一人高的紅珊瑚樹，枝條勻稱，幾無破損，寬度如同一扇門板，矗立在偏殿中央。

    午後的陽光通過窗戶，漏入殿內，愈發映襯出紅珊瑚樹的奪目璀璨。

    李笠背著手，站在珊瑚麵前仔細端詳，看來看去，愈發覺得這玩意拿來當炫富盆景十分合適。

    這麽大的珊瑚，在海裏應該很常見，但紅珊瑚可能相對少一些，畢竟光是從海裏撈上來，就很不容易。

    而要把這樣尺寸的珊瑚完好無損的運到數千裏外，期間免不了車船顛簸，可真是不容易。

    所以，近乎完美的這一株珊瑚樹，價值可不低，拿來當炫富盆景，再合適不過。

    隨著海貿進行得“如火如荼”，更多的奇珍異寶湧入中原，將來，或許會有更大的珊瑚樹運來。

    李笠轉念一想：這珊瑚樹擺起來真是漂亮，可如此一來，就顯得皇室用度日益奢靡。

    “這是海商上貢的貢品，用作室內陳設，似乎太過奢侈了，祖卿覺得該如何處置？”

    李笠問，在一旁陪看的祖珽立刻回答：“臣以為，陛下應當收下，並放在日常召見臣子之處，也好讓朝士們都一飽眼福。”

    李笠聞言看向祖珽，祖珽繼續說：“如此一來，臣等寒舍，才能擺上小一些的珊瑚樹。”

    “你這是拿朕開路啊。”

    “微臣不敢，但聞陛下帶兵多年，講的是主將身先士卒，不如此，不能讓三軍用命...”

    “讓朕帶頭，帶著文武官員搞奢靡無度？”

    “微臣鬥膽，請問陛下，用煤氣燈，算不算奢靡無度？”

    “......”

    不得不承認，祖珽這種人精奉承起來真是“潤物細無聲”，李笠再次看向眼前這紅珊瑚，笑道：“既如此，朕就笑納了。”

    “陛下英明！”

    “少來這套，今年朝廷要對關隴用兵，糧草物資的準備，各地人力的征調，水路轉運的籌備，你要督促各部抓緊。”

    “是，微臣明白。”

    “還有，仗要打，買賣不能停，無論是北邊的邊貿，還是南邊的海貿，都不能耽擱。”

    “是，微臣明白....陛下，微臣有一個好消息稟報。”

    “講。”

    “去年秋末至今年春末，海貿帶給國庫的收入，雖然最後結果還沒統計出來，但預計同比去年，增長約五成。”

    “五成，不錯嘛，不過，銅錢外流的情況如何？”

    “同比去年，初步統計，是翻了一倍。”

    “....”

    雖然銅錢外流對於朝廷來說是盈利，但如此驚悚的增長速度，還是讓李笠沉默了一會。

    片刻，他問：“這些銅錢流入海外，大概是用來做什麽的？”

    這是明知故問了，祖珽回答：“南海諸國多信佛，據說，許多國主將中原的銅錢熔了，鑄佛像。”

    “是麽？”李笠摸了摸下巴，“不要緊，饒州銅礦撐得住。”

