上午，大片大片的雪花，從昏暗的天空中紛紛揚地飄落下來，有些許如同蝴蝶一般乘風而來，撞在房間的玻璃窗上。

    謝緒看著窗戶上那朵朵雪花，不由得入神。

    外麵天寒地凍，但房間內點著“地爐”，又燒著爐子，頗為溫暖，給人一種溫暖如春的感覺。

    他的母親正和姑母說話，因為話題插不上嘴，所以謝緒隻能旁聽。

    謝緒的姑母，為前朝太後，不過，姑母是他父親的堂妹，關係有些遠。

    因為當朝皇帝和謝氏是親家，或許皇帝看在自己女兒的份上，給予謝氏的待遇還是不錯的，允許一些親朋隔三差五來探望謝氏，陪謝氏聊聊天。

    謝緒的母親，就承擔著這樣的“職責”，也算是族人對這個可憐族親的一點點幫助。

    謝緒陪著母親入宮，本來純屬多餘，但能有機會在宮裏露露臉，也是不錯的。

    兩位長輩聊的話題，和他一點關係都沒有，他也不感興趣，故而走神，但如此走神太失禮了，謝緒收回視線，默默的喝起茶來。

    茶是好茶，他品得出來，是如今頗為有名的“顧渚紫筍”，產自湖州顧渚山，風味獨特，一兩值十貫。

    在外麵邸店買“顧渚紫筍”，得提前訂，不是家財萬貫，可不能盡情的喝。

    以自家的情況，常喝也不是不行，但就要縮減其他方麵的開支，譬如，音樂。

    謝緒放下茶杯，聆聽耳邊響起的悅耳曲調。

    聲音如泉水叮咚，響而不吵，來自一旁的“彈子音樂盒”。

    謝緒看向這台如同衣櫃般大小的“音樂盒”，百感交集。

    這是好樂器，能夠自動演奏音樂，平日裏下棋、看書、練字，有這一台“音樂盒”在旁邊放音樂，那感覺太美妙了。

    就是太貴，買的話，真會囊中羞澀。

    畢竟，他咬了牙買了架頂級鋼琴之後，沒有太多餘錢來買這“彈子音樂盒”。

    而且，要買就不能光買一台，不然，自用和待客用都是一台，會惹人笑話，還不如不買。

    但是不買的話，就被人比下去了。

    想到這裏，謝緒有些煩躁。

    世風日下，人心不古，越來越多的人，敢在包括陳郡謝氏等高門甲族麵前炫耀排場，而且還是用音樂來炫耀，真是“是可忍，孰不可忍”。

    要反擊，卻很難：反擊要花錢，花很多的錢。

    因為如今在音樂上的排場，不是看家中有多少古琴，古曲譜，而是看鋼琴的成色如何。

    看彈琴的人，鋼琴級別達到多少。

    鋼琴，以及各類鋼琴曲，是最近十幾年出現的新玩意，所以高門甲族們講不了傳承，卻不得不和那些粗鄙、市儈的寒人“同場競技”。

    要麽自己具備出色的技藝，要麽家裏有好鋼琴、高級琴師來撐場麵。

    好不容易置辦了鋼琴，請了高級琴師，結果又來了個“管風琴”。

    管風琴比鋼琴還要複雜，即便是小型的“家用管風琴”，價格也不低，比鋼琴還要貴，謝緒想要用管風琴撐起“雅”這個場麵，實在是囊中羞澀。

    結果，現在又冒出來“彈子音樂盒”，使得他在“雅”這一塊撐場麵，越來越困難。

    按說區區樂器，不至於折了自家門楣，更何況陳郡謝氏的門第，豈是幾件器物就能貶損的？

    但是一想到那些門第不顯的寒人，一個個仗著錢多“耀武揚威”，用各類新式樂器裝點門麵，謝緒就覺得煩。

    明明是下裏巴人，卻一個個冠冕堂皇，成了陽春白雪。

    而本該陽春白雪的士族，相比之下，反倒成了下裏巴人。

    在這麽下去，過得兩三代人，人們對士族的仰慕之心，還能剩多少？

    謝緒慢慢品茶，茶葉的芬芳，讓他的心情緩和下來。

    旁邊，話題已經轉到邊塞，他母親和姑母說起北地塞外的奇聞異事，興致勃勃。

    譬如茶葉暢銷，導致過境開封前往北地的茶葉，同比去年增加了三成。

    謝緒默默看著姑母，覺得姑母愈發市儈了。

    不過，沒了子嗣的未亡人、前朝太後，不市儈些，如何熬得住這種實質上是軟禁的生活？

    謝緒收回視線，看著茶杯，想到一個傳言。

    據說，十年前，還是梁國時，李皇後生下的是一個兒子，卻被說成是女兒。

