冷水河就在北頭鎮的外麵。河水來自止陽山頂的融雪，清澈而且冷冽。

    冷水河的河麵寬闊，卻很淺，最深處也隻沒過大腿根。河底都是細碎的卵石。

    有句話，叫望山跑死馬。

    出了北頭鎮，就能看見巍巍大山橫亙在北方。

    趟過冷水河，足足走了一上午，卻還是沒有走到山腳下。

    道院的弟子有腳力，不懼行路。卻還是讓三個人走得氣喘籲籲，額頭上沁出一層汗。

    牛昊從身上解下水袋大口喝著水，回過頭看著大師兄和正言。

    大青馬和馬車被牛昊留在客棧了。

    客棧老板說，到了止陽山就沒有寬闊的大路可以走。所以牽著馬車也沒有用。

    正觀看著一直都近在眼前的止陽山，禁不住搖了下頭說道：

    “看來今天晚上要在山腳下過夜了。”

    生婆曾說過，止陽山山高林密。

    來到止陽山下，牛昊才發現，生婆說得一點都不錯。

    止陽山山勢雄渾，合抱粗的高大鬆柏比比皆是。山風吹過鬆林，發出波濤一樣的聲音。

    牛昊仰頭看著高高的止陽山，抑製不住內心的激動。

    正言問牛昊：

    “在看什麽？”

    牛昊還沒出聲，正觀已經開口說道：

    “止陽山雄渾巍峨，又有一方神君鎮守。身為道門弟子，被其威嚴所震懾，為其華儀所折服，並不奇怪。等我們到了帝女祠，一定要焚香祝告，以示尊敬。”

    牛昊看了看正觀，邁步向前走去。

    來到山腳下，順著山坳往裏走，用不了多久就看到了一座祠院。

    白牆黑瓦的小院，裏麵是一座飛簷鬥拱的祠堂。

    祠堂中，立著岩石雕鑿的帝女神像。神像通體潔白，神情莊重，衣飾裙帶栩栩如生。

    “去各自采些鬆枝來，為帝女神像掃灰除塵。”

    正觀向著正言和牛昊說道，從包袱裏拿出鎮上買的香燭祭物，擺到了案台上。等著兩個師弟忙完了，三個人叩拜在帝女神像前麵，焚香祝告。

    牛昊聽著大師兄唱誦祝詞，抬眼看著帝女神像，在心裏想著：

    止陽帝女若真有知，就替我跟小七傳個話，說我牛昊從空明山上下來了，來找她，想見她。

    石雕的帝女站在神台上遙望著遠方，並沒理會牛昊的請求。

    焚香祝告了止陽帝女，大師兄把祠堂前的小院打掃幹淨，撿來枯枝燃起篝火，準備在這裏過夜。

    牛昊走出帝女祠。

    山高林密的止陽山，太陽剛剛落下山頭，周圍就顯露出昏黑。

    小七叫這個名字，並不是因為小七在兄弟姐妹中排行第七。是因為小七從小就像個棄兒一樣四處流浪，才叫小七。

    牛昊也沒見過自己的父母，可是牛昊至少還有村裏人的百家飯可以吃，還有一頭老黃牛相依為伴。

    而小七，才是顛沛流離的童年，沒人疼沒人愛。

    牛昊喜歡小七。

    因為小七在牛昊最無助的時候，陪在牛昊身邊，在青江邊上養好傷口。因為小七無拘無束，與牛昊坦蕩相望。更因為小七向牛昊許諾，你若不棄我就不離。

    牛昊怎麽會嫌棄小七。

    牛昊還惦記著小七曾答應他，要給他生一窩孩子。

    牛昊忍不住，衝著空蕩蕩的大山高喊了一聲：

    “小七！”

    聲音在山穀中回蕩，小七能不能聽到，不得而知。

    帝女祠裏的正觀和正言急急忙忙地跑出來，問道：

    “怎麽了？”

    “出了什麽事？”

    牛昊搖著頭，打量著周圍的山林，轉身回到院中。

    正言一臉茫然地看著正觀。正觀也不知道牛昊為什麽就吼了那麽一嗓子，搖著頭，招呼著正言回到院中。

    回到院中，正言還想跟牛昊說說話。牛昊已經和衣躺下了。

    牛昊不是困，牛昊是沒情緒。

    來的路上，牛昊一心盼望著早點來到止陽山，想著憑著自己現在的本事，去山上找個人，真的有那麽難嗎。

    可是剛剛看著沉入暮色的止陽山，牛昊突然間就絕望了。

    縱使牛昊現在能讓元神離體，讓自己的元神一化二二化三。可是一旦鑽進這綿延大山裏，也就像一滴水融入大海，轉眼間就歸於無形了。

    正觀招呼正言，也早點休息。養精蓄銳，準備明天翻越止陽山。

    鬆樹的枯枝燃起的篝火，散發出鬆柏特有的一股芳香。

    堅硬的木結在火焰的炙烤下，會發出劈啪的炸響，崩出火星飛舞著飛上夜空。

    牛昊迷迷糊糊地，想著是不是應該給篝火中再添兩塊柴。接著就感覺到有人在那麽做了。

    肯定是大師兄。

    這一路上，都是大師兄正觀在照顧他和正言。

    牛昊想要說聲“大師兄辛苦了。”接著又發現，正觀和正言並排躺在牛昊的麵前，呼呼地睡著正香。

    牛昊原本朦朧的睡意，一下子就沒了。

    大師兄和正言全都躺在自己麵前，那又是誰在為篝火添柴？

    牛昊沒聽錯，是有人把柴棍從一捧枯枝中拉出來，拉動枯枝發出悉索的聲音。

    拿在手裏的柴棍太長了，又被哢哢地折斷，添入篝火。攪動著火苗卷起地上燒剩的餘灰，呼地飛上半空。

    牛昊深吸一口氣，猛然翻身坐起。

    除了熟睡的正觀和正言，院子裏再沒有其他人。

    牛昊不可能弄錯。

    火堆裏有新添的柴棍在燃燒。

    帝女神像前麵的供桌上，從北頭鎮上帶來的新鮮貢果，也明顯被吃了不少。

    會是誰。難道真的是鎮守止陽山的帝女，聽到三個人的祝告，現出了真身？

    牛昊不相信。

    身為一方神君，止陽帝女每天要麵對多少事情，又要聆聽多少人的祈禱祝告。不會偏偏為了牛昊三個人現出真身。

    那會是誰？

    肯定也不是一個尋常的山民。

    牛昊感覺到院子裏有人就已經起身了。

    剛剛還在為篝火添柴的那個人，轉瞬間就消失了。這樣的速度，絕不是尋常人能做到的。

    牛昊站在院子裏看了半天，也沒看出什麽眉目，重新躺下來。

    神台上，止陽帝女神像後麵，探出半張臉。瞄著躺倒在院子裏的牛昊，嘴角上翹無聲地笑起來。