1　閑聊與誕生
    會議的休息時間。
    文官少女組正在聊天。
    「如果要決定這個村子的四天王，會是哪些人啊？」
    「這個嘛。首先，確定會有露小姐和蒂雅小姐對吧？剩下的……哈克蓮小姐和拉絲蒂小姐嗎？」
    「龍不算犯規嗎？」
    「如果要這麽說，露小姐和蒂雅小姐也算是犯規吧？」
    「啊……的確。不過，這麽一來吸血鬼、天使族與鬼人族就不行了呢。」
    「我覺得蜥蜴人和惡魔族也不行。」
    「那麽，隻剩矮人、獸人族、半人牛族、半人馬族，以及我們這些文官少女組了吧。得從這裏麵挑出四天王才行。」
    「說是矮人，不過多諾邦先生他們是長老矮人耶。任何國家都能自由往來的傳說種族。」
    「雖然看起來隻是一群愛酒的大叔。」
    「哈哈哈。裏麵也有一部分是女性，注意一下發言。」
    「唉呀。」
    「言歸正傳……獸人族選格魯夫先生，半人牛族選哥頓先生，半人馬族選古露瓦爾德小姐，文官少女組則選芙勞大人這四人如何？矮人很遺憾歸類在犯規區。」
    「芙勞大人算進文官少女組裏行嗎？」
    「她相當於我們的代表吧？沒問題啦。」
    「這樣啊。啊，等一下。格魯夫先生在魔王國好像被稱為武神喔。」
    「這麽說來好像是呢。我也曾聽說過。」
    「不算犯規嗎？」
    「也對。那麽，把格魯夫先生除外……加特先生？」
    「乖乖選賽娜小姐不好嗎？」
    「的確。那麽，村裏的四天王就是獸人族的賽娜小姐、半人牛族的哥頓先生、半人馬族的古露瓦爾德小姐，還有芙勞大人。」
    「……和一開始的露小姐、蒂雅小姐、哈克蓮小姐與拉絲蒂小姐相比，衝擊性不太夠耶。」
    「因為四天王著重內政層麵嘛。」
    「賽娜小姐之前是不是打倒了葛拉茲大人？」
    「不可以在意這種事喔。」
    似乎有了結論。
    不過……我有個小疑問。不列入小黑它們和座布團它們就算了；高等精靈、半人蛇族和巨人族呢？
    「一開始就住在『死亡森林』裏的人不算。」
    這麽一來，連我也不行嗎？
    要是由我來決定四天王……大概是小黑、座布團、露與蒂雅吧。
    單純按照來到村子的順序。畢竟他們為了村子辛苦很久嘛。
    雖然一開始就在，但我不會把自己算進去。這點謙虛我還有。
    就在我思考這些時，文官少女組的會議似乎又開始了。
    我為了不打擾到她們而轉移陣地。
    會議要談有關今年慶典的事，所以要參加也行，但我現在沒這種心情。
    其實從夏沙多回來的數天後，我接到了緊急聯絡。
    說是賽娜快生了。
    原本預定還要再過一陣子，差不多會等到慶典結束前後，所以算是提前了。
    我把接生的事交給惡魔族助產師們與賀莉，不過已經過了六小時。好像還需要點時間。
    …………
    不做點事會靜不下來。
    嗯～替小貓們做玩具好了。
    貓塔。
    小貓們不屑一顧。
    沒關係，反正我早猜到可能會這樣。珠兒，不用顧慮我沒關係。
    好好好，米兒在頭上，其他在腿上……啊，腿上是小黑啊。
    我和小黑、小貓們玩了一陣子後去洗澡，隨即接到了報告。
    賽娜順利生產，好像是個女孩。
    獸人族賽娜的孩子，名叫賽緹。
    獸人族的孩子一出生就有獸人族的特徵呢。
    盡管我早已曉得，卻沒有實際體會過。她和賽娜一樣是犬係獸人。
    母女均安。順帶一提，名字是賽娜取的。
    雖然我沒有要抱怨的意思，不過母親的血統真是強勢。
    露和蒂雅也是。
    我想，莉亞她們、安、哈克蓮和芙勞大概也一樣吧。
    這個世界是以母親的血統為優先嗎？還是我的血統比較弱勢？我不會介意啦，隻是會在意。
    不，隻要孩子平安出生、順利長大就是萬幸。
    畢竟我當初就是因為患病才倒下的嘛。雖然已經被神治好了。
    這樣或許比讓我的血統鮮明要來得好。盡管會有點寂寞。
    每年都有許多剛滿一歲的座布團孩子踏上旅途，不過會有一部分留下。
    沒有到了兩歲才遠遊的。