    十年過去，前朝李皇後、當朝公主的長女“蕭孟娘”（孟即排行第一的意思，不一定為正式名字），已經長得亭亭玉立。

    可次女“蕭二娘”，卻很少人見過。

    但即便那真的是個男孩，又能如何呢？

    前朝舊臣、如今的新朝天子，地位很穩，威望很高，蘭陵蕭氏的天下丟了，就再也拿不回來。

    正走神間，謝緒見幾名宮女端來大量紙罐，不由得精神一振：這是茶罐啊！

    果然，是姑母將一些各地進貢的名茶，贈送給他母親。

    當然，這些進貢的名茶，是皇後送給親家的，謝氏一個人喝不完，便當做禮物送人。

    謝緒看著這些如同竹筒的紙茶罐，看著熟悉的各色包裝圖案，隻覺心跳加速。

    都是名茶，一兩值幾十、上百貫的那種！

    用如今流行的紙罐來裝，外麵的圖案十分漂亮，顯得別有一番意味。

    “如今的茶葉，多以紙罐封裝，也不知圖的是什麽。”謝氏感慨著，對茶葉頗有研究的謝緒來了興致，給姑母講解起來：

    “紙罐，能保持茶葉幹燥，又輕便，所以許多成品茶葉，都是用紙罐包裝，每一罐的分量都差不多，茶商們很喜歡用，到貨後就直接拿來賣，不用分裝，省事。”

    “畢竟紙罐輕，若是用瓷罐、陶罐來裝，運輸時死重太大。”

    謝氏還是覺得奇怪：“可紙罐不防水，容易壞。”

    謝緒回答：“紙罐茶葉是裝箱的，做好箱子的防水即可，至於客人買了之後，是否將茶葉轉移到別的茶罐裏，那就不關商家的事了。”

    一番解釋，說明了紙製茶罐的又和謝緒的母親聊起新的話題。

    禮物，自然是不好現在就打開，謝緒看著這些漂亮的紙茶罐，想起了在茶肆論茶時，聽到的隻言片語。

    紙筒，古來有之，用於收容書、畫。

    而現在，商賈們想出了更多的花樣，將紙筒/紙罐作為“包裝容器”，不僅用於裝茶葉，也用於裝各類物品，然後作為成品銷售。

    所以，有專門的紙筒/紙罐作場，大量製作這些紙製品，產量很大，做出來的各類紙筒/紙罐不愁銷路。

    但是，對紙筒/紙罐需求很大的一個“客戶”，是常人絕對想不到的：軍隊。

    謝緒聽到的隻言片語，就是軍中大量訂購某些尺寸的紙筒/紙管，也不知拿來做什麽。

    反正不是拿來裝茶葉。

    因為軍中訂購的紙筒，大的有人腦袋那麽粗；小的，又隻有人的食指那麽細。

    數量很多，似乎是以十萬計。

    所以，許多家有名的紙品作場，因為接了軍中的訂單，已經將別的訂單延期。

    謝緒越想越覺得奇怪，官軍要這麽多紙筒/紙管做什麽？

    特別是手指粗細的紙筒，能有什麽用？

    他想到了去年過年時燃放的“爆竹”，那一個個爆竹，也是手指大小。

    但“爆竹”不是用紙筒做的，更像是用紙張卷製，謝緒不認為官軍如此大費周章，就是為了在戰場上以“爆竹”退敵。

    又過一會，謝緒和母親告辭，謝氏休息了一下，轉去別處。

    先經過琴室，那裏琴聲不斷，是她的孫女在練習彈鋼琴。

    謝氏停下腳步，聽了一會，繼續前進。

    轉了幾轉，轉到一處院子附近。

    院子裏，時不時有爆竹聲響起，謝氏知道這是孫子在點新式爆竹。

    新年將至，爆竹聲雖然吵，卻營造出喜慶氣氛，她走進院子，果然看見孫子在忙碌著。

    孫子的外祖父也在。

    祖孫二人在魚池邊上的涼亭內，分工協作：

    李笠坐在胡床上，手中拿著個一指粗的爆竹，少年用香去點火撚。

    少年很緊張，因為這爆竹太大了，萬一在麵前爆炸，可不得了，既會傷到自己，也會傷了外祖父。

    所以手在顫抖，總是點不著火撚。

    謝氏在一旁看著，有些擔心，擔心出意外。

    少年好不容易把火撚點燃，閃爍的火光映亮他那有些驚慌的臉，李笠卻很淡定，從容起身，將爆竹往前方水裏扔。

    “嘭”的一聲悶響，爆竹在水中爆炸，水花四濺。

    “好玩，好玩！！”少年歡呼起來，喜形於色，李笠看著小家夥，問：“這次，到你來扔了。”

    “啊？”少年有些緊張，支支吾吾：“還是阿翁來扔...”

