1　樹苗
    武鬥會結束，看得出村裏有些變化。
    首先，參加武鬥會的南方迷宮半人蛇族以及北方迷宮巨人族，各有數名留下。似乎要在村裏工作到秋收結束。
    半人蛇族協助釀酒，巨人族則在加特那邊幫忙鍛冶。希望他們好好努力。
    武鬥會期間來訪的天使族族長瑪爾比特和輔佐長琳夏，在武鬥會結束後依舊沒有回去，打算就這樣留在村裏。
    「冬季期間我們想留在這裏打擾。」
    瑪爾比特這麽說著往我家移動，不過她馬上就回來了。
    「沒有暖桌！」
    「還是秋天嘛。」
    琳夏無視瑪爾比特，將伴手禮交給我。
    「雖然晚了點。」
    禮物是用羊皮紙做的書，以及培育到約一公尺高的樹苗。
    「這是天使族之裏代代種植的樹。如果不嫌棄，請種在村裏。」
    「你真客氣。」
    既然是天使族之裏會種的樹，蒂雅和格蘭瑪莉亞看了說不定也會很高興。試著讓它茁壯成長吧。
    不過，這是什麽樹啊？如果有果實就好了……
    琳夏去蒂潔爾和奧蘿拉那邊之後，琪亞比特慌慌張張地跑來。然後她盯著我手上的樹苗。
    「哇……哇……」
    …………
    這樹很危險嗎？
    琪亞比特沒回答我的問題。她別開目光，喃喃自語著「我沒看見」就飛走了。
    不得已，我隻好去問蒂雅。
    「你知道這是什麽樹嗎？」
    「咦？咦？這個？咦？」
    蒂雅也假裝沒看見。
    …………
    我藏起樹苗，去問格蘭瑪莉亞。
    「格蘭瑪莉亞，聽說在天使族之裏種著樹，你知道這件事嗎？」
    「知道啊，不過和普通的村子一樣，隻種了些會結果實的樹而已……啊，該不會是指那棵樹吧？」
    「有棵奇怪的樹？」
    「與其說奇怪，不如說是象征。需要說明嗎？」
    「拜托了。」
    「以前，天使族還自稱神人族時，曾經和大地之神訂下契約得到一棵樹。」
    「和大地之神訂契約？真誇張呢。」
    「是啊。這個嘛，也不知道究竟是真是假。隻不過，天使族將這棵樹當成種族象征加以祭拜，小心翼翼地培育它……話是這麽說，但就算什麽都不做它也會自己長大就是了。」
    「是這樣嗎？」
    「嗯，據說就算擺在酷熱地區或嚴寒地區，它一樣不會枯萎。」
    「那還真厲害，不過真的把它擺到那種環境過嗎？」
    「自稱神人族時代的天使族，似乎非常亂來。我們也覺得很不好意思。」
    「呃，這個嘛，嗯。」
    這是天使族的黑曆史吧。
    「咳。回歸正題，這棵樹的厲害之處不是隻有不會枯萎而已。更厲害的，是它葉子的功用。據說，拿一片葉子搗碎塗抹，能醫治各式各樣的傷；拿兩片葉子熬煮之後喝下，可以讓各式各樣的疾病痊愈；然後，要是拿三片葉子烤了吃掉，連失去的四肢都會重新長出來。」
    「這還真是厲害呢。」
    「是的。不過，全都是傳聞。是不是真的能療傷，我也不清楚。」
    「哈哈哈，我想也是。如果有這麽方便的樹，會讓人嚇一跳。」
    「對啊。隻不過，和傳聞加在一起後，這棵樹就成了天使族的象征。當然，嚴禁外流。就算被村長拜托，瑪爾比特大人……啊～或許會讓村長看，不過琳夏大人應該會阻止她吧。就是這樣的樹。」
    原來如此。
    就是因為我拿到了這種樹的樹苗，琪亞比特和蒂雅才會覺得尷尬？可是，我覺得還沒到需要當沒看見的程度耶。
    唉，畢竟是象征嘛，或許她們對於這種樹的看法和我有所不同。格蘭瑪莉亞……她有孕在身，先別告訴她吧。
    「話說回來，這種樹叫什麽名字？」
    「雖然聽起來很誇張，不過在天使族之裏被稱為世界樹（yggdrasill）。」
    「確實很誇張。」
    我走出格蘭瑪莉亞的房間，前往藏樹苗的地點。
    好啦，該拿這棵樹苗怎麽辦？
    這個嘛，想好好培育它的想法沒變。隻不過，這棵樹對於天使族來說似乎意義重大，總不能種下去就不管了。畢竟孩子們在玩的時候有可能不小心撞斷嘛。
    …………
    說起村裏最安全的地方，就是我家或居住區。
