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    第二天，張寶兒給在陳留的何止下令，讓他將許鑫、馮萬山、何掌櫃和王泉請到刺史衙門來。

    當晚，何止帶著他們來了。

    張寶兒將眾人領到銀庫之中，指著那些空銀箱道：“汴州銀庫十萬兩官銀離奇失蹤，這件事想必各位都有所耳聞吧？”

    馮萬山不解地道：“大人，銀庫失竊，為何將我們四人帶到這裏？”

    張寶兒哈哈一笑，道：“饕餮之貪，天下無雙。”

    馮萬山麵色一變，不再說話了。

    張寶兒道：“這樁案子看似離奇之極，第一奇是錢庫守備森嚴，官銀是如何丟失的？第二奇是銀箱之中，竟然有一具屍體。第三奇是盜賊為何隻盜走一半銀兩？馮萬山，許鑫，何掌櫃，王泉，你四人相交莫逆。五年前，汴州銀庫修繕，請了馮萬山去，當時，馮萬山便在錢庫裏留了一個破綻，時隔五年，你們開始動手了，先是收買陳留縣令鄭化仁，還有汴州府庫官趙成。三月十五日，從陳留縣押送至府庫的銀箱裏都有夾層，上麵一層放著官銀，下麵一層是馮萬山本人、食物和水。銀箱的重量都經過仔細稱過，正與賬目一致。所以，趙成雖然疑心你們有詐，卻沒有看出破綻。”

    “馮萬山進入銀庫後，利用五年前留下的破綻盜走當月官銀。一月之後，也就是四月十五日這天，王標被鄭化仁安排到送官銀的隊伍中，目的就是讓他做替死鬼，因為護衛們對進出府庫之人都進行了登記，若是多出來一人，肯定會受到盤查。等王標進入銀庫之後，馮萬山將王標迷倒，換上了他的衣服，並將他裝進銀箱中鎖上，隨後，大搖大擺地出了府庫。可憐的王標，竟被謀劃著活活給餓死了。這也就是為什麽庫中之銀隻盜走一半的原因。按照你們的計劃，會在五月府衙送官錢時，伺機將屍體取出，所以到時趙成還有用，因此你們沒有滅口。可是沒想到，倪刺史動用銀庫之錢應急蝗災，提前破壞了你們的計劃。你等得知消息後，知道官府肯定會去找鄭化仁調查，於是先行殺了他。”

    說著，張寶兒手一招，何止立即和兩名衙役將銀箱疊在一起，組成一個台階，直達錢庫的頂上，隨後，何止爬了上去，從頂上摳出了一塊石頭，片刻後，那洞已經足夠一個人鑽進去了。何止鑽了進去，一陣叮叮當當的聲音響起，地麵上便多了一層銀子。

    張寶兒從石饕餮的身上得到了提示，既然銀子不可能被運走，那就隻有一個可能，錢還在錢庫之中。那一方方巨大的石頭堆起來的密室，對別人或許永遠不可能有機會，但對馮萬山這個石匠來說，卻正是可供其發揮之處。況且，五年前修繕銀庫之時，他就已經挖出了這個夾層。等到風聲過後，錢庫重新選址，他們便可以大搖大擺地拿出贓錢享用了。

    馮萬山等人啞口無言，隻得俯首認罪。

    破了汴州官銀被盜一案後，張寶兒繼續在汴州各縣督促滅蝗。到六月底的時候，蝗災基本上被控製住了。僅汴州一個州，捕殺的蝗蟲就有三十四萬石，由於捕殺措施得力，加之賑災及時，老百姓也沒有流離失所，形勢算是穩定下來了。

    滅蝗結束後，張寶兒便離開了汴州。為了動員各州刺史滅蝗，姚崇把各州捕殺蝗蟲的情況作為對刺史賞罰的標準，誰勤誰懶，隨時通報。由於汴州滅蝗政績顯著，汴州刺史倪若水終於如願以償的被調回了長安任職。

    ……

    張寶兒到達潞州的時候，已經是六月底了。離開汴州，張寶兒並沒有急於回長安，而是讓隨從先回去，他與華叔二人繞道前住了潞州。當年離開潞州，一晃已經好幾年了，如今好不容易有這個機會，他當然要去看看。

    看著眼前鬱鬱蔥蔥的大蒼山，張寶兒似乎又回到了當年的時光。可當他們二人翻過大蒼山，看到眼前的情形時，不由呆住了。

    “我的天呐！華叔，這還是當年的大草灘嗎？”張寶兒吃驚地問道。

    映入眼簾的的是大片的房屋，成群的馬匹與牛羊，一眼望不到邊際。若不知道的，還以為這是一個巨大的村落呢！

    “這才幾年光景，竟然經營出如此如此規模！”華叔也忍不住讚歎道。

    “看來，我們是不虛此行了！”張寶兒滿臉洋溢著笑容。

    “姑爺，我們進去吧？”華叔問道。

    張寶兒搖搖頭：“現在不去，晚上再去。”

