1　漢堡排、再戰與武鬥會
    武鬥會開始了。
    魔王好像沒能帶他太太過來，比傑爾正在安慰有些沮喪的魔王。
    魔王的女兒優莉似乎不太在意母親沒來，大概是猜到這個時期來不了吧。她也在安慰魔王。
    獸人族男孩戈爾、席爾、布隆以及高等精靈莉格涅，這次不參加。
    據說是學園有很多事要忙。他們送了封信為無法參加武鬥會道歉。
    雖然遺憾，但是有工作就沒辦法。啊，不對，這種想法有誤。
    應該抱怨那個連一天假都不肯給的職場。更何況，即使是教師，但他們三個還是小孩子。
    …………
    根據信上寫的，學園似乎苦於師資不足。
    數年前有多位教師辭職，之後一直沒辦法補充人手。
    嗯～我也無能為力啊。
    不久前給比傑爾的捐款…………可能還沒辦法變現，總之希望他們能靠這筆錢多加油。
    這麽說來，露。
    「夏沙多市鎮」的伊弗魯斯學園，沒有師資不足的問題嗎？啊，果然不夠嗎？看來各家都有自己的麻煩呢。
    在村裏，孩子們的教育則是以哈克蓮為中心，拉絲蒂、芙勞與優莉從旁協助。有這麽好的環境，得感謝上天眷顧才行。
    戈爾他們三個與莉格涅在信中表示，冬天會回來露麵。魔王的太太或許也會在那個時間來訪。
    武鬥會會場旁邊，照慣例有提供餐點的帳篷與攤位。其中一個帳篷裏，古隆蒂正和古拉兒一起用炭火烤漢堡排。
    「媽媽，會不會烤過頭啦？」
    「村長說過，如果不烤久一點，裏麵不會熟。」
    「是不是焦啦？」
    「……表麵削掉一點就好。」
    「媽媽，不行啦。放棄吧。」
    「沒辦法，親愛的。」
    烤焦的漢堡排，由旁邊的基拉爾吃掉了。
    ……沒問題吧？是太太的手藝所以沒問題？這是愛啊。不過，這樣下去基拉爾就得一直吃烤焦的漢堡排，所以我給了古隆蒂和古拉兒一點建議。
    你們雖然是用烤肉叉把漢堡排串起來烤，但是離炭火太近了。還有，翻麵不要太頻繁。先烤熟一麵之後，再烤另一麵，大概是這種感覺…………慢著，要不要用鐵板煎？這樣比較簡單喔。
    在古拉兒的讚同與說服下，漢堡排改用鐵板來煎了。我去準備道具吧。
    話說回來，站在帳篷角落一動也不動的三人……那三個混代龍族（elder dragon）怎麽啦？因為能和古隆蒂打招呼而大為感動，所以愣住了？呃…………不是昏過去嗎？沒事？唉，難得來一趟，應該會想參加武鬥會吧。叫她們起來。
    一般組剛剛已經結束，所以她們隻能參加戰士組。
    這次武鬥會，安排了一場熱身賽。
    由不死鳥幼雛艾基斯對上世界樹的蠶。
    這是艾基斯提議的。大概是之前輸掉讓它不甘心吧。艾基斯的助手由鷲擔任，世界樹的蠶那邊則是「二號村」代表哥頓。
    鷲似乎給了艾基斯一些建議，但哥頓怎麽看都像在拿世界樹的葉子喂蠶。不，他是真的在喂蠶吧。哥頓，別露出「我為什麽會在這裏」的表情。雙方都要好好加油。
    勝負很快就分曉。
    艾基斯在比賽開始的同時撲向前去，蠶則嚐試以絲迎擊。艾基斯華麗地避開蠶吐出的絲，成功接近蠶，蠶卻在此時跳起來撞向艾基斯。大吃一驚的艾基斯停下動作，蠶趁機吐絲捆住它，勝負底定。
    贏得勝利的蠶，回到哥頓身邊討世界樹的葉子。輸家艾基斯則是由鷲幫忙鬆綁並加以安慰。嗯嗯，真可惜啊。
