紫禁城，宮後苑中。

    天降大雪，嘉靖帝朱厚熜難得來了興致，借著大雪之際，出來走走。

    一旁伺候的黃錦穿著大紅色的鬥篷，陪在他的身旁，笑道“皇爺，看這樣子，這雪，怕是要下些時候。”

    朱厚熜一襲錦衣，放眼望去，天地間都被皚皚白雪覆蓋，宮後苑裏的花草樹木也都被這大雪掩蓋住了，看不出什麽景致。

    深深呼出兩口濁氣，又吸入兩口冷氣，朱厚熜頓覺神清氣爽，似是將連日來的疲倦，一掃而空。

    “大伴，回去吧。”朱厚熜臉色有些蒼白，似是受不了這北京城的寒冷。

    黃錦連忙揮手，示意周圍的太監宮女擺駕回乾清宮。

    坐在肩輿上，朱厚熜突然問道“安南那邊，可有什麽消息傳來？”

    黃錦想了想道“回皇爺，毛大人那邊倒是沒有奏折遞上來，不過……”

    “說吧。”朱厚熜頭靠著肩輿，閉目養神。

    黃錦連忙道“不過，鹹寧侯倒是有本折子遞上來，說是彈劾安遠侯柳珣的。”

    “安遠侯柳珣的折子，隨後也遞了上來，是彈劾鹹寧侯的。”黃錦又接道。

    朱厚熜睜開雙眼，掃了一下黃錦，問道“何事？”

    黃錦道“鹹寧侯彈劾安遠侯擅闖軍帳，目無上官，以下犯上。”

    “而安遠侯彈劾鹹寧侯，率領大軍堵住城門，欺壓本地官員，還在軍營中，飲酒作樂，縱情聲色，全然不顧朝廷體統。”黃錦將這兩本折子的大意講了出來。

    “荒唐。”朱厚熜一拍肩輿，嚇得扛著肩輿的小太監一個激靈，但是還算反應過快，連忙用雙手扶穩肩輿，才算沒有摔倒。

    “朕讓他去征伐安南，不是讓他去那邊兒胡鬧的，輕慢自傲，全然不識大體。擬旨，叫他回來吧。”朱厚熜冷冷道。

    “至於征安南，就讓毛伯溫全權負責吧。”朱厚熜想了想，又吩咐道。

    “老奴遵旨。”黃錦彎腰記下。

    隨後，朱厚熜又想起一事，接著又問道“段仙師，可是安排妥了？”

    黃錦知道朱厚熜問的是那位由翊國公郭勳給皇帝的跛腳道人段朝用。

    “安排妥了，翊國公獻了一處宅子，段仙師暫住在那裏。”黃錦回道。

    “皇爺，段仙師又獻上了一批仙銀，合著還有幾件仙銀鑄造的仙器，也一並送入宮中了，此刻供奉在禦用監。”黃錦笑道。

    朱厚熜臉色稍好，吩咐道“仙銀先請到乾清宮，至於那幾件仙器，暫且請送到太廟，供奉孝宗皇帝。”

    黃錦心中自然明白朱厚熜的意思，連忙道“老奴這就去辦。”

    提起太廟，朱厚熜的心中泛起怒氣，雖然在“大禮議”之爭中，他為自己的父親興獻王爭取到了“皇考恭穆獻皇帝”的尊號，但是卻沒辦法為其上廟號，入住太廟，隻能另外安排一個單獨的世廟祭祀。

