傍晚，天氣昏暗，北風呼嘯，涪水畔，連日趕路的楚軍騎兵，在河邊村落稍作休息。

    村子規模不小，但卻是人去房空，很明顯，村民已經躲到別處，避開刀兵。

    楚軍將士也不客氣，在村子四處搜尋可用物資，劈門、梁做柴，點了燒水、煮方便麵以及取暖。

    官軍已經拿下遂州，他們作為前軍繼續北上，要抓緊時間趕赴北麵的潼州，盡快拿下州治巴西。

    現在，他們距離巴西隻有三十多裏，而前出的斥候已經傳回敵情：巴西以東（東北）方向，已經有周軍出了劍閣。

    這是入蜀增援的周軍，動作很快，看來，要有一場惡戰了。

    率軍北上的行軍都督周羅睺，顧不得休息，在村裏巡視，看看部下的情況如何。

    又轉到村邊，看看馬的情況如何。

    卻見大量馬匹在村邊草地裏吃草，他走上前，彎腰摸了摸草叢，發現草葉濕漉漉的。

    今日有雨，不大，但草已經被弄濕，雨水又涼，馬吃了這樣的草，很容易拉肚子。

    但眼前這些馬，十分耐粗食，一路過來，吃各種野草，無論幹濕，沒見出什麽問題。

    周羅睺又看向河邊，見不少軍馬在飲水，走過去探手摸水，河水冰涼。

    若是那些高頭大馬，這般不講究的吃喝，很容易拉肚子，可眼前這些其貌不揚的馬卻不會。

    因為一路上都是這麽過來的。

    周羅睺仔細了解馬的情況，因為這一點很重要：他們騎馬趕路，求得就是一個“快”字，要趕在周國援軍抵達巴西前，先一步趕到。

    所以，此次出擊的“配置”是一人三馬，全軍三千餘人，就有馬匹近萬。

    這可是不得了的數字，據說當初，梁國時期，蜀地尚未被魏國侵占時，蜀地梁軍的所有戰馬，也就這個數。

    而現在，僅僅是他率領的前軍，就有這麽多馬。

    這一人三馬之中，有一匹為強壯的戰馬，作戰時才會騎乘，行軍時馱著幹糧、被褥，分量不重。

    另兩匹都是身材一般的普通馬，其貌不揚，一匹作為騎兵的代步馬，另一匹馱著鎧甲、武器。

    這種普通馬，不講究吃喝，耐力好，所以周羅睺所部兵馬能做到日行二百裏，盡可能快的前往潼州巴西。

    當然，馬這麽多，不可能都聚在這村子周圍，周羅睺的隊伍，分前、中、後三個部分，依次行軍，紮營也在不同的地方（前、中、後）。

    不然，這麽多馬聚在一起，哪有那麽多野草吃。

    他仔細問過馬的情況，確定沒有問題，轉回村中。

    如今已是新年，村裏的“年味”很明顯，但是，主人家已不知去向，反倒是他們這些不速之客占了房屋。

    今晚就湊合著休息一下，明日繼續趕路。

    或者說，明日就要和周軍前鋒交戰了。

    因為對方肯定也知道遂寧易主，判斷出己方接下來要取巴西。

    巴西擋在劍閣和成都之間，控製在誰手中，確定了接下來成都由誰控製，所以對方不會慢吞吞行軍。

    兵貴神速，官軍求“快”，周軍也會求“快”。

    雙方都快的話，到最後，就是“撞”在一起。

    周羅睺看著煮好的方便麵，想著自己手上有近萬匹馬，不由得信心滿滿：有這麽多馬，哪裏去不得？

    策馬疾馳沙場，萬軍之中取敵將首級，這不就是他年少時的夢想麽？

    周羅睺是江州尋陽人，因為家境殷實，所以年少時就經常飛鷹走狗，十五歲便弓馬嫻熟，聚集亡命，想要有一番作為。

    祖父見他如此行事，讓改，他不改。

    讓他讀書，他把書都扔了。

    於是祖父罵他是敗家子，長大後遲早要闖禍、連累家族。

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    而周羅睺長大後，如願策馬沙場，馬上取功名。

    河南之役，周羅睺表現出色，河北之役，他也立下功勞。

    憑軍功做了官，封了爵，不到三十歲，就外放地方做刺史，光耀門楣。

    赴任路上，經過江州時，周羅睺特地回家一趟，在宗族祠堂裏，給祖父的牌位多插了幾炷香。

    讓老人家看看，如今他是家族的一大禍害，還是家族的一大榮耀。

    現在，他三十出頭，入蜀作戰，作為前軍取巴西，有馬萬匹，精兵三千，如此“本錢”，足夠立下大功。

