翌日，太陽初升。

    一場隆重的祭祀在郊野舉行，幾百位公族和卿族冠帽整齊，在太宰的主持下吟唱祭詞，城內士人庶民也都紛紛出城觀瞻，各方達到的人數達到了上萬，規模僅次於一年一度的春祭。

    國之大事，在祀與戎。

    這不僅僅是看熱鬧，還代表著邦國的昌盛，國君會在舉行儀式後會賜予胙肉給卿大夫享用，普通的庶民如果運氣好，也能分得一些祭品，這會被視為上天的恩賜。

    夏國的守護神是三足金烏，一個鳥首人身的怪獸，手持一柄三叉戟，凶神惡煞。

    巫祝跳著奇奇怪怪的舞，念著神神叨叨的咒語，對著三足金烏的神像又叩又拜，一陣旋風刮過，桌案上剛才還香噴噴的牛羊豬肉，一下子都沒有了香味，顯然是被神靈給攝走了精華，在陰世享用了。

    接著，太宰領著一群人誦念禱詞，喊著一個個祖先的名諱，對著祭壇一頓作揖和叩拜，和剛才祭祀神靈一樣，獻祭的太牢和少牢也很快失去了香味，淪為普通之物。

    夏毅穿著一件袍子，靜靜看著這一切。

    他小時候偷吃過一塊祭品，但是味同嚼蠟，簡直就是糟糠，人類吃了之後充其量也隻能有一些飽腹感，卻攝取不到任何營養物質。

    儀式的最後，就是授土和授民。

    在少宰的引領下，夏毅登上了祭壇。

    祭壇由青白紅黑黃五色土築成，象征著東西南北中，夏毅被授封到東邊的一塊土地，所以國君夏敖取了一塊青色的土，用白茅包裹，遞送到他手裏。

    擂鼓、吹笙、編鍾、琴瑟樂團奏響了曲子，時而優雅，時而舒緩，時而鏗鏘，似乎在祝賀一位卿大夫的誕生，他將封土治民，為國君開疆拓土。

    緊接著，人群中出現一隊隊平民，他們有的牽著牛羊，有的領著雞鴨，有的抬鼓，有的捧著編鍾，有的端著弓箭，排成了一列一列方陣，跪在地上一絲不苟地叩首，正前方有幾個領頭的士人，牽著一輛豪華高大的車輦，扛著一麵大纛旗，嘴裏喊著“拜見卿上”。

    他們，就是夏毅的子民。

    那些鍾鼓和車輦是國君賜予他的儀仗，雞鴨牛羊是國君賜予他的物資，從此刻開始，授爵、授土、授民三個步驟都走完了，繁瑣的分封儀式也到了尾聲。

    接下來，就是載歌載舞。

    這場祭祀將一直持續到天黑，圍著篝火又唱又跳，一些年輕男女將會相互傾訴愛慕之情，在神靈和祖先的見證下，將有一些醉醺醺的年輕人摸進樹林，進行最後的娛樂活動。

    這是古人的精神世界，也是少有的娛樂活動，還被禮法所承認，數十萬年來，人族體內最原始的本能和信仰，將以這種形式得到釋放。

    但是，這些都不關夏毅的事。

    他看到人群中，太子站在一座高席上，左擁右戴，享用著珍饈美食的同時，嘴角勾起一抹得意的謔笑。

    挑釁！

    目光對視，夏毅不做任何理睬，而是按照禮製，登上了國君所賜的豪華車輦，帶著三百戶子民，踏上了去封邑的路。

    不過，他知道太子是在得意什麽。

    一般來說，國君授予給卿大夫的平民，大多是一些井田中多出來的閑人。什麽是井田？就是兩橫兩豎把一塊耕地劃成九塊，分給八戶人家耕種，中間那一塊是公田，大家一起耕種，收獲的糧食交給封君。

    隨著人口越來越多，土地就不夠用了，每次封土授爵，其實就是國君把這些閑置出來的子民劃分給臣子，讓他們去另一個地方開枝散葉，算是一種變相的人口遷移。

    按照一戶五口人計算，三百戶平民差不多有一千五百人，但是從身後人數的規模來看，差不多也就一千多人的樣子，平均每戶隻有三口人，可見都是一些小戶之家，還夾帶著不少的老弱婦孺。

    不用說，這肯定是太子在背後搗鬼。

    夏毅暗暗歎息，太子心眼簡直太小了，又與妖人有瓜葛，將來恐怕會成為夏國之禍。

    他一直不明白，太子到底是什麽惡趣味，要和自己一個十二歲的少年一般見識？

    又不去奪你的嫡。

    嗯？

    夏毅猛的一個激靈，想起了一些陳年舊事。

    國君夏敖年輕時沉迷酒色，很寵幸一個姬妾，有一次酒後失言，開玩笑說要冊封她為正妻，侍臣哈哈大笑，都把它當作一個玩笑。那個姬妾還有一個兒子，叫做夏燦，在諸公子中排行第三，經常和太子一起蹴鞠射箭，一副兄友弟恭的模樣。

