殿內，忽然去世的宇文邕，遺體放在榻上，匆匆而來的宇文護，看著堂弟那慘白的遺容，覺得有些喘不過氣。

    原因有幾個，其中之一是因為內著環鎖鎧，有些沉，他不是很適應。

    皇帝“崩”，消息傳到宇文護那裏時，他第一反應是有詐，所以入宮前做了安排，並身著護身軟甲，防的就是萬一。

    結果，皇帝真的死了。

    聽著耳邊傳來的哭聲，看著已經斷氣的皇帝，宇文護緩過氣來，然後有些恍惚：這是誰幹的？！

    接下來該怎麽收拾局麵？！

    兩個問題縈繞在心頭，讓宇文護一時間都不知該說什麽。

    事情經過，方才來的路上，已經有人說了，皇帝是用膳時突然口吐鮮血倒地，隨後“崩”。

    很明顯，這不是病發，而是中毒。

    相關人員，全都被控製起來，包括禦廚以及上菜、試毒的人。

    皇帝吃過的飯菜，喝過的湯水和酒，都第一時間保存。

    初步驗毒結果表明，這些食物都沒有毒。

    宇文護瞥了一眼在旁邊痛哭的太後，以及呆若木雞的宇文直，交代隨行入宮的親信相關事宜，隨後上前，安慰太後。

    皇帝肯定是中毒死的，隻是因為這種毒很罕見，所以用常見的驗毒方法，驗不出來。

    可為何之前對飯菜、酒水試毒的宦者，一直都沒事呢？或許凶手投毒的方式比較特別，繞過了這個試毒的步驟。

    宇文護判斷，投毒的凶手就在宮裏，一定要查出來。

    幕後主使一定要查清楚是誰，不然，下一個中毒的，搞不好就是他。

    但現在，最關鍵的問題是，皇帝崩，誰來繼位？

    之前，皇位已經有了兩次“兄終弟及”。

    想到這裏，宇文護看了一眼身邊的宇文直。

    宇文直會是投毒的主謀麽？不知道。

    但作為宇文邕去世、皇位“兄終弟及”的第一受益人，說這位有動機不為過。

    若按兄終弟及的規矩，宇文直作為大行皇帝宇文邕的同母弟，最有資格以“兄終弟及”繼位。

    但是，宇文護明白此人不甘於下，一旦成了皇帝，搞不好就會和宇文覺、宇文毓那樣，急著抓權，急著親政。

    若如此，他就不得不再次行廢立。

    這又是何苦？

    宇文邕在位十一年，一直很識相，所以宇文護很放心，一旦讓宇文直“兄終弟及”，宇文直未必老實，那對於宇文護來說，就是自尋煩惱。

    他已經廢立過兩次皇帝了，再來一次，這戲就演不下去了。

    然而，取而代之就好麽？

    雖然朝中無人敢反對他，他真要踏出那一步也不是不行，但為此要殺不少人，因為文帝尚有幾個兒子在世。

    如今楚國的威脅日益增強，他若因為“取而代之”導致國內政局動蕩，極有可能為楚國所趁。

    若不讓宇文直來兄終弟及，文帝其他兒子，就更沒理由兄終弟及。

    宇文護看向宇文邕的遺體，想著“毒發身亡”，很快想到了解決的辦法。

    兄終弟及不行，那就按老辦法：父死子繼。

    宇文邕有兒子，並已立為皇太子，所以這不是問題。

    當初，第二任皇帝宇文毓“中毒”瀕死之際，安排投毒的宇文護是想要來個“父死子繼”，畢竟小孩子好控製。

    結果宇文毓硬是在斷氣前下令，傳位給弟弟宇文邕，壞了宇文護的好事。

    現在，拖延了十一年後，皇位來個父死子繼，有何不可？

    宇文邕的皇後，為突厥木杆可汗之女，無所出，皇太子宇文贄，為妃嬪庫汗氏所出，今年九歲。

    若宇文贄繼位，輔政了十幾年的大塚宰，依舊能牢牢掌握大權，正合適。

    想到這裏，宇文護心中稍定，可看著宇文邕的遺體，他還是心一沉。

