楚天秀聽了孫老匠的苦勸，不由頗為詫異的看了他一眼。

    看來，古人還是知道，樹皮遠比麻皮要廉價。如果能夠用樹皮纖維來造紙，他們自然不會非要用昂貴的麻皮造紙，跟平民百姓爭布衣原料。

    但知道歸知道，解決不了技術問題。

    樹皮裏含有大量的木素、果膠、蛋白質，份量遠比麻皮高。這直接導致了樹皮脫膠打漿的難度，遠高於麻皮。

    樹皮脫不幹淨膠脂，造出來就是“油紙”。水都粘不上，更別說墨汁了。無法書寫的紙，古人拿它來幹嘛？

    造紙需要好堿。

    有了優質的堿，才能造出優質的紙。

    蔡侯紙就是解決了這個關鍵難點，才得以真正普及造紙術。

    “樹皮難脫膠脂，隻有一個原因，那就是生石灰的堿性不夠。直接改用堿性更強的草木灰來脫漿，效果好許多。”

    楚天秀一笑。

    孫老匠人用的是生石灰。

    蔡倫改用草木灰。

    都是天然存在的堿，石灰和草木灰的堿性強弱的改變，令樹皮可以用於造紙，給造紙帶來翻天覆地的巨大變化。

    自蔡倫之後，後世一兩千年造紙，幾乎都是用草木灰。

    但在這之前，麻紙匠人顯然沒有注意到草木灰的用途。

    “草木灰...這能用嗎？”

    孫老匠人一聽，心裏犯嘀咕。

    這草木灰比生石灰的來源更容易，灶台底下全是草木灰，都不用本錢。

    可是，他沒聽過，草木灰可以用來替代石灰。

    也不知道這位從來不幹粗活的小侯爺，是哪裏來的信心？

    “試試便知道！”

    楚天秀道。

    這座麻紙作坊囤積了一些原料，造紙工具也都是現成的。

    他們在簡陋的麻紙坊，實驗草木灰的效果。

    楚天秀讓孫老匠直接用兩口大鍋，沸水熬煮麻皮，分別加入草木灰和石灰，看看脫膠脂的效果。

    一個時辰之後，兩鍋麻皮出鍋。

    孫老匠人粗糙的手不斷搓揉兩種麻皮，仔細打量。

    一口鍋已經完全脫膠，而另一口鍋卻隻脫了很少量。用草木灰熬煮的麻皮，脫膠的效果，明顯要高於生石灰熬煮麻皮。

    他看到兩種麻皮的脫脂效果，終於露出驚色。

    改用了草木灰，脫膠效果果然是大幅提升。用來脫樹皮的膠脂，效果定然也要比生石灰好太多。

    這就是匠人最心動，夢寐以求的技術啊！

    “好...太好用了！”

    孫老匠激動的說不出話來，低廉的樹皮一旦能夠用於造紙，那麽造紙的成本大幅降低。

    整個大楚買紙的書生文人，多的如過江之鯽。

    他這小造紙作坊能賣多少紙啊！

    楚天秀笑道，“本侯爺在城外有幾十畝荒地，準備造一座大型造紙作坊。已經派人去平整土地，興建作坊，請一批工人來了。

    孫老匠，你坐鎮這新造紙作坊，負責給本侯爺造紙。

    記住，造紙術最關鍵的技術，此乃本小侯爺的不傳之秘，不得外泄，免得有人跟我們爭造紙業。”

    他尋思著，時間久了，造紙術最後還是會泄露出去。

    但至少前幾年要嚴防死守。

    把造紙作坊的本錢掙回來...最好還能掙一筆銀子給李虞，省的她以為自己這小昏侯，隻會胡亂花銀子。

    “是，小人定會嚴加保密！小人親手造脫脂水。其他人隻幫襯一些不相幹的粗笨活，不讓他們參與秘術。”

    孫老匠人連忙。

    楚天秀隨後又參觀了一下孫老匠的簡陋麻紙作坊，看看孫匠人家用的造麻紙術。

    孫家的造麻紙術，簡直是粗糙的慘不忍睹。

    孫老匠的老婆負責削剪麻皮。將削好的麻皮，放在一個小池子裏浸泡，泡上一個月，耗時極久。

    “以後不要泡了，直接熬煮！”

    楚天秀道。

    然後將泡軟的麻皮，搗碎打成紙漿。

    這個活是孫老匠的三個兒子幹，用手工石錘，不斷的捶打。

    累死人，效率還極低。

    “這手工捶打，以後改成水磨捶打、牛磨捶打！豐水季用水力，枯水季用牛力。”

    楚天秀道。

    最後，是烘紙。

    孫老匠買不起炭火來烘紙，放在屋頂太陽自然晾曬。孫家三個大傻兒子，輪流守著免得被偷。

    若是不出太陽，就無法曬紙。

    這純粹就是老天爺賞一口飯吃...連續十天、半個月都是陰雨天的話，那就吃糠吧！

    “曬紙，要改成烘烤牆，以炭火烘紙。每天不間斷的生產紙張。”

