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    老農是笑著說的：“俺閨女命好點，她昨兒個嫁人了，姑爺家境好，還給我包了個大紅包呢。”
    老農起身，拿了一個紅布包過來：“看看，這大燒餅，還有銅錢！”
    高鳴伸頭一看，燒餅不過是粗娘燒餅，銅錢不過寥寥的兩串銅錢。
    聽說姑爺家家境不錯？這也太扣了吧？
    不過，看老農笑得似乎很開心、很滿足的樣子。
    高鳴忍不住問道：“姑爺沒接您一起去住嗎？”
    老農一揮手，嗬嗬地笑道：“去啥呀，姑爺家大，肯定住不習慣。”
    老農看著手裏的紅布包，笑得眼角的皺紋堆得一層一層的。
    忽然，老農向高鳴說道：“後生仔，要不，這些東西，就送給你吧？”
    高鳴連忙拒絕：“不不不，這哪裏敢要！”
    老農還想勸說，高鳴怎麽可能接受？
    老農惋惜地看一眼布包，說道：“要不，後生仔，你要去縣城，能不能麻煩你把這個帶給我女兒？姑爺家就住在縣城裏邊哩！”
    高鳴詫異道：“老人家，您留著自己吃啊，姑爺家境好，您女兒還能餓著？”
    老農一揮手，笑道：“老了，用不上！”
    高鳴環視了下家中，除了那幾件老舊家具，也可以稱得上是家徒四壁了。高鳴覺著，這老農吃飯都成問題。看這臉色，麵黃肌瘦的，可餓了不止一天兩天的了。
    果然，閑聊一陣，到晚飯時間了，老農還拿了那大餅過來，說道：“後生仔，你看，家裏也沒什麽好招待的，這些大餅，就將就著充充饑吧。”
    高鳴連忙道：“老人家，今天晚上吃我的，這些您留著。”
    高鳴的儲物袋中吃食可不少，當初還在地球時便早有先見之明，在超市裏可掃蕩了不少吃食。
    高鳴取出各種封裝完好的小吃來，為老農拆了封。
    老農卻連連擺手。
    老農笑道：“你這一看就是大地方來的咧。”
    開了封的美食散發出陣陣香味，老農卻隻取了一點點在口裏嚼了嚼，隨後讚歎一聲：“嗯，好！”
    之後，無論高鳴如何勸，老農都不肯再吃一口。
    老農說道：“後生仔，你是個實誠的好人，這些你都留著，往後的日子還長著呢，不要浪費了。”
    晚間，日頭下山，夜幕升起，天色變得昏暗了起來。
    家中什麽也沒有。有油燈，卻也沒有油，隻能早早安睡了才是。
    老農領著高鳴，給他安排住宿房間。說道：“這兒，本來是我那閨女的屋。也就這屋，還算幹淨點。閨女今兒一早讓花轎接走了，你今兒個夜裏就在這住一宿吧。”
    高鳴連連道謝。
    老農擺一擺手。
    高鳴環視一下屋內，屋子裏也很簡陋，但是打理得幹幹淨淨。看得出來，前主人是個勤快愛幹淨的人。
    老農走到門口，忽然回過頭來，說道：“哦對了，後生仔，你明兒個莫要忘記了，給俺閨女捎著那包包。”
    高鳴答應道：“哎，老人家
    ，我記著呢，您放心吧。”
    老農點了點頭，轉過身去，一邊步履蹣跚地向外走著，一邊低聲說道：“好，好好。”
    老農走後，門被關上，屋子裏頓時變得一片昏暗。
    高鳴走到床邊，輕輕坐下。下邊鋪墊了幹草，還算柔軟。
    從昨天半夜趕路到今天黃昏，著實是累得慌。
    高鳴沒敢直接躺倒，他感覺自己一躺倒絕對就睡過去了。
    靜靜地坐了會兒，一咬牙，還是盤起腿來，靜坐調息。
    真元運轉周天，內氣歸入丹田。收功完畢，一歪頭，便倒在床上沉沉睡去。
    半夜，高鳴忽然驚醒，一下子坐了起來。
    轉頭向窗外看去，還是一片漆黑，也不知道是什麽時辰了？
    剛才，高鳴似乎聽到了一聲沉悶的響聲？
    是錯覺嗎？是夢境嗎？
    高鳴凝神屏息，靜靜地聽了聽周圍的動靜，感應周圍的氣息。
    一片安靜，什麽動靜也沒有；很寧靜，沒有什麽殺氣。
    或許，是做夢吧。
    高鳴心中想。
    很困，睡吧。
    不過，想了想，高鳴還撐起身子來，推門出來看了看。
    院子外的柴門還是閉著的，籬笆也完好無損。
    高鳴縮回來，關上門，沉思了一小會，取出一段細繩，小心綁在門口。
