牛昊隻想知道，小姑娘說的那句“差一點被識破”是什麽意思。

    正常人是不用害怕被識破的。

    “他是……妖怪。”

    小姑娘說道。

    “吃人的妖怪。”

    牛昊看著小姑娘。

    正觀和正言也看著小姑娘。

    小姑娘看著燃起衝天火光的茅草房，半晌又說道：

    “我見過他吃人，嚇死人了。他告訴我如果我敢逃跑，就把我也吃了。”

    小姑娘說著看著牛昊。

    剛剛房子裏那個沒有雙腿的老人，是吃人的妖怪？

    正觀和正言也看著牛昊。

    看我有什麽用？

    牛昊轉過頭看著道路盡頭的衝天火光。

    是自己看走眼了？

    那個老人確實有點本事。拄著兩隻拐杖，撐起身體悠來蕩去，投入戰鬥。身形靈巧動作迅猛，掄動的拐杖打在身上，疼得要命。

    還有那手隔空取物的本事，要是沒有些修行，還真的做不來。

    但是牛昊真的沒想到，那個老家夥真的就是一個吃人的妖怪。

    牛昊把他按倒在地上那麽往死裏打，也沒見他使出妖怪的本事來反抗。

    加上他一直聲稱，他隻劫財不害命，牛昊還真的就相信他了。

    現在，那個老家夥一把火燒了自己的老窩，跑了。

    牛昊再想去抓到他，已經沒可能了。

    牛昊轉過身，拉起大青馬的韁繩往前走。

    一出門就遇見一個妖怪，本應該讓自己一試身手的。

    偏偏，貪喝人家一碗茶水，叫人家給悶倒了。

    想到這裏，正言不由得一陣惱怒，用力跺了跺腳。

    大師兄正觀也情不自禁說道：

    “真是想不到，空明山外的世界如此凶險。這一次要不是有正行師弟在身邊，我跟正言恐怕已經變成人家案板上的一塊肉了。”

    正言問道：

    “師弟，你知道茶水有問題，為什麽不提醒我和大師兄？”

    牛昊衝著正言說道：

    “我不知道他的茶水有問題。”

    正言不解，說道：

    “茶水端上來，你沒喝要去外麵看馬，不是借口離開嗎？”

    牛昊點著頭。

    “我對他沒有半點了解，當然不敢輕易喝他的水，吃他的東西。”

    正言還想發問，大師兄攔住正言說道：

    “這就像師父說的。正行師弟雖然入門時間最晚，卻是我們所有人中經曆最多，見識最廣的一個人。江湖險惡，很多事我們都要向正行師弟請教呢。”

    正言點著頭。

    小姑娘叫小雙，家住望山鎮。

    望山鎮能望見山。望見的那座山，當然就是空明山。巍峨聳立，連天接地。

    還沒進鎮子，小雙就迫不及待地跳出篷車，撒腿往家裏跑。

    牛昊拉著大青馬的馬韁跟在後麵，不一會就聽見小姑娘發出的嚎啕大哭聲。哭聲裏，還摻雜大人的哭聲。

    小雙離家，三年多的時間裏杳無音訊，家裏人都以為小雙死了。從沒想到，小雙還能一路找回來。

    怎麽會不又驚又喜。

    一家人抱在一起哭了半天，才想起來問問小雙，當年究竟是發生了什麽，小雙是被什麽人拐走了，現在又是怎麽逃回來了的。

    小雙不會說出自己是被一個吃人的妖怪拐走的。

    莊戶人篤信鬼神，跟他們說起這種事，他們會從此活在恐懼裏麵，害怕小雙逃跑，會引來吃人的妖怪報複。

    小雙隻說，自己是被空明山上的三個道長救了，才得以歸家。

    小雙的爹娘，對三位道長千恩萬謝，準備素齋款待三位恩人。

    吃飯的時候，牛昊問小雙的爹，知不知道望山鎮往北，都會經過哪些州府縣鎮。

    望山鎮往北，是定城。望山鎮，就歸定城管轄。

    出定城，繼續往北還會經過哪些地方，小雙爹就說不清了。

    不過小雙爹找來了鎮上的劉大眼。

    劉大眼早年跟著定城的車行，走南闖北去了不少地方。

    聽說空明山的道長打聽往北走的道路，劉大眼說道：

    “北出望山鎮是定城。定城往北，有一座大鎮叫北頭，那是北方最大的一個市鎮，南北販運商賈雲集。離開北頭鎮用不了多久，就能遇到一條大河，叫冷水河。冷水河的河水，就是從北岸的止陽山上來的。止陽山下，冷水河邊，還有一些散落的村莊，多以上山打獵，下河捕魚為生。止陽山山山相連，每一座山峰都高聳入雲。就連山上那些獵戶，都少有人能翻越。止陽山的後麵，就是極北之地。聽止陽山上的獵戶講，極北之地的深處，有一片終年封凍的大澤，叫北溟。那個地方遙遠而且苦寒，很少有人願意涉足。”

    劉大眼說完，又問道：

    “三位道長打聽北方的道路，具體是要去什麽地方？”

    大師兄正觀笑笑說道：

    “並沒有具體的目標，隻是遊曆，廣結善緣。”

    劉大眼點著頭，半晌又說道：

    “止陽山外的極北之地遙遠苦寒，卻也並不是杳無人煙。據說，北溟大澤之中住著一個人，有上天入地的神通。”

    大山大澤之中，多有一方神靈守護，這原本沒什麽奇怪的。

    牛昊隨口問道：

    “是北溟大澤的神君？”

    劉大眼搖著頭。

    “北方的神君，住在止陽山上。止陽山上有一座帝女祠，附近山民但凡有婚生祝慶的事情，都會去帝女祠中焚香禱告。”

    劉大眼說著看了看牛昊三個人。

    “我聽止陽山下那些山民講，住在北溟大澤裏的，其實是一位得道的高人。”

    牛昊三個人互相看著。

    空明山，無論文治武功，都稱得上宇內第一。

    可是這並不等於空明山之外，就不會再有世外高人。

    一個能上天，能入地的世外高人住在北溟大澤中。而牛昊三人，恰恰就是要去往北溟大澤尋找寒鐵。

    牛昊隻能希望，闖到人家的地盤，不會引起衝突，能讓牛昊順利找到寒鐵，回空明山複命。

    中間要經過止陽山，卻讓牛昊既意外又興奮。

    小七在青陽城，被周三屠打傷，回到止陽山靈根所聚之地修養。

    而牛昊，正好可以借著經過止陽山的機會找到小七。

    想起小七，牛昊禁不住心旌搖蕩，不知不覺地愣在那裏。