在隋波印象裏，aol曾經是美國最早、最大的互聯網公司。

    不過在和時代華納的“世紀並購”之後，好像就一路下滑，被後起之秀雅虎、google等公司超越，後來就慢慢銷聲匿跡了……

    對於這種前世早已被時代淘汰的美國早期互聯網公司，隋波了解的並不多。

    不過，aol竟然會引發google、微軟、雅虎的爭相競購？

    這倒讓是引起了他的興趣……

    於是，好奇心起的隋波，讓陸奇幫他搜集aol的相關資料。

    他這才知道，

    aol實際上是一家互聯網接入服務公司（isp），就有點類似當初國內的瀛海威……

    在互聯網發展初期，撥號上網是唯一接入互聯網的途徑。

    提供撥號上網和在線信息服務的aol，也因此成為了美國最大的上網服務提供商。

    對於當時的美國人來說，

    aol就是互聯網，要是沒有aol的軟件，他們都不知道該怎麽玩網上遊戲、聊天和收發電子郵件……

    1999年，aol的財政年度收入為48億美元，利潤為7.62億美元，擁有雇員12100人，成為世界最大的網絡服務公司。

    一度在美國市場獨占鼇頭。

    可以說，aol在當時就是代表美國“新經濟”的最著名的網絡公司，也是世界上規模最大、身價最高、經營最成功的互聯網企業。

    其股票市值一度高達1600億美元，相當於電腦巨人ibm的兩倍。

    2000年1月10日，

    aol和時代華納公司宣布合並，組建“美國在線——時代華納公司”，合並交易額是1660億美元，而新公司的價值在合並後更是高達3500億美元。

    在當時震驚了世界，被稱為是“世紀並購”！

    不過，隨後的互聯網泡沫破裂，很快就打破了這一“神話”。

    而真正導致aol衰落的，

    還是新技術的發展，尤其是寬帶業務的蓬勃發展。

    這讓核心業務是撥號上網的aol，在進入新世紀後，一下子從領先者變成了落伍者……

    不過，瘦死的駱駝比馬大！

    aol畢竟是美國曾經的互聯網霸主。

    品牌影響力和用戶的使用習慣，在短短幾年內，還沒有完全消失。

    根據nielsen/netratings的統計數據：

    aol現有的用戶占美國全部網民的49%，約為7250萬人；

    相比之下，雅虎的這2個數字是67%、9900萬人，微軟是61%和9100萬人，goog0萬人。

    盡管aol的撥號用戶人數持續下滑，aol broadband會員訂戶從最初的40萬。

    但近兩年裏，aol的戰略轉向了加強網絡廣告業務，先後推出了眾多免費內容服務和新的aol網站（門戶）。

    憑借著以前多年積累的龐大用戶基礎和眾多應用產品。

    aol目前依然稱的上是美國互聯網領域的巨頭之一……

    以一季度為例：

    aol的訂戶業務的收入下降了8%。廣告業務收入卻增長了45%，在美國總規模近120億美元的網絡廣告市場中，占有大約10%的市場份額。

    而且aol訪問者喜歡點擊搜索廣告，其點擊率是google搜索引擎上廣告點擊率的逾兩倍。

    因此，aol現在在美國搜索引擎市場占有2.5%的份額，實際相當於總搜索廣告市場份額的6%！

    google在過去數年，每年向aol支付逾6億美元的搜索廣告費用……

    換言之，

    如果被微軟或者其他互聯網巨頭買下aol。

    google將喪失美國市場接近6%的搜索廣告市場份額，以及來自aol接近12%的adsense廣告營收！

    這也是為什麽google一定要參與競購aol的原因！

    此外，aol推出了免費的aol.com網站，做為協調aol其它業務諸如aol及時通訊、aol音樂和mapquest等業務的樞紐。

    aol網站（門戶網站）中，集成大量的免費內容和服務，包括新聞、視頻、音樂、電影等多樣化的內容服務。

    現在每月仍然吸引了1.1億名美國用戶，為ao億美元的廣告收入！

    其門戶網站的訪問量，僅次於雅虎，位居市場第二。

