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    星光下，高鳴策馬奔馳。
    大地幹燥，草木凋零，大道上真可謂是一馬平川。
    高鳴取出金牌，在微弱星光下看了看，隨手便丟到儲物袋裏邊了。
    去找巴邵？
    不可能的！
    等著跟著巴邵的大軍慢慢推進？黃花菜都涼了！
    頭頂是星光璀璨，腳下是蒼茫四野。夜晚的風在耳邊呼嘯，這一趟，一路向東！
    高鳴從半夜一路跑馬一直到天明。照著程平給的地圖一路向東而行。
    從一開始的無所畏懼、豪氣萬丈，到漸漸的夜風襲人、心中忐忑，再到如今的身體疲倦、精神困頓。
    騎馬真的好累！
    是不是要找個地方休息一下？
    高鳴下馬，牽馬而行。取出些吃食，一邊自己吃點東西，一邊喂馬吃點東西。
    走了一陣，看馬也恢複些氣力了，再次上馬，飛奔起來。白天視野明亮清晰，馬速比夜裏快得多，一路上風馳電掣。
    太陽越升越高，周圍時不時可以看見有三三兩兩的災民極其緩慢地趕著路。也能看見有災民從土丘下、大石下翻身起來，繼續新一天艱難的跋涉。這顯然是晚上沒有找到好的落腳的地方，便隻好找個遮風的地方窩一宿了。
    馬蹄聲十分響亮，引人注意。災民們一個個都是衣衫襤褸、步履蹣跚，見鳴飛馳跑過，頓時一臉羨慕地望著。
    高鳴的覺微之境日益高深，耳邊一動，竟然聽見有災民語氣中帶著無窮羨慕地說道：“看那馬，多肥！宰了肯定能吃好幾天的！”
    高鳴頓時嘴角一陣抽搐。
    忽然，耳邊又聽見不遠處有女子的哭聲：“阿爺，阿爺，您醒醒！怎麽昨晚睡覺還好好的，天一亮怎麽就起不來了呢！阿爺，不要丟下我一個人……”
    高鳴下意識地放緩了馬蹄。
    這裏晝夜溫差大，白天還好一點，晚上是真的冷。災民們忍饑挨餓，體質早就拖垮了，在夜裏一睡不醒這種事，也不算罕見。
    望了望前方茫茫的道路，高鳴一咬牙，催馬加速跑過。
    一路奔馳趕路，至下午黃昏時分，眼見日漸西沉，高鳴心中開始犯嘀咕了，不會今夜自己要露宿荒野吧？
    不過也不慌，自己的儲物袋中帳篷睡袋打火機，一應俱全。隻要晚上機靈點不要睡得太死，稍稍防備一下歹人，問題不大。
    正如此想著，忽然抬頭遙遙地望見前邊似乎有一大片人家錯落著。
    展開地圖一看，如果這一路上沒有走錯，再繼續向前應該是要到一個叫肇寧縣的小縣了。
    前邊那
    一大片人家，應該就是小縣周邊的一座小村子了吧。
    高鳴一路上都沒有好好歇息過，正好去那裏落腳，歇息一番，順便問問路。
    高鳴儲物袋內不缺吃食，想必，換一個落腳休息的地方應該不難吧。
    奔馬上前，卻才發現這村莊裏敗落冷清至極。
    村頭有個大水車，卻早已經木頭枯裂倒塌了。水塘是幹涸的，遙望遠方的田地，哪裏還有半根青苗？
    再向裏去，一座座院子柴門籬笆破破爛爛。屋門大開著，半個人影也無。
    高鳴長歎一口氣，自己真是糊塗了。如此天災，這時候鄉下鄉村裏哪裏還有什麽人啊，早變成遷徙的災民了。
    牽馬走在這空空蕩蕩冷冷清清的村子裏，一股淒清、孤瘮之感漸漸地像螞蟻群一般慢慢爬上心頭。
    接著再慢慢爬向頭頂，你會下意識地打了個冷顫，感覺無數螞蟻細小的足在你的頭皮上摩挲。
    高鳴牽著馬，一座院子一座院子慢慢走過。
    沒人，沒人，還是沒人。空空蕩蕩，空無一人。
    既然如此，那便隨便找個院子落腳，休息一宿就好了啊。但是高鳴總覺得晚上睡在無人的村子了，心裏瘮得慌。高鳴甚至想過，要不要再趕趕路，盡量趕到那座小縣城再休息？
