霍華德跟瑪蓮看布蘭回來，心中重石落下。

    “祖父。”布蘭下馬行禮問好。

    “我帶回一些用鹽醃製的野豬肉幹，今晚吃這個。”

    半島三麵環海，佛羅倫薩也產鹽，所以鹽的價格不算太高，醃製肉幹做法普遍。

    “髒了，晚上再談。”霍華德摸著布蘭額頭，露出微笑。

    “走吧，殿下。”

    一旁的瑪蓮跟著布蘭到莊園浴池(一間木造的小屋，裏麵放置大木桶泡澡)。

    布蘭穿著短褲，上半身，這幾日拉弓，又累又酸，但手臂肌肉力量又有增長。

    隨著時間的推移，布蘭沒長殘，相貌越來越好看。

    呲呲呲……

    瑪蓮幫布蘭洗頭和擦拭身子。

    看著布蘭身上多處被蚊蟲咬傷的痕印，瑪蓮心疼，追問這幾天經曆。

    布蘭把追殺野豬的情景，放大凶險幾倍，氣的瑪蓮決定等會找卡羅爾算賬。

    這便是布蘭的目的，身為卡羅爾首席弟子，自然知道師父的心思，這幾晚共處一室，布蘭還聽到卡羅爾呼喚瑪蓮的名字，布蘭有意撮合兩人，想多製造兩人相處機會。

    “瑪蓮，你覺得卡羅爾怎麽樣?”

    “粗魯，不講道理。”

    “可聽祖父說，他以前深受宮廷女眷喜愛。”

    “是的，但那是“以前”。

    “他的臉你害怕嗎?”

    “那是保護公國的英勇證明，是榮耀。”瑪蓮愣了會，脫口而出。

    “你願意跟他……我是指男人和女人的神聖結合。”

    水瓢從頭澆下，一道溫熱浴水，遮住布蘭的口眼。

    等水流拂麵而過，落入地上，布蘭還要問時，又來一道溫水讓他難開口。

    這舉動代表瑪蓮不是很願意回答。

    布蘭曾問過祖父，祖父輕描淡寫說，瑪蓮曾經暗戀過自己那短命的父親“漢森”。

    這一世的母親，生下真布蘭後便因難產死去，四日後，“穿越者”重生，而當時二十歲的漢森，則在一年後，因“哀傷”妻子過度而死去，相比濫情長壽的霍華德，兒子卻因深情而亡，可說是個諷刺。

    “這個沒用的混小子!”

    布蘭依稀記得，提到父親時，當時霍華德一邊罵，一邊留下淚來，此後布蘭再也沒向祖父問過這事。

    在佛羅倫薩主城米斯的一處貴族墓園處，父母的墓碑隻有三段

    來自威尼斯，長眠與此。

    漢森?查曼(ae1280-1301)

    翠絲特?倫納德(&nbp;ae1279-1300)

    ……

    當晚，莊園廣場處進行歡送晚會。

    肉幹和很淡的低純度麥酒，許可敞開肚皮取用，後來霍華德見氣氛不錯，下令拿出藏酒。

    莊園有少量的葡萄跟橄欖栽種，釀製成酒後放在挖掘好的陰涼地下處保存著，此時全部拿了出來。

    布蘭也被祖父命令，拿走開水跟果汁，喝這些男人飲料。

    晚會在歌聲中進入。

    這是四百多年前，查曼家族的開創者寫下之歌謠，由卡羅爾傳下，若有新人加入，則由舊人教授。

    “主神在上，讓我們一起歡唱，星辰下的威尼斯，是永恒之土啊。

    繁榮與歡樂，自由與勇氣，我們粉碎恥辱，蓋建巨大雕像，我們永不言敗，大膽堅強……不論時節變換，狂風豪雨，無所畏懼，我們保護領民，正義永存查曼心中。”

    星辰下的“威尼斯”，原作“翡冷翠”。

    翡冷翠是意大利半島一座城市古名，第一代大公之前，查曼家族是個已經傳承二百年七代的翡冷翠男爵家庭，這歌便是出自當時。

    查曼幸運成為一國之主後，身份丕變，這首歌便有兩個版本，歌詞也有數句不同。

    原版名為“翡冷翠騎士”，而眼下眾人唱的是“威尼斯之劍”。

    樂器是貴族的必修藝術之一，有素養的貴族至少都要會一樣。

    莊園內的伴奏樂器有琉特琴，橫笛，風琴和鈴鼓等。

    霍華德精通眼前所有，由他主導，瑪蓮，布蘭，卡羅爾等都拿了一樣樂器在手中彈唱。

    這種比較大氣的合唱歌曲，被稱為“騎士音樂”，相比“吟遊詩人”單獨唱吟的哪種愛情詩歌不同，越多人發聲，越有韻味。

    一曲唱畢，所有人鼓掌高歌，情緒高亢。

    接著則是莊園居民的表演時間。

    他們圍著篝火隨意歡跳，唱的僅會的幾支小調，吃著山穀中帶回的獵物，隨著耕地擴大，跟準備在佛羅倫薩主城經營旅店之故，與會的莊園子民，不計四名公國遺民，已經有五十七人。

    有位十三歲少女還因第一次吃到“肉幹”這麽美味的食物，能參加主人舉辦的賞賜宴會，開心到流下眼淚。

    她是外鄉人，為了躲避父母將其賣掉抵債，而從家中逃出。十幾日前昏倒莊園外，被瑪蓮所救，約定用割麥做飯洗衣，換取食宿。

    這是這時代的常態，若不是貴族，生存無比艱難。

    最後的節目則是用輪車載來滿滿沙子，先將沙子堆起，由兩位近日起了口角的農夫於其中“摔跤”。

    貴族愛舉劍比武來守護榮譽，平民則慣用摔跤或者比腕力替代。

    勝負很快分出，敗者拍拍灰塵，勝者則主動擁抱，兩人哈哈大笑。

    這是中世紀，愚昧落後。

    這是中世紀，知足常樂。

    ……

    回莊園第三日，天色剛亮，布蘭準備好行李，鐵山跟卡羅爾當車夫，駕著一輛雙駕馬車，帶著瑪蓮跟霍華德，布蘭懇求下，允許自己騎著愛馬豪斯上路。

    傑克前方領隊，帶著從莊園挑出的四位壯漢跟行。

    傑克現在是莊園的“護衛隊長”，莊園每周會空出兩個下午，讓他負責訓練莊園男子和男孩。

    不可能每人都配馬駒跟武器，所以這四個壯漢充當步兵使用，腰裏掛著短劍。

    除此外，還有四名準備到城市，幫忙開設旅店的少年跟著，兩男兩女。

    大多數平民，若不出意外，一輩子也就是在村莊，或者到更遠的村莊周邊轉悠。

    本來霍華德是要指派瑪蓮出任旅館主人，但布蘭向瑪蓮說，祖父的身子越來越差，希望她能在祖父身邊照顧著，以及發落莊園大小事。

    瑪蓮同意，但是懇求布蘭多寫信回來。

    而旅館店主，將由莊園中一位認字的“法蘭克人”充任。

    。