    aol旗下還有其他在市場上處於領導地位的產品：

    <101nove.comq，以及ao0萬的即時通訊用戶，市場份額超過52%！

    而微軟的msn在美國本土的即時通訊用戶數才2900萬……

    aol的其他業務還包括：

    數字城市(當地城市指南)、地圖查找、aol moviefone (影片相關信息以及和訂票服務)、icq、aol instant messager、spinner(流式音樂)和p下載等。

    用戶、流量、廣告、搜索、即時通訊……

    這就是google、微軟、雅虎紛紛入局，競購aol的利益所在！

    這些資源，也許aol自己因為公司的戰略、製度、人才等問題，利用不好。

    但如果被其他巨頭納入囊中。

    很容易就在某個業務領域，對其他競爭對手形成局部優勢和超越！

    ………………

    看完aol的資料，隋波也心動了……

    他發現，其實aol的這些資源，也是現在的百度美國最需要的！

    百度如果能夠取代google，成為aol的搜索引擎技術提供商……

    就能夠在美國的搜索引擎市場廣告份額提升到6%，同時在顯示廣告方麵有所突破。

    而ao1nove.comebook在下一步進入公眾市場時，獲得爆發式的增長。

    <101nove.comebook，也能大幅度的提高其估值……

    最後，就算最後在競購中出局。

    也可以因此在美國市場和媒體，形成一場聲勢浩大的“營銷事件”，提升百度的品牌知名度！

    這可比自己花錢做廣告劃算多了……

    雖然當初設立百度美國公司，隋波的主要目標是和google爭奪矽穀人才。

    但如果能夠在殺入google腹地，搶奪美國本土市場份額上，有所突破，自然也是意外之喜。

    現在百度在美國搜索市場還是個“小角色”。

    並不會引起華盛頓方麵的高度重視。

    最近幾年裏，在美國相對寬鬆的投資環境中，是有一些騰挪空間的。

    這就不得不說一下百度美國的股權架構了：

    百度美國公司是由在納斯達克上市的bvi公司百度網絡全資控股，換言之，從股權上來看，百度美國是100%的英屬維京群島離岸公司，不屬於中資。

    這也降低了華盛頓對“中國公司”的敏感心理，在類似的並購運作中，容易通過美國外資投資委員會（cfius）的審核。

    同時，喜歡做事算盡，獲取最大收益回報的隋波，目光可不是光盯著aol。

    他還看上了aol背後的時代華納！

    作為美國最大的媒體集團之一，時代華納擁有包括時代雜誌、體育畫報、財富雜誌、生活雜誌、特納電視網、cnn、h101nove.com漫畫公司、華納兄弟、華納唱片、新線等著名娛樂內容品牌。

    易迅正在進行“互動娛樂”戰略轉型。

    在電影、電視、音樂、視頻等眾多內容領域，都可以和時代華納進行深入合作……

    最後，一直以來，隋波在美國的布局都在矽穀。

    這主要是因為矽穀的人才是互聯網業務布局最重要的一環。

    但是，從長遠考慮，隋波也需要找到一個合適的契機，打入紐約-華盛頓的主流圈子。

    要是沒有之前的鋪墊，和美國各方麵打好關係。

    08年以後，他想在金融危機時，進行的很多收購計劃，也會增添不必要的麻煩和阻礙。

    所以，隋波經過一番深思後，

    發現aol的事，竟是個極好的機會！

    第一，“借勢營銷”，打響百度在美國的知名度；

    第二，繼續阻擊google，如果能夠“火中取栗”，拿下aol中搜索引擎業務，就能大幅提升在美國市場的占有率，繼續緊追三大巨頭；

    第三，和時代華納建立合作關係，豐富易迅的內容資源，同時還可以借機進入美國傳統主流圈子。

    一石三鳥！

    隋波想好之後。

    就召集了陸奇、王川，以及他在美國的bn辦公室高級法律顧問、流波基金（swf）合夥人戈登.k.戴威爾等人。

    商議百度加入競購aol行列中的可行性……

    “what？競購aol？”

