長樂街。

    箍桶巷子裏癟窄陰暗，兩旁全是低矮的瓦房。巷子裏大多是做竹篾、竹筒、竹簡的竹匠人家。

    僅有一戶孫姓匠戶造麻紙。

    巷子兩旁瓦房上壓著厚厚白雪，屋簷掛下一根根的冰淩。

    窗戶不透氣，屋內昏暗潮濕，外麵地溝汙水橫流。

    好在，現在是臘月寒冬時節，皚皚白雪覆蓋了大地，倒也不聞腥臭。

    匠戶地位較低，在金陵城這樣寸土寸金的地方，能有一個屋舍遮風擋雨，這已經是相當不錯了，對居住的環境自然不苛求。

    楚天秀在祖兒的帶路下，進了巷子深處，皺著眉頭。

    身為一個現代人，他在王府還不覺得衛生差，隻是茅房沒紙不方便。

    但進了平民區，他立刻本能的感覺金陵城的平民老巷子很不妥當，人口密集，地上太髒了，容易出事。

    得向金陵府尹好好說說，改造一下金陵城的排汙溝渠才行。

    不過今天他是來辦麻紙作坊的事，這事也不急。

    他們來到了一間麻紙坊前。

    這間麻紙坊，說是作坊，其實就是一間平民屋子。

    屋子裏麵頗為簡陋，屋內外側堆了很多破舊麻頭、破麻履、破麻衣。屋子中間是這戶匠人一家老小，睡覺的地方。

    牆上晾著一些幹了的麻紙。

    屋子最裏麵才是在造紙作坊。

    擺放著刀具、石臼、洗紙床，等造紙工具。

    但被一塊破布遮擋住，外麵看不見。

    這座不大不小的麻紙作坊，足足住著五口人。一對四五十歲的孫匠老夫妻，還有他們的三個二三十餘歲的兒子。

    一家上下五口，全靠著這一手麻紙手藝養活著。

    “小的孫老匠，見過小侯爺、小姐！”

    一名穿著破黑襖的幹癟老頭站在矮屋門口，麵色緊張而拘謹，見到眼前這位錦衣華服貴氣的公子和小姐，手足慌張。

    平日那些大戶貴人麻紙，都是在長樂街的竹簡書店，根本不會來這條癟介的小巷。

    祖兒已經跟他說了，小侯爺和丹陽郡主，要花一筆銀子買下他這座麻紙坊，他們孫氏一家全都入丹陽郡主的食邑戶口。

    這戶孫姓匠人的麻紙手藝不錯，可惜麻紙一直沒什麽生意，養了三個二三十歲的兒子，也就勉強糊口。

    孫老匠人聽過小昏侯的名聲，知道這位小侯爺是金陵有名的紈絝子弟。

    小侯爺要連人帶麻紙作坊一起買下，他是有疑慮的。

    但好處是可以加入郡主的食邑戶口，以後不用再向朝廷交稅和徭役，那是很多人羨慕不來的事情。

    孫老匠人沒有猶豫，痛快的答應了下來。

    楚天秀看了一眼他身後幾個人。

    孫老匠人連忙介紹，“這是小人的婆娘，平時幫忙打下手，削麻皮什麽的。這幾個是小人的三個兒子，尚未成婚，跟著小人一起造紙、搗漿。都是一身的力氣，幹的一手好活！”

    三個漢子衣衫破舊，老實巴交，躲在老爹後麵，吭不出半個字來。

    “你家麻紙成本多少，銷量如何？”

    楚天秀平淡的問道。

    “一張一尺長的麻紙，采買麻皮的原料成本是三文銅錢，賣給書簡店家是五文銅錢。店家售價是十文銅錢。

    這十文可以買十個大炊餅，尋常人家沒人買，隻能賣給金陵的富貴人家。

    但那些富貴人家也隻是偶爾用，嫌棄咱家的這麻紙粗陋，容易滲透墨水。

    咱家辛苦幹一個月下來，大概能造一百來張麻紙。一張麻紙成本錢，掙個二百來文銅錢，也隻能勉強糊口。”

    孫老匠老老實實，吭吭哧哧的說道。

    他不知道小昏侯買下他家麻紙作坊來幹什麽，隻能實話實說。

    楚天秀微皺眉頭，也看得出來，這孫老匠人家的麻紙生意不好。

    這一家五口都穿的破爛，屋子也破舊不堪，朽木土牆。若是麻紙生意好，不至於生活如此窘迫。

    一個月都產不了百來張麻紙，養活二個人還算可以。但還要養活三個能吃的成年漢子，就夠嗆了。

    “你造麻紙，怎麽一個流程？”

