聞聽此言，李牧之怒極反笑，那笑聲中透著刺骨的寒意：
    “成全？你可知，你口中那與你‘兩情相悅’的小蓮，早已斃命，且是被亂棍活活打死的？”
    許米聞言，渾身猛地一顫，如遭雷擊！他臉色“唰”地一下變得慘白，眼中瞬間布滿“驚駭”與“難以置信”，身體甚至誇張地踉蹌了一下，仿佛無法承受這“噩耗”的打擊。他聲音陡然拔高，帶著哭腔，急切地“辯白”道：
    “不…不！不可能！絕無可能！老爺明察！小蓮…小蓮她怎麽會死了？這其中定有天大的誤會！老爺！”
    他捶胸頓足，作出一副痛不欲生的模樣：
    “小蓮她那般善良柔順，連隻螞蟻都不忍踩死，怎會……怎會遭此橫禍？！我與她……與她尚未成親拜堂，她怎能就此舍我而去？！老爺！求老爺告訴小的，小蓮她…她究竟遭遇了何事啊？！”
    這哀毀骨立、悲聲泣訴的模樣，自然是許米精心演練後的表演。早在那個小廝尋他之時，雖未透露全部細節，但小蓮已被杖斃這個關鍵消息，早已作為“劇本”的一部分告知了他。
    若非如此，他怎敢在此有恃無恐地攀扯自己與一個死人的“私情”？此刻這番做作，不過是為了將那“癡情郎君”的角色，演得更加逼真，以求取信於人，順利拿到那筆賣命的銀子罷了。
    李牧之聽到此處，已懶得再與這刁民虛與委蛇，耐心耗盡。
    他麵色冰寒，眸中戾氣驟現，厲聲道：
    “李文！”
    “在！”
    李文即刻應聲。
    “將此獠拖下去，先重責二十殺威棒！打到他肯好生思量，想清楚了再回話！若仍執迷不悟，滿口胡言……”
    李牧之聲音一頓，字字如冰珠砸地，繼續道：
    “便給本世子打斷他的四肢！若還不知悔改，冥頑不靈——”
    他目光掃過許米，如同看一件死物，道：
    “就剜了他的雙眼！本世子倒要看看，是他的嘴硬，還是刑具硬！”
    旋即，他視線如刀，轉向抖成一片的小玉與錢婆子：
    “將這兩個賤婢也一並拖下去！分開關押，嚴加審訊！另，即刻派人，將小玉與錢婆子的家眷，全部‘請’到府中！”
    他唇角勾起一抹毫無溫度的弧度，語帶刻骨的寒意：
    “既是一家人，自然要整整齊齊，同甘共苦。屆時……黃泉路上，也好彼此做個伴，不至孤單。”
    此言一出，跪在地上的三人頓時麵無人色，如墜冰窟！
    許米貪的是財，可若被打成廢人，甚至瞎了眼，縱有萬貫家財，又有何用？不過是任人宰割的廢物！
    而小玉與錢婆子，之所以甘心認下這彌天大罪，全然是為了給家人留下錢財。
    可若連家人都要被牽連問罪，一同赴死……那她們這舍身認罪、犧牲性命，還有何意義？
    豈不是白白賠上一切，卻什麽也護不住？！
    李牧之這一手，精準無比地擊中了三人各自最脆弱、最致命的命門！
    方才那看似牢固的攻守同盟，在這赤裸裸的威脅之下，瞬間顯出了裂痕。
    正當小玉三人被李牧之的威脅駭得心神俱裂，幾欲反口之際，卻見一直默立於柳清雅身後的楊嬤嬤，悄無聲息地上前半步。她那雙平日慣常流露溫婉的眸子，此刻卻冰冷如寒潭深水，銳利的目光如同實質的冰針，逐一釘過三人驚恐的臉龐。
    她並未出聲，隻以唇形無聲地、清晰地吐出一個字：
    “安。”
    這輕飄飄一字，卻重逾千鈞，瞬間將三人剛要脫口而出的辯解與恐懼，死死壓回喉底！
    楊嬤嬤之所以敢行此險招，自然備有萬全之後手——而這最大的依仗，便是那隱匿於佛堂的蛇精，常樂！
    她早已料到李牧之回府必會嚴審三人。
    原本，她確曾懇請常樂如操控程忠那般，直接控製許米、小玉、錢婆子之心神，令其按設定供詞作答。
    然，此舉卻遭常樂斷然回絕。
    也是常樂法力不濟，因其“控魂之術”頗有局限。
    此法僅能分出一縷妖魂，強行侵入他人識海，禁錮其本我意識，如同提線木偶般操控其言行，卻無法精細篡改或編織記憶，亦無法令受術者保留自身神智卻隻說出施術者指定之言。
    換言之，若由常樂直接控製三人回話，其神態、語氣、應對細節必將呆滯刻板，破綻百出。
    常樂蟄伏李府時，早覺李牧之此人心思縝密，城府極深，絕非易與之輩。
    稍有差池，必被其窺破自身痕跡，反誤大事。
    它亦曾動過殺念，欲直接除去李牧之，再以妖法操控其屍身行事。
    然，李牧之貴為上京侯府世子，誰敢斷言那等傳承久遠的勳貴門第中沒有些非常手段？
    若自己剛下殺手，侯府立生感應，招來麻煩……它雖不懼凡俗勢力，然宿敵未除，此刻實不宜過早暴露，引得八方矚目。
    唯有繼續蟄伏，方為上策。
    待借助柳清雅持續供奉之血食，修為突破至出竅期，屆時海闊天空，又何需困守於此小小石像之中？
    而眼下，要護住柳清雅這枚重要棋子，順利獲取血食，首要之務便是瞞過李牧之！
    故，當楊嬤嬤前來求援時，常樂並未置身事外，而是悄然藏匿於刑房左近。
    他打的主意是：不於李牧之當麵審訊時代三人回話，以免露餡；但卻可在審訊之後，行刑或關押之時，再暗中施術，控製三人咬死原供，絕不翻案！
    甚至，可尋機令行刑之人“出手過重”，直接造成三人“傷重不治”或“畏罪自盡”的假象。死無對證。
    屆時，則此案便可徹底了結，再無後患！
    事情的發展，果如楊嬤嬤所料。
    小玉、錢婆子與許米被李牧之的雷霆手段和牽連家人的威脅駭得魂飛魄散，那求生的本能幾乎要衝破一切束縛，促使他們當場翻供，將真相和盤托出！
    然而，就在這千鈞一發之際，楊嬤嬤那無聲卻重逾山嶽的警告，如同一盆冰水，瞬間澆滅了他們眼中剛剛燃起的微弱反抗之火。那個冰冷的“安”字口型，清晰地映在他們驚恐的瞳仁中。