上午，天色明亮，西風依舊。

    於江關紮營的楚軍，在“沉默”數日後，終於動起來了：戰船離開水寨，在江麵上排開陣型，然後緩緩向上遊白帝城江麵行進。

    準備就緒的周軍戰船，也在江麵上排開陣型，以順風順水之利，向下遊楚軍船隊發動進攻。

    首先發難的，當然是火船，周軍釋放大量火船，向著楚軍船隊快速接近。

    他們汲取了上一次作戰的教訓，所用火船數量加倍、加大，並且備下更多快船，防止楚軍快船突入陣中縱火。

    然而楚軍此次直接用尖頭大船打頭陣，快船反倒跟在這些船後麵。

    這些尖頭大船兩舷無槳，也沒升帆，排著鬆散的陣型，以船尾搖櫓為動力，直接迎向密密麻麻的火船。

    如同撲火飛蛾一般，撞入火海之中。

    一艘船上，隨軍作戰的湘州漁民白五郎和同伴一起待在船頭下層甲板，各自協力操縱兩根伸出去的鐵長櫓。

    然後奮力搖櫓。

    船頭搖櫓，碰的卻不是水，而是撥開迎麵而來的火船。

    他們不需要把火船撥得太遠，隻要兩邊撥開，釘著鐵皮的船頭就能“乘虛而入”。

    船頭的兩根長櫓，如同大鯰魚的兩根須，不斷晃動著，勉強撥開漂來的火船。

    濃煙飄進船艙，大火沒有直接燒進來，卻燎得船頭發熱，白五郎和同伴們被煙熏火燎，非常難受，卻極力撐著。

    因為這裏就是他們的營壘，他們拿了重金，命，已經交給官軍，現在就是死守營壘的時候。

    被他們奮力撥開的火船有很多，靠著船舷兩側，緩緩而過，大火烘烤著船舷，將船板上流淌的水不斷燒幹。

    船艙內，不少青壯奮力踩著踏板，驅動抽水唧筒抽水。

    抽上來的水，從頂部流出去，沿著兩舷船板（外釘鐵板）流下，再入江中。

    水火相互較勁之際，楚軍戰船緩緩駛過火船構成的火海，雖然被熏得船身發黑，卻一艘都沒有著火。

    麵對洶湧而來的周軍戰船，不躲不避，撞入陣中。

    兩舷拍杆高舉的周軍戰船紛紛發拍，杆頭上百斤重的鐵球，猛地砸在楚軍戰船甲板上，悶響聲此起彼伏。

    但是，拍杆拍不爛楚軍戰船甲板。

    “開炮門！！！開炮門！！！”

    船艙內呼喊聲起，咯吱聲此起彼伏，水手們紛紛推開舷窗木板（炮門），陰暗的船艙瞬間明亮起來。

    方才船身震動（被數個拍杆擊中）的時候，白五郎站不穩倒地，剛要爬起來，卻就著漏進船艙的光線，看到了一根根粗碩的鐵柱。

    這些鐵柱，各自被一輛四輪小車馱著，平臥，前端對外。

    現在，“炮門”開了，鐵柱前端探出舷窗，也不知有何用意。

    “捂住耳朵，張開嘴，捂住耳朵，張開嘴！！！”

