太尉李榮在丹陽縣小山溝，親自觀看了小鋼炮射出的彈丸，將一片山岩給轟塌之後，神色大為震動。

    有了這種能夠用馬車快速機動轉移的五十斤重小鋼炮，攻打城池再也不費多大的力氣。

    李榮立刻以太尉府的名義，一口氣下了五百台小鋼炮的訂單。

    準備給軍隊，裝備大量的小鋼炮。

    一台小鋼炮，價格一千兩銀子，這裏便是五十萬兩銀子。

    再加上之前的一萬把火藥槍，五十萬兩銀子的訂單。

    這些新式火藥裝備，足夠裝備出一支萬人規模的新式軍隊。

    加起來，這裏便足足是一百萬兩銀子。

    有了銀子好辦事，光是這些銀子就足夠丹陽縣擴大重型工業的規模，加快武器的生產。

    楚天秀親自安排，擴大丹陽縣的重工業，大量生產火藥槍管和小鋼炮。

    ……

    一晃。

    兩個月過去。

    楚天秀這位金陵府尹上任兩個月。金陵城的三大基建工程——挖排汙溝渠、擴建道路、增加城牆炮台，在三萬位民工的苦幹之下，基本完工。

    不完工也不行啊!

    金陵府的五十萬兩庫銀，全都用光了。沒錢付工錢了，隻能遣散了民工。

    少尹鄭白、王慕和六司官員們心中都暗樂，這兩個月小昏侯意氣風發，到處拆遷撒銀子，百姓們一片叫好。現在沒錢了，看府尹大人怎麽辦?!

    想要錢?

    找丞相府，孔寒友大人申請去!

    低頭服軟，乖乖聽話，少折騰少惹事非，孔大人自然會撥一點銀子下來。

    ……

    皇宮。

    禦書房。

    皇帝項燕然在書房裏踱步，麵色憂愁。

    愁啥?

    當然是愁錢。

    上次，蔡和大太監從丹陽縣回來稟報，火炮威力異常的強悍。一門小鋼炮威力可比一台重型拋石機，但造價千兩銀子。

    太尉府籌建一支萬人新軍，購置火槍和火炮花掉百萬兩銀子，還有軍餉、馬匹、糧草等等，不下二三百萬兩銀子。

    更何況大楚皇朝還養了數十萬邊軍，戰馬數十萬匹之巨，此等巨額開銷，那是筆筆皆是。

    偌大的朝廷上下，到處都是用錢的地方。

    “銀子啊，銀子!”

    “朕收了天下銅幣，財政翻了一倍，可是依然不夠花。”

    皇帝呢喃自語。

    想到斂財，他第一時間想到了楚天秀。

    他也不是沒有斂財的主意。

    東方粟、桑弘陽、東郭襄陽、孔徑等新科進士，都獻了不少的主意。將地方上的鹽稅、鐵稅什麽的收歸中央，都能收大筆的銀子。

    但是，搜刮銀子，會得罪人。

    這需要有人來背鍋。

    這些新科進士們太弱了，沒官身沒背景，還背不起這些鍋。

    他們要是在朝廷獻言，估計，見不到第二天的太陽。

    小昏侯無疑是很適合背鍋的人選。

    戰鬥力彪悍。

    又特別能扛!

    想死也不容易。

    “宣小昏侯進宮!朕有一口鍋……，不，朕有一件禮，要送給他。”

    項燕然沉吟道。

    “是，老奴這便去一趟平王府!”

    蔡和大太監麵色古怪，匆匆而去。

    一個時辰之後。

    皇帝項燕然在禦書房內，見到了小昏侯。

    “皇上，不知何事召見?”

    楚天秀躬身，有些小心翼翼。

    “朕為了買你這火炮火槍，了不少銀子啊!手頭有點緊，你上一道奏書，如何？”

    項燕然指了指書桌上，幾份卷書。

    楚天秀一看，卻是桑弘陽、東郭襄陽、孔徑等科舉進士，在殿試上的考卷。

    赫然是《鹽鐵專賣》、《鹽策》、《鐵策》。

    “這……這是他們寫的，為何不讓他們自己上書朝廷?”

    楚天秀吃了一驚，頓時搖頭，死活不上。

    他吃飽了沒事，幹嘛要去捅這個馬蜂窩?

    “就他們這點微末的實力，無權無勢，敢在朝廷上書此策，估計連祖墳都會被刨掉。

    朕看他們是人才，也不想他們英年早逝啊!

    他們也算是你這主考官的門生，你就忍心看著他們去死?”

    皇帝項燕然陰森森道，“《鹽鐵專賣》一出，會掉多少腦袋?！

    鹽在東南沿海，吳、楚、膠東、膠西等諸侯國，擁有大量的海鹽。吳王定然是不會坐以待斃。

    鐵，燕趙極多。趙王定會拚死反抗。

    誰出此策，誰定然是要被諸侯視為眼中釘。

    不過，你小昏侯對此是無所謂了。獻上《禁私鑄銅幣策》的時候，早就把天下諸侯得罪了。有平王府李氏，旁人也動不了你。

    當日，朕在你的訂婚宴上，許諾了把丹陽鐵礦留給你。但是空口無憑，朕若是反悔，你丹陽縣鐵礦也要收歸朝廷。

    隻要你獻上此策，朕現在就下一道聖旨，頒布鹽鐵專賣之後，天下鹽鐵，收歸朝廷專賣。丹陽縣鐵礦永歸你李楚，永不在禁鐵之列。

    除了朝廷可以冶鐵賣鐵，也就你丹陽封地可以私自賣鐵。”

    “好吧!臣，肝腦塗地!”

    楚天秀想了一下，無奈道。

    鹽鐵專賣，這是遲早的事情。朝廷為了解決財政，必須壟斷這兩大收入。曆朝曆代皆是如此，極少有例外的。

    這是大勢所趨，不是他能阻攔的了的。

    皇帝要是耍無賴，不準他在丹陽縣煉鐵，他也沒轍。

    現在皇帝準許他買鐵，有一道禦賜的聖旨在，給他開一個特例，總比空口無憑要好。

    深夜時分。

    楚天秀回到平王府虞園。

    李虞正在虞園等著，見到楚天秀回來，這才安心下來，問道:“夫君，皇上召你何事?”

    “商量鹽鐵專賣一事，皇帝讓我上書收鹽鐵。作為交換，給了我一道聖旨，特許丹陽封地可以賣鐵。……天有些涼了，看來要起風了。此事，我就怕會牽連到平王府，讓你擔心。”

    楚天秀將一道聖旨取出來，給了李虞，搖頭道。

    “我給你取件衣裳吧。

    起風了也無妨，平王府什麽大風沒見過!

    我們李家子弟幾百號人，戰場上死了不知多少，還沒怕過誰。”

    李虞笑道。

    “平王府這邊，讓李家子弟都要攜帶刀兵，隨時戒備。

    另外，我再調一支丹陽精兵過來，增強平王府的防護，讓你隨時可以調動他們。

    這逼急了，我就怕他們狗急跳牆啊，潛入金陵城內行刺!那些諸侯，各個都傭兵數萬，哪個也不好惹。”

    楚天秀道。

    李虞微微點頭。

    多些防備著也好。