    我也沒想到蠶居然會跳起來，大吃一驚也是難免。
    喔喔，艾基斯的眼裏還有光芒，它重燃鬥誌了。哈哈哈。
    …………怪了？艾基斯的身體是不是燒起來啦？等等，沒事吧？啊……馬上就熄掉了。還好。
    仔細一想，艾基斯是不死鳥的幼雛，要讓身上裹著一團火應該不難吧。
    之前，它也試過要把屋頂上的積雪融化嘛。但是，不可以突然讓身上冒火喔，你看旁邊的鷲都嚇了一跳不是嗎？我也嚇了一跳。
    剛剛是火自己冒出來的？那麽，好好控製就是你今後的功課啦。加油。不過，練習記得到戶外。不能在室內喔。
    武鬥會進行得很順利。
    今年戰士組的優勝，是格魯夫兒子的太太。她產後的疲勞似乎已經完全恢複。即便是第一次出場，卻很厲害。
    另外，三名混代龍族好像決定暫緩參賽。她們在觀眾席大聲加油。
    騎士組優勝是紅裝甲。它也很厲害，先後打敗了露、蒂雅、莉亞、安等強敵，贏得優勝。
    同樣參賽的白裝甲，第一場比賽就敗給小黑的子孫。那隻小黑的子孫則是敗給露，因此可以說紅裝甲替白裝甲報了一箭之仇。
    不過嘛，勝負沒有絕對，也要看相性。下次加油就好。
    格魯夫和達尬雖然過了第一關，卻都在第二關敗退。
    但是，能夠贏一場讓他們非常開心。
    相反地，輸給格魯夫和達尬的庫德兒與可羅涅，不但遭到蒂雅說教，還被觀戰的瑪爾比特、蘇爾蘿與菈茲瑪莉亞訓了一頓。
    希望這次不是因為兩人輕敵，而是格魯夫和達尬努力的成果。
    最後則是表演賽，有些人稱它為英雄組。
    表演賽沒有優勝，所以能悠閑地觀戰。最令人矚目的，則是魔王與誰交手。
    「不能拒絕參加嗎？」
    魔王做出無謂的抵抗。
    他今年的對手是基拉爾。有古隆蒂加油，今年的基拉爾應該特別強。啊，但是漢堡排吃太多讓基拉爾的肚子都鼓起來了。
    …………魔王，機會來囉！
    魔王似乎也這麽想，於是果敢地發動攻勢。嗯，他很努力了。我不會忘記他的英姿。優莉，不要顧著吃，替你爸爸加油。比傑爾也一樣。
    古隆蒂沒參加。
    因為人形態還沒辦法自由活動，龍形態時舞台裝不下。
    不過，她有展現龍形態讓「大樹村」居民以外的參加者看，算是露個臉。畢竟她喝醉時經常變成龍的模樣，這麽做是為了避免嚇到人。我想，她今晚也會喝酒吧。
    古隆蒂的八頭龍形態，大家很自然地接受了。而且，還是一樣受孩子們歡迎。令人有點羨慕。
    最為熱烈的，則是瑪爾比特對上蘇爾蘿。
    兩人在空中展開一番激戰，但不知為何最後是在舞台上以關節技分出勝負。
    贏家是瑪爾比特。
    怪了？蘇爾蘿不是蒂雅之前的天使族最強嗎？
    「身為天使族族長不能輸，所以我贏了。」
    原來如此。
    蘇爾蘿，請你回顧剛剛那一戰並說句話。
    「那家夥一邊施展關節技一邊捏我的大腿！太奸詐了吧！」
    呃……請為雙方的精彩表現鼓掌。
    晚上照慣例舉行宴會。
    矮人們找上古隆蒂要一決勝負。不是戰鬥，而是喝酒。
    孩子們可以晚睡，但是有限度。火一郎，你差不多到睡覺時間了，腦袋已經搖搖晃晃囉。
    那些比火一郎更小的孩子，早就回寢室了。火一郎撐得比較久。
