9.第9章 人紅是非多
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清晨,天邊剛剛透出一絲光亮,鳥兒尚未出巢覓食,西廚房的見習廚娘們,就在一名三等廚娘的催促下,穿衣起床了。
十三四歲,正是渴睡的年紀,如此早起,真是一件令人痛苦的事情,但沒有辦法,見習廚娘,乃是廚房食物鏈中最底層的一環,必須起得比別人早,睡得比別人晚,遇到苦活累活,還得搶先上。
西廚房負責府中所有主人們的飲食,據說,這是上一次東西廚房爭霸賽的結果,落敗的東廚房,便隻有給下人們做飯的份了。
夔國府主人的數量,遠沒有下人多,但西廚房需要準備的食材,卻一點兒也不比東廚房少。
見習廚娘們的一天,便是從清洗整理這些食材開始的,由於很多食材都很珍貴,倘若一不留神碰壞一點半點,更是要遭來打罵。
要是哪天運氣好,提前完成任務,也沒法得到清閑,得去幫三等廚娘切菜,至於二等廚娘負責的配菜活兒,卻是不會輕易讓她們幫手的,說是為了防止她們偷藝。
一等廚娘,是離管事之位最近的等級了,她們通常會多睡半個時辰,隻要起得比管事們早一點點就行了。而飯前的這些準備工作,也早已無須她們操勞,她們現在的任務,隻剩下站在灶台旁,給管事們打打下手了。
天色大亮,廚房管事們這才邁進廚房,由一等廚娘服侍著圍上圍裙,掛上攀膊,洗手上灶,這時候,所有的廚娘都可以上前觀摩,管事們還會隨機提問,答對的受到褒獎,答錯的則會被罵上幾句;倘若運氣好,管事們甚至會點名讓某位廚娘上前,給她一個實踐的機會,當然,這種機會,往往隻發生在一等廚娘身上。
廚房內,共有五口大灶,四位管事各占一口,還有一口空著。廚娘們為了占一個觀摩的好位置,爭先恐後地朝著灶邊擠,都希望自己能夠就站在管事的旁邊,讓管事一眼就能看到自己。
南葉擦幹手,攀膊都沒取,便拉起香秀,要朝灶邊去。此時,她們已經忙活了足足一個時辰,每個見習廚娘都累得直不起來腰了,香秀蹲在地上,不願意起來,苦著臉道:“南葉,你腰不酸,胳膊不痛麽,還要去灶跟前?你看,大家都沒去呢。”
南葉低頭一看,果見不遠處,還蹲著綠萍和夏蓮。
綠萍衝她招招手,道:“你還不趁著管事們做早飯,趕緊歇歇,等再過一會兒,又要為著中飯忙碌了。”
南葉也很累,手都被水泡紅了,但一想到光明的前程,還得靠自己去拚搏,全身就有的是幹勁兒了。她抬頭朝灶台那邊看看,道:“我還是去看管事們做飯罷,翠雲也在那邊呢。”
綠萍詫異道:“翠雲是因為上次蔥潑兔沒爭過你,心裏憋著一股氣呢,但你已經不用參加考核了,還這麽拚命作什麽?”
南葉吐了吐舌頭,故意道:“因為我想當廚房總管啊。”
綠萍卻笑了起來:“誰不想當廚房總管啊,可那至少是幾年後的事情了,值得你現在就這麽拚?”
值得,絕對值得!也許是因為她們,沒有像她一樣,在高度自由的現代文明社會生活過,無法體會“不自由,毋寧死”的感覺;她們對自由的向往,遠不如她強烈,自然就沒有她有幹勁兒,也無法理解她為什麽這麽拚命了。
南葉一想到有朝一日,她還能踏出這高牆深宅的夔國府,不受任何拘束,愛做什麽就做什麽,渾身的血就開始沸騰,拔腿便朝離自己最近的一口大灶衝。
“這不是免了入職考核的南葉麽?”
“是她,就是她,她還得了世子的賞賜呢!”
“原來得了世子青睞,怪不得那個含雪偷雞不成,反蝕一把米。”
這都什麽跟什麽啊!南葉一靠近大灶,便聽見那些廚娘們在竊竊私語,講的話,有些是事實,有些卻根本是以訛傳訛。
這難道就是所謂的人紅是非多麽?接連幾天來,廚娘們都在議論她,無時不刻。真不知什麽時候才能消停些,南葉無奈地露出一絲苦笑,到灶末的一個空位處站了。她剛站定,香秀、綠萍和夏蓮也來了,香秀率先擠到她旁邊,不許“牆頭草”綠萍和夏蓮靠近她。
“你們怎麽來了?”南葉笑問。
香秀笑嗔:“還不是怪你,你不用考核,還如此拚命,害得我們也不好意思躲懶。”
因香秀擋著路,綠萍和夏蓮隻好站到了外圍,夏蓮倒看不出什麽,綠萍卻是顯得委屈極了,道:“我們隻是腦子不夠靈光,誤奉承了含雪幾句,你就如此排擠我們。其實我們當時也是情勢所逼,並非每個人,手藝都像你們這麽好,那時含雪看著如此優秀,我們當然要同她搞好關係,以期她在適時的時候,提攜提攜我們了。”
這是不當心奉承了幾句的事?!她們可是在明知含雪乃無恥竊賊的情況下,當著南葉的麵,捧著含雪的!香秀被氣得夠嗆,張口欲駁,南葉歎了口氣,拉住她道:“算了,都是為了生存。”
的確,身為最底層的奴婢,暗不見天日,每個人都是為了更好地活下去,苦苦掙紮,以至於拋卻了很多東西。香秀一愣,突然悲從中來,揉著眼睛,把頭扭到另一邊去了。
綠萍見南葉為她們說話,大喜過望,忙踮著腳,隔著香秀來搭訕;南葉瞥了她們一眼,沒有作聲,專心看管事做早飯去了。
這口大灶,屬於馬六嫂,據說她的廚藝,在廚房管事中,是最出色的,隻是運氣不好,每次考核都輸給了王大梁。馬六嫂長著一張團團臉,加之又胖,看起來和藹可親,實際上她也是如此,至少不會和盧九嫂一樣,一旦心情不好,就拿著見習廚娘出氣。
馬六嫂現在正在做的,是一道夔國府的餐桌上,很常見的香煎肉,三瘦七肥的五花肉,切得薄薄的下鍋,煎至肥肉滋滋冒油即起,再淋上秘製的醬汁,下粥最妙。
南葉看得正入神,忽聞馬六嫂提問:“綠萍,姨娘們的早飯單子上,都有這道香煎肉,但艾姨娘有孕,聞不得葷腥,該如何是好?”