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    襄陽河岸的這條堤壩取名老龍堤，自萬山腳下至襄陽城閶門止，全長5公裏，高度8米，堤壩寬6～10米。迎水麵砌條石駁岸，堤外側築有許多三角形石磯以減煞水勢。老龍堤修好後，必然對樊城的堤壩產生極大的威脅，所以要在老龍堤的對岸再修一道石堤，取名新鳳堤，有“龍鳳呈祥”的寓意。
    一次修建兩條長堤，這劉家的雄心不一般。按道理來說一個剛占據一塊地盤的土豪，首先要做的就是擴充隊伍，哪裏會花這麽大的代價修築堤壩的，不怕別人打過來？錢風百思不得其解。
    第三版刊登了峴山佛教寶興禪寺第一期工程修建完成，天王殿、大雄寶殿、觀世音殿和接引殿依山布局，層層往上，已經建設完成，舉行了開光儀式。劉家把供佛的香油都包圓了，同時孫如貞還準備在峴山立一座百米高的千手觀音銅像，現在正在召集工匠設計鑄造，不過難度太大，一時半會完成不了。
    報紙上介紹了荊州的道路建設情況，工廠開工情況，還有各大廠礦的招工廣告，現在荊州的新興工廠像雨後春筍一般冒了出來，到處都缺人，農村外出打工的人越來越多，勞動力的價格遠遠高於政府規定的最低工資。
    錢鳳看到這裏，不禁想起當年劉丹和王敦合辦的幾家企業，如果不是王敦起兵，這些企業已經賺得缽滿盆滿了，真是可惜了，據說現在江東幾個士族和劉家合辦了幾個水泥廠和造紙廠，發了大財。
    第四版介紹了襄陽花魁評選進程，這次評選的主辦方是襄陽一品香夜總會主辦，聘請社會名流組成評委會，參選人員不限於襄陽本地人，這樣讓參賽人員擴大一倍不止，也讓這些本地的名妓壓力大增。現在初選已經結束，一百七十名當中選出了四十位名妓進入決賽。報紙刊登了這些人的簡曆，襄陽城隻有十五名入選，其他都是來自周邊地區，其中還有三名京城的。
    錢鳳把酒保叫來，指著報紙道：“酒保，我請你喝一盅；你倒說說這報紙上的廉政公署和花魁娘子怎麽回事。”
    “實不相瞞，我要招呼買賣，沒工夫陪客人。”酒保轉臉望了一下，喜孜孜地說，“客人若舍得幾杯酒請一個人，襄陽的事情都在他肚子裏。”
    “好，好，你便請過來。”
    酒保去引一個人來，姓張，五十歲左右，身穿一件半舊不新的長衫，麵頰精瘦，蓄著山羊胡子。兩下請教姓氏，道聲“久仰”，舉杯相敬，錢鳳便問起襄陽現在發生的事情。
    張先生首先介紹現在漢水兩岸正在修建的河堤：襄陽太守桓宣要在漢江兩岸修建修兩條石堤，襄陽和樊城的商賈萬分欣喜。漢水兩岸的碼頭，才是商品運輸最實惠的地段。如果襄陽有了牢不可破的大堤，那麽船隻停泊、抗擊洪水都不再是空話，這是利在千秋的大事啊！
    於是在厚德商行的統籌下，成立襄陽四通公司，集船舶、碼頭、倉儲、物流、房產於一體。現在四通公司由
    襄陽銀行擔保，發行股票和債券，募集五千萬資金用於修建襄陽和樊城兩岸的河堤。襄陽城的各大會館、商行、豪族、工廠、寺廟等等，先後紛紛慷慨解囊，踴躍購買。擁有四通公司的股票，就等於在襄陽有了一塊旱澇保收的水田啊！後代子孫不愁餓肚子了。這次四通公司也學著劉家準備沿著河堤修一條沿江大道，也搞一個江景花園，弄個公園種上樹，那得賺多少錢啊！
    現在襄陽府衙在荊州和梁州等地召集30萬民工修築堤壩，準備在明年開春前全部修好。
    “30萬？這麽多？這不是勞民傷財嗎？這些民工不會抱怨？”錢鳳問道。每次農民造反都是因為聚集的人多，加上勞役太重，民眾不堪重負。
    “當然不會！這些民工都會給錢的，而且工資給的不低。”張先生不無驕傲道，“每個鄉政府和村委會都組織本地的青壯勞力來這裏打工，管吃管住，夥食不錯，還賺一份工錢回家，鄉政府還可以賺一筆勞務費，大家高興還來不及。工地上的苦哈哈兜裏有錢了，現在工地上到處都是擺攤的商販，想方設法把他們的錢掏出來。有的人心思活了，看到這麽多工廠招工，繅絲廠、紡織廠還要女工，他們打算修完河堤進工廠上班，兩夫妻拿兩份工資，工廠裏還管吃管住，一年下來可以攢不少錢，幾年功夫就可以回家蓋一座大瓦房了。”