    好，我抱你回去吧。萊美蓮比較好？知道了知道了，那就交給萊美蓮吧。反正她看起來也很樂意。
    嗯？拉絲蒂，怎麽啦？啊，確實，你也是萊美蓮的孫輩嘛。但是你對我說這些也沒用啊。
    之所以待遇不同，是因為萊美蓮顧慮到你的母親葛菈法倫。
    自己女兒的孩子能安心地給意見和出手，但是換成兒媳婦的孩子，萊美蓮似乎就不方便這麽做了。萊美蓮是這麽說的。
    順帶一提，和火一郎同樣是自家女兒生的海賽兒娜可，則是因為居住的地方不同所以難得見麵。
    萊美蓮回來之後，要不要試著撒嬌？不用害羞吧。還有，德斯在那邊擺出一副「爺爺在這裏喔」的表情等著呢。哈哈哈。反正我們的女兒拉娜農睡了，又是這樣的夜晚，放輕鬆。光是聊聊天就很夠啦。
    武鬥會的夜色更深了。
    2　歸去之人、留下之人與來訪之人
    武鬥會結束隔天。
    魔王與比傑爾一早就回去了。似乎是古隆蒂帶來的混亂還餘波蕩漾。也因為如此，藍登、葛拉茲與荷沒辦法來武鬥會。
    雖然不是我的錯……唉，但是也很難說與我無關，抱歉。
    我告訴魔王，有什麽幫得上忙的地方就說一聲。
    始祖先生晚上才到，沒來得及參加武鬥會。暫時留在村裏的他顯得非常疲憊，好像是因為這段時間非常忙碌。芙修沒來也是同樣的理由。
    他們的忙碌與古隆蒂無關，讓我鬆了口氣。
    始祖先生目前人在溫泉，希望他能好好放鬆。
    德斯、德萊姆與萊美蓮留在村裏。
    最近，他們待在村裏的頻率好像有點高，這樣好嗎？
    我很歡迎，但是他們原先住的地方沒問題嗎？德
    小說
    萊姆不時會被古吉帶回去就是了。
    基拉爾與古隆蒂也還在。
    基拉爾很快就要回去，不過古隆蒂有可能就此留在「大樹村」，或者該說定居。因為古隆蒂本人希望盡可能待在古拉兒身邊。她先前一直和古拉兒保持距離，這點似乎讓她非常介意。
    盡管已經收了不少住宿費，而且她短期之內該把重點放在讓無法自由活動的身體恢複，但既然要在村裏定居，我還是希望她能負責一些工作。
    不是我想逼人幹活，而是我覺得，有責任在身才能成為村裏的一員。不過嘛，每個人都有拿手或不拿手的事，可以慢慢想自己做得到什麽。
    結果，我們發現她是魔法專家。原本在村裏說到魔法就是露或蒂雅，但古隆蒂是遠比兩人更厲害的魔法師。
    古隆蒂擅長暗屬性魔法，但是其他屬性的魔法也都會。並且，每一種魔法都用得比露和蒂雅更好。
    她的拿手好戲，則是同時施展八種魔法。嗯，我想也是……人形態時也可以？這還真厲害。
    所以，她成了孩子們的魔法教師。孩子們非常高興。畢竟古隆蒂很受孩子們歡迎嘛。
    不過，要是你們表現得太高興，之前教你們魔法的露和蒂雅會鬧脾氣喔。要適可而止啊。
    古隆蒂，一開始不要勉強，慢慢來。希望你可以和哈克蓮、露與蒂雅好好討論要怎麽教。麻煩了。
    順帶一提，古隆蒂是睡在我家客房。雖然有為古拉兒蓋的住家，但是古拉兒都待在我家嘛。
    「南方迷宮」的半人蛇族與「北方迷宮」的巨人族，則是一半回去一半留下。
    半人蛇族和巨人族原本就會來幫忙秋收以及加工作物，現在則是常駐在此。畢竟「大樹村」一年三獲，人手不嫌多。