    凶手的投毒手法若不查清楚，下一個中毒的，難保不是他。

    。。。。。。

    午後，聽濤閣內，李笠親自擬詔令，封賞饒州鄱陽幾戶人家。

    這幾戶人家是在籍軍人的軍屬，因為家中頂梁柱長期在外“執行軍務”，多年未能回來和家人團聚，所以有優待。

    家人不需要服勞役，租賦“打骨折”，等同於不用繳，兒子“保送”入州郡學讀書，費用由“有司”承擔。

    現在，因為一次行動，這幾戶家裏的頂梁柱因公殉職，李笠要履行承諾，提升其家人的待遇。

    所以，因公殉職人員的長子，均封侯。

    家屬會異地安置，到“有司”在京的家屬區居住，既保證待遇，也保證家屬不受欺負或者報複。

    但是，李笠親自定的規矩是“無軍功不得封侯”，活躍在“秘密戰線”上的特勤人員，名字不為人知，功績也不好明著宣揚，怎麽辦？

    好辦，將殉職人員的事跡定“密級”，不同“密級”人員，其立功後涉及封爵，門下省審核詔令時，由對應級別的官員看立功資料。

    若後續還有人質疑，需要對應等級官員才能查閱資料。

    但涉密內容不得外泄，否則依法處置。

    像這次，直接刺殺敵國皇帝的頂級功勳，封賞詔書得門下高官官親自複核，之後的查閱，得六部尚書級別以上文武官員才能進行。

    這些官員查閱資料後，大概後背會發涼：原來皇帝手中，握有一支規模大小難以判斷的“陰影軍隊”，隨時都能對目標人物發動刺殺。

    與此同時，“有司”（特勤人員所屬的上級主管部門）官署內的忠烈碑，會加上因公殉職人員的名字。

    讓後進們記住，給朝廷賣命，真的能賣出個好價錢，而且是立刻兌現，留下的孤兒寡母，有很好的照顧。

    李笠寫完詔令，讓人封起來，連同“涉密資料”一起，送門下省審核。

    回想起長安那邊傳來的消息，李笠心中大定。

    周國的政治結構目前是“虛君”和權臣並立，那麽，他要搞事，不如把傀儡皇帝和權臣都幹掉？

    多年的布局，在長安的“特工”能力有限，刺殺皇帝或權臣中的一個，成功率都不大，不可能兩個一起幹掉。

    隻能選一個。

    那麽，該選誰？

    這得看目的，如果單純是為了殺人，不值得賠上潛伏長安多年的幾位“特工”。

    李笠看過一個故事，頗有啟發：

    兩軍交戰，陣地對峙，敵軍有狙擊手放冷槍，卻因為能力不行，打不準，也經常暴露位置。

    我軍士兵覺得這狙擊手很煩，問己方狙擊手為何不把這家夥幹掉，狙擊手說：“開什麽玩笑，若把這家夥幹掉，對方換了個厲害的來，怎麽辦？”

    所以，李笠要行刺的目的，是讓周國繼續平庸下去，讓宇文護這個平庸的權臣繼續把持大權，楚國就有時間從容“消化”河北。

    而不能讓周國出現一位英主，增加變數。

    已經輔政十餘年的權臣宇文護，文治武功表現平平，而那個當了十一年傀儡皇帝的宇文邕，倒是有百分之五十的概率，掀翻宇文護、一鳴驚人。

    這是李笠的判斷，證據是對方這十一年的“老實”，而曆史上這麽能忍的政治人物，一鳴驚人的概率很大。

    李笠仔細分析過宇文邕諸弟的情況，覺得能力最強、文治武功都不錯的宇文憲，不可能繼位，若要實行“兄終弟及”，宇文邕同母弟宇文直才有資格繼位。

    但宇文直能力不行，功利心很強，恐怕宇文護不會讓其如願，更願意立年幼的皇太子為帝，即父死子繼。

    畢竟，小孩比起成年人，更好控製。

    現在，宇文邕死了，九歲的皇太子宇文贄繼位，宇文護依舊牢牢把持周國大權。

    李笠的目的，達到了。