    就種在居住區正中央吧。然後，幫它造個牆。把種樹地點四邊都圍起來的牆。
    我拜托高等精靈們，三兩下就完成了。
    …………不太美觀。
    畢竟隻是牆嘛。於是我們把牆加工成沒有屋頂的小屋。
    不錯耶。
    那麽，馬上把樹苗種到小屋中央吧。等到樹苗長大後，它的枝葉說不定會變成屋頂……不，希望它的枝葉能形成屋頂。
    我在內心這麽祈願，同時拿「萬能農具」挖地，準備將樹苗種下去。
    遠處。
    庫德兒發現了格蘭瑪莉亞。
    「格蘭瑪莉亞，你在外麵亂跑沒問題嗎？」
    「稍微活動一下比較好喔。比起那個，知道村長在哪裏嗎？」
    「喔，好像在那邊做什麽東西。有事我可以轉達。」
    「不用啦，沒什麽大不了的。」
    「那我更該這麽做。明明沒什麽大不了的，孕婦不能亂跑。」
    「你太愛操心了。不然，我們一起去吧。」
    「知道啦。所以呢？你所謂『沒什麽大不了的』是什麽事？」
    「剛剛，我把世界樹的事告訴村長，不過有些部分漏掉了。」
    「漏掉？」
    「嗯，世界樹的大小。雖然種下去已經差不多兩千年，卻隻長了一公尺左右這件事。」
    「啊，雖然擺哪裏都不會枯，但是不種在適合的地方就不會成長對吧？」
    「沒錯沒錯，這點也得告訴村長。不過，村長為什麽突然問世界樹的事啊？」
    「瑪爾比特大人和琳夏大人來訪，從她們那邊聽到的吧？」
    「如果是這樣，詳情應該會去問她們兩位啊？」
    「的確。啊，找到了找到了……蓋得還是一樣快。好像已經完工了。」
    「要直接把大樹當成屋頂，還真時髦。」
    「嗯，不錯呢。話說回來，樹精靈們聚集在小屋周邊耶……」
    「在拜拜？村長又做了什麽嗎？」
    「或許吧。不過，那棵當屋頂的樹，好像在哪裏見過…………不、不會吧。」
    「……不能影響到肚子裏的孩子，所以我決定暫時當沒看到。」
    「我、我同意。」
    2　天使族駐外辦事處建設計畫
    在我的宅邸客房，瑪爾比特和琳夏窩進提早搬出來的暖桌裏，享用晚餐後的茶。
    「那棵樹，紮根紮得好快啊。」
    「意料之中。更何況，光靠我們沒辦法讓那棵樹長大也是事實。考慮到那棵樹的狀況，我覺得該慶幸有把它帶來。」
    「話是這麽說沒錯，不過長老們會囉唆吧？」
    「那些把樹種在村裏角落就丟著不管的長老們，憑什麽多嘴？」
    「那棵樹啊，對於長老們來說可是自稱神人族時的象征喔。要是她們發現你把樹帶出來，應該會找上門嘮叨幾句吧。」
    「要是她們敢多話，就用『唉喲～神人族～』回應。這樣她們就會閉嘴了。」
    「好歹我們也在自稱神人族的時代鬧過不少事耶。」
    「早就忘了。現在我是蒂潔爾和奧蘿拉的外婆。」
    「嗚。有孫輩真的很讓人羨慕。琪亞比特得加把勁才行。」
    「你口中的琪亞比特好像來了，大概是為了那棵樹吧。」
    在琳夏視線前方的琪亞比特，靠過來逼問瑪爾比特。
    「母親，那是怎麽回事！」
    瑪爾比特想了一下，這麽說道：
    「唉喲～神人族～」
    武鬥會的對決再次上演了。不，應該是母女爭吵吧。下半身離不開暖桌的瑪爾比特看來落入下風。
    順帶一提，我也窩進暖桌喝茶了。原本覺得時間還早，但是暖桌魅力十足。
    「所以說，琳夏。那棵樹好像是天使族的象征，就這樣種下來行嗎？」
    「如果不行，我就不會拿過來了。這裏不但住著蒂雅和琪亞比特，還有蒂潔爾和奧蘿拉。請當作傳承給新世代的一環吧。」
    「既然沒問題就無妨。我聽說葉子有很多功效，可以讓我們調查嗎？實際上，露和芙蘿拉已經摘走幾片了。」
    蒂雅也想摘，不過她很努力地忍住了。
    一旁的不死鳥幼雛艾基斯倒是毫不客氣地吃了幾片葉子，還一臉「不怎麽樣」的表情，相當有趣。
    「要調查是沒關係，不過一並交給您的書籍裏，已經有一定程度的記載囉。」
    「是這樣嗎？」
    「是的。」
    原本想之後再看
    小說