    但是，到那個時候估計太陽早就下山，縣城城門該關上了。
    猶豫著，高鳴一個院子一個院子地路過，向前走著。
    “咦？”
    忽然，高鳴又倒回去，透過剛才路過的那院門向裏看去。
    不是看花眼，確實是有一個老農，穿著一件破破爛爛的衣服坐在屋門檻上。
    老農極瘦，麵色枯黃。雙手抱著膝蓋靜靜地坐著，手指又黑又細，指甲很長，指甲內全是黑的的汙垢。
    腦袋斜倚在門邊，眼睛空洞地看著地麵的某處地方，麵上沒有絲毫表情，一動不動。若不是眼睛還睜開的，若不是高鳴還能感受到他的氣息，高鳴甚至不敢確定他是活人還是幹屍。
    高鳴牽馬在院門前輕輕扣了扣柴門。
    清脆的響聲將那老農驚醒。老農抬起頭來，一臉驚訝地看著高鳴。
    高鳴恭敬地問道：“老人家，小子路過此地，天色已晚，想借宿一宿，不知老人家可否行個方便？”
    那老農愣了半晌，方才猛然醒悟過來，頓時慌忙站了起來，拍了拍衣服走上前來。
    “呀，客人。嗬嗬，這可真麽想到，這個時節，還會有客人路過這裏。”
    老農顯得有些靦腆和拘謹，向院子裏示意了一下：“進來吧。”
    高鳴行禮道謝道：“多謝老人家了。此次路過寶地，見天色已晚，便想借宿一宿，還請老人家行個方便。”
    那老農一邊領著高鳴進屋，一邊隨口說道：“啥寶地啊，這人都活不下去了，都跑了。”
    高鳴頓時就尷尬了。
    那老農搬來條椅子給高鳴，說道：“來，坐。”
    老農摸了摸桌子上的茶壺，又失落地縮回手，不好意思地笑了笑，說道：“不好意思啊，家中實在是沒茶水了。”
    高鳴知道，村頭的池塘都幹涸了。方才看院子裏的那口水井上，軲轆和繩子都是破破爛爛的，一看就是好長時間都沒用了。
    高鳴趕緊上前，取出自己的水囊，說道：“我這兒有，我這兒有。”
    說著，高鳴從桌子上翻過一個杯子來：“給您倒一杯。”
    清水咕嚕嚕地倒入杯中。
    老農急忙在一旁喊：“好啦好啦，夠啦夠啦！”
    說著，急忙止住高鳴，端起那小半杯水，感慨地說道：“好久都沒見過這麽澄清的水啦。”
    看那水的眼神，就仿若在看什麽瓊漿玉液。
    高鳴心中不忍，說道：“再給您倒點，我這有的是。”
    那老農卻堅決製止：“不用！不用，後生仔，你留著。”
    老農端起杯子來輕輕啜一小口，砸吧了幾下嘴，仿佛在品味什麽純釀的美酒。
    隨後，老農露出一副奢侈一回享受一把的表情，一口飲盡。
    高鳴默默地看著，一時間眼神複雜。
    “後生仔，我聽你說話，你一定是個讀過書的相公；看你這裝束，是公家的人吧？聽你口音，不像是本地人啊？”
    高鳴點頭道：“是，老人家您猜得都對，我確實是路過此地，有要事要向肇寧縣去。請問老人家，肇寧縣是否就在這附近。”
    “嗯，不遠了。”老農朝一個方向指了指：“順著那條道走，很快就到了。”
    高鳴鬆一口氣，路上總算是沒有走錯。
    高鳴環顧一下屋內，屋裏空蕩蕩的，老舊家具不少，就是沒有人。
    高鳴好奇問道：“老人家，家裏就您一個啊？”
    老農笑了笑，說道：“老婆子早些日子就死了。老婆子身子弱，這年月實在撐不住。”
    高鳴連忙致歉：“抱歉抱歉。”
    老農一揮手：“沒事，生老病死，自有天命注定。”
    高鳴點頭：“是是是。”
    高鳴本來還想問這老農的兒女呢，卻又怕問道什麽悲傷事，便沒有問。
    卻不想，老農卻是自己說出來了。