王尚書想到自己從微末爬到如今的高位,  一貫謹慎，如今卻因為一時不察而麵臨抄家滅族的命運，不由得氣血攻心，眼前一陣陣發黑。

    然而不管他心裏怎麽想,  又有多少遺憾,  也於事無補。

    禁衛軍首領杜康明領兵進入,  出示皇上聖旨和太後懿旨,  以王尚書曾三次貪墨賑災官銀為由，示意手下的禁軍將王尚書拿下。

    王尚書一邊口稱冤枉,  一邊口沫橫飛地唾罵錢尚書排除異己。

    然而在他唾罵時，一小隊禁軍正好將抄出來的金銀珠寶捧出來,  給杜康明過目。

    杜康明看著琳琅滿目的珠寶,  看向王尚書“王尚書口稱冤枉,  可這些金銀珠寶又作何解釋？據某所知，王尚書出身貧寒之家,  斷不可能積攢如此家業。”

    王尚書臉色一白,  但是下一刻馬上辯解道“這……內子手頭上有些鋪子,  才置下這些家財。”

    杜康明冷笑“就憑幾個布莊？王大人，休要再辯解,  我們已經有證據,  識相的趕緊跟我們走，不然就別怪我們不給麵子了。”說完看了身後幾個禁軍一眼,  喝道，“帶走——”

    王尚書隻是個文弱書生，最終還是被帶走了。

    和方丞相一樣,  王尚書被拿下後,  和他一個派別的,  參與過貪墨賑災官銀的，全都被下了大牢，革職查辦。

    接連兩個站在最頂層的高官被拿下，連帶著大大小小的官員一起革職查辦打入大牢，在京城引起了巨大的震蕩，京中原本浮躁的風氣也因此而變得踏實起來。

    六部空出了許多職位，蕭遙、安國公、承恩公、建安侯以及錢尚書，都快速動作起來，安插上自己的人。

    蕭遙最迫切希望定下來的北軍和西北軍的暫代將領也被推了出來，正是兩支大軍的副將之一，其中錢尚書的人占了一個，蕭遙的人占了一個，保持了表麵上的平衡。

    但實際上，由於蕭遙暗中給了蕭三公子、徐小將軍和雲逸懿旨，讓三人在戰場上都有一定的權力，所以說到底，還是蕭遙的人數占優。

    錢尚書沒有將三個名小將放在眼內，所以更加關注的，是如何安插更多的人進六部。

    可是這次垮台的官員實在太多了，在安插人進入六部時，錢尚書和蕭遙一樣為難，因為手上沒人才，除了幾個特別好的，有些位置，連拿得出手的都沒有，故有些職位，便空了下來。

    錢尚書召集了幾個心腹在書房商談要事。

    幾個心腹甫一見麵，便拱手讚揚錢尚書智計百出，大獲全勝，並紛紛祝賀“恭喜大人，賀喜大人，從此以後，朝堂中當以大人為尊。”

    “自方、王兩位大人倒了之後，朝堂中，在無人轄製大人，大人可大展拳腳一展抱負了！”

    “春闈在即，當務之急，是將春闈牢牢抓在手中，屆時人人都是大人的學生，自是聽大人的！”

    錢尚書心中也很是得意，點著頭說道“這是自然。”頓了頓，才又道，“不過，如今朝堂中還有安國公、承恩公和建安侯三個，並非老夫一人獨大，你們平日裏說話做事，要注意一些。”

    王城說道“大人言重了。安國公、承恩公和建安侯三人，也就安國公需要忌憚，其餘兩個，本身無甚本事，若非太後，他們在朝堂上永無出頭之日！所以，根本不必管他們兩個。”

    其他心腹紛紛點頭附和。

    錢尚書將手背在身後，說道“承恩公和建安侯雖然無甚本事，但與安國公是一派的，又有安居營的功績，還是需要注意的。”說完又聽了一陣心腹對自己的吹捧，這才說出這次召集心腹的目的，

    “如今六部空出的位置不少，除了從外調的官員中物色，也得在春闈中選一些。可是承恩公那個安居營在士林中名聲極佳，許多舉子談起承恩公和建安侯，都是讚不絕口的，因此我們想讓那些舉子偏向我等，為我等所用，需好好謀劃。”

    王城馬上道“隻要大人或是我輩中有人成為春闈舉子的座師，便天然和他們同屬一個派別，他們也得對大人多加尊敬。故臣下認為，將主考官牢牢抓在手中，不愁那些舉子不向著大人。”

    錢尚書擺擺手，歎了口氣說道“非也非也。據老夫所知，學識最好那幾個，對承恩公和建安侯推崇備至，隻怕一旦高中，便去為承恩公和建安侯效力。”