    半人蛇族與巨人族來「大樹村」工作，然後領作物當酬勞帶回去。留下的人，相當於離鄉背井出外幹活。這些人會在武鬥會時換一批，所以武鬥會結束之後返鄉的半人蛇族與巨人族會來道別……我不太擅長應付這種場麵。好寂寞。
    半人蛇族與巨人族返鄉時是團體行動，不過兩路都各有幾隻小黑的子孫們以護衛身分同行。雖然他們自己也回得去，這是以防萬一。
    結束護衛工作的小黑子孫們，似乎會在回程途中順便打獵。注意別逞強喔。
    瑪爾比特、蘇爾蘿和菈茲瑪莉亞則是理所當然地留下。
    豈止無意回去，她們甚至早就從倉庫裏搬出暖桌準備過冬。慢著慢著，要窩進暖桌還太早。而且，你們不去天使族的別墅嗎？不去？這樣啊。要住在宅邸的客房是吧。這是沒關係，不過要記得對幫忙打掃別墅的蘇爾琉與蘇爾蔻表示感謝。
    另外，盡管時間還沒到，但是你們要來幫忙秋收。不準有意見。
    於是，在瑪爾比特、蘇爾蘿與菈茲瑪莉亞之後，琳夏也來了。
    她單方麵把瑪爾比特、蘇爾蘿與菈茲瑪莉亞三個人狠狠修理了一頓。
    武鬥會時講的「身為天使族族長不能輸」上哪裏去了？還有，蘇爾蘿原本是天使族最強，這件事該不會是假的吧？最近我忍不住會這麽想。
    武鬥會的疲勞？知道了，就當成是這樣吧。
    還有，琳夏。
    瑪爾比特我知道，但是你為什麽連蘇爾蘿和菈茲瑪莉亞也要修理？喔，她們也把工作丟下啦？
    我能理解，不過你就原諒菈茲瑪莉亞吧。她想見孫女嘛。你懂她的心情吧？抱歉啦。瑪爾比特和蘇爾蘿，你們別因為我沒幫忙說情就吵吵鬧鬧。
    琳夏從三人那裏聽了和古隆蒂會談的結果。
    聽完之後又向我確認，難道那三個人不能信任？不是？事關重大，需要證據？隻聽單方麵的說詞就以為全都明白會有危險？原來如此，確實是這樣。
    那麽，我另外安排一個場麵讓琳夏和古隆蒂對談吧……被拒絕了。我是無妨啦。琳夏會留下嗎？待到春天？了解。
    去年武鬥會的一般組是淘汰賽形式，不過今年回歸以往的一對一了。
    理由在於，淘汰賽形式的連戰對一般組參賽者來說有點嚴苛。而且，想參賽的人實在太多。
    雖然沒把武鬥會當成讓大家發泄的手段，但終究還是有人很期待這一天到來，因此今年將戰鬥次數當成重點。想要多打幾場的人就讓他多參加幾次，這樣就沒問題了吧。
    回歸一對一形式的缺點，就是沒辦法決定一個明確的優勝者。所以孩子們有所不滿。
    大概就是因為這樣吧，此刻，孩子們正在模仿武鬥會。是不是不過癮啊？
    有格魯夫和達尬擔任裁判，可以放心。還有，烏爾莎負責指導其他孩子。不愧是上次的一般組優勝者。
    ──我很想當成是這樣，然而實際上並非如此。
    日前的武鬥會，烏爾莎別說戰士組了，她甚至想參加騎士組。而且，她還拿著古隆蒂給我的劍。
    為了阻止她，死靈騎士（death knight）壯烈犧……幫了不少忙。死靈騎士如果拿出真本事，應該馬上就能壓製烏爾莎，然而問題在於烏爾莎還是個孩子，所以死靈騎士手下留情。結果雖成功攔住烏爾莎，死靈騎士卻受傷了。我和山精靈為死靈騎士製作的盾，也在一番活躍之後壞了。
    即使烏爾莎的力量也是原因之一，那把劍的威力恐怕還是太強。我先前把它放在宅邸客廳當裝飾，看樣子可能要封印。
    無論如何，擅自把劍拿出來的烏爾莎要受罰。懲罰之一，就是禁止攜帶武器。所以她才隻能負責指導其他孩子吧。要好好反省喔。
