劉僑轉頭看他一眼，悶聲道

    “要麵聖，去找皇上，一個王化貞至於？”

    潛意識裏，他似乎對麵聖頗有抵觸，不知是單純的害怕那位皇帝，還是不想招惹權勢滔天的魏氏。

    “您這是什麽話？”許顯純皺了皺眉頭。

    “張鶴鳴已經被東廠辦了，外頭正熱火朝天的砍頭，王化貞再交給他們，誰會知道這京師還有一個北鎮撫司？”

    “不去和東廠爭，日後皇上什麽事情都要交給番子去辦。到那時候，北鎮撫司豈不要居於東廠之下？”

    其實他還有半句話沒說完，就以目前的廠公魏忠賢來看，手段不知比咱們這位錦衣衛指揮使高明、狠毒了多少。

    若僅是居於人下倒也罷了，關鍵是以魏忠賢那個脾性，不把錦衣衛徹底變成東廠的附屬機構，他是不會罷手的。

    到了那時，自己可就成別人二狗子了。

    “那…我明日去麵聖。”劉僑猶豫再三，見眾錦衣衛勸的厲害，也還是決心入宮。

    許顯純卻道“明日不行，屬下接到消息，王化貞明早就要被押到京裏，現在就得去！”

    “這麽急？”劉僑愕然。

    許顯純道“指揮使，您要為弟兄們想想，誰也不想出門在外，被東廠的番子們瞧不起。”

    “錦衣衛是錦衣衛，東廠是東廠！”

    現在的他，似乎還沒有日後去投魏忠賢的想法。

    見許顯純等人語氣堅定，劉僑深吸幾口氣，也是站起身道“好，我現在就去。”

    傍晚時候，乾清宮兩名太監應付完差事，坐在樹下偷閑，一人說道“你聽說沒有？”

    “動靜這麽大，好多人都知道了。”

    另一名太監頗有些幸災樂禍，道“為爭奪哪一方來處置王化貞，東廠和錦衣衛可是爭破了頭。”

    “你笑什麽？”起先那太監詫異地看了一眼他，歎道

    “廠衛本都是為皇爺辦事，如今起了爭鬥，想必皇爺也不好決斷。”

    那太監收了笑容，低聲道

    “東廠大檔頭傅應星，是當今廠公的外甥，還有如今錦衣衛的指揮使劉僑，都要來麵聖。”

    “這事兒可算是鬧大了。”

    起先那太監又道“嘁，你知道什麽。”

    “前幾個月，北鎮撫司許多人犯都挪到了東廠，這是東廠欺人在先，錦衣衛的指揮使忍不住了，這才來爭一把。”

    正聊著，望見一個人影，小太監道

    “正主來了。”

    於是，兩名太監忙收斂神色，悄悄走開了。

    一路徒步，劉僑那身飛魚服上沾滿了宮內夜間的露水，觸手濕潤泛涼。

    抬起頭看了一眼正在西暖閣內眯著眼睛的皇帝，深深吸了口氣，提聲道

    “錦衣衛指揮使劉僑，參見皇上！”

    這忽然的一聲，將靠在座椅上的朱由校驚醒。

    他眼眸微動，淡淡瞥了一眼來者，道

    “你來了，坐吧。”

    話音落地，乾清宮的管事太監王朝輔，忙親自提來一把椅子，放在了劉僑身後。

    待後者落座，朱由校打了個哈欠，疲憊地問“你不常進宮，這次突然要來，是有什麽要緊事？”

    “回皇上。”劉僑屁股挨了椅子一角，小心地道“臣接到消息，王化貞明日將要被押回京師，具體如何處置…”

    “哦。”

    朱由校輕輕點頭，緊閉的雙眼，看不出絲毫情緒的波動。

    “那賊廝要被押回來了，這事兒，東廠那邊也和朕提過了，說說你的想法吧。”

    劉僑道“王化貞喪師失地，比之楊鎬更多一逃，比之袁應泰則欠一死。”