    李笠沒有強求，換“項目”。

    從帶來的長箱子裏，拿出一杆火銃。

    發火方式為燧發，銃連木托，長五尺，並不算長。

    李笠檢查了一下，確定沒少什麽零件，便給外孫展示怎麽用火銃射擊：

    站直身體，雙手端著火銃，斜向上。

    右手扳開燧發擊錘，並把藥池的蓋子（含擊砧）掀起。

    然後，拿起一根手指粗細的紙管，用牙將其一端封口紙咬開。

    然後把開口的紙管對準開蓋的藥池，將其中火藥倒進去。

    紙管分兩節，前端一截較短，裏麵的火藥剛好將藥池填至三分之二。

    李笠合上藥池蓋子，將火銃豎起，木托著地，銃口向上。

    再把空了前一截的紙管咬開，露出第二部分的開口，對準銃管，將紙管塞進去。

    並告訴外孫，紙管末端，有一粒彈丸。

    他抽出銃管下夾著的長通條，從銃口伸進去，捅了幾下，將彈、藥壓實。

    然後放好通條，將火銃平端，瞄準前方，扣動扳機。

    擊錘猛地“點頭”，其前端夾著的燧石擊中擊砧，順帶著撐開“蓋子”，擦碰之際產生的火星落入藥池，綻放出火光。

    少年隻見外祖父麵前火光一閃，隨後“長杆”前端噴射濃煙和火光，並有“巨響”聲起。

    他顧不得看這兵器擊中了什麽，隻覺腦袋一片空白，耳朵嗡嗡作響，眼睛有些花。

    如此聲光效果，對小孩子來說太過於刺激了。

    李笠同樣也覺得眼花，畢竟藥池燃起的火光，就在他眼前閃爍。

    但這是小意思，他彎腰問外孫：“想不想試試？”

    少年把頭搖得如同撥浪鼓，李笠也不強求，按照“操作流程”，用通條給銃管清除殘渣，然後進行第二輪裝彈。

    如此射了幾次，少年適應了，膽子也大起來，便開始嚐試操作。

    因為力氣不夠，所以火銃是架在涼亭欄杆上。

    第一次射擊，因為害怕眼前藥池綻放的火光，少年扣動扳機前，把頭別過去，導致持銃動作變形，銃口大幅偏向一邊。

    卻被李笠擋住，免得偏向太過，射中人。

    這一射，自然就射歪了，而且因為動作不規範，少年的右肩被銃托撞得有些疼。

    卻沒放棄，繼續操作，又射了幾次。

    到後麵，已經初步適應了，動作也有模有樣。

    在一旁遠遠看著的謝氏放了心，沒有打擾，掉頭離開。

    可領！

    李笠看著對方離開的身影，又看看興致勃勃“裝彈”的外孫。

    亡國皇子，王朝末裔，身負國仇家恨，手持火銃，近距離一擊，擊殺不共戴天的仇人...

    這種場景，真是刺激，但他不會讓其發生。

    不過，另一個版本的刺激場景，必然發生：隻是接受了三四個月訓練的婦孺，手持火銃，輕鬆擊殺驍勇善戰的甲士。

    這不是不可能，因為熱兵器的特點，就是對個人身體素質的要求極低，手無縛雞之力的少年，隻要會用火銃，就能擊殺一個勇冠三軍的精銳戰兵。

    以他為例，他這麽多年堅持鍛煉，無論是射箭、用槊，還是徒手格鬥，都稱得上“猛”，不是眼前這個少年可以對抗的。

    但是，隻要這個少年有一杆火銃，裝彈完畢，正麵和他對抗，也不會落下風。

    除非射歪，否則就是一擊命中之後，他中彈之後，不死也殘。

    前提是裝藥不能失誤，而“紙管定裝彈藥”，可以簡化裝彈流程，減少失誤。

    “砰”的一聲，少年以火銃擊中前方靶子，高興得手舞足蹈，李笠看著笑眯眯的外孫，也笑起來。

    官府不該把這種武器束之高閣，總有一天，邊地的百姓，會有火銃防身。

    有了這種武器，套馬的漢子，騎馬搶劫連老弱婦孺都打不過，以後，真的隻能做熱情好客的牧民了。