    的，我就努力讀一下吧。不，直接交給露是不是比較好啊？不過，露還真喜歡研究呢。在「夏沙多市鎮」做研究，回到村裏還是做研究。
    她剛來村裏的時候，還沒這麽誇張……好像有研究藥草之類的。這麽一想，覺得她沒什麽變。這樣究竟是好是壞呢？有嗜好算好事吧。啊，說嗜好會惹她生氣。有工作是好事。
    「村長，關於之前和您商量的那件事。」
    琳夏拿出羊皮紙。
    之前商量過的事。也就是天使族移居這件事。
    「我原本考慮讓天使族全體移居，但是加雷特王國上門哭訴而受到阻礙。」
    加雷特王國，就是天使族之裏所在的國家吧。他們似乎將天使族當成神聖象征加以供奉，要是這些供奉的對象全都搬走，想來會很頭痛吧。
    「這件事原本進行得十分隱密，不過好像有幾個被加雷特王國收買……不，認為加雷特王國對我們有恩的人將情報外流……嗯，已經肅清完了。今後，不會再發生這種事。」
    我剛剛聽到「肅清」這個有點恐怖的詞……該不會……
    「這些人被處以禁止甜點之刑。大家吃甜點時，她們隻能拿到苦澀的東西。」
    ………………這樣算得上肅清嗎？呃，不，還好不是什麽恐怖的刑罰。
    「於是，移居計畫受挫，不過這裏有份準備好的替代方案。」
    琳夏將羊皮紙遞給我。我拿來一看。
    「天使族駐外辦事處建設計畫？」
    「雖然寫著駐外辦事處，不過說穿了就是冬季別墅。隻要在村裏蓋一棟寬敞到足夠讓大約十個人生活的住家就好。」
    「這是無妨，但是隻來過冬嗎？」
    「冬天人數較多。其他時間預定會過來一到兩人。目的在於讓天使族知曉這個村子的事，避免她們采取愚蠢的行動。」
    「愚蠢的行動？」
    我看向被琪亞比特強硬地從暖桌裏拖出來的瑪爾比特。
    「那隻是愚蠢之人。在天使族裏，有些人沒看見天使族當第一就不甘心。」
    「原來有這種人啊？」
    「很遺憾，那些人才是主流。來到這個村子的，都是些非主流的……思考比較有彈性的人。」
    我聽得出來，琳夏剛剛差點就把「怪胎」說出口。
    這樣啊，我都拿蒂雅和格蘭瑪莉亞等人當標準，原來她們在天使族裏算怪胎嗎？
    「當然，來別墅的人會事先教育過，我想不至於給這個村子添麻煩。如果有個萬一，按照村長的判斷加以處分也無妨。」
    「話是這麽說啦……不能當成客人嗎？」
    「可以的話，希望您將她們當成自己人看待。」
    「知道了。待在村裏的期間，我會將她們當成居民。」
    「感謝您的諒解。總而言之，剛剛交給您的羊皮紙，下麵那張寫著興建別墅的費用、居住花費與賠償金等預算。請您確認。」
    人家要我確認，所以我稍微看了一下。
    嗯，寫著很誇張的金額。
    不過，琳夏說這是一年份。
    「原則上她們待在這裏時算是客人，如果為村子工作可以打折喔。」
    「雖然我對這點有所期待，但想來還是會有些人不肯幹活。」
    琳夏的視線，落在搔著琪亞比特癢的瑪爾比特身上。
    形勢逆轉了呢。
    「總之，興建別墅一事我知道了。地點在居住區沒關係吧？」
    「交給您處理。」
    「對於屋子有什麽要求？」
    「隻要在預算內都沒問題。不過，如果能在明年冬天之前完工，從各方麵來說能幫上不少忙。」
    「嗯……如果隻有這樣，在今年入冬前就能完工吧。」
    不知道是不是在等我說出這句話，高等精靈和文官少女正好走來。
    「不用等到入冬，我們在收成前搞定它吧。這裏是完工後的預想圖。」
    「然後，這裏是估算的建築費用。請確認是否在預算內。家具自備嗎？還是要由村裏準備呢？」
    議題轉交給高等精靈和文官少女。
    嗯，交給實際負責的人最好。我就在暖桌裏悠哉地窩到洗澡時間吧。
    嗯？在那邊的不是小貓艾利爾嗎？已經長大到不能稱為小貓了呢。看起來修長又漂亮喔。你也要進暖桌嗎？
    我掀開暖桌的被子，但是它不理我。看來它覺得進暖桌還太早了。
    艾利爾跳到暖桌上，用背對著我。好好好，要我摸背是吧。
    我一邊摸著艾利爾的背，一邊喝起剩下的茶。