    “若隻誅張鶴鳴而寬待王化貞，無以服天下萬世之心。臣建議陛下，當用重典以警將來！”

    “張鶴鳴的三族，有多少人？”靜默半晌，朱由校忽然問道。

    劉僑沒有料到皇帝會問自己這事，即瞪大了眼睛，張開嘴巴，半晌沒有回話。

    “臣、臣不知…”

    “可惜了，朕本以為以你的本事，入宮前能先弄清楚這些。”朱由校歎了口氣。

    劉僑心下緊張，更不知該如何作答，隻是悶著頭一聲不吭。

    朱由校自問自答道“張鶴鳴的父、兄、子三族算上，有二百六十三人。”

    須臾，朱由校又扔出去一份大理寺少卿上的奏疏，道“好好看看，然後再告訴朕，熊廷弼該不該抓回京師。”

    “大理寺少卿韓敬奏言

    當日熊廷弼出關，陛下親賜尚方寶劍，麒麟錦服，對其百般信任，袒護。

    頃遼事告急，奴酋過河，廣寧二十萬軍民即陷，而熊廷弼擅棄沈陽，於遼陽龜縮不出，畏戰不前。

    使人心搖動，三軍俱奔，誰還肯戰？

    廣寧參議王化貞，忠勇可加，血戰虜酋，卻橫遭猜疑，功亦獲罪。此例一開，山海以外再無肯守之人，社稷危殆！

    昔楊鎬薩爾滸之罪，今熊廷弼勝似彼罪。陛下仍要縱容、包庇嗎？”

    看過這份奏疏，劉僑已是大汗淋漓。

    鬥大的汗珠不斷從他額頭滑落，不知怎的，他的手亦在陣陣抖動，良久，方才靈光一閃，顫聲道

    “陛下哪裏說過要寬熊廷弼了？”

    “陛下明明隻是說，不能放縱王化貞、張鶴鳴結黨營私，暗通建虜之罪！”

    劉僑將奏疏摔到地上，似是胸有無盡怒火。

    “大理寺少卿韓敬無中生有、暗度陳倉，為逆賊王化貞請命。臣亦疑之私通建虜，請陛下放駕貼，捉他到詔獄審問！”

    朱由校微垂眼睫，抬首輕輕按著額頭，道

    “這一堆奏疏，盡是類似的話，朕再問你，這些都在私通建虜嗎？”

    皇帝這樣一問，劉僑心中更加緊張，還以為自己會錯了意。

    難道…皇帝要保王化貞，罪熊廷弼？

    心下這般想著，劉僑隻覺身後一陣發涼，幹脆一條道走到黑，因為此時改口，無疑於找死。

    於是，他下定決心道

    “回皇上，北鎮撫司查到，韓敬與王化貞素有往來，此時上奏請命，必有私心。餘的奏疏該是直諫錚臣，臣不敢妄加猜測。”

    聽了這話，朱由校心中鬆了口氣。

    本來朱他對劉僑有些失望，今日就是借機考驗，劉僑到底是不是真的要辦東林。

    這個劉僑，莫非是突然開了竅，腦袋靈光起來了？

    其實，朱由校的意思和他說的差不多。

    韓敬倒了八輩子血黴，就是朱由校隨手抽出來的。

    其餘那些，沒有一百也有幾十，全都當通虜罪處置了，豈不是向世人明說，這大明朝廷已被建虜透成了篩子？

    況且，通虜是大罪，一例誅三族，餘者至少也要判處誅三族，幾十個三族誅下來，要死多少人。

    誅一個張鶴鳴，百姓拍掌叫好，可要是誅得多了，朝野都會動蕩，現在的大明還經不起這樣的折騰。

    “你還在這裏幹什麽？”想到這裏，朱由校打了個哈欠，忽地轉頭問

    “王化貞明日就要到京了，與那韓敬一同處置，北鎮撫司的事，你要多上心。”

    劉僑先是一愣，然後如蒙大赦，揖身道

    “臣明白，臣告退！”

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