    細繩上每隔一段就帶著一顆小鈴鐺，隻要一推門，鈴鐺一響，以高鳴如今的敏銳，必定會被驚醒。
    窗口下，亦是如此。
    做完這些，高鳴才沉沉睡去。
    第二日，陽光飄落窗台，高鳴習慣性睜眼起床。
    看一眼門口和窗戶下，細繩鈴鐺依舊。
    看來，確實是自己多慮了。不過出門在外，小心為要。
    高鳴很快收拾了出門。外邊陽光明媚，空氣清新，甚是爽人。
    院子裏靜悄悄的，莫非那老人家還未起床？
    高鳴左右轉了一圈，四下裏都不見人影，隻見正屋那桌子上顯眼處，還放著那紅布包。
    高鳴上前打開一看，那大餅一口沒吃，絲毫未動。
    高鳴心中詫異，老人家昨晚沒吃東西？他明明看上去早就是饑腸轆轆了，怎麽一口沒吃呢？
    一晚上睡得足了，精神好了，頭腦也清新了許多。
    高鳴仔細回想起昨晚的一些點滴細節，總感覺哪裏有些不對勁。
    高鳴走到院子裏，看了看那老農的房間。
    房門是閉著的。
    高鳴心中有些惴惴。
    上前敲門喊道：“老人家？您起床了嗎？老人家？”
    門內一絲動靜也無。
    高鳴凝神靜聽，依然聽不到絲毫聲響。
    甚至，沒有呼吸聲。
    高鳴輕輕一推門，門開了。
    門沒鎖。
    高鳴推門進去，屋內靠裏擺了張舊床，邊上一張破舊的櫃子，還有一張瘸腿的長板凳。
    除此之外，什麽也沒有。
    床上空空蕩蕩，屋內沒有人影。
    高鳴在心中吐了一口氣。大概，是出去幹活去了吧？
    然而，高鳴心中還是不安。
    高鳴返身出門，到了院子裏，忽然眼角瞥見了院子裏的那口枯井，頓時心中咯噔一跳。
    那口枯井就靜靜地坐在那裏，紋絲未動，沒有異樣。但高鳴卻感覺那枯井仿佛散發著一股莫名的氣息，令人心悸。
    高鳴呆呆地立了好一陣子，想了想，還是沒有考過去去看。
    轉身，去正屋取了紅布包，策馬離去。
    大道上，高鳴騎著馬飛奔著向前，心情之複雜，心中不知作何感想。
    這是一片荒涼壓抑的土地。在這裏，什麽滿腔熱血，什麽快意奮勇，全部被吞噬、被分解。留在心中的，隻有被同化的壓抑。
    高鳴一路飛馳向前，隻有在耳邊呼嘯的冷風，才能暫時吹散心中的陰霾。
    不久，遠遠地，前邊便能看見一座小城了。那應當就是肇寧縣城。
    小縣城的城牆破舊而低矮，高鳴感覺，自己應該很輕鬆地就能翻越過去。
    城外，密密麻麻遍布了一大堆破帳篷，一個接一個，圍著縣城的破城牆，形成了一種特別的生態。
    縣城門口排了長長的隊伍，全是衣衫襤褸的災民。不過災民們卻不是排隊進城的，而是有人在此施粥。
    高鳴下馬，牽馬而行，一邊轉頭看著旁邊的施粥情況。
    奇怪的是，施粥有官府的兵丁持刀披甲在一旁護衛，然而主持施粥的卻不是恒晝的官府老爺，而是一個富商管家模樣的大胖子。
    而聽他喊話，也能聽得出身份來。
    “昨兒個，是我們錢老爺大喜的日子，接下來連續三天，每天施粥多加兩次，早中晚共施粥三次！”
    周圍的災民紛紛道謝道：“真是謝謝錢老爺了，錢老爺好人呐！”
    看來，這位錢老爺是縣城裏的大戶。大災之時，行施粥善舉，也算難得。
    不過，大喜的日子？
    高鳴心中一動，向旁人打聽道：“老鄉，昨天有幾戶人家娶媳婦？”
    那人像看傻子一般看了高鳴一眼，說道：“這年月，除了錢老爺，誰家還能有這份心力去媳婦？”
    高鳴心思一轉，又問道：“那，請問這位錢老爺，是何許人啊？”
    那人打量了高鳴兩眼：“外地來的？錢老爺是我們肇寧縣五錢糧行的大老板，富甲一方，還樂善好施，你去縣城裏打聽一下就知道了。”
    高鳴道一聲謝，向城門口走去。
    這時，高鳴注意到了，城門口的兵丁將士正與一人推推搡搡。那人單單瘦瘦，但氣色還算不錯。
    隻聽那人連連喊道：“官爺，官爺，我不是災民，我真不是災民！我就是在外邊不小心摔了一跤，真的！我家就在裏邊！”
    高鳴眉頭一皺，悄悄拉過一人來問：“災民是不是不能進城？”
    那人一點頭：“那當然了。要不，我們都在這外邊幹什麽？”