恒州州治大同，郊外一座嶄新的莊園裏，幾名男子正穿戴鎧甲，試一試這“新衣服”合不合身。

    鎧甲為裲襠鎧樣式，隻需稍作調整，就能適應不同穿戴者的身材。

    旁邊，一名年輕人坐在樹下，打量著手中鎧甲，觀察其上甲葉。

    這些甲葉，尺寸和尋常鎧甲甲葉並無太大區別，上麵開著幾個洞，為的是方便編綴。

    旁邊有一件已經拆解的鎧甲，年輕人拿起其中幾枚胸甲位置的甲葉，疊起來，對光看去，隻見這些甲葉的開孔對得很整齊，所以能“透光”。

    再仔細看看每一枚甲葉的邊緣，也很整齊，厚度一致，可見這種“機製甲葉”，真不是工匠一枚枚鍛打出來的。

    “你說說，這一枚機製甲葉的成本，能有多少？”年輕人忽然發話，站在旁邊的青衣僮仆聞言，想了想，搖搖頭：“小的估不出來。”

    年輕人自顧自的繼續說：“機製甲葉，據說是水力鍛錘大批量鍛打，不用多少人工，成本，要比人工一枚枚鍛打低得多。”

    “這一領鎧甲，近千甲葉，以售價平攤下來，每枚甲葉值幾文，若賣鎧甲的在一枚甲葉上能賺四文錢，一領鎧甲，就能賺四貫錢。”

    說著說著，他笑起來：“哈哈，真是好買賣，這南邊的朝廷，到底是缺錢呢？還是覺得鎧甲大量流入民間無所謂呢？”

    僮仆陪著笑：“或許都有吧...”

    雖然臉上笑著，但實際上卻有些膽戰心驚。

    二郎君馬奇，平日裏總是一副笑眯眯的樣子，卻心狠手辣，可以在笑眯眯的同時，一刀抹人脖子。

    奴婢和僮仆們若是一不留神，惹得二郎君不高興，動輒被鞭撻、吊打，很容易就死了。

    這不，幾個倒黴鬼被二郎君選中，現在要當活箭靶。

    旁邊，幾個穿戴好鎧甲的男子，抖抖索索的站著，二郎君馬奇，拿起二石弓，在三十步距離，親自試射。

    要看看這剛買回來的鎧甲，到底有多堅固。

    他輕鬆拉滿二石弓，對活箭靶連續放箭，每一箭都射中胸膛，卻都射不進。

    馬奇示意“活箭靶”向前走，走到十五步距離。

    這幾個倒黴的僮仆，心中害怕，卻不得不向前走：十五步距離，鎧甲或許會被箭射穿，他們或許會死，可若是不走，惹怒了二郎君，那是肯定會死。

    他們艱難的走到十五步距離，停下，閉上眼睛，等著“天意”。

    馬奇連射數箭，專射“活箭靶”的胸膛，結果還是射不進。

    旁邊的人看了，感慨不已：“這鎧甲，真是牢固啊！！”

    馬奇把弓扔給旁人，吩咐：“換弩來。”

    話音剛落，其他人麵色一變：這麽近的距離，鎧甲哪裏擋得住弩箭？

    幾個“活箭靶”嚇得麵如白紙，兩腳發顫，宛若風中小草，搖曳著。

    很快，一張自製弩被人捧上前，馬奇看著那捧弩的人，臉上表情似笑非笑。

    那人一個激靈，趕緊張弩。

    因為此弩為臂張弩，張弩倒也快，他上弦後放好箭矢，畢恭畢敬的捧到二郎君麵前。

    馬奇拿起弩，對準幾個“活箭靶”，目光在這幾位臉上掃來掃去。

    隨意選了一個，瞄準胸膛，扣動機括。

    “嘭、嘭”兩聲過後，一個“活箭靶”忽然後退一步，隨即彎腰，似乎胸膛受了一擊。

    馬奇看著這人，喊話讓其站直。

    卻見胸膛處插著弩箭，麵色慘白，但沒倒地，依舊站著。

    馬齊讓對方走過來，仔細一看，弩箭射中一枚甲葉，甲葉明顯變形，但是...

    脫下鎧甲一看，弩箭雖然射穿了甲葉，但箭頭也隻是透出一些，刺傷著甲之人的胸膛。

    但也隻是造成一個小傷口，連帶著傷口周邊紅腫。

    “這鎧甲真是牢固啊!”眾人讚歎起來。

    耳聽為虛、眼見為實，他們親眼看到這鎧甲是如何擋住弓弩近距離射擊的，對鎧甲的牢固程度有了最直觀的了解。

    馬奇把弩扔給旁人，對這幾個“活箭靶”說：“行了，脫了鎧甲，幹活去！”

    “謝、謝郎君、謝二郎君！”

    那幾個人幾乎是喜極而泣，脫了鎧甲，逃也似的離開。

    馬奇看著那領被弩箭射過的鎧甲，很滿意，畢竟這些鎧甲可是花了大價錢買來的，若是不堪一擊的廢品，錢就白花了。

    能防弓箭，臂張弩近距離能射破，但也隻能造成皮肉之傷，真不錯。

    如此一來，商隊護衛麵對賊人，打贏的把握更大，能保得人、貨周全。

    將來一旦時局有變，組織甲士攻打縣城、州城，勝算也更大些。

    想到這裏，馬奇喜上眉梢，吩咐手下收拾收拾，自己轉去後院。

    就要院門，卻見兄長馬榆迎麵走來。

    馬奇見左右無人，便問兄長那破解轟天雷配方的事情進展如何：“兄長，這轟天雷的秘密...”