    楚天秀隨口又道。

    他想知道，孫家的麻紙工藝水平到了什麽程度，才好指點一下，改進成真正的蔡侯紙。

    孫老匠卻是麵色一驚，連忙佝僂著身子，連忙卑微的拱手，臉上露出哀求，“小侯爺，這~，這麻紙造術，是小人家的世代祖傳的秘術，吃飯的飯碗。您老就別問了。”

    楚天秀理解孫老匠人此刻惶恐的心思。

    匠人沒土地，全靠自己的獨門手藝，掙錢糊口。

    孫老匠吃這碗飯，他的三個兒子，甚至以後的子子孫孫都吃這碗飯。

    古代匠人的技術往往世代家傳，是吃飯的家夥。

    讓他外泄自己的飯碗，導致更多人來造麻紙競爭，豈不是斷了自家子孫的活路？孫老匠人入了郡主的食邑戶口，可也還得幹活，靠這門造紙手藝來吃飯。

    就算痛打他一頓，他也不會吭半個字說怎麽造麻紙。

    蔡倫造紙術是公開的，這又是另外一回事。

    蔡倫把“蔡侯紙”的造紙術，直接獻給朝廷，那是因為他是二千石的朝廷九卿高官。

    他的主業是官員，造紙隻是博得名聲的小道，自然根本不在意造紙的錢。

    楚天秀也沒再問，直接平淡道：“你用石臼搗爛了麻皮之後，紙漿脫脂，用的可是生石灰？切、洗、浸、蒸、搗、打、抄、烘、揭，這八九個造紙步驟可有缺漏？”

    孫老匠人頓時瞪大了眼睛，心頭大震。

    造麻紙的流程頗為複雜，紙張的優劣完全在於技術細節。而用什麽給紙漿脫脂，這是造麻紙最重要的步驟。

    每次用生石灰打漿，都是他親自動手，用多少量，連三個兒子都不告訴。怕他們人傻被騙，隻讓他們幹搗爛麻皮的粗活。

    造麻紙本就不是什麽高深的秘密...一旦了解了關鍵之處，其它都較為簡單了。

    小侯爺連造紙的全部過程都知道。

    楚天秀神情平淡。

    他知道的何止是這些，甚至知道，孫老匠的祖上應該是搗蠶人。

    麻皮造紙最重要的就是搗皮打漿，並且用生石灰脫膠脂。

    不脫膠脂，造出來的就是油紙，可防水，無法吸墨用於書寫。

    古人是先掌握了搗蠶絲脫脂的技術，然後無意間發現這種技術可用於搗麻皮，這才造出麻紙來。

    這小部分搗蠶絲人也就便改行造麻紙了。

    “你也無需擔心你的飯碗。本小侯爺還看不上你家麻紙術。我買下你家麻紙作坊，是要改造一下麻紙技術，造出更好的紙！你隻管按照我的吩咐去做便是！”

    楚天秀淡淡笑道。

    “您說。”

    孫老匠人哪裏還敢在楚天秀麵前裝資深造紙匠人，心頭發麻，滿口苦澀。

    他也就能在哪些不懂麻紙關鍵工藝的人麵前，以資深造紙匠人身份自居。小侯爺都知道這些，他的這點家當秘密，在侯爺大人眼裏顯然也不值錢了。

    楚天秀揮了揮手，讓孫老匠的婆娘、三個兒子都退下，獨留下孫老匠。

    “麻皮的收購價錢太貴，跟人爭麻布衣、麻鞋，成本極高。本侯打算用非常廉價的樹皮，竹之類，為造紙材料，進行大規模的造紙。”

    楚天秀沉聲道。

    麻是高價值經濟作物，光是材料的成本就極高。用來造紙，造出的紙張當然昂貴。

    沒幾個人用得起！

    大規模造紙，必須用最便宜的材料，隨處可見，沒人爭搶的廉價材料。樹皮和竹，量大的用不完，再適合不過了。

    原料成本爆降到原先的百分之一，再加上大型作坊批量造，從而讓紙張成本大幅降低。

    孫老匠聽了，卻是一愣，急忙苦勸道：“小侯爺，萬萬不可如此。

    您有所不知，小人親手試過用樹皮來搗碎打紙漿，但是這樹皮的膠，比麻皮的膠厚多了。

    打漿脫脂，總是脫不幹淨。

    結果這紙太油，吸不住墨水，連一張都賣不出去。要是大規模造，耗費巨大，賣不出去，那就虧大。”

    小侯爺造紙虧了大本錢，他這造紙匠人還能得好處？恐怕飯碗都要被砸了。