    楚天秀搖頭。

    也難怪這間麻紙作坊的月產量，隻有一百張麻紙，低的可憐。

    “是是，小侯爺！”

    孫老匠謙卑的跟在楚天秀屁股後麵，拚命點頭，豎起耳朵傾聽，生怕漏了半個字。

    這可是小侯爺傳授給他獨家絕活，當然要仔細記下，保密的死死的。

    他此刻的信心已經是大增。隻要跟著小侯爺埋頭苦幹，他三個兒子說不定都能娶上老婆。

    楚天秀正準備離開孫匠人家的麻紙坊，忽然又想到了一個極為關鍵的問題。

    “對了，最後一個程序，竹席洗紙的時候，在水中加一些香料粉。造出來的紙，一定要有香氣！

    回頭我派人給你送一點香料過來。這是重中之重，比我上麵說的其它都重要！”

    他正色叮囑道。

    “小侯爺，水中為何要加香料？”

    孫老匠人麵色一呆。

    草木灰的神奇效果，他已經完全理解了。其它工藝的改進，他這老匠人一聽就明白，心服口服。

    可這香料又是起到什麽神奇的作用，比草木灰更有用處？

    再說，這香料貴的離譜啊！

    金陵城的香料，很多都是西域商人冒死運過來的，一兩香料一兩金，都是達官貴人才用得起。

    往紙裏加香料，成本豈不是飛上天，比麻紙成本都高許多。

    “本侯造的紙，當然要聞之心曠神怡，芳香四溢！才能鎮壓...氣運！”

    楚天秀笑道。

    孫老匠還是沒明白小昏侯想幹什麽，他想了一下，小聲建議道，“小侯爺，若是紙上生香...其實用花香也行！城外野花多，不費錢。”

    “花香？這個法子也不錯，省了香料錢！”

    楚天秀詫異，琢磨了一下，立刻道，“孫老匠，你估算一下，樹皮造紙的成本會是多少？”

    “樹皮的來料太便宜了，城外郊野取之不盡。小侯爺要的紙上生香，用花瓣也沒增加什麽成本。

    這種紙的製作成本...小人估計，最高也就麻紙的百分之一成本，剩下的都是匠人、工人費。

    如果是一座大作坊來大量造紙，紙價出奇的便宜。”

    孫老匠人飛快的盤算了一下，滿臉都是喜不自禁。

    “行，明日便開工！”

    楚天秀微微點頭。

    孫老匠人是造麻紙的行家，世代幹這份活，自然懂造紙的成本。

    隻要捅破了訣竅，剩下的根本不用楚天秀去多提點。

    他已經吩咐狄兒，去金陵城郊外，立刻開工建造一座龐大的新作坊。

    按照他的設計，要利用河流的水利，造水錘搗漿，以節省人工費用。從各個環節，大幅改良工藝，提高造紙的效率。

    新作坊一旦建成，日夜造紙，產量可以非常大。

    “嗯！城外的作坊還沒造好之前，你先在這麻紙坊用新工藝盡快造紙，給我抓緊造出第一批紙，本侯急著用！”

    楚天秀吩咐。

    “是！”

    孫老匠連連點頭。

    ...

    隨後的幾日日子，楚天秀每日帶上孫老匠，去金陵城郊的新造紙作坊，親自指點造紙的全流程。

    因為楚天秀要求最快造好作坊。

    狄兒一口氣從金陵城內，請了上百名石匠、木匠，興建作坊。

    造紙所需要的切皮、洗滌、浸草木灰、蒸煮、搗碎、打漿、抄紙、烘曬紙、揭紙的各種刀具、蒸煮、烘烤工具，同時開工建造。

    其實蔡侯紙的工具，非常簡單。

    最大的工具，也就是水磨錘和牛磨錘。豐水季節，用水力石錘搗碎樹皮製漿，旱季，則用牛力碾壓原料打漿。

    房子都是木頭搭建的茅屋。

    新造紙作坊的興建速度非常快，短短兩日便見雛形。

    把新造紙作坊所需的工具配齊，也就花了兩千兩銀子不到。

    孫老匠跟在小侯爺後麵，傾聽小昏侯對造紙的每一個細節的指點，興奮無比。小侯爺太厲害了，簡直就是神人。

    他這一兩天功夫，學到的新技術，比他半輩子積累的還多。

    新造出的水利石錘，隻需一人操作，便抵得上十個大漢累死累活的手工搗漿。

    他三個兒子一起搗漿，便抵得上原先三十多個人工的人力。

    熬樹皮，大幅加快脫膠脂的速度。建了好幾堵幾十丈長的炭火牆，用來烘曬紙張，不管陰晴，日夜不停的出紙。

    新造紙作坊一旦建成，出紙的速度簡直難以想象。