處決了高泉這個小人物後，常遇春環視了帳內諸將一圈，沉聲說道：“眾位將軍，眼下潁川郡以下，爾等以為我等接下來該如何用兵？”

    林衝出列拱手說道：“大將軍，眼下李密正在全力進攻虎牢關，意圖攻占洛陽。末將覺得洛陽乃是我大隋東都，絕不能落入反賊之手，此刻我軍應迅速趕往洛陽，協助王世充駐守虎牢關。”

    “不妥，林將軍此言不妥！”

    楊業晃了晃腦袋說道：“老夫當年和王世充同殿為臣，此人陰險狡詐，心腸歹毒，絕非是甘於人下之輩。不如就讓他和李密拚個兩敗俱傷！”

    常遇春頷首說道：“楊老將軍所言甚是，眼下李密主力大軍已經被王世充拖在了虎牢關，中原空虛，有便宜，為何不占？”

    林衝略有所擔憂地說道：“可是若是王世充一旦頂不住或者是和李密勾結，東都落在了李密的手中，那形式就有些不妙了！”

    常遇春嗬嗬笑道：“這件事林將軍就不用擔憂了，王世充和李密交戰兩年多，死在對方手裏的將士不知道有多少，就算他們想議和，他們手底下的那些將士也不會同意。更何況洛陽隻有一個，無論是王世充還是李密都不可能會讓出洛陽。”

    “報，常將軍，陛下有急件送來！”

    正在這時，幾名使者急匆匆地步入常遇春的帥帳，遞上了楊杲的書信。

    常遇春拆開書信，看了兩眼當即大笑道：“真是英雄所見略同，陛下所言與我等不謀而合！”

    說著便將楊杲的書信傳閱給帳內諸將，眾將視之，隻見上麵隻有短短的一句話，“洛陽局勢不明，全軍繞道汝南，伺機奪取中原諸郡。”

    收到楊杲的書信後，常遇春留下一員偏將守衛長社，以林衝、花榮為先鋒，全軍殺奔汝南。

    在虎牢關鏖戰的李密聽聞隋軍不顧洛陽方麵的危機，全軍繞道汝南郡，當場嚇得不輕。

    中原的情況李密清楚得很，毫不誇張地說，那就是虛不設防，隋軍幾乎可以一路暢通無阻地占領中原。

    萬般無奈之下，李密隻得任命剛剛從徐州啟程的大將朱溫迅速轉道，攔截隋軍常遇春部，保住中原。

    朱溫接到李密的急件後，不敢有所怠慢，急忙下令全軍轉道汝南，但是路途遙遠，朱溫率軍剛剛趕到毗鄰的汝陰郡時，便傳來了汝南郡治所平輿縣被常遇春攻占的消息。

    聽到這個消息後，朱溫停止了進軍，迅速召集諸將議事。

    帥帳內，麵目粗狂、身材魁梧的龐師古最先說道：“中原戰亂多年，梁郡、譙郡等郡百姓十不存一，汝南郡是我軍少有的人口大郡，絕不能落入隋軍之手。不如趁著隋軍立足未穩，搶回汝南郡。”

    “不妥，不妥，龐將軍所言極為不妥！”大將葛從周急忙出列製止道，“常遇春所部有近六萬人，我軍雖然有十萬人，但戰鬥力非是我滅自家威風，絕非隋軍對手，強攻城池實為不智。”

    龐師古不悅地說道：“按照葛將軍的意思，汝南郡這麽大的一塊肥肉就這麽放棄了？”

    葛從周搖了搖頭，道：“我並沒有說要放棄汝南郡，我隻是不讚同用強攻的方法。”

    朱溫次子朱友文附和道：“葛將軍所言極是。據探子來報，隋軍大將薛仁貴已經率領五萬大軍殺入彭城郡，若是我們在平輿城下受挫，損傷嚴重。保不齊薛仁貴會不會舍了彭城的杜伏威和方臘，聯合常遇春圍殲我軍！”

    朱溫長子朱友珪亦點頭說道：“而且聽說隋帝楊杲已經出現在了新野一帶，看樣子隋軍的主攻方向便是我們這兒。就算我們擊敗了常遇春奪回了汝南郡，也必定是損失慘重，到時候我們還拿什麽去對付楊杲的隋軍主力？”

    朱溫聽了幾人的對話後，站起身來擺了擺手說道：“幾位的意思我都聽明白了。我個人比較讚同葛從周將軍和友文、友圭的意見，汝南郡已經勢不可為，眼下我們以保住魏王大軍側翼安全為主。隻要魏王能打贏這場戰，不論現在我們丟了多少地盤，將來都能收回來！”

    軍議散後，朱溫便下令全軍轉道至從汝陰郡到河南郡的必經之處襄陵，伐木造營，靜候隋軍大軍到來。

    楊杲與楊再興、房玄齡、沈光、李嗣業一眾文武率領兩萬精銳一路風塵仆仆，曆經二十多天，終於趕到了平輿城。

    常遇春早早地便探知了楊杲的行程，天一亮便帶著一眾將領出城二十裏前往迎接。

    楊杲外麵穿著一套黃金甲，內著細甲，雙層防禦。手中的方天畫戟則是經過幾十名能工巧匠合力打造而成，全部采用精鐵製作，重六十一斤，長一丈三。胯下的寶馬毛色如同炭火一般，乃是西域不可多得的寶馬，名喚雪蹄烏騅馬。

    常遇春等人在路邊等候許久，望見楊杲率軍到來，紛紛直立起身，拱手施禮道：“末將參見陛下！”

    楊杲迅速翻身下馬，扶起常遇春，嗬嗬笑道：“常將軍不必多禮，此次出兵中原不過兩個月，你便接連拿下潁川、汝南兩個大郡。朕深感欣慰啊！”

    常遇春嘿嘿一笑，不好意思地撓了撓後腦勺，“末將慚愧，如今李密這個反賊屯重兵於虎牢關下，潁川、汝南等地空虛，不管是我大隋哪位將軍帶兵都能輕鬆拿下吧！末將當不起陛下如此誇讚。”

    楊杲與常遇春又寒暄了一陣，便把目光轉向了一旁的楊業、楊延平、楊延德父子，微微一笑，“想必三位便是楊業楊老將軍以及楊延平將軍和楊延德將軍吧？”

    三人慌忙跪拜在地，拱手說道：“回陛下，末將正是！”

    趁著三人行禮的功夫，楊杲暗暗向係統發送指令，“係統，替朕檢測一下楊延平和楊延德二人的四維能力吧。”

    “叮咚，正在執行人物檢測程序，請宿主等候片刻”

    “叮咚，檢測完畢，楊延平，統帥87，武力95，智力61，政治57。”

    “叮咚，楊延德，統帥83，武力96，智力72，政治68。”