    嘉靖十七年四月，在有心人的授意下，已經致仕的揚州府同知豐坊上書，請求恢複古禮，複建明堂，加尊皇考獻皇帝廟號稱宗，以配上帝。

    這明堂祭祀按周禮乃是祭祀太宗皇帝之禮，漢、唐、宋等朝皆有皇帝建明堂祭祀父親代替太宗皇帝之先例。

    朱厚熜大喜，便為獻皇帝上廟號，享以明堂祭祀。朝野震動，時任戶部侍郎唐胄堅決反對，串聯同僚，並佐以周禮反擊，而非漢唐宋等朝代荒繆之禮儀。

    朱厚熜震怒不已，將唐胄下錦衣衛北鎮撫司詔獄，經過一番拷打之後，罷黜一切官職，押解回瓊州府老家。

    嘉靖十七年冬，朱厚熜南郊祭祀，大赦天下，唐胄獲赦免，準備重新啟用，卻因在錦衣衛詔獄遭受了拷打，身體和精神不堪折磨，暴病而亡。

    嘉靖十七年九月，朱厚熜親自撰寫《明堂或問》，以示父親獻皇帝必須以明堂祭祀，稱宗袱廟，並追尊獻皇帝廟號為“睿宗”。

    但是睿宗皇帝，卻還不能在太廟之內享受單獨一間廟室，而是和孝宗皇帝朱佑樘同廟異室供奉。

    此次段朝用獻上的仙器，不能單獨供奉父親，還要以供奉孝宗皇帝的名頭送入太廟。

    想到這裏，朱厚熜原本見好的心情又不複存在，臉上掛著怒意。

    黃錦跟在朱厚熜身邊三十餘年，對他的一言一行了如指掌，見朱厚熜臉色難看，知道是因為剛剛那句“供奉孝宗皇帝”惹的禍，便也不再敢言。

    一路無話，皇帝擺駕回了乾清宮。

    大殿內燒著地龍，溫暖如春。黃錦侍奉著朱厚熜換了身輕便衣物，便要打坐修道。

    這時，一個小太監貓著腰進來，黃錦揮了揮手，低聲詢問了幾句，便將他打發了出去。

    朱厚熜已然端坐在一個蒲團上，閉目養神，神遊天外。

    黃錦想了想，還是低聲回稟道“皇爺，皇後那邊遣人過來，說麗妃病了。”

    朱厚熜仍閉目修道，隻是淡淡道“叫個禦醫過去瞧瞧。”

    “老奴遵旨。”黃錦見朱厚熜專注修道，便不再多言，打發守在殿外的小太監去太醫院尋一位禦醫到麗妃那邊瞧瞧。

    那小太監便小跑著出宮，趕往大明門東側的太醫院，傳了口諭，太醫院一聽是麗妃病了，不敢怠慢，便派了一位德高望重的老禦醫背著藥箱跟隨著小太監入了宮。

    小太監引著禦醫，沿著宮內的道路，踏著大雪，一路無話，便到了麗妃居住的寢宮儲秀宮。

    這儲秀宮，是紫禁城內廷西六宮之一，位於鹹福宮之東、翊坤宮之北，始建於成祖皇帝年間。

    進了儲秀宮，但見宮殿皆是單簷歇山頂，麵闊五間，前出廊。簷下鬥栱、梁枋飾以蘇式彩畫。東、西配殿分別為養和殿、緩福殿，均為麵闊三間，硬山頂建築。

    後殿麗景軒麵闊五間，單簷硬山頂，東、西配殿分別為鳳光室、猗蘭館。

    麗妃閻氏便居住在後殿麗景軒內，待通報過後，有一位宮女將小太監和老禦醫引了進去。

    步入殿內，老禦醫一眼就看見坐在一個錦繡椅子上的方皇後，連忙跪倒在地，叩首道“臣許紳叩見皇後娘娘。”

    方皇後秀麗的麵容上，帶著哀愁，輕聲道“原來是許院使，起來吧。”

    “謝娘娘。”許紳站了起來。

    方皇後看著仍是跪在地上的小太監，問道“皇上可曾說要過來？”

    那小太監結結巴巴道“回……回，娘娘，皇上……在……修煉，遣了……許太醫……給……給麗妃娘娘……診治。”

    方皇後鳳目湧起一股怒氣，隻是片刻後歎道“罷了，你下去吧。”