    雖然這些新進士因官職低微，一時也用不上，可如今朝堂上空缺的官員多，越早擁有人才和培養人才越好，所以這一屆的進士尤其重要。

    其他心腹聽了，提議道“既如此，莫若與之交好？或是聯姻，或是許以豐厚的條件，威逼利誘，皆可用之。”

    眾心腹紛紛點頭附和。

    錢尚書心中另有盤算，但失於方正，不好直接開口，隻得道“與舉子交好，招攬人才，爾等也多注意些罷。老夫要與安國公、承恩公和建安侯周旋，並無多少精力放於此。”

    眾心腹聽了，再一次點頭附和。

    王城素來是個多想的，遲疑片刻問道“大人，方、王兩位大人相繼落馬，這表示安國公和承恩公想鏟除異己，若我們動作過大，會不會連累到大人身上？”

    他想問的是，安國公和承恩公會不會像搞方丞相和王尚書那般搞錢尚書一波，但作為一個讀書人，他不可能問得這麽直白。

    錢尚書捋了捋胡須，聲音裏帶著自信，說道“這次之所以能撼動方丞相和王尚書，是因為有老夫一派幫忙。沒了援手，憑安國公和承恩公三個，想要拿下老夫，卻不是那麽容易的。”

    這三個若非祖上有些威名又被皇家看重，在朝堂中，根本排不上號。

    這樣的水平，怎麽奈何得了他？

    王城幾個聽了這話，又想起安國公和承恩公之前的名聲，放下心來。

    之後，他們將注意力放在備考的舉子身上，很快發現，誠如錢尚書所雲，學識最好名氣最高那幾個，的確都是因安居營而對承恩公和建安侯推崇備注的，便是不推崇兩人，也更推崇皇家。

    這批人，想要爭取並不容易。

    除此之外，有一大批十分識時務的舉子，他們看清了形勢，知道跟著錢尚書大有前途，所以一直在跟錢尚書一脈的人結交，希望提前討好錢尚書，將來進入朝堂時青雲直上。

    王城幾個看中了這批舉子中的好幾個，其中兩個皆出自大商賈之家，還有一個是江南鹽政之孫。

    若能施恩給這幾個舉子，搭上他們家族，以後可以說是財源滾滾了。

    唯一不好的，是這幾個舉子的學識並不怎麽優秀。

    從他們流出來的文章來看，今科落榜的可能性十分高。

    王城卻不以為然，因為若主考官是錢派，那麽讓舉子高中，是輕而易舉的事。

    當日，王城便去找錢尚書，如此這般地跟錢尚書謀劃了一整個下午。

    蕭遙命人再次運送了一批糧草北上，便將注意力放回今科的春闈。

    雖然由於天氣比往年寒冷，她已經推遲了春闈的時間，但時間已經很緊了，需要盡快定下主考官和出題的考官，盡快出題才是。

    蕭遙知道，以自己目前在朝堂上的勢力，要和錢尚書爭這些位置，基本上是爭不贏的。

    琢磨了兩日，又收集了外頭的消息，得知錢尚書一派的王城一直跟學識不如何的幾個有錢舉子接觸，蕭遙很快有了計劃。

    她決定將這些位置全都給錢尚書，看錢尚書的發揮，若錢尚書一派安分守己，她再找機會就是，畢竟不好主動拿如此重要的春闈來設局——不過，從打聽到的消息來看，錢尚書一派，很有可能會動，幫看中的幾個舉子舞弊。

    做下決定後，蕭遙去找姬長夜，說自己需要一批擅長跟蹤和打聽消息的人手——她手上也培養了人，但輕功武功都不如姬長夜的人，此事事關重大，所以她傾向於找姬長夜的人。

    姬長夜不像以前蕭遙找他幫忙那樣一口拒絕，而是問道“要這些人做什麽？”

    蕭遙道“這次春闈，錢尚書一派極有可能舞弊，我需要有人看著他們，拿到證據。”到時有了證據，再將錢尚書一脈一鍋端。

    單憑這個，將錢黨一鍋端有些難度，可是她想要掌權，不受掣肘，就隻能借題發揮，將錢尚書一脈全部弄下去，就算擔心無人辦事，也可以先拿捏住幾個能說話的，先放著低階一些的官員不動。

    姬長夜凝視著蕭遙“你想排除異己？”

    蕭遙搖頭，正色道“我認為，這是犁庭掃穴，肅清朝政。”她說到這裏，直視姬長夜的雙眼，

    “你仔細看看便知道，派兵北上，任命將領，賑災，運送糧草，每一件事都得吵上幾日功夫才能定下來。可是，幾日功夫，有多少老百姓餓死凍死，又有多少士兵因饑餓和寒冷而送命？”

    姬長夜緩緩點頭，問“你需要多少人？”