    從琳夏、高等精靈與文官少女的討論聽來，明天大概要蓋別墅了。
    戰勝琪亞比特的瑪爾比特，窩回暖桌繼續吃點心。至於輸家琪亞比特……則是以不能見人的模樣倒在地上。看來她很怕癢。
    我別開目光，拜托就在附近的蘇爾琉與蘇爾蔻姊妹去救她。
    3　秋季某日
    早晨，我成了諮詢人員。對象是池龜。
    由於世界樹長大，它擔心池龜龜殼皮的價值下滑。
    這方麵我不太清楚，所以找露幫忙。
    「你的龜殼皮不止能當藥材，也能用來施法，還可以製作魔道具，超級貴重。那種葉子根本算不上什麽。更何況，池龜龜殼的皮很有名喔，那些葉子一直被天使族藏著，幾乎沒人聽過。」
    因為露拚命讚美池龜的龜殼，好不容易解決了這個問題。
    當成諮詢費的龜殼皮，露開開心心地拿回去了。以後用不著諮詢費喔，畢竟你們是村裏的居民，而我是村長嘛。
    「還有，露。龜殼皮和葉子相比，龜殼皮比較寶貴嗎？」
    「畢竟研究時間相差太多，所以從應用範圍來看，池龜龜殼的皮占了壓倒性優勢喔。就算以藥材的角度來看，世界樹之葉是否具備文獻上的效果，也得調查一番才行。」
    「你不相信『拿片葉子搗碎塗抹就能療傷』這種話？」
    「我相信，但是必須經過驗證。說不定會有副作用啊？」
    原來如此，確實沒錯。
    「除非情況緊急，否則我不會用它。」
    這麽一來，想要避免必須用世界樹之葉的狀況發生呢。
    「雖然我很想早點驗證完畢，讓大家能夠安心使用……畢竟天使族很寶貝這棵樹，要在村外用的時候，我會先找蒂雅和格蘭瑪莉亞商量。」
    「了解，那就拜托了。」
    「大樹村」的居住區，開始興建天使族的別墅。
    我在森林裏查找大小符合要求的樹……結果小黑的子孫們幫忙找到了，於是我用「萬能農具」把樹砍倒，弄成木材。
    運輸有巨人族幫忙，所以在午飯前搞定了。感謝。
    午飯後，高等精靈和巨人族直接開始蓋別墅。
    我原本也想參加，卻被文官少女製止。她們說要是我繼續參與，似乎會讓預算升級。不得已，我隻好放棄。
    怎麽辦，時間空出來了。
    …………
    小黑的子孫們，用期待的眼神看著我。
    道具……有帶球來？知道了，在晚飯前陪你們玩吧。
    在犬區，我把球丟出去。四隻小黑的子孫們同時衝向我丟出去的球，互相爭奪。
    隻要其中一隻咬到球，就算分出勝負。
    我摸摸把球叼回來的小黑子孫的頭。然後，把球叼回來的休息一次。位置讓給其他孩子們吧。
    輪到下一組，我再次把球丟出去。
    …………
    嗯，先休息一下吧。我的手啊，已經有點酸了。
    期待的眼神十分刺人。知道了，跑步吧。我們一起跑。
    小黑的子孫們很開心，真是太好了。
    放心，隻是有點累而已。先讓我躺一下，馬上就會恢複。
    到了晚上，吃過晚飯後，一隻拳頭大小的座布團孩子來到我麵前。
    它用絲線將木片綁在背上和腳上。然後擺出姿勢。哈哈哈，很帥喔。
    所以說，這個打扮是？喔，收獲祭表演戲劇時的戲服啊。
    …………
    我可以加工一下嗎？不要單純用絲把零件綁住，讓它們再合身一點……也不要直接拿整片木片來用，把它做成不會妨礙活動的形狀。為了提升防禦力，各個部位都要加上裝甲。細節也要講究。
    去找座布團拿點布過來，我幫你貼在內側。然後呢，再來點暗雕。就雕上大樹圖案吧。
    上色。
    要什麽顏色？就紅色吧。我試著弄得鮮豔一點。
    武器呢？
    既然沒辦法拿，把它們嵌在腳上吧。如果隻有兩隻前腳裝備武器，會不方便移動？那麽，要不要試著每隻腳都裝上武器？喔喔，好帥。看起來很強。不錯耶。
    話說回來，我剛剛忘了確認……這身服裝是正義的夥伴嗎？還是壞蛋那一邊啊？正義的一方是吧。這樣啊……
    全副武裝一身赤紅，要說是正義的一方倒也不是不行。
    雖然不是不行，不過…………把腳上的武器卸下來吧。咦？不要？
    可是，這種武器感覺有
    小說