第七卷 第三章 春天與蝦與勝負

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    1 第十三年的春天
    春天來了。
    我和醒來的座布團打招呼。還是老樣子真是再好不過。
    哦?你手上那件華麗的衣服是什麽呀?那種誇張的程度顯然是放手去做的結果對吧?看起來像是國王在重要儀式上穿的衣服喔。而且上頭還有一堆閃閃發亮像寶石一樣的東西。
    這是……啊,座布團孩子們搜集的嗎?好厲害呀。哈哈哈。
    …………
    就是那個吧。
    要我彌補在座布團睡覺時,穿著華麗衣服去「五號村」的事。
    但是啊,我可沒有穿別人做的衣服喔。我有好好穿上座布團做的衣服去。
    …………知道了。我穿吧。隻有今天喔。所以,拜托別用那種眼神看我。
    和我的心情完全相反,村民們的評價很好。
    為什麽?這才叫普通嗎?
    咦?這是什麽?短杖?要我拿著?拿是可以……但是為什麽要歡呼?
    這是德斯拿來的杖對吧?聽說是把沒有任何效果的普通短杖呀?
    ……還要我披上披風。隨你們高興吧。不過,隻限今天喔。
    知道了,我會自己在村裏走動。不要用像是神轎的東西抬我。
    阿爾弗雷德也被打扮成和我類似的模樣。
    他和我不一樣,顯得很自豪。
    是因為旁邊的烏爾莎和娜特稱讚嗎?很適合喔。簡直就像哪來的王子一樣嘛。不,你的確是我們家的王子殿下呢。
    走在一起就行了嗎?知道了、知道了。
    可是全村居民在村子裏到處移動有意義嗎?雖說現在已經是春天,不過寒意未消,大家要多注意。
    「一號村」、「二號村」和「三號村」的居民匆匆集合。
    怎麽?那麽想看我這副模樣嗎?「四號村」也來了?不需要為遲到致歉。畢竟是地點的關係嘛。
    阿拉子、地龍、半人蛇族與巨人族也從「大樹迷宮」出來了。
    不用特地出來也……
    不知為何就這麽辦起宴會,花了一整天。
    到底是怎麽回事啊?雖然大家看起來很開心是好事……祈禱不要變成習慣吧。
    但是,有些人錯過而悶悶不樂,該怎麽辦呢?
    就算不管始祖大人和德斯,我還是想彌補一下那些負責守衛各村而無法參加的小黑子孫們。
    想歸想,但要我再穿一次那套衣服……我還沒做好心理準備。
    雖然想成扮裝就好,不過隻有我和阿爾弗雷德還是讓人很不好意思。
    知道了,明年啊&8943;&8943;不過,到時候大家都打扮一下吧。嗯,這麽一來我就不會那麽不好意思了。而且蒂潔爾和烏爾莎看起來也很想穿嘛。
    …………
    那是明年的事啊。
    文官少女組已經準備向戈隆商會下訂大量布料,讓我有點慌。
    你們該不會打算花一年準備?
    雖然經費村子會出……我知道了,你們加油吧。
    雖然打從一年的開始就很累,但是該做的事不能不做。
    正好各村代表也來了,直接請大家集合吧。
    主要是討論村子的方針與獎勵牌分配。本來預定如此,不過主軸變成埋怨了。
    「要舉行類似這次的活動時,請事先聯絡我們。」
    不好意思。
    「要是聯絡太慢,我們就沒辦法參加了。」
    對不起。
    「料理也需要做準備。」
    真的非常抱歉。
    「『溫泉地』的幾位死靈騎士與獅子一家送來抱怨信。我這就念出來。」
    是,洗耳恭聽。
    為什麽會變成這樣?因為我說隻有一天嗎?
    該討論的還是有討論。
    關於村子的方針,冬季已經舉行過好幾次會議,所以沒問題。
    「讓各村收獲量穩定以及增加儲備物資。還有小心用火。」
    關於收獲量這部分,各村都沒什麽大問題。保持現狀也無妨,注意不要逞強。
    關於增加儲備物資,考慮到萬一,各村要能夠隻靠自己維持一定程度的生活。不止糧食,燃料和衣服等也包含在內。
    這件事牽扯到接下來的小心用火。
    冬季期間,「三號村」發生了小火災。
    原因在於小孩子用火時不夠小心。
    幸好沒人受傷,也沒燒掉房子;但似乎燒掉了一些擺在室內的稻草與衣物。
    盡管迅速滅火,卻還是讓人嚇出一身冷汗。希望大家注意。
    啊,古露瓦爾德。不用一直道歉。
    滅火後,古露瓦爾德不僅來找我,還巡回各村報告與謝罪。
    我知道你責任感強,但是不需要鑽牛角尖。小孩子也不是玩火,整件事相當於一場意外。訓斥雖然重要,但是注意別懲罰過頭了。
    負責照料半人馬族的菈夏希也別太在意。畢竟你不在現場,幫不上忙吧?