    蕭遙翻出自己擬定的一張紙，遞給姬長夜“我需要前輩的人看著他們。在此，我代替天下老百姓先謝過前輩。”

    姬長夜接過那張紙，擺了擺手說道“不必言謝。隻希望，你能始終將天下的老百姓放在心中。”說到這裏神色鄭重起來，看著蕭遙，“你若能始終如一，將天下百姓放在第一位，老夫的門派，可供你差遣！”

    蕭遙頓時肅容，認真道“老前輩此話當真？”她已經培養了一些自己的勢力，但時間太短了，這些勢力並沒有達到她想象中的效果，和大家族的暗衛比，遠遠比不上。

    姬長夜背著手，微微抬頭，帶著幾分俾睨天下的氣勢，道“你一介弱女子尚且心懷天下，老夫堂堂男子漢，難道還沒有這個覺悟麽？”

    蕭遙喜道“好！前輩且放心，哀家可以保證，絕不會讓前輩後悔的，在將來，前輩想起今日之事，隻會慶幸。”

    過去，她找個理由讓姬長夜幫忙，姬長夜也會幫忙，但是那是不確定的，不像現在，姬長夜主動承諾此事！

    有了姬長夜的保證，蕭遙開始授意承恩公在朝堂上提春闈出題以及主考一事。

    如蕭遙所料，承恩公剛提，錢尚書一派便如同餓了數日的野獸一般，聞腥而來，一副勢要將這些職位收入囊中的架勢，大有蕭遙不同意他們便不會善罷甘休之態。

    蕭遙授意的成國公、建安侯和安國公三人帶領著依附他們的官員據理力爭，提出蕭遙原定的職位交換，才終於達成了協議。

    定下主考官以及出題的官員後，蕭遙讓姬長夜的人密切監視這些官員，自己則進行人事調動，為了麻痹錢尚書，她不是親自動手，而是授意承恩公、建安侯和安國公去做。

    一切都進行得有條不紊。

    錢尚書發現安國公、承恩公和建安侯的注意力都在任命官員上，心中暗喜，不無鄙夷地對王城道“他們不是武夫就是侯門老爺，根本便不懂政治。”

    王城也發現了，對錢尚書賀喜“恭喜大人了！”從此以後，朝堂上沒有差不多的對手，安國公、承恩公和建安侯爛泥扶不上牆，朝中政務隻能由錢尚書掌控了。

    至於太後，錢尚書和王城壓根就沒有想到過太後，一介深宮女子，又正值妙齡，她懂什麽？隻懂哪件首飾好看，哪件衣服美麗！

    錢尚書笑著說道“朝中無人，老夫少不得挺身而出，為江山、為百姓謀福祉了。”說完看向王城，“便是安國公他們不留意，你們也不能掉以輕心，須知還有幾位王爺呢。”

    王城笑道“大人何須擔憂？方、王兩位大人倒台之後，幾位王爺便沒了憑依，他們還得反過來依附大人呢。”

    錢尚書哈哈下了起來，笑完又說道“記住，不能授人以柄。”

    他原先暗中支持的，是六王爺，但因行事隱秘，加上六王爺在朝堂上又表現出一副保皇黨的模樣，根本無人知道。

    他因此認為，六王爺胸有城府，是能成大事的人，比其他王爺更勝一籌，因此很是一心一意地輔助六王爺。

    可是如今，輔助六王爺，已經不符合他的利益了。

    比起讓六王爺登基，任由小皇帝坐帝位，妙齡太後聽政，對他來說，才是最好的。

    因為這樣一來，整個朝綱，等於掌握在他手中！

    不是皇帝，卻更勝皇帝，一人之下，萬人之上，這種感覺，實在太美妙了！

    王城也不想有什麽變故，所以舞弊的手段一如既往，十分隱蔽。

    首先，將題目悄悄帶出來，然後交給錢黨一派最有文采的幾位翰林，讓幾位翰林作答，最後將試題及答案一起交給原先看中的幾位舉子，讓幾位舉子日夜背誦，背得滾瓜爛熟。

    為了讓這幾位從前不突出的舉子高中不惹人懷疑，王城還請翰林們做一些詩和文章送給幾位舉子，讓幾位舉子在春闈開始之前泄露出去，博得才名，對外就說今春日日讀書，忽然開竅，終於學有所成了！

    舉子王耀光、陳涉、吳森三個，是王城重點培養對象，除了他們，還有龐德福、許如山、張燦幾個，也屬於暗中得到試題和答案之人。

    幾人於鏡湖樓上與其他舉子吟詩作對做文章，很是博得了一番美名，讓原先那些沒將他們放在眼內的，都因為欽慕他們的文采而上來攀談。

    王耀光、陳涉和吳森幾人對此大為高興，在洋洋得意中，產生一種自己本就如此才華橫溢的錯覺，因此說話時，更注意不露餡，遇到不懂的，便做出一副高深莫測的姿態，仿佛自己不屑回答如此簡單的問題。