    所以，留下來的裏頭，比較年長的已經待了十年。
    年長的孩子不在少數，好比說枕頭。
    不過，長大到這種地步後，大概是有所顧慮吧，往往會在樹上或森林中活動。
    即使出現在大家麵前，也是因為擔任一號村、二號村和三號村的護衛指揮官。它們很低調，不怎麽引人注目。
    不過，近來比較大的個體突然變得顯眼了。
    我想多半是迷宮帶來了很大的影響。
    可能是長大到一定程度的個體住進迷宮裏，適應環境產生了變化吧。
    也開始出現了比座布團還要大的個體。
    而且它們和扁平的座布團不一樣，很有立體感，所以顯得更大。感覺就像一塊大岩石。
    不過，就算變大了依舊會舉起前腳打招呼，和以前一樣可愛。
    是重視力氣嗎？啊，速度也很快呢。原來如此。
    這種個體共有十隻。
    大概是因為它們偶爾會到迷宮外透透氣轉換心情，才感覺比較顯眼吧。
    然後，還有一隻更為特殊的。
    「村掌。」
    它的身體約有兩公尺見方，頭的位置換成了人類女性的上半身。
    這是叫阿拉克涅(arae)？雖然話講得還不夠流暢，不過有愈來愈好。
    畢竟一開始就像慘叫一樣嘛。
    還有，她會好好穿上衣服。上半身裸體有點……這樣對孩子們的教育也不好，隻能請她委屈一點。
    「怎麽啦？」
    「座布團、大人……」
    「啊，不必勉強開口沒關係，用平常的手勢。」
    聽到我這麽說，阿拉克涅老實地點頭，然後揮動蜘蛛腳。
    似乎是座布團叫我。
    「知道了。今天是烏爾莎嗎？還是古拉兒？」
    它似乎幫忙逮住了想溜去森林的小孩。
    啊，兩個都有分啊？給你添麻煩了。
    「說話慢慢學就好，別急喔。」
    「好的、非常、感謝……您。」
    我去領烏爾莎和古拉兒，阿拉克涅則是揮舞蜘蛛的腳與人類的手向我道別。
    阿拉克涅是種族名，得替她想個名字才行呢。
    弄份清單問問她想要哪個吧。
    2　阿拉克涅與地龍
    阿拉克涅的名字決定了。
    阿拉子。
    ………我知道，別用那種眼神看我。
    提供選項的是我，然而決定的是阿拉子。
    不過，阿拉克涅阿拉子。
    簡單易懂吧？不行嗎？呃，別用那種死了心的眼神看我。
    拉絲蒂，不需要因此決定由自己替即將誕生的孩子取名字吧？
    這個嘛，雖然我沒什麽信心，不過還是希望有人來問我意見啊～
    阿拉子主要在迷宮內活動。
    她和半人蛇族、巨人族也相處融洽。沒有任何問題。
    什麽？想養新魔物？在迷宮裏？不會危險嗎？沒問題？真的？嗯～可是啊……
    如果半人蛇族和巨人蛇族答應就放行。這樣可以嗎？好。
    對了，實行前先說一聲喔。拜托嘍。真的拜托嘍。
    不過，養新魔物啊？
    阿拉克涅是這種生物嗎？
    這麽說來，當初帶蜜蜂回來的就是座布團的孩子呢。或許它們這個種族喜歡照顧別人。
    提起蜜蜂讓我想到，今年春天我也做了幾個新的巢。
    由於相當密集，所以我原本擔心地盤劃分之類的會不會出問題，不過沒事。
    蜜蜂們進一步提出要求，表示跟巢比起來它們更希望花多一點。
    所以我在果園區北邊辟了一片大約兩百公尺見方的花田區。
    我不在意花的種類，隻想著要漂亮的花，把一切交給「萬能農具」。
    那是早春的事。
    此刻，花田裏有各式各樣的花朵綻放。
    …………
    向日葵旁邊有薊花、繡球花、牽牛花、薔薇、油菜花……
    就算隻看那些我知道名字的花，也沒有半點季節感呢。
    不過，工蜂們似乎覺得沒差，依舊飛來飛去到處采蜜就是了。
    花田裏的小黑子孫們有種和平的感覺，真是太好了。
    文官少女組變忙碌了。
    感覺得到慶典將至。
    不過，我忙著和夏沙多的麥可先生通信。由於學堂和旅店漸漸有了樣子，所以得把細部要求告訴他才行。
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    我希望開幕前能留個幾天去現場下指示。旅店則提前一個月開始員工訓練……唉呀，想太多了。