    更重要的是,該為大家重新認識到村裏隻有最低限度的防火措施而高興。
    屋子雖然不容易燃燒,但終究是木頭,千萬要小心。
    所以,要在用火地點附近設置裝了水的水槽和桶子。
    我知道。你們想說可以用魔法造水對吧。
    但是,考慮一下隻有小孩在場時失火的狀況。這次就是這樣吧?
    雖然水會發臭必須定期更換,導致工作量增加,不過加油吧。
    方才提到的儲備物資就和這點有關。
    最後的定案是,假設村裏有一棟房子失火燒光,該村的儲備物資要能供應住在那棟屋子的一家人生活一年。
    目前就算發生這種事,依靠「大樹村」的儲備物資大概也應付得了,不過這是考慮到各村心靈上的餘裕和自立心。
    我不希望為了儲備讓大家生活變得困苦,所以各村自行斟酌。
    這是努力目標,沒達成不會處罰喔。注意別做過頭了啊。
    接著是獎勵牌。
    雖然會發給個人與各村,但是這回該怎麽處理「五號村」的部分令人傷腦筋。
    以結論來說,就是把獎勵牌發給「五號村」的代理村長陽子、聖女瑟蕾絲、傳送門管理員芙塔、三位墨丘利種,以及為了治理「五號村」盡心盡力的兩位前任四天王。
    除此之外,另外給陽子五十枚當成「五號村」代理村長的份。雖然數量比其他村子多,但這是考慮到人口的結果。
    向「一號村」、「二號村」、「三號村」以及「四號村」的人們解釋過「五號村」的狀況之後,他們接受了。
    還有,阿薩就任「溫泉地」的代表。
    雖然由死靈騎士擔任也行,不過有溝通能力方麵的問題。
    盡管他們會用簡單易懂的手勢,但還是有許多不便之處吧。當事者們也能認同這個決定,所以沒有問題。
    除此之外,還討論了許多事……最後陽子開口說:
    「『五號村』的收入該怎麽辦?」
    其實光是去年的稅收,就已經收到一筆相當大的金額。就算扣除各種經費,好像還是大幅黑字。
    「沒有壓榨他們吧?」
    「詳情我不知道。洛克說收得比『魔王國』的平均還要少喔。」
    人數就是力量的意思是吧。
    「……對了。芙勞,這筆錢不用上繳魔王領嗎?」
    「似乎不需要上繳。」
    她立刻回答。
    這部分在建設「五號村」時已經討論過了,想必不會有錯。
    既然如此……
    「畢竟是『五號村』的稅收,就用在『五號村』上吧。」
    所謂的稅,本來就是為此而徵收的。
    讓陽子有一定程度的自由。
    何況雖說是大幅黑字,但是和「大樹村」交給戈隆商會保管的金額相比,依舊微不足道。
    隻要記得在「五號村」議會報告、商量稅金的用途,想來不會有什麽大問題。
    這部分陽子做得很確實,可以信任。
    「了解。」
    陽子的回答結束了討論。
    宴會就這麽直接開始。會議演變為持續兩天的宴會。
    算了,也罷。
    日後。
    聽說那場我盛裝打扮的宴會之後,「南方迷宮」的半人蛇族和「北方迷宮」的巨人族派來使者表達不滿。
    「為什麽不邀請我們呢……」
    「好想看啊。」
    於是我答應明年舉辦時一定會邀請他們。
    2 田與蝦與櫻花
    耕田。賣力地耕。感覺真好。
    但是,不能得意忘形。
    「大樹村」的田地和去年一樣大。
    之後,則是巡回「一號村」、「二號村」、「三號村」與「四號村」開辟新田。各村已經決定好新田的地點與種植的作物,所以十分順利。
    耕不夠的份,就到「大樹迷宮」裏頭耕。
    由於「溫泉地」的阿薩委托,我在距離「溫泉地」不遠處辟了一塊田。
    還要果樹是吧,了解。
    我前往「南方迷宮」出入口附近與「北方
    小說
    迷宮」出入口附近開辟田地。
    因為冬季前去拜訪時,半人蛇族似乎對農活有興趣。
    然後,我想隻為半人蛇族做不太好,於是詢問巨人族,他們拜托我務必幫忙。
    田地不大,所以半人蛇族和巨人族收成後直接留下來自己吃無妨。
    如果想要認真地務農,再通知我一聲。
    最後是「五號村」。
    這裏最為費心。所以放在最後。
    首先,換衣服。
    好啦,我穿上比較體麵的衣服嘍~
    打招呼。
    嗯,你好。
    不需要跪拜啦~揮個手就……是誰?誰教他們喊三聲萬歲的!