    夜幕降臨，周羅睺正要休息，卻有人來報，說前軍斥候發現一些周軍騎兵快速往巴西接近，看樣子，是要晝夜兼程。

    天亮之後，就能抵達巴西。

    前軍主將判斷對方一定是要趕在己方之前，與巴西守軍匯合，所以特地派人來報。

    “是麽？來得真快啊...”周羅睺沉吟著，看著篝火，思索起來。

    陛下說過，天下武功，無堅不摧，唯快不破。

    他有馬萬匹，六成都是吃苦耐勞的“其貌不揚馬”，可不能浪費了。

    。。。。。。

    清晨，潼川郡治稷連東郊，周軍營地，夥夫們生火、燒水、做飯，為全軍準備朝食。

    將士們用完朝食之後就要拔營，前往西麵的潼州巴西，兩地相距六十餘裏，正常行軍，兩日便可到達。

    而入寇的楚軍，已經拿下潼州南麵的遂州遂寧，前軍騎兵繼續沿著涪水往巴西而來。

    不過，己方已經派出騎兵往巴西而去，晝夜趕路，已經趕在楚軍之前，與巴西守軍匯合。

    如此以來，己方大軍就能趕在楚軍主力之前，抵達巴西。

    中軍帳，早起的賀若敦，站在帳前空地伸展四肢，活動筋骨。

    他已近花甲年紀，醒得早，反正睡不著，索性起來活動活動。

    看著大營裏各處升起嫋嫋炊煙，以及四周此起彼伏的營帳，賀若敦覺得自己依舊年輕。

    他習慣了軍旅生活，所以隻有在軍中，才會覺得自己還年輕，依舊能披甲騎射、依舊能策馬疾馳，衝鋒陷陣。

    益州告急，賀若敦奉命率軍入蜀救援成都，生怕趕不上，於是不停的趕路，總算是趕上了。

    然而楚軍來勢洶洶，接下來的仗，可不好打。

    賀若敦收到成都方麵送來的消息，楚軍拿下楚州巴縣後似乎沒有分兵，而是以主力北上，沿著涪水取遂州遂寧，又往潼州巴西而來。

    所以，他在巴西要麵對的，是入蜀楚軍的主力。

    主帥，是李笠的元從心腹大將梁森。

    想到這裏，賀若敦鬥誌頓起。

    二十年了，二十年！！

    二十多年前，梁國內亂，宗王造反，向朝廷借兵（當時還是魏國）。

    賀若敦奉命率軍助戰，攻入大江以南的江州豫章郡，拿下南昌城。

    結果，晚上被人偷襲，在南昌城裏，當了甕中之鱉。

    梁將為當時的梁國鄱陽內史李笠，其麾下先鋒，就是梁森。

    賀若敦兵敗，成了階下囚，在梁國滯留好幾年，後來兩國交換俘虜，他和同樣被李笠擊敗、俘虜的楊忠一道，返回關中。

    因為這一經曆，他總是被人嘲笑，也不得重用，心中憂憤，卻隻能默默忍著，麵對嘲笑、冷遇，不發一言。

    將此敗銘記在心，時刻想著有機會“報答”一下李笠。

    結果一等就是十幾年。

    現在，終於等到機會了。

    他要擊敗入寇的楚軍，如果可以，最好能活捉其主帥梁森，押送長安，給楚國國主李笠一個“驚喜”，也算是“有來有往”。

    決戰的戰場，大概就是巴西。

    想著想著，賀若敦隻覺幹勁十足，準備用餐。

    他剛接過隨從遞來的汗巾，卻聽得號角聲起。

    號角聲十分急促，很快，有更多的號角聲響起來，賀若敦隨後一個激靈：這是望樓上的哨兵在示警，有敵人來了！！

    賀若敦打了幾十年的仗，紮營時一定會布置外圍警戒，以防偷襲，現在號角聲從西麵傳來，所以，敵人來自西麵。

    可西麵數十裏外是巴西，那裏並未失守，怎麽會？

    敵人從哪裏冒出來的？

    他一邊想，一邊著甲，當然，著甲自有部曲幫忙。

    營地裏鼓聲、號角聲齊鳴，如同沸水一般沸騰起來，他甲未穿完，有部將衝來：“節下！！有敵騎自西而來，數量很多！！”

    “自西而來？他們怎麽...”賀若敦話說到一半，戛然而止。

    因為他很快想到了一個可能。

    敵軍騎兵，當是之前逼近巴西的楚軍前軍，對方大概是抵達巴西郊外後，不停留，直接轉向東，往這邊過來。

    巴西守軍以及趕到的援軍，或許擔心這是對方的誘敵之計，所以不敢追。

    於是，這股騎兵就這麽大搖大擺的往稷連而來，要襲擊他的中軍大營！！！

    “好，好！深知騎兵作戰之妙！！”賀若敦笑起來，鬥誌昂揚，“來得好，也省的我找上門！！”

    “滅了他們，再用朝食！”