“咻。”

    “追!”

    “中了!”

    走了小半天，眾人發出十五枝箭，抓獲了幾隻大肉鼠還有一頭四肢粗短的穿山甲。

    中午時，眾人選了一處比較空闊的地方，原地生火，布蘭第一次吃到這種肉，口感很像豬肉。

    由於是鐵山抓到的，在布蘭表示不需要後，鐵山幾乎消滅了大半隻。

    這還不夠，半隻野雞也被鐵山吃下肚子，那些咬的動之軟骨，被鐵山硬牙咬碎，連軟髓一起吃咬下去。

    鐵山對食物有種深深迷戀，吃的越多他越有安全感。

    他出身自跟佛羅倫薩隔著兩座城市的“普多美”城市，是一個鐵匠家庭成員。

    鐵匠屬於高收入平民，但一次火災使得店麵受損，父母不得已欠下商人高利貸，在失去所有財產後，過度工作，最終貧病而死，但債務永不止息!

    鐵山如果不想死，那就要麵臨背負債務的危機，過著一輩子替這商人工作，直至年老體衰那日。

    鐵山比父母果斷，他假裝賣身，替商人努力工作，十二歲到十五歲這三年，他的力氣增長到覺得能夠報仇時，才決定行動。

    教會聖典說，“善使劍殺戮者，必亡於劍下。”

    這商人則是，“吝於金錢者，終被金錢所害。”

    商人連自己的家人都當成工人使喚，所以除了仆人，沒人肯待在他身邊忍受其臭脾氣。

    商人放鬆對鐵山的警惕後，某日夜晚，鐵山進入他房中，用石塊將商人敲成昏迷狀態，後用繩子將其吊死，鐵山的父母也是如此死去。

    殺人之後，便是逃亡，十五歲的鐵山不會騎馬，靠著雙腳不斷走著，商人身上的錢袋讓他賄賂佛羅倫薩守衛成功。

    進城第十日，找了份搬運粗活的他，看見一張跟自己幾分相似的畫像，裸張貼酒館旁。

    這畫讓鐵山想起往事。

    六歲之前的記憶，鐵山已經很模糊，但有件事好像昨日發生一樣，記憶清晰。

    五歲時，鐵山跟父親曾經到過一個騎士家中，幫忙修補鐵器。

    當時見到一位畫師正在幫全副武裝的騎士繪畫，

    鐵山驚歎畫師的巧手，沾上鮮紅顏料，幾下勾勒就把生動人臉，完全複製紙上。

    “我也想被畫。”

    鐵山傻傻的靠近，但被這位騎士身邊的光頭扈從，給踢了一腳。

    扈從那張油膩的肥臉說，“鄉下野孩子，貴族才有被畫的資格。”

    ……

    “貴族才有被畫的資格。”逃亡的鐵山喃喃自語，後趁黑夜沒人時，出現酒館外，把一張畫像取下，折好用布團包著，藏入懷中，再度出逃。

    佛羅倫薩是商業共和國，實際獨立，但名義上屬於教宗國的保護之下，當時的“正義旗手(共和國最高執政官別稱)”，跟教廷因關稅問題起爭執，宣布進入準戰爭狀態，盤查嚴格。

    而因追捕公告已經送到佛羅倫薩，這時隻能往山區逃。

    鐵山僥幸躲過守林人追捕，逃到山穀最深處，猛獸聚集之處。

    山上野果很多，僅靠這一項也能充饑一段時日，不用向領主交稅的日子，鐵山吃飽便睡，睡飽便吃，一點一滴領悟在山穀間的生存方式，帶上山的鐮刀，從光亮到發鏽，幫他渡過了幾次難關。

    被咬傷痊愈後的經驗，讓他知道了此種蛇類有無毒素，鳥的叫聲，地上的泥印大小可讓他提前知道，這片地帶有什麽東西經過。

    鐵匠的經驗，讓鐵山更能把石頭，木枝的功能放大，成了竹槍，石刀，用來捕抓，切割小動物屍體。

    三年過去，鐵山已經十八，原本一米六四的身材，被大量的獸肉跟逼出來“生存信念”完全釋放潛力。

    身高達到一米八六，肌肉鼓起充滿爆炸性力量，胡須滿臉，像個野人一樣，自由穿梭山穀任何一處，他擁有了出色的獵人體質。

    某一日，他挖了陷阱，準備補抓一頭凶狠“野豬”。

    但野豬的叫喚聲，卻出現另一邊，當鐵山趕過去時，這頭野豬的獠牙，正對著一位幹淨的中年人。

    出於同為人類的情感，鐵山的木槍快一步，射中野豬，雖然透不過粗厚皮肉，但爭許到一點時間，足夠那人的護衛(卡羅爾)救援成功。

    接著一把利箭射中鐵山手臂，忍痛想逃時，三條眼睛發光的獵犬已經圍住鐵山。

    “終於抓到你這頭偷獵的野人了!”

    守林人拿著短劍上前圍住鐵山，在守林人眼中，鐵山也是野獸，且更加可怕。

    “停手。”

    被救的霍華德暗罵倒黴，這幾年第一次來此打獵，就不小心走散山穀。

    接著霍華德看向野人，慢慢靠近，不彎腰的他，朝地上一比，一位護衛便取來野人掉出的布團，打開後，霍華德看見那張，保存的還不錯的通緝畫，隨後朝守林人說。

    “把他交給我。”

    哪怕沒有封地，一國大公幾十年養成的貴族威嚴跟自家主人的交情，守林人不可能拒絕。

    當守林人悻悻離開後。

    “你幹的?”

    攤開畫布，霍華德意指畫像上的殺人文字注解。

    鐵山不認識字，但也猜到所問意思，他盯著畫霍華德眼神，毫不退避，“他應得的，商人借錢後，更改條文，使利息多出三倍，奪走……我家的打鐵鋪跟房子，使我父母上吊而死，一個弟弟……賣到石匠行會做童工，開鑿石塊時也被壓死。”

    多不跟人交流，這段話，鐵山結巴說足三分鍾。

    “卡羅爾(你看呢)?”

    “這小子眼神是頭狼，但我試試(也許能訓練成忠犬)。”

    “汝跪下。”

    霍華德把身子擺的很直，跟樹身一樣挺直。

    接著，他抽出護衛身邊的長劍走近鐵山，每走一步，身體水平移動，毫不偏移，這不是簡單能做到的，隻有受過專業貴族禮儀之人，才能輕鬆辦到，用於各種授勳儀式禮上。

    鐵山害怕想逃，但被卡羅爾的氣勢震懾住，軍旅生涯中殺過上百人的殘酷眼神，於鐵山而言，就是壯漢跟小孩的區別。

    鐵山被護衛強製壓著跪地，等著宣判。

    長劍沒有從脖子落下，而是在鐵山的左右肩先各敲一下，這象征平等處事，不偏不倚，第三下先指向心髒，之後轉放在頭頂，表示以智慧跟血，拱衛領主的騎士精神。

    簡化版的騎士授勳。

    “汝之名?”

    這三個字是冊封儀式中，借帶“你”的專用語。

    經過卡羅爾解釋，鐵山反應過來說，“鐵錘，我的父母給了這名字。”

    “鐵錘”在意大利語中有“盜賊”跟“領主”的雙重含義，不論哪種，他都不適合擁有。

    霍華德想了幾秒。

    “吾授汝劍，衛主榮耀，

    “吾授汝生，忠主一世，

    “吾賜汝名，騎士鐵山。

    。