    一個多月後，公子燦溺亡在井裏。

    也是那一年，夏毅和太子在國君的寢殿中玩耍。那天天氣有點冷，他穿的有些單薄，母親便隨手拿了國君一件虎袍披在他身上。

    當時倒也沒事，但是之後，太子就狠狠打了他一頓，打得渾身青紫，還威脅他說不許哭叫，聲稱那袍子將來是他的，一個庶子怎麽能穿？即便是母親要給他披上，那也不能穿。

    這些記憶，潛藏在夏毅的腦海深處，小時候一介稚童不懂事，隻以為是兄長莫名欺負，反吐了一下口水，如今他已經不是以前那個呆瓜，隻需要一些靈感，兩件舊事聯係在起，便尋到了其中的真味。

    太子的母親粟夫人，年老色衰，正妻之位並不穩固，而夏毅的母親穆氏還不到三十歲，又有母族支持，是一個合格的替補人選。

    想到這一點，夏毅便有些頭疼了。

    如果是一般的冒犯，倒還可以冰釋前嫌，但如果是奪嫡之爭，那便是不死不休的矛盾，若是讓太子登位，他的下場將十分慘淡。

    “公子且慢——”

    一聲吆喝，打斷了他的沉思。

    不遠處，煙塵滾滾，一駕駕車輦和馬匹疾奔而來，整齊的隊列像是一條長龍，浩浩蕩蕩起碼有上千之眾。

    原來，是母族的人。

    夏毅的母親，是夏國十六位上卿之一的穆頌之女，穆氏一族也是夏國的三大家族之一，枝繁葉茂，坐擁三座封邑，統治人口超過了兩萬人，所以穆氏一族在朝堂裏的話語權也大，每次有什麽祭祀和征伐，都要出一份大力。

    呼喊之人，是夏毅的二舅，兩人還一起玩過蹴鞠。

    “原來是二舅！”夏毅拱手一拜，道：“舅舅舟車勞頓趕來，不知有何賜教？”

    穆棱連忙回拜，道：“我雖是你長輩，但你已經是下卿，禮不可廢，以後可不要再對我一個中大夫鞠禮。”

    這句話並沒有什麽錯誤，在禮製森嚴的社會裏，重要的爵位而不是輩分。穆家是一個大族，除了一個家主是上卿之外，還有六位大夫，但都是虛銜，因為從幾百年前開始，夏國就因為土地緊張，逐漸減少了對大夫一級的授土授民。

    夏毅苦笑，道：“二舅莫要笑話我，一個庶公子卻被封一個下卿，已經是恥辱至極。”

    穆棱歎了一口氣，道：“唉，太子寡德，這是沒辦法的事，你隻能忍一忍了，父親知道你的窘迫，所以命我帶來了五百個奴隸和一些物資，算是你授爵的賀禮了。”

    夏毅一聽，連忙伸長脖子眺望。

    果然，隊伍中有一個個黃肌瘦的奴隸，他們衣不蔽體，一個個扛著麻布包裹，風塵仆仆跟在車隊後麵，旁邊還有一些牧奴人揮舞著鞭子，抽打那些體力不支，看起來偷懶的人。

    奴隸的地位很低，是一種可交易的貨物，和雞鴨牛羊沒什麽區別，貴族打死了別人家的奴隸，也隻需要賠償一些財貨就可以了，自己家裏的奴隸更是可以任打任殺，和別人沒有半點關係。

    夏國的奴隸市場中，一個精壯奴隸的交易價格在三百個刀幣左右，差不多就兩隻羊的價錢。

    但是，他們在夏毅的眼裏就不一樣了。

    五百個奴隸？

    真是天降甘霖呀！

    他們有的是山野捉來的野人，有的是鄰國的俘虜，有的本身就是平民犯法而被削成了奴隸，所以他們中有一部分是身懷技藝的，比如修房子、做木工、鑿石頭，是一座城邑的中堅力量。

    穆家的這份禮物，非常貴重！

    “家宰何在？”

    “卿上，有何吩咐？”

    一個白須老者連忙從輦車旁邊走出來，他叫做衛衡，是國君賜予的六個士人之一。

    所謂士人，大多是卿大夫一族的旁係子孫，受過一些貴族教育，但是沒有私人不動產，僅比平民高一級，相當於一個精神貴族，頂多就表明祖上也闊過，一般卿大夫的家臣和幕僚，就是由這樣一個群體組成。

    夏毅指著一群奴隸，樂嗬嗬道：“你去清點一下奴隸，安置在隊伍的後麵，二舅帶過來的物資，你也安排人接一下手，分擔一些。”

    “是，臣下這就是去辦。”

    衛衡柱著拐杖，領著幾個人，直奔穆氏車隊而去。

    一番答謝和客套，夏毅帶著一千五百人的隊伍，繼續啟程。

    “公子毅，且慢走——”

    剛趕路不到十裏，又是一聲吆喝。

    夏毅大喜，人有了地位就是不一樣，又來一個套近乎送禮物的！

    “咻——”

    一支羽箭，如閃電一般衝來，射中了他的發髻。