時間來到天啟元年十一月。

    近幾日，氣溫驟然降了下來，暖閣裏香爐“劈啪”地烤著，暖意融融，殿外卻冷的要命。

    衣衫單薄的宮人們行走在宮牆之間，有些人被凍得不斷跺腳，所幸，再過幾日，針工局的禦寒衣物就發下來了。

    想到這裏，宮人們都有了動力。

    眼見著就要入冬，作為內廷大總管，魏忠賢提早幾日就在各監、局出沒，帶著他的爪牙巡查府庫，然後報給皇帝。

    針工局的掌印太監，正小心翼翼地將魏忠賢送出來。

    見四下無人，掌印太監湊到他身邊，搖頭晃腦地開始阿諛奉承，諂媚道

    “爺，看奴婢在庫裏尋得的稀罕玩意兒。”

    “針工局的府庫裏，能有什麽稀罕物件。”

    魏忠賢說完，仍是吃了一驚，喜滋滋地伸出頭去瞧。

    這掌印太監攥在手裏的，是數枚古銅錢，鏽跡斑斑，不知產自何年何代。

    因早年混跡市井之間，好賭好偷，魏忠賢對這類玩意兒，很是有些研究。

    他打眼一瞧，也就知道這幾枚古錢，絕非是大明所鑄。

    旋即，魏忠賢眼睛一瞪，飛快地將銅錢搶在手裏，細細去看，赫然見到銅錢上所撰，竟是“天啟通寶”四字！

    他心下一沉，當即覺得，發現了這玩意兒，絕非是什麽吉兆。

    不過或許，自己可以利用這事…

    掌印太監溜須拍馬，不想卻獻錯了物件，果然，魏忠賢那張長驢臉上神態陰晴不定，逐漸被氣的變了形。

    魏忠賢冷笑幾聲，猝然扇了那掌印太監一巴掌。

    且聽清脆地一聲響，針工局的掌印太監臉上頓時出現一道紅手印，哎呦一聲，從石階上滾落下去。

    他還沒明白怎麽回事兒，卻見魏忠賢緊緊攥著幾枚古錢，眼珠子在眼眶裏轉了幾下，即轉身直往西暖閣而去。

    待魏忠賢遠去，針工局的太監們全都跑出來，很快有人不安分地問道

    “公公，廠臣怎麽了，突然發這麽大的火。”

    這掌印才被狠狠扇了一巴掌，能否留得一條性命還是兩說，哪還敢再提此事，即轉身怒道

    “有什麽好問的？”

    “廠公說咱們針工局進度慢，要在明日日落以前，先趕出來東六宮的衣物。”

    “還不快去幹活？”

    太監們嘟囔幾聲，也不敢再問，皆作鳥獸散去。

    “放肆！”

    東暖閣，朱由校震怒地將毛筆擲於殿內，道

    “東林書院竟有‘天啟通寶’的古錢，他們私藏這種東西，是想幹什麽？”

    “造反嗎！”

    魏忠賢見皇帝如此震怒，一時也分辨不出是配合自己演的，還是真起了龍興。

    他轉身向殿外喝道

    “沒聽著皇上的話嗎，誰擬的年號，給我活活打死！”

    王朝輝跨出乾清宮，向殿外某小太監吩咐一聲，那小太監轉身就去了東廠。

    “趙匡胤不是說，宰相需用讀書人嗎？”朱由校喘息片刻，冷笑不止，道

    “朕的翰林院，都是各地科考上來的讀書奇才，賢名遠播、學識淵博，說話又好聽。”

    “去年擬定年號的時候，怎麽沒人知道這個年號，是別人用過的呢？”

    “有意思，真是群好秀才，居然讓朕這天啟一朝，鬧了這麽大的烏龍。”

    魏忠賢默然片刻，忽而悅色拍手，道“奴婢恭喜皇上。”

    “喜什麽？”

    朱由校望著奏疏，頭也沒抬。

    “此乃天降嘉祥瑞，乃我朝此後、錢源不竭之征也！”

    朱由校聽了這話，很是為老魏審視聖意的本領驚歎幾分，也極為配合，眼中一亮，和悅不少。

    他靠在躺椅上，深歎道

    “回京一月，比朕親征數月的事更多，忠賢哪，朕好累…”

    魏忠賢稍稍一愣，旋即屏退了眾人，笑道

    “陛下放心，奴婢在這給您分憂，什麽屎盆子，他們往我身上扣就行。”

    忽地，朱由校一時興起，道

    “忠賢，你去安排安排，南海子那邊朕許久沒去了，明日就去一趟！”

    “備好弓馬，還用親征時的戰馬。”

    魏忠賢不和東林黨一樣，皇帝要做什麽，他隻管聽命照辦，當即應了一聲，悄悄退去。

    因皇後張嫣的肚子愈發顯隆，朱由校今夜去了西六宮之一的永壽宮。

    南京鷹揚衛段氏，上回選三後被冊為純妃，也是五千人中選出來，水靈靈的美人兒一個。

    久未沾雨露，忽逢駕幸，純妃驚喜不已，緊張的梳妝、沐浴完畢，便以最好的姿態，將皇帝迎入宮內。

    當晚，一刻，自是不必再提。

    剛過下元節，不等人喘口氣，禮部會同內閣上了一份奏疏，主題是天啟二年二月初九的殿試題目。

    初擬為二，問帝王之心、問帝王之政。

    殿試，又稱禦前對試、策問，屬於科舉諸試中等級最高的一級，能走到這一步的，多少都有些真才實學。

    朱由校初見這兩個題目，也是眉頭緊皺，一頭霧水，這也太籠統了，能問出什麽來？

    有明一代，策問的題目千篇一律，國家之政、帝王之心，或是古今禮議，不少考生猜都猜得出來。

    天啟二年的殿試，狀元是個叫文震孟的，好像也有盧象升吧，朱由校記得這個人，是文官中少有的全才。

    垂眸望著手中奏疏，很快，朱由校的批複下去了，意思很簡單，不準，這題目得改！

    本來，禮議、政論等策問題目，應該是可以的，但皇帝那沒過去，肯定也有原因。

    大臣們能到這個位置上，自然都有兩把刷子，內閣、禮部互相一合計，很快有人提出一個新的策問題目。

    來殿試的，都是天下間所謂精英的士子。

    皇帝不是剛親征西南回來嗎？那正好，讓這些人品評一下朝廷於西南施行的新政！

    比如強行改土歸流，再比如，開辦學社，讓土司人民學習漢語、漢化，普及基本文化。

    朱由校再一見到這份題目，二話沒說，當即準許。

    皇帝這邊一點頭，天啟二年的策問題目就算定下來——問西南夷訓之政。

    出題的人都是本朝大學士，學識上不會有半點問題。

    這道題目，看似簡單，實際上政治性很強，也很考驗士子們的發散思維。

    考卷上的答案，可以輕易分辨一個人是否具有真才實學。

    朱由校有些好奇，題目一換，文震孟還能不能當上壬戌科殿試的狀元？

    魏忠賢得知這個消息後，樂得是捧腹大笑，他一眼就能看出來，內閣的這些閣老們，也在向自己學習。

    學的還挺快！

    這回策問，學問上的東西魏忠賢不懂，可殿試上去問皇帝的西南之政，這不是讓那幫士子猛誇皇帝嗎？

    你做言官的，可以靠抨擊時政來爭清流之名，這些參加殿試的士子，哪個不是為獲得皇帝肯定，從而功成名就來的。

    這幫老不死的，一個個也是老奸巨猾啊！　　　　。