    “晚上再去？”華叔有些不解。

    “我想摸摸大草灘防範的如何！”張寶兒別有深意道。

    華叔領會道：“姑爺，您的意思是……”

    張寶兒點點頭，不再說話。

    ……

    子時，侯傑正在屋內與柳雅倩說話。

    柳雅倩是潞州大戶柳舉人的女兒，當年，張寶兒幫助柳雅倩報了殺父之仇，並力勸柳雅倩留在大草灘。之後，在江小桐的牽線之下，柳雅倩與候傑成了親，他們還有了一個可愛的兒子。

    突然，夜空中傳來了淒厲的響箭之聲。

    侯傑一聽立刻站起身來，響箭是哨兵傳的消息：有外敵入侵。

    居然會有外敵入侵，這可是在大草灘牽曆史上從來沒有過的事情。

    侯傑走出了屋外，大聲問道：“出什麽事情了！”

    一名衛兵大聲報告：“軍營中發現了不明身份者，趙帥已經率隊在軍營內搜索了。”

    侯傑一聽，不由地皺起了眉頭。這些年，他為大草灘會出了極大的心血，張寶兒將大後方交給自己，他不能辜負了寶兒的信任。如今，大草灘在自己的主持之下，已呈欣欣向榮之勢。盡管如此，侯傑對大草灘的安全防範，從沒放鬆過警惕。大草灘分為四個區域，一處是居住區，一處是潞州團練軍營，一處是是鍛造區，還有一處是馬場。

    居住區雖然人多，可都是兵士匠人的親屬家眷，每夜都有兵士巡邏，外人很難進入。馬場、鍛造區與軍營都有軍隊駐紮，尤其軍營防範更是嚴密，今夜卻有外人潛入，此事肯定非同小可。

    想到這裏，侯傑對傳令兵道：“馬上發出號令，派斥候隊負責外圍警戒，派出兩個小隊，協助居住區所有人員全部轉移至軍營，馬場與鍛造區的軍隊原地駐紮，嚴密防範。派出一個騎兵隊與雷霆隊在仔細搜索，一定要找到潛入之敵！”

    “是！”傳令兵答應一聲便要離開。

    “等等！”侯傑又道：“告訴趙帥，一定要活捉對方，我要看看誰有這麽大本事！”

    夜幕中，大草灘內燈火通明，到處都點燃了火把。

    看著男女老少有條不紊地向軍營內疏散，沒有一個人出聲，沒有一個人攜帶多餘的物品，伏在暗處的張寶兒不由苦笑道：“看來我們這次搞過火了。”

    華叔倒是不以為然：“真金何須怕火煉？不過，看他們這情形，平時也沒少演練。”

    “走！”張寶兒起身道：“我們會會猴子去。”

    華叔與張寶兒剛起身，便聽有人大喊：“細作在這裏，抓住他！”

    張寶兒與華叔見行跡暴露，便不再隱藏，而是展開身形便消失在了夜色當中。

    火把將院內照得如同白晝一般，站在門前台階之上的侯傑心中焦急不已，潞州團練的戰鬥力他心中有數，但卻被對手數次逃脫無功而返，如今已經過去兩個時辰了，依然沒有抓住對方，這讓他心中不由有了一絲陰影。

    “侯帥！”就在此時，有個身影進了院中。

    看見來人，侯傑臉上露出了喜色：“是趙帥有消息傳來嗎？”

    來人正是趙朗真的親兵，他大聲稟告道：“侯帥，是趙帥派我來的，他說此次進入軍營之人非同小可，讓我帶人全力保護侯帥的安全。”

    “我這裏沒事，人抓住了嗎？”侯傑問道。

    “我來的時候還沒有！”親兵搖搖頭。

    “唉！”侯傑歎了口氣道：“真是急煞人也！”

    就在此時，一道身影一閃而過，一柄鋼刀架在了侯傑的脖子上。

    “誰也別動！”黑影發出了沉悶的聲音。

    院中的人都驚呆了，兩個黑衣蒙麵人竟然在眾目睽睽之下製住了侯傑。

    另一個黑衣人上前幾步，環視眾人道：“去告訴你們的人，不用再黑燈瞎火的白忙活了，我們已經在這裏了。”