    這裏可是「魔王國」領啊。不可以做那種會讓魔王誤會的事喔~
    抱歉晚了點才來打招呼。不過,我想我冬天已經來了不少次吧?今年一整年也請多多指教了。貢品就免啦。啊~人家說不收不行。那麽,我就不客氣了。結果人家說直接收下也不行。
    這種時候,要先由陽子收下……在陽子之前,還要先由墨丘利種希伊代收對吧。真麻煩耶。
    不,製作貢品目錄的洛克比較累吧。
    是,我會努力。
    收貢品花了半天。
    在這之後是宴會。
    雖說是宴會,不過在問候攻勢下,我幾乎沒辦法吃東西。這是整人嗎?應該多為我著想一點吧……因為露臉機會太少才會變成這樣?即使這麽說我也沒辦法呀。何況「五號村」的代表可是陽子喔?
    「我是代理村長吧?」
    「呃,話是這麽說沒錯。」
    我倒覺得:與其和我拉關係,不如和陽子多往來比較容易有好處啊。
    算了,麵帶笑容打招呼吧。
    好累。
    不過隻有今天一天。忍耐。
    隔天總算能夠作業了。
    嗯,會讓守衛懷疑的程度剛剛好。
    作業地點在「五號村」的小山上。
    原本打算在宅邸蓋好時種點東西,不過因為處理畢莉卡的事而推遲,接著就入冬了。真是抱歉。
    雖然靠「萬能農具」或許在冬天也種得活,不過考慮到作物後,我不想勉強。如果發生糧食危機會考慮就是了。
    大概是多虧了迷宮薯的努力吧,「魔王國」內糧食供應相當充足。今年冬天似乎沒有人餓死。
    不過,差不多從明年開始,似乎得注意糧食價格下跌的問題。
    如果「剛剛好」能一直持續下去就好了,然而世間事沒那麽簡單。
    「五號村」的小山上缺乏綠意,所以我決定種植會結果實的樹木。
    「麻煩來幾棵『大樹村』旅舍附近的那種樹。」
    這是陽子的要求,不過旅舍附近的樹是哪種啊?不是矮的那種……喔,櫻花樹啊?
    「那是觀賞用的,長不出能吃的果實喔?」
    「相對地,會開出那種美麗的花吧?我覺得也需要有那樣的悠閑空間。」
    的確。
    啊,陽子最近跑去旅舍那裏,就是因為這樣啊?
    畢竟花期開始了嘛。
    那麽,就試著在部分地區集中種植櫻花樹吧。
    雖然需要花上數年,不過盛開的日子在這裏賞花或許也別有一番樂趣。
    「賞花是指?」
    「嗯?」
    我說出口了嗎?
    當天晚上,「大樹村」舉行賞花活動。
    這是聽我說明完什麽是賞花之後,村民們動員起來的結果。
    不過,雖說是賞花,實際上應該是在櫻花附近舉行的野外宴會。
    大家已經習慣宴會,不至於出什麽問題。
    沒事的樹精靈聚集起來,代替燈籠照亮夜色。
    也能替櫻花打光呢。
    木製長椅上鋪了染成紅色的布,感覺有點高級。音樂則讓人感到平靜。
    「原來如此,原來如此。」
    陽子意外地開心。
    哎呀,畢竟「五號村」讓她費了不少心力嘛。這點小事無妨。
    「村長,我們拿來嘍。」
    矮人們搬來八個裝了酒的大桶。謝謝你們。可以開始喝嘍。吃的要再等一下。
    鬼人族女仆們已經在旅舍廚房做菜了。
    今天的主菜是蝦。養殖的蝦似乎增加得比預期還快,不到一年就成果豐碩。
    不過有個疑問。
    明明繁殖這麽簡單,為什麽其他地方沒養?
    「村長,要在其他地方養那種蝦子,恐怕有困難。」
    既然負責養蝦的蜥蜴人說了,應該就是這樣吧……不過為什麽呢?