    兵卒們大聲呼喊著，白五郎回過神，按著戰前所學的動作，蹲在甲板上，雙手捂著耳朵，張開嘴。

    卻見那些圍著鐵柱忙碌的兵，將鐵柱末端的火撚點燃。

    火撚快速變短，其上火光沒入鐵柱之中。

    隨後巨響起，然後，四周安靜了。

    那是巨大的轟鳴聲，震動白五郎的耳朵，震動過後就是一片清靜。

    他隻看見鐵柱們噴射著火光和濃煙，然後猛地後退，其小車兩側綁著的粗碩麻繩（另一頭連在甲板上），將其硬生生扯住。

    鐵柱前端依舊冒著白煙，弄得船艙裏烏煙瘴氣，白五郎聞到了刺鼻的氣味，這氣味他記得。

    那是除夕時，臨湘城內燃放“爆竹”後的氣味。

    但此刻，他腦子裏一片空白，想不起過年時圍觀“放爆竹”的壯觀場景。

    他隻看到那些兵圍著一根根鐵柱忙碌。

    有人用長刷子捅進鐵柱前端，反複抽送，然後往裏麵放圓筒狀的紙包，再放圓滾滾的鐵球，亦或是一堆小鐵球。

    隨後把鐵柱推到窗口，前端在外，然後又在其末端插入火撚，然後點燃。

    好不容易恢複的聽力，又在此起彼伏的巨響之中變得模糊，甲板不斷地顫抖，仿佛隨時會崩裂。

    艙內越來越嗆，白五郎劇烈咳嗽起來，他實在是不習慣這樣的氣味，涕淚橫流。

    管著青壯的兵，見他們實在難受，便讓他們上船麵船艙透風。

    船麵危險，因為流矢橫飛，敵軍拍杆一旦砸中，人就沒了。

    白五郎隻覺得自己在下層船艙裏要窒息了，得了允許，趕緊往上走，他所在船艙為最下一層，上到中間一層甲板，隻見這裏也是煙霧彌漫。

    兩層甲板，都有大量“鐵柱”對著兩舷，聽兵卒們的叫法，這叫做“炮甲板”。

    白五郎不知道什麽是“炮甲板”，被煙霧熏得眼睛都快睜不開了，連滾帶爬上了樓梯，來到船麵船艙裏。

    船艙窗戶半開著，有手持弓弩的兵守著，他一下子看不到外麵情形，但這裏沒有刺鼻濃煙，眼睛和鼻子好受多了。

    耳朵卻在遭罪，因為四周一直都是雷聲陣陣、此起彼伏。

    腳下甲板時不時顫抖，白五郎貓著腰，靠近一處窗邊。

    對著那板著臉的守窗甲兵笑了笑，見對方沒拒絕的意思，便湊過去，透過半開的窗戶向外望。

    然後被迎麵撲來的腥風熏得胃部翻騰，被所見嚇得麵色慘白。

    外麵，煙霧彌漫之中，靠得很近的敵船（幾乎是麵對麵）已經千瘡百孔，正在下沉。

    他看見這下沉的船上，有大量的血肉模糊，以及各種人體殘塊。

    不僅有紅的，也有黃的，綠的，以及白的。

    “白的是腦花，和豆腐腦差不多，味道特別腥呢。”旁邊那兵笑眯眯的說著。

    “嘔！”白五郎幹嘔起來，捂著嘴，那個兵趕緊扶著他蹲下，對準舷窗下特地的“嘔吐口”。

    之所以不是直接伸頭出窗，是因為現在外麵流矢到處飛，射中腦袋可就完了。

    “嘔！！”白五郎真的吐起來，把早上吃的東西全都吐得幹幹淨淨。

    但再次看到窗口外的血腥情景，他實在受不了，繼續吐。

    他親眼看到，船舷另一邊、交錯而過的敵船，在自己腳下甲板噴射的火光和濃煙中，出現大量破口。

    眼睜睜看著，船甲板上的人冒起血霧，然後碎了。

    眼睜睜看著，船樓倒塌，上麵的兵墜下。

    眼睜睜看著，船身破口裏（船艙內）的一坨坨血肉模糊。

    眼睜睜看著，這敵船支離破碎，快速下沉。

    不一會，又有一艘船交錯而過，那一幕幕再次上演。

    刺鼻的氣味，摻雜著濃烈的血腥味，刺激著白五郎的鼻子和胃，讓他吐得稀裏嘩啦，兩腿發軟。

    滿腦子都是血腥的場麵，以及敵軍戰船不斷碎裂、沉沒的情景。

    不知過了多久，腳下甲板停止顫抖，又過了一會，艙門打開，人們湧了出去。

    白五郎被同伴扶著，也走出去，看到的情景，讓他難以忘懷。

    江麵上，到處都是船身殘破、緩緩下沉的船隻，迎麵吹來的風，不僅刺鼻、帶著腥味，還帶著熱浪。

    許多船在燃燒，折斷的桅杆，破裂的船帆，血跡斑斑的船板，都在燒。

    水麵上，有不少人掙紮著，嚎叫著，仿佛一大群落在水裏的螞蟻，然後漸漸消失在水中。

    江麵上依然完好的大船，就隻有己方的船隻。

    前不久還布滿江麵的周軍船隊，如今消失殆盡，隻剩下一些小船，紛紛掉頭，狼狽逃竄。

    周軍的水師，完蛋了，看天色，還很亮，這場仗，仿佛就在須臾之間決出了勝負。

    而己方，僅僅是派出些許“炮船”而已。

    他靠著船幫坐了一會，好歹恢複過來，卻聽著外麵雷聲又起。

    爬起來一看，卻是己方陸上兵馬已經接近白帝城周軍營壘，大概一裏距離處布置好“陣地”，開始進攻。

    隻見己方“陣地”上火光閃爍，響聲不斷，又有濃煙升騰。

    周軍營壘，不斷騰起煙霧，箭樓倒塌、營柵崩裂。

    看上去戒備森嚴的營壘，此刻不過是土雞瓦狗，不堪一擊。

    白五郎終於明白，明白官軍的依仗是什麽。

    怪物，這些船，還有岸上那些兵器，都是怪物啊！！！