    因本身見慣世麵，又有人在背後逐一指點該如何行事，因此王耀光幾個，竟瞞過了眾多舉子。

    隻有和王耀光他們相知甚深的幾個，察覺出王耀光幾人的不妥——進步不叫明顯，叫脫胎換骨，這著實怪異。

    除此之外，就是才名最為突出，最有可能高中並名列前茅那幾個，察覺出王耀光幾個談吐風度和才華十分割裂——有時才華橫溢，有時又表現普通，但由於不了解，隻當是自己有偏見，並不怎麽放在心上。

    春闈前幾日，王耀光等人的才名便傳了出去，在舉子中打出了名氣，算得上是人盡皆知了。

    蕭遙一邊翻看著姬長夜命人收集回來的證據和資料，一邊搖頭感歎，這舞弊手段實在太高超了！

    不過，北邊又傳了急報回來，她便沒空多關注春闈了。

    新任命的兩名副將發來急報，說北戎攻勢很猛，以小鎮作為邊界鎮守，根本守不住，所以提議退回大城，以城為堡壘，守城以抵禦北戎的進攻。

    但是蕭三公子、雲逸和小徐將軍也悄悄發回來了特地給她的急報，認為隻要抵禦得當，是可以以小鎮為堡壘守住的，又言及大城前方的小鎮不少，有許多百姓，大軍不該放棄那些百姓。

    三人的急報上，除了有他們的提議，還有對雙方兵力、雙方地形、糧草等各方麵的客觀描述。

    興許是以為蕭遙看不懂，三人在急報中，以小得幾乎看不見的文字作注，希望蕭遙看懂了支持他們。

    蕭遙看完自家三哥和雲逸三人的急報，當即便決定支持他們。

    但是她明白，如果自己在朝堂上貿然開口，很有可能被錢尚書駁回，所以先暗中召承恩公、建安侯和安國公進宮，商議好該如何讓錢尚書同意，這才在次日的朝會上宣布北邊發回來的急報。

    錢尚書一派果然支持大軍撤回大城鎮守——在錢尚書心目中，兩支大軍相當於囊中之物，所以他並不願意大軍有任何損傷，至於小鎮的百姓，年年交戰年年死人，百姓仍舊活著，就表示，即使不管，那些百姓也不會滅絕的。

    蕭遙見朝堂上錢黨的勢力果然要求撤回大軍，便看向承恩公。

    承恩公、安國公和建安侯依次出列說話，曆數大軍回撤的壞處，又示意手下的勢力幫忙說話，以有備對不備，終於取得了勝利，讓大軍鎮守最邊界，而非退守大城。

    錢尚書這次之所以會失利，是因為被打了個措手不及，他很是惱怒，一下朝，便暗中召集王城幾個過來“既然安國公他們如此不識相，竟越過我等擅作決定，便讓他們看看，我等真正不參與是什麽樣子的罷。”

    王城幾個忙應了，回去馬上吩咐自己下麵的官員，讓官員層層吩咐下去。

    蕭遙感覺到了“雖令不行”的憋屈和無奈，待要治罪吧，人家也不是不做，隻是以不同的理由拖延，六部你拖兩天我托三天，一層接一層的拖延，再來個一時找不著資料，偌大個朝政，居然展露出了停擺的頹勢。

    姬長夜的人一直監視著錢尚書和王城幾個高位大臣，自然看得出他們是如何拖延的，更清楚，他們層層拖延之後，朝堂上有多鬆散憊懶。

    他在送一批證據過來時，和蕭遙感歎“難怪你容不下這個錢有容的。”說完冷著一張臉道，“你要的資料，老夫定會備齊，希望以此扳倒錢有容！”

    如此害群之馬若再留在朝中，還不知道會造成多麽惡劣的影響呢。

    蕭遙點點頭“且等春闈過後再說。”旋即又歎息，“在朝中哀家尚且可以看著，對情況心中有數。可是北邊，便有心無力了。以錢有容這行事作風，說不得他會暗中令北邊的副將消極退守。”

    姬長夜濃眉倒豎“他們難道敢明著抗旨不成？”

    蕭遙道“不一定要明著抗旨，像錢黨在朝中行事一般，尋個理由拖延出兵，誰又能說他有問題？或是副將本人借口身體有恙，回城治病，也不是不可。”

    如今錢黨橫行，他們有的是理由為自己開脫。

    便如北邊的副將，他借口有疾撤回城中，若被問罪，便假裝身染重疾臥床不起，再有錢黨搖旗呐喊相助，根本就不會有事。

    姬長夜聽了，冷著臉點點頭“這錢有容，的確留不得了。”

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