    趙朗真的親兵也顧不得多想，朝著旁邊一人使了個眼色。

    一聲淒厲的響箭再次響徹夜空，片刻功夫，便有許多人湧入院中，為首的正是趙朗真。

    “你們是什麽人？闖入潞州軍營有何目的！”趙朗真沉聲問道。

    “沒有什麽目的，我隻想探探這大草灘是否是龍潭虎穴！”黑衣人似乎並不驚慌。

    “寶兒，是你嗎？”侯傑出聲了，眾人明顯聽出他的聲音有些顫抖。

    黑衣人歎了口氣，摘下了蒙麵的黑巾，趙朗真看的真切，赫然正是張寶兒。

    侯傑身邊的黑衣人也收刀摘下了麵巾，對著侯傑嗬嗬笑道：“你耳朵還挺好使的，姑爺準備好的戲也演不成了。”

    張寶兒轉過身來，看著侯傑笑嘻嘻道：“猴子，你還好嘛？”

    “寶兒，你怎麽來了，也不打個招呼？”侯傑有些不敢相信自己的眼睛。

    “打了招呼就不好玩了！”張寶兒玩笑道。

    侯傑上前與張寶兒來了個熊抱，眼睛有些濕潤：“寶兒，想死我了

    說罷，侯傑又一臉愧色道：“讓你見笑了！偌大軍營，這許多人竟然也沒有把你找出來！”

    “已經不錯了，能讓我與華叔無處遁形，說明你們平時沒少下功夫！”

    趙朗真對親兵命令道：“傳令，停止搜索，所有人各歸原位，注意加強警戒！”

    侯傑對張寶兒道：“寶兒，快快快，屋裏請！”

    ……

    張寶兒在大草灘逗留了足足半個月，在侯傑引導下，他把大草灘的角角落落都轉了個遍。

    潞州團練如今已經有近五千人了，其中三千人都至少訓練了兩年以上，特別是去年張寶兒帶去的那八百人，又經過了近一年的訓練，戰鬥力更強了。康巴的馬場內已經有一萬多匹突厥健馬了，足夠潞州團練平日訓練所用，就算出征也綽綽有餘了。鍛造坊可以打製各類兵器與鎧甲，而且質量比長安的兵器監還略好一些。

    這一日，張寶兒專門拜訪了封丘。

    封丘不再做劊子手的行業了，他將全家都接到了大草灘，大草灘如今已經是他的家了。

    當初，張寶兒離開大草灘的時候，曾經拜托封丘研製一種軍中適合破敵人騎兵的武器，並創立一套適合與騎兵作戰的刀法。

    張寶兒對封丘有恩，張寶兒的囑托封丘牢牢記在心中，不敢有絲毫懈怠。

    花費了數年心血，封丘終於研製出了這種武器，這種刀與他使用的鬼頭刀有所不同，足有五十斤重，他將這種刀稱之為陌刀。

    與此同時，封丘也悟出了陌刀刀法，但他並沒有向任何人透露。

    張寶兒問封丘，在他看來，大草灘何人最適合使用陌刀，封丘毫不猶豫便說出了一個人的名字，這人便是張二十三。

    張二十三是當初張寶兒在潞州時最早買來的二十三個童奴之一，因他的年紀最小，故而張寶兒當初賜名時，他便叫了張二十三。

    張二十三年紀雖小，可體型確一點也不小，僅僅十五歲的年紀，身高便達到了八尺七寸。張二十三的訓練在軍營中算得上是佼佼者，尤其是臂力出奇的大。五十斤重陌刀，不是一般人能舞得動的，這也是封丘看好張二十三的原因。

    張寶兒找來趙朗真，讓他挑選出合適的人來，以張二十三為首迅速組建潞州團練陌刀隊，抓緊時間進行訓練。

    陌刀隊組建的第二天一大早，華叔前來稟報：“姑爺，長安來人了，說陛下有急事召姑爺回去呢！”

    “哦？”張寶兒有些詫異，若沒有緊要事情，李隆基是不會急著召自己回去的，他問道：“來的是什麽人，說什麽事了沒有？”

    “來的是高公公，他沒說什麽事！”

    “高力士？”張寶兒覺察出事情的嚴重性，高力士作為內廷總管，貼身隨侍李隆基，一般不會派到外麵的。如今，李隆基派高力士親自來，足見他是真的著急了。

    “高公公現在何處？”

    “他在潞州刺史府等姑爺呢！”

    張寶兒點點頭，回頭對華叔道：“華叔，我們走。”