    對話暫時告一段落，李笠看著眼前的紅珊瑚樹，想著典故。

    那年，三國歸晉，天下統一，於是晉國朝野內外歌舞升平，皇帝司馬炎罷州郡兵，和世家大族們開始了奢靡的“新生活”。

    在司馬炎的帶頭提倡下，權貴們鬥富、炫富成風。

    最有名的就是石崇、王愷鬥富。

    王愷是外戚，論權勢壓過石崇，但石崇的家財卻更勝一籌。

    從地方任上入京的石崇，聽說王愷的“富”很出名，便有心比一比。

    譬如，據說王愷家裏洗炊具用飴糖水，石崇就讓自家廚房用蠟燭當柴火燒。這件事一傳開，人家都說石崇家比王愷家闊氣。

    王愷不服，在家門前的大路兩旁，夾道四十裏，用紫絲編成屏障。

    誰要去王愷家，都要經過這四十裏紫絲屏障。

    如此奢華的裝飾，轟動洛陽城。

    結果石崇用比紫絲貴重的彩緞，鋪設了五十裏屏障，比王愷的屏障更長，更豪華。

    王愷咽不下這口氣，找外甥、皇帝司馬炎借了一株兩尺多高的紅珊瑚樹，放在家中，邀請賓客觀賞，其中就包括石崇。

    眾人見了，嘖嘖稱奇，石崇卻冷笑一聲，上前，將珊瑚樹打爛。

    王愷當時是又驚又怒，賓客們臉色大變，而石崇卻說“我賠”，隨後讓人從家中拿來好幾株珊瑚樹，任由王愷選。

    這些珊瑚樹，都比王愷借來的珊瑚樹更好、更大，王愷炫富不成，慘遭當眾打臉。

    石崇、王愷鬥富的故事，流傳後世，不說家喻戶曉，但“知名度”還是很高的。

    西晉統一天下沒多久（相對一個王朝的壽命而言），天下大亂，中原墜入深淵，以石崇、王愷鬥富為縮影的西晉君臣奢靡生活，成了許多人抨擊的靶子。

    現在，李笠看著眼前這大概有七尺高的紅珊瑚樹，想著“前車之鑒”，再想想祖珽說的“點煤氣燈算不算奢靡無度”，百感交集。

    道理，他懂，海貿帶回來的各類奇珍異寶，如果不能名正言順形成一個奢侈品市場，那要如何驅動海商揚帆起航？

    皇帝不帶頭搞“奢靡無度”，底下的文武官員如何好放開手腳消費這些奢侈品？

    不說煤氣燈，就說鋼琴、管風琴、“彈子音樂盒”等貴重的樂器，他帶頭搞“推廣”，在旁人看來，難道就不是“奢靡無度”？

    一架高檔鋼琴的價錢，抵得上多少戶人家的口糧？

    楚國還有多少百姓掙紮在饑寒交迫之中，皇帝帶頭鼓動富貴人家購置大量貴重樂器，良心不疼的麽？

    然而賬不是這麽算的。

    李笠看著一直沉默的祖珽，說：

    “海貿要抓緊，銅錢外流也無所謂，但目的不是為了獲取更多的奢侈品，目的是帶動外貿，帶動國內實業發展。”

    他轉入正題，祖珽側耳恭聽。

    “東南風大作，舶來品乘風北上，湧入中原。”

    “海外番商，用各類香藥，以及奇珍異寶，換取中原的茶葉、絲綢、瓷器、美酒、紙張等各類製品。”

    “而這些製品，產自中原各地茶園、瓷窯、作場等等，無數百姓，靠著在這些地方務工掙得的錢，養家糊口，補貼家用。”

    “外貿帶動實業，實業帶動就業，無地可耕的百姓，可以靠著實業找一碗飯吃，所以，海貿大興，利國利民。”

    說到這裏，李笠問：“如此前景，有司能實現麽？”

    這裏所說的有司，當然是尚書省各部，身為尚書省實際主官的尚書左仆射祖珽回答：

    “士農工商，自古以來，從未有‘工’、‘商’興國之事。”

    “而且，外貿換不回足夠的糧食，暴富的海商，卻會在國內大量購置地產，兼並土地，畢竟海貿的利潤，比起經營莊園、辦作場高得多。”

    李笠回答：“辦法總比問題多，你不能閑著，多想想，為朕分憂。”

    “是，臣明白！”祖珽回答得幹淨利落，他的尚書左仆射任期已經過了四年，剩下三年，可得為之後的“發展”做好鋪墊。

    他不認為工、商可以興國，不過既然皇帝有這念頭，他當然要識相，做個馬前卒。

    至於將來，這事情能不能成...

    將來再說唄，先把皇帝哄高興了，這才是首要之務。