臣派解決了便可。功臣們可以給較高禮遇但不能讓他們參與朝廷決策，舊臣們讓他們慢慢離開朝廷。陛下要盡快把能堅決執行您意圖的人放在宰相的位置上，這些關係理順了，陛下的想法才能實現。”

    李隆基思忖片刻，又問道：“寶兒，你說的簡單，可功臣與老臣們都不願意妥協，朕總不能強行把他們趕出朝廷吧？”

    “此事不能操之過急，陛下得先找到做首輔宰相的人選，這個人必須與陛下的關係非同一般，要能夠理解陛下的想法，而且會無條件執行陛下的想法。並且這個人要與功臣與老臣都能說上話，陛下再通過這個人，將功臣與老臣慢慢邊緣化，剩下的事情就好辦了。”

    李隆基愣住了，好一會才道：“寶兒，你說的這個人不會是你自己吧，我看隻有你才符合這些條件。”

    “當然不是臣，臣不會入朝，也希望陛下不要讓皇族之人參與朝政，這樣朝廷才會更穩定！”

    李隆基聽罷，不禁感慨萬千：“寶兒，你真是字字珠璣呀。”

    張寶兒笑道：“皇族之人陛下花銀子把他們養起來便是了。”

    “朕知道，不過朕把話說在前麵，這可不包括你，你還得替朕分憂。”

    “陛下得要一視同仁呀！”張寶兒趕忙道。

    “這事朕主意已定，就不用再說了！”李隆基迫不急待地問道：“趕緊告訴朕，你剛才說的人究竟是誰？”

    “其實，陛下早已經有人選了，還用問臣嗎？”

    李隆基點點頭道：“是的，我想過，姚崇最合適了。”

    張寶兒笑著對李成器道：“寧王殿下，怎麽樣，你輸了吧？”

    “好了，我認輸！”李成器無奈道。

    李隆基奇怪地問道：“皇兄，這是怎麽回事？”

    “寶兒誌我打賭，說你心目中首輔宰相的人選非姚崇莫屬，果然讓他猜中了。”李成器毫不隱瞞道。

    “寶兒，你為何認定朕會選姚崇？”

    張寶兒笑道：“對付舊臣陛下自有辦法，陛下主要擔心的是功臣。要想讓朝政走上正軌，必須做到上下同心。功臣們身上的血腥氣太重，容易讓人產生畏懼之感，不利於團結朝中大臣。這些功臣同生死，共患難，彼此之間關係過於親密，難免結黨營私。另外，功臣大多是靠奇謀密計驟然崛起，隨機應變的能力強，但治國理政能力弱。他們是功臣，但不是能臣，讓功臣當宰相自然不妥。”

    說到這裏，張寶兒頓了頓又道：“姚崇當過宰相，做過刺史，經驗比功臣可豐富。陛下當太子時，和太平公主爭鬥，也是姚崇提出讓太平公主離開長安的。姚崇沒有參加政變，沒那麽重的血腥氣，容易被更多的人所接受，所以他是宰相的最佳人選。”

    大唐建元之初，宰相隻有中書令、侍中和尚書令五人。後來，宰相的人選就不再僅以官品高下為準繩了，而是以處理政務的需要為目的。於是，尚書省的六部尚書、侍郎，中書省和門下省的侍郎，甚至秘書監、衛尉卿等職位上的官員也會被任命為宰相，隻要在他們的官銜上加上“參知政事”、“平章事”或“同中書門下三品”便可。如果沒有加這種銜名，即使是三省的長官也不能算是宰相。當朝共有五名宰相，分別是中書令張說，尚書省長官左仆射劉幽求，門下省長官、正二品的侍中魏知古，尚書省右仆射鍾紹京，同中書門下三品、兵部尚書郭元振。

    “可是，宰相們都不同意姚崇回朝！”李隆基悶悶不樂道：“就連其他人也是一樣，前幾日朕讓薑皎幫朕推薦一個能幹的人當河東總管，昨天薑皎來找朕，推薦了一個人。”

    “他莫不是推薦了姚崇？”張寶兒問道。

    “正是，他告訴朕，姚崇文武全才，擔任河東總管最合適。朕一聽就就火了，厲聲問他是誰指使他這麽說的？薑皎一看朕生氣了，趕忙承認是張說指使的。”

    張寶兒淡淡道：“這是意料當中的事情，陛下不必生氣。姚崇是最早跟著陛下的，也算是大功臣，他若回來了，豈不是將別人都比下去了，功臣派自然不希望他回來。同樣，姚崇無論是威望還是能力，比朝中現在的舊臣要強得多，他們也不希望姚崇回來。越是這樣，越說明一個問題，陛下的決定是正確的。”

    “要不，朕越過宰相直接讓姚崇回來？”李隆基恨恨道。

    “不可，陛下若這麽做，就算姚崇來了，也隻能給他添大麻煩，對今後的大計不利。”

    “那你說該怎麽辦？”李隆基問道。

    張寶兒突然問了一句風馬牛不相及的問題：“陛下，臣聽說不久大唐軍隊在冷陘吃了敗戰？”

    李隆基一聽臉色便沉了下來：“簡直是奇恥大辱……”

    幽州大都督薛訥與燕州刺史李進有隙，睿宗將薛訥調回長安，薛訥到長安後，便被張寶兒要到羽林軍做了大將軍。

    薛訥走後，孫佺做了幽州大都督。孫佺到了幽州後，急於收複被前契丹攻占的營州，即率左驍衛將軍李楷洛、左威衛將軍周以悌發步兵兩萬，騎兵八千，分為三路進攻奚與契丹。進至冷陘地區，與奚族酋長李大酺所率八千騎兵相遇，楷洛部初戰失利。孫佺怯懦，不敢救援，引兵欲退。奚軍乘機反擊，唐軍大敗。唐軍撤退時，將士恐懼，部伍不整。李大酺乘勢揮軍追擊，唐軍潰敗。孫佺與周以悌被俘，獻於******被斬。僅李楷洛脫險而歸。

    “大唐軍備已大不如從前，陛下應該在驪山進行一場軍演，既可以檢驗軍隊實際戰鬥力，又可以鼓舞士氣！”

    李隆基點點頭。

    “陛下，按照大唐慣例，天子出巡，方圓三百裏以內的地方官都要前來拜見。若臣沒記錯的話，姚崇擔任的是同州刺史，好像就在三百裏之內。”

    李隆基心中一動：“寶兒，你的意思是……”

    “任用首宰是大事，陛下還是先見見姚崇再做決定。這樣見麵比較自然，不引人注意。若是陛下覺得不合適，那此事就作罷。若陛下覺得合適，朝廷中其他反對的人，由臣幫陛下來解決！如何？”

    李隆基心中陰霾一掃而空，哈哈大笑道：“寶兒，你給朕解決了大問題了。”

    “陛下，既然問題解決了，那臣要告退了。過幾日，風花社要進行蹴鞠比賽，臣得去準備準備。”

    李隆基笑道：“寶兒，蹴鞠比賽讓皇兄去操持，你不用管了，過幾****跟朕去驪山！”

    說罷，李隆基一陣風似的離開了。

    “陛下，陛下！”張寶兒趕忙喊道。

    可哪裏還有李隆基的影子。

    ……