    飼料的問題嗎?算了,既然蝦子好吃我就沒意見了。
    村民們逐漸集合,鬼人族女仆把料理端來後,宴會便宣告開始。
    小黑它們……喔,在我的位置附近偷閑呢。好乖、好乖。
    稍晚一點,露、蒂雅與哈克蓮帶著孩子們抵達。
    孩子們或許會覺得無聊,不過重點是氣氛嘛。
    炸蝦、蒸蝦和烤蝦。
    酒的氣味……不行喔。烏爾莎、古拉兒,把它放著。你們就喝果汁忍耐一下。好啦,拿這邊的杯子。往上看,欣賞櫻花吧。
    …………
    抱歉,座布團的孩子們。
    你們躲在櫻花樹上準備東西嗎?沒關係,忙你們的吧。
    氣氛不一樣?不、不要在意。
    3 「五號村」的稀客
    到了櫻花凋謝的時節,我才想到還可以種梅子樹。
    酸梅和梅酒。
    嗯,完全忘了。就算現在開始種,收獲也要等到數年之後。
    我心想如果早點種就好了,然後將這份心情轉為對數年後的期待。
    「五號村」似乎稀客連連。
    第一組,是科林教的神官一行人。
    聽說這群人態度很傲慢。
    應對他們的是陽子。
    神官一行人說話一堆修飾語,不過簡單地統整之後,就是想得到在「五號村」興建教會的許可。
    雖然已經有教會,但我交代過宗教方麵可以放任自由發展,因此陽子同意了。
    接下來才是問題所在。
    得到建設許可的神官一行人,不知為何沒有做半點興建相關的準備,而是要求讓出「五號村」現有的教會。
    陽子拒絕了這個要求。
    「在本村有信仰自由。你們如果想興建教會請便。但是,要用你們的錢。指望我們的錢包與善意會帶來困擾。」
    神官一行人對於這個回答非常憤怒,用「你是不是想和科林教為敵」恐嚇她。
    但是,陽子無懼於這番恐嚇,微笑以對。
    「失禮了,畢竟我對宗教的事比較生疏嘛。真是非常抱歉。至於教會的事……這樣吧,你們和教會裏的人商量之後想個辦法解決就好。我答應你們,不管得出怎樣的結果都會接受。」
    將這番話當成讚成讓出教會的神官一行人意氣風發地闖進教會。
    等在那邊的則是聖女瑟蕾絲與芙修。
    當時芙修正巧來視察自己推薦的神官有沒有好好幹活。
    我就知道。
    她先前和始祖大人來「大樹村」打過招呼。之後在瑟蕾絲的帶領下,以傳送門移動到「五號村」。
    陽子也知道芙修來訪吧。畢竟神官一行人登門之前,瑟蕾絲和芙修已經打過招呼了。
    雖然不曉得在教會經過一番怎麽樣的討論,但是要求讓出教會的神官一行人離開了「五號村」。
    雖然他們不知為何都抱著側腹,一副很痛苦的模樣……
    「是芙修打的嗎?」
    「我向神發誓,我沒有揍人,也沒有做出類似的暴行。」
    她表示自己沒有說謊,態度光明正大。看來是真的。
    那麽出了什麽事?
    …………
    聖女瑟蕾絲正在和酒史萊姆喝酒。
    不會吧?
    嗯,想必是吃壞肚子了吧。是天譴呢。
    就當成是這麽回事吧。
    之所以這麽清楚,是因為晚餐時文官少女組和墨丘利種的洛克、娜娜演了一出重現劇給我看。
    演得相當出色。
    而且文官少女組不再那麽緊繃真是太好了。
    在「五號村」招募文官似乎開始發揮了功效。
    雖然隻有將「五號村」相關事務交給他們處理,光是有人幫忙承擔這些,似乎就已經輕鬆不少。
    墨丘利種的芙塔與米優的眼神也恢複了活力。太好了。
    不過,科林教也有很多種人呢。
    「因為科林教不是規定信仰形式的團體,而是管理宗教形式的組織。盡管統稱科林教,內部依舊有許多宗教和宗派。」
    一起吃晚餐的芙修這麽告訴我。
    「尊重自己與他人的信仰——隻要讚同這個理念,不管信仰什麽神都可以自稱科林教。」
    確實,我記得之前始祖大人也說過類似的話。
    「不過,類似這次要人家把教會讓出來的事情,在科林教來說是越線了。我已經記住那些人的長相和名字,他們的未來大概會是一片黑暗。
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