    目前，死靈騎士在「大樹村」療養。
    由於是死靈騎士，所以沒辦法靠治療魔法迅速恢複。
    數名獸人族女孩代替療養中的死靈騎士前往溫泉地。她們表示想和獅子一家聯絡感情，所以我就交給她們了。
    留在溫泉地的另外兩名死靈騎士，則由我向他們解釋。真的很抱歉。
    就在這時，我發現……有個陌生人……或者該說有一具陌生的骸骨。
    死靈騎士變多了？不是？人家是死靈魔導師（death wizard）？
    雖然擺了個帥氣的姿勢，但是手裏拿著打掃用的刷子就有點……而且是骸骨。
    最近才來的？抱歉太晚打招呼？
    原本預定由前往「大樹村」的那位死靈騎士幫忙介紹，所以我實在沒辦法多說什麽。
    於是死靈魔導師也留在溫泉地工作了。
    順帶一提，死靈魔導師是女性。所以，能不能麻煩你把衣服穿上啊？
    不不不，我可不會對骸骨發情喔。不過，你是女性吧？至少把腰和胸遮住。我會幫你準備。
    最好看起來像魔導師對吧。知道了，我試著拜托座布團。
    3　「大樹村」的狀況
    我為死靈騎士製作新盾牌。
    死靈騎士告訴我，盾牌的變形機關非常有效。如果對方沒見過這種盾牌，效果更是卓越。
    不過，這是專門用來對人的機關，應付魔物和魔獸時幾乎用不到。目前隻有武鬥會派得上用場。而且，參加武鬥會的人都知道這種可變形盾牌，所以效果隻剩一半。嗯……
    唉，畢竟這種機關是用來針對那些行動時會考量盾牌大小的人嘛。下次要拿掉變形機關嗎？很帥所以要保留？而且很受孩子們歡迎？這樣啊這樣啊。那麽，就朝保留變形機關的方向改進。
    可是，做一樣的東西未免太無趣。
    上一次是藏在盾牌內側的刀刃（bde）會從盾牌周圍竄出，架住來襲的劍並攻擊對手……這次該怎麽辦呢？
    把古隆蒂的鱗削成很多片小型刀刃，連起來做成鎖煉狀，讓這種帶刃鎖煉在盾牌周圍運作……但是缺乏動力啊。
    山精靈，你們手裏那個是什麽？露做的魔力驅動裝置？喔？如果是這個尺寸，像這樣裝進去……隻要一個按鈕，就可以讓盾牌邊緣彈出刀刃，並且讓這些刀刃回轉！
    …………
    有夠危險，放棄。
    到頭來，還是做了一麵和之前一樣的盾，遺憾。
    相對地，我打算幫死靈騎士做一副新鎧甲。
    先前為了讓他長期待在溫泉地也不至於生鏽，所以是木製。不過，假如鐵裏麵混了古隆蒂的鱗片粉末就不會生鏽。
    我拜托加特之後，他說需要數個月。嗯，我想也是。連用木頭做都很麻煩了，何況這回要用鐵。
    我告訴他有空再做就好，他卻問我能不能向「好林村」商借人手。
    名義上是縮短工期，實際上似乎是想讓「好林村」的人也來看看「大樹村」的鍛冶場。我告訴他沒問題。晚點確認一下萬能船的行程吧。
    離秋收還有一段時間。
    本來該慢慢開始做些過冬準備…………但現在是我不努力也沒關係的狀態。換句話說，我很閑。
    …………
    於是我試著喂妖精女王水果。她窩在天使族的瑪爾比特、蘇爾蘿與菈茲瑪莉亞搬出來的暖桌裏。
    首先是荔枝。
    妖精女王大嚼荔枝。荔枝的缺點大概是會弄髒手吧。來，濕毛巾。
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