    “這得花多少錢！”錢鳳有點咂舌了，“這修河堤的勞動強度那麽大，沒油水可不行，30多萬人吃嚼就是一座銀山也消得，哪裏來這麽多錢？不久前漢中還打了一場大戰，府衙也不富裕啊。”像修河堤這樣的工程，在其他地方沒有兩年是修不好的，這裏一修就是兩條石堤，讓人想不通。
    “這就是劉家的劉孫氏仁義啊。”說起劉家的孫如貞，張先生也是佩服得五體投地，“雙季水稻、棉花種植技術，生豬養殖技術，哪樣不是賺錢的買賣？可是人家把這些技術全部公開，還組織農科所的技術人員指導大家生產。現在襄陽的大型養豬場開了不少，還有很多建設兵團，農墾場，加上牛羊充足，新開墾的荒地不少，加上水利設施完善，天公作美，這次整個荊州大豐收，收成比往年翻了一倍，工地上自然不愁吃了。現在三天一頓肉，飯管飽，那些民工吃得個個有光滿麵，人都強壯不少。現在商鋪裏的鋤頭、鐵鍬可不少啊，都是鐵製的，價錢公道，大家都琢磨著買一些帶回去，自己用不了這麽多還可以給親朋好友捎上。有的還想把家裏的孩子帶過來，可是工頭不允許啊。”
    張先生說到這裏，想起家裏瘦弱的妻子，長歎一聲，“我是身體不行了，要不我也到工地上幹活去。”
    錢鳳奇道：“先生穿長衫，也是個文化人啊，怎麽會想去工地做苦力？”
    張先生有點沮喪：“說起來我也是被這長衫拘著了，讀了私塾，寫得一手好字，就以為和那些穿短衫的下裏巴人不同。以前幫人寫書信，抄佛經也能混口飯吃，現在佛經都印刷出版了
    ，收入少了一大塊，家裏老婆孩子要餓肚子了。現在我幫人寫戲劇，寫相聲段子，倒也能勉強糊口。就不知道這九郎又會搗鼓出來什麽新玩意兒，把我的飯碗砸了。”
    “先生沒想過去學校教書？”
    “當然想過，當時劉家剛拿下襄陽，開辦學校，我也動過心，隻是這劉家崛起太快，誰也摸不準他們能不能坐穩襄陽。我想等等看，等他們度過這個難關再說，誰知道這劉家隨州一戰成名，學校門檻都擠破了，沒我的份了。”
    說到這裏，張先生也是唉聲歎氣，一步踏空，落到這個地步，不過當時一家老小都等著他吃飯，他可不敢冒險。
    錢鳳道：“這些日子我想在襄陽逛逛，要不雇傭你幾天，你給我做個向導？”
    “那多謝了，我姓張，名平，字子原，您就叫我子原吧。”
    主客名分已定，接下來張平賣力地介紹襄陽這些日子發生的新鮮事。峴山寶興寺開光是個大新聞，據說劉家九郎就是因為觀音菩薩醍醐灌頂開了竅，聰明絕倫，這劉家才開始發家。現在襄陽做父母的都領著孩子拜觀音，也想開開竅，現在觀音殿裏可以抽簽，觀音100靈簽，據說非常靈，真是太神奇了，以前算命問卦都要找道士，現在廟裏也可以解決，隻要一個銅板。
    評花榜從“品、韻、才、色。”四個方麵評判，服裝有仕女裝、女唐裝、旗袍和自選裝四種，表演歌舞、樂器、詩賦等等。因為外來人員可以參加評選，一品香夜總會的壓力太大，襄陽才子的才情確實比不過建康士子，做的詩賦差了一大截，現在夜總會的老板找到九郎，要九郎寫幾首詩詞。沒奈何，九郎給“紅樓夢”十二支譜上曲子打發她們，姑娘們如獲至寶，正召集人加緊編舞排練。
    張平還介紹了襄陽其他的一些逸事，錢鳳問道：“這報紙上刊登劉家有七個官員被處理，怎麽回事？”
    “嗨，這就說來話長了。”張平晃晃腦袋，喝一口酒，“當年劉家占了襄陽、隨州、荊門和南陽，派出自己的族人守牧四方。後來桓宣為襄陽太守，與劉岩約法三章，王子犯法於庶人同罪，劉家也不能例外，劉岩點頭同意了。今年桓宣為了防止瘟疫，派出工作組奔赴荊州各地檢查衛生情況，沒想到挖出這麽多問題出來，其中劉氏宗族就有七人，最嚴重的就是新野太守，九郎的四伯劉誌，貪汙受賄50萬錢！這一下就捅破了天了。”
    這一下是真捅破了天，劉誌是荊州水師司令劉江的父親。在東晉，法律對貪汙受賄的官吏往往處以重刑，包括免官、禁錮、徒刑直至棄市。禁錮指子孫禁止做官，這種禁止往往能沿襲三代。而棄市指判處死刑。當時官吏的貪汙受賄犯罪形式多樣，每次打擊貪汙腐敗都如一場暴風雨，這場風雨過了，這些貪汙腐敗現象就又開始滋生，前赴後繼。桓宣在製定襄陽律法的時候，把禁錮、連坐、滅族等廢止了，所謂禍不及家人，但是劉誌犯下的罪行也真夠大的。