    馬榆先看看左右，見無第三者，搖搖頭：“好不容易弄開幾個，裏麵的黑粉，成分似乎很雜，看不出來。”

    “兄長，那幾位聞氣味也聞不出麽？不是說鼻子很靈？”

    “能確定有木炭粉，但是氣味混雜，其他成分弄不清楚。”馬榆說完，歎了口氣：“果然，官府既然敢拿出來賣，肯定在成分上動了手腳。”

    “動手腳？兄長，莫非這些黑粉裏摻了別的什麽玩意？”

    “應該是，而且帶著不同的氣味，防的就是被人琢磨出真正的配方，看來，想要仿製轟天雷是不行了。”

    馬榆說到這裏，問弟弟那些鎧甲的試射情況。

    “很牢固，我們自己做的臂張弩，在十五步距離也隻是勉強射破，著甲者不過是受了小傷。”

    馬奇大概說了一下方才的試射情況，緊接著問：“兄長，這鎧甲，可得盡可能弄多些，有備無患。”

    “當然，想辦法多囤一些，或許哪一天，用得上。”馬榆說完笑起來。

    “兄長，你說這南方朝廷到底是怎麽想的，鎧甲曆來都是禁品，他們竟然公開售賣，也不怕有人趁機囤積，然後....”

    “然後什麽？”馬榆看著弟弟，“造反的話，你以為大同城外那些護門堡壘，是那麽好攻的？上麵肯定有克虜伯!”

    “官軍堅守晉陽，那麽多甲士、精銳，也當不住南軍，我們就算了，別做白日夢。”

    “新官府既然敢賣鎧甲，無非是仗著有克虜伯守城，不怕人圍攻。”

    馬榆所說“官軍”，當然是齊軍，雖然如今齊國已經滅亡，但不代表北地百姓就認可南方朝廷。

    馬榆、馬奇兄弟出身微寒，家族上一輩靠著玩命才拚出些許家底，讓馬氏成了一方豪強。

    現在，既然新官府在邊地鼓勵邊貿，他們就搖身一變，辦商號，參與邊貿做買賣，拉起隊伍入草原發財。

    這樣的經商行為，少不了武力，而官府“有限開放”鎧甲的限製，再合適不過：商隊成員有鎧甲護身，可以少死人。

    所以馬榆決定盡可能多買鎧甲，然後囤積起來。

    等到將來，時局有變，他兄弟帶著隊伍乘勢而起，謀個刺史做做，也不是不行。

    那麽，什麽是“時局有變”呢？

    “秦國統一天下，二世而亡，前後不到二十年，接著是群雄逐鹿，楚漢相爭。”馬榆說起曆史，馬奇默默聽著。

    “到了後漢末年，天下大亂，司馬氏的晉國統一天下，從滅吳到八王之亂爆發，也就二十來年，都是天下大亂、新的朝廷統一天下，你發現了什麽？”

    馬奇想了想，說：“呃....莫非...莫非大亂後，首先統一天下的國家，國祚都不長，二三十年時間，就會再次大亂？”

    馬榆點點頭：“對，如今這楚國，就算能統一天下，其國祚能有多長，尚未可知。”

    馬奇仔細一想，想明白兄長的意思了。

    既然新官府賣鎧甲，那麽他們就敢買，盡可能的買，各種手段都用上，爭取多弄些鎧甲，然後存起來。

    若之後世道太平，他們就一直經商、做邊貿，當個富家翁。

    造反就算了，楚軍的兵器“克虜伯”、“忠勇伯”，那些著甲的血肉之軀是打不過的。

    若將來時局又亂了，他們靠著用這些鎧甲武裝起來的軍隊，不敢說逐鹿天下，自保是肯定沒問題的，說不得還能博取一場富貴。

    這買賣，怎麽做都不虧，再好不過。

    “眼下，先賺錢，有錢，什麽都好說。”馬榆問起正事，“兵器鎧甲，準備好了，貨物也準備好了麽？”

    “準備好了，這一次入草原做買賣，必然能比上次賺得多！”馬奇滿是信心的回答，“等入了草原，把貨賣光，再順便打劫突厥部落，又撈一把！”

    “多抓些俘虜，特別是成年男丁。”馬榆一邊向外走，一邊向弟弟交代：“如今那幾座煤礦，急著用奴工，好幾位礦頭，已經放出消息。”

    “礦上要買奴工，價錢好說，有多少，要多少，昨日還找到我，問我們今年，大概能賣多少奴工給他們...”

    “兄長是如何說的？定價錢了麽？”

    “定？定什麽定！含糊過去就行，這價錢，可是一直在漲，現在就定價，那我們不是平白無故少賺許多？買賣不是這麽做的...”