    這種事與其由我來，不如交給麥可先生或是了解工作內容又會待在現場的人。
    畢竟我不清楚這個世界的標準嘛。
    …………
    應該有員工訓練吧？
    在這個世界，店家與員工的關係是采用學徒製。
    用我所知道的詞匯來說就是「丁稚奉公」。
    員工會住進店裏或通勤，一邊幹活一邊學習怎麽做事。
    由於「能夠學習工作內容的環境是財產」，所以新人時代幾乎領不到薪水。
    想領薪水，要等到能夠獨當一麵為止。
    不過，老板會負責照顧員工的生活，所以不會挨餓。
    店家幾乎都是這種感覺。麥可先生的店也是。
    換句話說雖然有員工訓練，卻非常花時間。
    而且，沒有什麽店家願意放走培養這麽久的員工。
    員工也因為終於學會怎麽做事而能夠領到薪水了，不會想更換職場。
    所以，目前旅館員工幾乎都是外行人。
    …………令人不安。
    如果馬可仕和寶菈能夠負責教育倒還能安心點……不過店裏很忙嘛。
    嗯，還是我去那邊教吧，就算隻有一周也無妨。
    好，決定了。
    就請比傑爾或始祖大人送我過去。
    慶典的季節也近了，稍微找一下或許就能找到其中之一。
    我站起身，和小黑四目相接。
    要出門嗎？
    拜托別用那種表情看我。這是工作。
    小貓們列隊站在小黑身邊，以和小黑一樣的表情看著我。喂喂喂。
    你們平常不會這樣列隊吧？為什麽突然變得這麽可愛啊？
    …………
    知道了。
    我不出去。
    把員工叫來「大樹村」吧。
    就像鍛煉馬可仕和寶菈那時一樣，替他們特訓。
    我把大意寫在信裏。
    日後。
    麥可先生在回信裏寫道：「請別做這麽殘忍的事。」
    …………為什麽？
    又過了幾天，我接到「已經確保了幾位從事過住宿業的人，請安心」的聯絡。
    呃，有人能教是很好……不過是怎麽確保的呀？
    希望沒有勉強人家。
    改天去夏沙多時問問吧。
    阿拉子把魔物的小孩帶進迷宮。
    事前有徵求過許可，所以我沒有意見。
    那是一種很像蜥蜴的魔物，人稱迷宮行者。
    全長差不多有一公尺耶，小孩？長大之後會變多大？
    莉亞說她雖然不清楚詳情，不過記得有看過二十公尺左右的。
    …………
    我原本想叫阿拉子把它送回去，可是阿拉子盯著我看，讓我說不出口。
    要好好養喔。不可以因為長大了就把它丟掉喔。
    然後，這個迷宮行者？背後還藏了一隻呢。
    不是一隻？還有十隻？喔，尺寸稍微小一點的嗎？十公分左右啊。
    …………
    那個一公尺左右的該不會是父母吧？不是，是小孩？我想也是。嗯，我隻不過是試著把期望說出口而已。
    就按照莉亞說的，做好它長到二十公尺的心理準備吧。如果迷宮太窄還得擴張才行呢。
    總而言之，要好好相處。不可以吵架喔。
    迷宮行者。
    具有夜視能力，不止能在迷宮地板上爬行，還能沿著牆壁或天花板移動，藉此接近入侵者的蜥蜴型魔物。
    優秀的個體會使用魔法，似乎還有冒險者稱它為迷宮裏的死神。死神？明明這麽可愛耶。
    「在特定地區裏還會稱它為地龍(grand dragon)喔。」
    莉亞補充道。
    「是龍族嗎？」
    「不，和龍族無關。」
    我想也是。
    不過，和迷宮行者相比，地龍喊起來比較簡單。
    盡管我想這麽喊，但是會不會影響到哈克蓮和拉絲蒂的心情……不在意是吧。
    太好了。那麽就叫它地龍。
    好啦，貓咪們，不要欺負地龍。想想身體變大之後會怎麽樣吧。
    3　走鋼索
    慶典日，魔王和優莉、藍登、比傑爾、葛拉茲、荷一起來訪。
    一如往常的陣容。
    「今年的慶典看起來很和平，真不錯耶。」
    「哈哈哈，每次都很和平喔。」
    這是魔王和替他帶路的文官少女組之間的對話。