    ……

    當張寶兒到達長安時，已經是七月初四了。進了長安城，張寶兒沒有急著回府，而是直接奔向了皇宮。

    “陛下！奴才將定國公接回來了！”高力士向李隆基小聲道。

    “太好了，寶兒現在在哪裏？”李隆基一掃這數日的陰霾。

    “定國公正在外麵等候！”

    李隆基急忙道：“快請他進來，你派人將姚閣老也速速請進宮來。”

    李隆基現在確實遇到了大麻煩，這麻煩是突厥可汗默啜造成的。

    草原上銀裝素裹、分外妖嬈，大雪飄後海風寒，年年移帳霧中天。去年冬天的漠北異常冷，酷寒，即使是被牛糞燒的熱烘烘的大可汗金帳之內還是冷，冷在大可汗默啜的心裏，那是壓抑的窒息。

    默啜已經得到了確切的消息，大唐天子玄宗皇帝李隆基有意調動黠嘎斯、突騎施兩部，會合三受降城、以及北庭的唐軍精銳，對突厥腹地形成合圍之勢。

    自從李隆基登基之後，默啜就逐漸感覺到了從塞內傳來的壓力，尤其是漠南的三座受降城，讓他覺得如鯁在喉。

    匍俱、默棘連、闕特勤、阿史德元珍、暾欲穀，望著手下這些良將、猛士、智者，默啜的內心有些躊躇。局勢是緊張的、危險的，唯一能讓默啜可汗感覺到一點點欣慰的是，默啜手裏還掌握著突騎施欽化可汗娑葛的弟弟遮弩。

    遮弩是剛剛叛逃到突厥汗國。人心不足蛇吞象，他哥哥婆葛被朝廷任命為十四姓可汗，賜名守忠，遮弩僅僅被賜名守節，而且所分部落明顯少於其兄，這個結果讓遮弩難以忍受。叛逃到汗國後，遮弩欲借助默啜大可汗的力量來奪取失去的權。

    遮弩的叛逃讓默啜掌握了突騎施的虛實，讓遮弩帶路閃擊突騎施是個選擇嗎？

    “先打黠嘎斯！”沉默半晌的暾欲穀說出了自己的想法：“翻越曲漫山，就是黠嘎斯的牧場。”

    南下，有三大受降城的阻礙，很難找到便宜；攻擊突騎施，要麵對安西大都護與北庭大都護的唐軍；隻有偷襲相對偏遠的黠嘎斯才最安全。唯一要克服的障礙也許就是滿天的飛雪，以及草地上、山溝裏丈餘深的積雪。

    “這個季節，翻越曲漫山的路早就被大雪掩埋了，如何過得去？”不知誰嘀咕了一句。

    “找個向導，路，總是會有的。”暾欲穀毋庸置疑的口吻感染了眾人，血管裏冰冷的血受到激蕩之後似乎再次沸騰起來。

    在阿熱人向導的引領之下，突厥人踏上了西征之路，暾欲穀作為大軍前鋒，平雪開道。

    踏過冰凍的塔米爾河，蹣跚在哈內河穀，綿延的台爾希河將突厥人指引到了塔爾巴加泰山腳下，牽著戰馬、抓著樹枝、手攀腳蹬，登上了陡峭的山嶺。

    眼前是一片平坦的緩坡，緩坡地盡處是一個大“雪障”，唐努烏拉山脈。曆經十日十夜的艱苦行軍，突厥人繞過了雪障，卻遇到了另一個問題，迷路了。

    進不得、退不得，正是左右為難的關鍵時刻，出去探路的哨兵居然發現了一條自北向南延伸的河流。突厥人沿著河流一路向北，在蘇爾山口穿過西薩彥嶺以後，來到了阿熱向導提到過的阿尼河。