    戈登聽了隋波的想法後，驚叫出聲。

    “ao0億美元左右，和baidu市值相當，這不可能……”

    也難怪他驚訝。

    要知道，現在競購aol的三家中：

    goog00億美元，手裏握著70億美元的現金儲備；

    微軟市值2830億美元，現金儲備640億美元；

    雅虎市值現在雖然隻有560億美元，但手中的現金儲備也高達40億美元！

    再看百度呢？

    市值204億，現金儲備10億美元……

    說實話，百度跟三大巨頭相比，差距還是很大的。

    如果想要參與競購aol，唯一的籌碼就是“換股”，利用百度的高成長性和未來的想象空間來打動時代華納……

    “bowen，這一定不是你想要的結果！”戈登分析了一番後，對隋波道。

    隋波點頭，笑道：

    “是的，如果單純是並購或者合並，這種方案是沒錯的！

    不過，戈登，我真正的目標，並不是要全部拿下aol……

    首先，我希望通過這次百度加入競購aol，來獲得美國市場和用戶的關注，提升百度在美國的品牌影響力；

    其次，我隻需要aol中的一些業務，比如搜索引擎合作、即時通訊業務等。

    我們可以就部分aol的股權進行談判，這樣收購的金額就會小很多；

    第三，我覺得，可以置換部分百度股權，隻要不超過10%，都是可以接受的。

    最後，我需要阻擊google，……你明白嗎？”

    最後一個理由，讓戈登閉嘴了。

    實際上，自2002年以來，aol就開始與google進行合作，目前是google的最大客戶。

    而ao06年到期。

    可以說，現在對於時代華納方麵而言，更希望找到類似google這樣優秀的搜索引擎合作方，從而獲得更高的網絡搜索廣告收入。

    這也是前世goog億美元拿下aol5%股權的原因。

    但百度也不是沒有機會。

    對於時代華納的股東而言，營收和利潤隻是一方麵，切實的資本收益才是關鍵。

    他們又不能從這筆交易裏，獲得google的股權……

    所以，如果百度真的願意以“股票+現金”的方式，加入競購，憑借著在搜索引擎方麵的優勢，還真是有一拚之力。

    而且，隋波自已也說了，拿下aol不是主要目標。

    阻擊google和提升百度在美國市場的品牌影響力，才是真正目的。

    戈登琢磨了半天之後，才點頭道：

    “好吧，boss，如你所願。”

    …………

    2005年5月15日。

    隋波悄然乘坐私人飛機飛抵紐約。他將親自前往時代華納總部，進行一次秘密拜訪。

    雖然aol總部在弗吉尼亞州。

    但是真正能夠對這次的交易做出最終決定的人，依然是時代華納董事會。

    具體來說，就是董事會主席兼首席執行官，理查德.帕森斯(richard d.parsons)。

    隋波的突然來訪，自然令理查德很意外。

    全球前20的超級富豪，每一個都是真正的“大人物”！

    理查德畢竟隻是個職業經理人。

    雖然他也算是億萬富翁、商界巨子……，但比起隋波，還是差了幾個層次的！

    這就相當於微軟的比爾蓋茨、google的拉裏和謝爾蓋親自來訪。

    兩人在之前帝都舉行的《財富》論壇上，曾經見過麵，也算認識。

    於是，理查德熱情的接待了隋波一行。

    隨後，兩人進行了一番密談。

    “bowen，你是說，百度也想加入競購aol？”