    看見路過的阿拉克涅——阿拉子，讓魔王一行人嚇了一跳。
    始祖大人、德萊姆與德斯已經到場。
    萊美蓮前幾天就來了，正在和火一郎玩。火一郎完全成了一個黏外祖母的孩子。哈克蓮則是心境複雜……看來沒有。感覺反倒樂得輕鬆？
    不，是忙著照顧讓人費神的烏爾莎和古拉兒吧。畢竟一個不注意她們兩個就會溜掉嘛。或許村子對烏爾莎和古拉兒來說太小了。
    她們兩個總有一天會離開村子吧？古拉兒有火一郎在，大概不會走。
    烏爾莎……誰知道呢？應該要等她再大一點才會曉得。
    雖然會寂寞，不過到時候得好好送別才行。
    總而言之，現在要先逮住她們兩個。
    「烏爾莎、古拉兒！你們手上拿的是什麽！」
    呃，不用回答我也知道。
    那是用來招待客人的餐點之一。
    這道菜從剛才就一直被送往阿爾弗雷德和蒂潔爾在的小孩席。
    一兩次還可以放過，第三次實在不能當作沒看見。
    明明有準備你們的份吧？不能再多了，吃過頭嘍。
    還有，不要老是瞄準甜食。
    要吃就吃這個。豆芽很好吃喔。不要噓我。
    一號村、二號村、三號村、四號村，以及溫泉地的死靈騎士與獅子。
    然後半人蛇族與巨人族抵達，慶典開始。
    今年的內容，是很單純的走鋼索。
    用圓木、木板和繩索等物品組合成賽道，看看參加者能在上頭走多遠。
    不能用手或是飛行。
    賽道分成五種。
    小孩賽道、一般賽道、巨人賽道、半人馬賽道與專家賽道。
    如果能走完，我就會頒發一枚獎勵牌。
    每條賽道一開始都很簡單，但是後半會有很大的起伏，看起來很難走完。
    而且，山精靈們都在注意賽道後半，那邊應該有機關吧。啊，果然有。
    會有人通過嗎？
    座布團它們在賽道下方拉起絲線，就算摔下去也不會有事。
    不過，納入這個安全措施讓整個賽道的位置變得偏高，所以相當恐怖。
    一般賽道的第一棒是獸人族女孩，她顫抖著……沒發抖耶。她全力往前衝。
    好，停！暫停！
    「村長，怎麽了嗎？」
    「禁止穿裙子，要大家改穿長褲。」
    於是變成這樣了。
    每一條賽道都洋溢著緊張、興奮與笑聲。
    沒人受傷真是再好不過。
    小孩賽道，烏爾莎與古拉兒通過。
    她們直接用撞的突破賽道後半的機關，顯得相當英勇。
    雖然負責機關的山精靈抱著頭……
    一般賽道，魔王通過。
    似乎是多虧了藍登與比傑爾先前挺身而出揭露機關。
    除此之外，再加上優異的平衡感與受過鍛煉的肌力。該說不愧是魔王吧。
    巨人與半人馬的賽道，無人通過。
    兩族似乎都不太習慣走在狹窄的地方。
    往往在前半段就踩空了。
    我原本以為半人馬族應該會表現得再好一點，但是先不管前腳，很多人後腳踩空。畢竟看不見嘛。
    在專家賽道上，莉亞等高等精靈表現優異。
    途中有個必須拿武器戰鬥的機關，蜥蜴人們在此出局。
    機關順利運作令人高興這點我懂，但是別表現得太開心。
    雖然啟動後不需要重新設置的機關的確很厲害。
    半人蛇族如果能用蛇的部分纏住賽道就輕鬆了，不過規則禁止這麽做。
    必須讓蛇身位於賽道上，難度很高。
    踏腳處很重要呢。
    通關者是酒史萊姆。
    …………姑且還是討論一下。
    太陽下山後，直接和往年一樣開起宴會。真是和平的慶典。
    嗯，這樣應該就行了吧。
    我去找小貓們……卻發現它們黏著荷和德萊姆。連魔王也有分？真令人嫉妒。
    啊啊，我知道。我還有小黑們在嘛～乖乖乖～
    好好好，露也很重要喔。蒂雅也是。格蘭瑪莉亞也是。剛才摔得很誇張，還好嗎？都是因為你連短距離也用飛的。別忘了也要練習走路。
    順帶一提，我也有挑戰一般賽道，不過到頭來隻是提供魔王情報。真不甘心。
    我一邊享受慶典的氣氛
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