    阿尼河發源於西薩彥嶺，向西南流入阿巴根河。根據阿熱向導來之前介紹，通往阿熱人的道路在阿尼河旁，這條通道窄的隻容一匹馬通過。

    突厥人確定了自己的位置，確認了前進的方向。

    突厥人已經誤打誤撞來到了阿尼河的上遊，順流而下進入阿巴根河流域，就可以找到遊牧在阿巴根河流域、葉塞尼上遊的黠嘎斯。

    在一個漆黑的夜晚，突厥人來到了點著篝火寂靜的黠嘎斯營地。黠嘎斯人的夢鄉，很快被冰冷的長矛、熾熱的火把擊得粉碎。留給他們的隻有驚醒的噩夢、帶血的朝陽。

    殺了黠嘎斯可汗，降服了黠嘎斯餘部，突厥人準備踏著一矛深的積雪走上歸途。

    就在此時，他們得到了壞消息，突騎施的欽化可汗娑葛已經率領十數萬大軍東進，到了博勒濟爾河流域的雅爾平原，依山傍水紮下大營，與北庭的唐軍形成了犄角之勢。

    危險的局勢一觸即發，如果不是偷襲了黠嘎斯，那突厥就是三麵受敵了。默啜可汗把大營紮在了金山之東，雖然是兩麵受敵，也是無可奈何之舉。

    就在這千鈞一發的生死關頭，默啜與手下的幹將們產生了分歧。

    打，是暾欲穀曆來的選擇；打，也符合突厥人的心氣，剛剛獲得遠征的勝利，讓他們鬥誌昂揚。

    打，卻讓默啜可汗頗感躊躇。勝利固然讓人向往，默啜可汗更關注的是誰來享受勝利的果實。暾欲穀不愧為智者謀士，既聰明又賢德，可是默啜可汗的英明、睿智從何體現呢？更何況，暾欲穀心中向來隻對默棘連與闕特勤兄弟倆有好感。

    默啜決定用自己的方式成就屬於自己的輝煌：任命自己的兒子匍俱為西路大軍的統帥，留下默棘連、闕特勤、阿史德元珍、暾欲穀等眾人輔助匍俱。大軍主力留在金山，默啜自己返回漠北的牙帳。

    暾欲穀，偷襲黠嘎斯的功臣，被默啜可汗高高地捧了起來，留下眾人一臉的敬仰，默啜拔馬東歸。

    默啜可汗臨走之際，專門對阿史德元珍叮嚀囑咐，讓他小心暾欲穀，別讓暾欲穀亂動，暾欲穀太危險。

    這個消息讓暾欲穀得知了，暾欲穀與默啜可汗之間有了齷齪。

    他們二人對局勢的認識有分歧也是理所當然的。暾欲穀是以強硬著稱：打，隻有擊敗麵前的突騎施，突厥人才有出路。

    默啜雖然也同意這個判斷，但關鍵是能打過嗎？一旦打成膠著戰，北庭的唐軍馳援，暾欲穀手下的軍隊就相當危險了。

    默啜的想法是等待突騎施出錯。

    當然，默啜也不希望暾欲穀獲得大勝，尤其是不希望默棘連與闕特勤兄弟倆再立大功。這不僅涉及到大可汗的麵子、權威，還涉及到下任大可汗的人選，繼嗣問題是大問題。默啜是接了哥哥的班，當年兩個侄子還小，現在都長大了，而且怎麽看怎麽比自己的兒子強。傳位給侄子，心不甘、情不願；傳位給兒子，又怕眾人不服，難啊！這個時候如果對突騎施開戰，立功的顯然還是默棘連與闕特勤兄弟倆。

    掂量來、掂量去，持重最合適。

    前線的暾欲穀可不管默啜可汗是怎麽想的，與其坐以待斃，不如以求一逞。暾欲穀下令部隊開拔，默棘連與闕特勤兄弟倆義無反顧地跟在了暾欲穀的身後。這是違令，在前線統帥匍俱不知情的情況下，暾欲穀選擇橫挑強敵。

    暾欲穀翻過毫無通道的金山，跨過毫無渡口的曳咥河，黎明時分抵達博勒濟。”

    到達博勒濟的暾欲穀接到了探報：“有支十萬人的部隊已經在已經在雅裏斯平原上集結起來。”

    這個消息讓所有的人大吃一驚。暾欲穀是抗命起來，並沒能帶來所有的部隊，與十萬人的對手決戰超出了眾人的想象。

    我們回去吧！

    識時務者為俊傑，大丈夫要識進退之機！

    人多難道就可怕嗎？

    人少難道就一定要失敗嗎？

    來吧，孩子們，去戰鬥！

    暾欲穀晃了晃手中的長矛，飛馬撲向了附近的突騎施營地。

    毫無疑問，勝利屬於被激發起來的突厥勇士。

    真正的考驗在第二天來臨，突騎施的勇士們像火一樣地衝向了來犯的突厥人，這是草原上屈指可數的大戰，人數占優的突騎施人顯然主宰了戰場，左右兩翼的數量是突厥人的一倍。

    人數劣勢、雙方列陣而戰，種種不利，突厥人無論如何都注定了要失敗。

    但是，他們都忽略了一個人，匍俱。

    作為西路軍統帥的匍俱，並沒有坐山觀虎鬥，他得知暾欲穀私自率軍攻打突騎施，並沒有製止，而是率領剩下的軍隊尾隨而來，在關鍵的時間點出現在戰場上，徹底打破了突騎施的防線。

    突厥人勝利了，娑葛陣亡，但突厥人也付出了代價，阿史德元珍死於此役。