    小太監如蒙大赦，連忙施禮彎腰退了出去。

    “帶許院使去給麗妃診治。”方皇後吩咐左右侍候的宮女。

    “是，娘娘。”有兩個宮女按照宮裏的規矩，帶著禦醫許紳給麗妃診治。

    卻說方皇後坐在椅子上，愁容滿麵，想起自己派人去稟報麗妃閻氏病重，就是想請皇上親自過來探望，順便也能見一見她這在後宮中如同擺設的皇後。

    隻是，皇帝他，忒是薄情。

    麗妃閻氏，與她同年入宮，嘉靖十年，遴選九嬪。同年三月，冊封方氏、鄭氏、王氏、閻氏、韋氏、沈氏、盧氏、沈氏、杜氏等九人為嬪。

    她被冊封為德嬪，而小她幾天的閻氏則是被冊封為麗嬪。

    嘉靖十三年，張皇後被廢，她意外被立為皇後，閻氏被冊封為麗妃。

    原本以為當了皇後，便能獲得皇上的寵愛，哪想到卻是一個擺設罷了。

    自入宮之後，她與麗妃閻氏甚是交好，時常走動，感情深厚。

    嘉靖十二年八月的時候，還是麗嬪的閻氏，生下了朱厚熜的第一個孩子，還是皇長子，方皇後不但不嫉妒，還忙前忙後，甚是為她高興。

    隻是沒想到兩個月後，孩子便夭折而亡。自打那以後，麗妃便一蹶不振，經常茶飯不思，也不梳洗打扮，再加上朱厚熜獨寵曹端妃和王寧嬪，她就更加在後宮中默默無聞。

    如果不是今天過來探望與她，隻怕方皇後都不知道閻麗妃病情如此之重。

    過了片刻，許紳給麗妃診治完，方才出來。

    “許院使，麗妃的病情，如何？”方皇後問道。

    許紳斟酌著話語，慢聲道“娘娘，麗妃常年憂傷過度，飲食無度，身體早已失了元氣。再加上，臣細觀麗妃娘娘，恐怕……”

    “恐怕什麽，但說無妨。”方皇後急忙問道。

    許紳突然跪在地上，叩首道“麗妃娘娘，早已油盡燈枯，隻怕時日無多，請娘娘恕罪。”

    方皇後聽後，豁然起身，說話聲音都變了，帶著顫音道“你說的，可是真的？”

    許紳惶恐道“臣，不敢欺瞞娘娘，麗妃娘娘沒有求生之欲，非藥石所能救。”

    方皇後頹然坐下，憂傷道“送許院使出宮吧。”

    自有宮人帶著禦醫許紳出宮。

    方皇後踏步進了裏間，隻見床榻上躺著一個清瘦的人，蓋著一床錦被，閉目躺著。

    似是感應到方皇後的聲音，麗妃睜開了一雙憔悴的雙眼，輕聲道“姐姐。”

    方皇後坐在床邊，握住她的一隻手，觸手處冰涼。

    “妹妹，你這又是何苦？”方皇後問道。

    麗妃眼淚滑落，澀聲道“姐姐，妹妹自知時日無多。自打孩兒沒了之後，我這魂，便也跟著沒了。”

    “姐姐，後宮清苦，這些年來，咱們忍著，熬著，盼著，原本以為靠著孩子，求得一個安穩，哪知道，到最後換來的，卻是孤苦無依。”麗妃尤自說著。

    “姐姐，你我都是苦命之人，雖然你貴為皇後，但外人哪知你心裏的苦，皇上生性涼薄，讓你獨守空房，到如今也沒有個一兒半女。”麗妃淚如雨下。

    方皇後亦是陪著她落淚。

    “妹妹，不要再說了，你安心將養身子，等你病好了，咱們還去宮後苑去放紙鳶，咱們還去宮裏各個地方喂貓，嗚嗚……”方皇後說到此處，便再也說不下去了，泣不成聲。

    麗妃也是哭道“姐姐，等我死後，這深宮之內，再也沒有一個能和姐姐說體己話的人了。”

    方皇後悲從心中來，再也忍耐不住，抱住她，痛哭不已。

    姐妹二人，同病相憐，悲痛欲絕，便在這儲秀宮中，互訴衷腸，做著最後的訣別。

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