    理查德乍聽之下，也覺得有點不可思議。

    畢竟在他眼中，百度雖然潛力無限……，但還是一家“小公司”。

    說實話，就連時代華納也沒想到，aol準備剝離的消息一傳出之後，竟然會引起互聯網各大巨頭的爭搶……

    在他們眼中，aol現在就像是個“雞肋”，食之無味、棄之可惜。

    不僅拖累了時代華納的股價，使得時代華納的股價從2000年的100美元，縮水至現在的17.74美元；

    而且ao億美元，aol隻貢獻了其中的1/8。

    因為股價的下滑，也使得時代華納董事會和管理層，承受著來自股東的巨大壓力。

    比如擁有2.8%股份，卻是大股東的卡爾·伊坎最近就頻頻“炮轟”董事會，甚至要求理查德下台，分拆時代華納……

    這種情況下，恰好微軟提出希望收購aol，並且報出的價格還算理想。

    時代華納董事會自然願意就此進行談判。

    能夠把aol賣個好價錢的話，也能向股東交代。

    結果，後麵就變成了google、雅虎先後殺出來，參與競購……

    已經很久沒有被關注的aol，忽然間又變成了香餑餑！

    時代華納也是驚喜交加。

    而隨著加入爭搶的互聯網巨頭越來越多，他們的心態也發生了微妙的變化。

    這很正常，換正常人的思維，肯定也會覺得：

    既然大家都搶，說明是好東西啊！

    ……賣掉是不是有點可惜了？

    於是這段時間裏，時代華納的談判條件也在不斷變化中，從最早的出售aol“絕大部分股權”，變成了“部分股權”。

    沒想到，連隋波也感興趣了……

    理查德聽了隋波的來意，皺眉沉思了一會兒，才道：

    “bowen，你也知道，現在google、微軟、雅虎正在和我們進行談判。

    在這種情況下，百度再加入的話，或許並不是一個合適的時機。

    ……恕我直言，百度還沒有實力收購aol。”

    對於理查德的婉拒，隋波不以為意的笑笑，抽了一口雪茄，悠然道：

    “我知道，你們更傾向於和goog1nove.comk，多加入一個競爭者，對時代華納來說，並不是壞事，也許我們的條件更優厚呢？”

    看著隋波輕鬆的神情，理查德.帕森斯心裏一動。

    是啊，百度加入競爭，對於直接競爭對手google而言，無疑是一個促動，或許有利於時代華納在談判中占據更多的主動……<101nove.comk，其實我這次來，還想和你談談關於時代華納在中國市場的更多合作，比如娛樂產品，電影、音樂……”

    理查德.帕森斯聞言也來了興趣，笑道：“這個話題，我想傑夫一定很感興趣！我叫他過來一起聊聊。”

    他所說的，是傑夫.布克斯(jeff bewkes)，時代華納娛樂及網絡業務公司董事長。

    ………………

    5月16日，

    美國媒體忽然傳出關於aol競購的最新消息：

    超級億萬富豪，bowen sui旗下的中國互聯網巨頭百度，也加入了競購aol的行列！

    這個消息，一時間驚爆了中美兩國的互聯網行業……

    雖然百度這兩年發展迅速，尤其是在納斯達克上市後，更是一躍成為中國最大的互聯網公司（市值）。

    但目前百度的市值才不過200億美元。

    而aol目前市場上預測，在微軟、goog-200億美元了！

    這雖然算不上“蛇吞象”，但也有點太冒險了吧……

    隨後，百度對外宣布：

    確認了公司董事長隋波的確在近期，曾和時代華納董事會主席理查德.帕森斯進行了會談，討論關於aol合作的問題。

    但雙方還處於前期的接觸交流階段，百度並沒有正式提交收購報價。

    與此同時，

    百度美國在媒體熱炒的時候，順勢推出了新版火狐瀏覽器（baidu firefox），並在瀏覽器上集成了q美國版）、百度街景等服務……