鹽院衙門，忠林堂。

    林如海看著賈薔，無奈笑道：“你啊，何苦又和半山公拌嘴？”

    先前賈薔送別韓彬時，臨上船韓彬教訓他兩句，又被賈薔給頂了回去……

    賈薔更無奈，苦笑道：“姑祖丈，哪裏是我要和他吵，是半山公骨子裏視商賈為奸邪，一心想勸我‘改邪歸正’，幫他掃平鹽商。怎麽可能？”

    林如海好奇道：“怎麽就不可能呢？你應該知道，八大鹽商之族，沒有一家不是喝鹽血的。鹽商之間彼此私鬥，哪一家手上沒有百十條人命？齊家那個老狐狸，原不過是熬鹽鹽民出身，能富貴一族六十餘載，你知道他又殺過多少人？這些人，哪一家不該死？”

    賈薔點頭道：“或許如此，但我覺得，存在就是合理。哪怕齊家老狐狸殺過人，但他殺的一定是同行，殺的是同樣雙手染血的鹽商，而不是百姓。另外，是朝廷的鹽政，和不完善的監管，造成的這一切。當然，朝廷想要秋後算賬，明確罪證後將他們繩之以法，我舉雙手讚成。但想以我為刀，實在做不到，也不可能。”

    林如海搖頭淡淡苦笑道：“你以為我和半山公不想麽？隻是……旁的不說，隻齊家那老狐狸，用了至少二十年的時間，將他六十多年的罪證一筆一筆消融的幹幹淨淨，如今，連個苦主都找不著，更別提罪證了。其他幾家，雖不如齊家做的幹淨，但是，效仿齊家花下去大把銀子，如今就算能留下些罪證來，也多隻是一些無幹緊要的小毛病。朝廷又如何能將他們繩之以法？齊家那個老狐狸，實在讓人頭疼哪。”

    賈薔笑道：“縱然如此，半山公也不該讓我去碰瓷吧？我不過一個連功名都沒有的草民，江山社稷之重對我來說，太過遙遠，也摻和不起。天下興亡匹夫有責是沒錯，可如今距離天下興亡來說，還很遙遠，為了半山公心中的誌向，就要我去碰瓷，就算能抖一時之威風，可以後我行事又該如何艱難。十年二十年後清算時，今日事便是我的種禍之舉。”

    林如海前麵聽著還算淡然，可聽到最後一句時，終究還是變了麵色，沉聲道：“十年、二十年後清算時？薔哥兒，此言何意？”

    賈薔搖頭道：“姑祖丈，我學識淺薄，但也知道古往今來，多少賢臣名相，都革新過大政，以求掃除沉珂，中興盛世，半山公不是第一個，也不會是最後一個。他們有的成功了，有的失敗了。但即便能做到，這盛世又能堅持多久？

    長不過幾十年，短則幾個月！

    多隨君王更替，新政便一朝荒廢。甚至等不到君王更替，等新政大行後，為了平息失去利益群眾的反撲，就開始清算革新者的，以固皇權。

    這些事，何嚐鮮見過？

    半山公視商賈為仇寇，勢必得罪一大批權貴，其手法愈酷烈，日後反撲也就愈發慘烈。

    當然，我不隻是怕下場不好，而是以為，單純想要靠殺富來濟貧，隻能是死路一條！”

    在賈薔看來，韓彬很有可能嚐到了抄家的甜頭。

    隻一個馮家和一個梅家，現銀就能抄出五十多萬兩，而這兩家的財力根本無法同揚州八大鹽商相提並論。

    若是將這八家都宰殺了吃肉，朝廷怕就能過個大肥年，天子也能大大的鬆一口氣。

    再者，這八家哪一家沒有罪行，殺之不冤，何樂而不為？

    但在賈薔看來，這種行為對大燕來說，未必一定利大於弊。

    敲打可以，巨額罰款，甚至是以罪證入刑殺一批人都行。

    但無確切的罪名直接抄家滅族，這樣駭人的懲罰，勢必會搞的人心惶惶，破壞大燕的社會穩定和本就薄弱的商業生態。

    有殺雞取卵之嫌，得不償失。

    “殺富濟貧？”

    林如海緊皺著眉頭，看著賈薔提醒道：“薔哥兒，雖然眼下尋不到什麽有力的證據，但我可以明白的告訴你，按國朝律法，這八大家抄哪一家都算不得冤枉。就算是殺富濟貧，又有何過？真正做大事，莫要太過迂腐。對朝廷來說，殺他八家，能回補國運，什麽罪名不能入罪？”

    賈薔沉默稍許後，搖頭道：“或許吧，但此事，姑祖丈，我難以相助。我有自知之明，在半山公眼裏，我當然不算什麽。但因為太上皇三次讚我，又欽賜表字良臣，所以就成了半山公眼裏可用之刀。以太上皇之良臣，去殺景初舊人。至於這柄刀以後會遭遇怎樣的反噬，我想半山公並不會太在意。為了江山社稷，他連自己的命和血親子孫的命都能舍棄，更何況我的？

    但是，我卻隻是一個自私的小人物，不求聞達於諸侯，隻希望能和家人一起，自在度日。

    能獨善其身之後，若有餘力，則盡最大的力量，去做些力所能及幫助他人之事。所以，我對半山公敬則敬矣，卻終究不是一路人。”

    林如海聞言，陰沉的麵色變得有些複雜，看著賈薔道：“你每每都能給我一些驚訝，原本已經不將你當尋常少年了，可你這番話，又讓我大吃一驚哪。你能有這個見識，實在是不易……不過，倒也未必盡善盡美。譬如，你就想漏了一人。”

    賈薔看向林如海，輕聲道：“姑祖丈所言，莫非是……當今天子？”

    林如海眼睛一睜，眼中綻放異彩，根本不加遮掩激賞之色，道：“你連這點都想到了？既然你能想到當今天子，就該明白天子是何等聖明，又何等勤政愛民！有如此君王在朝，難道我等還不該舍身報效，盡展胸中所學，以盡平生之誌？”

    賈薔聞言，麵色隱隱複雜道：“姑祖丈，你說的有道理。我對天子知道的不多，隻知道，他為了山西一地的百姓，將整個山西省自巡撫而下的大大小小一百多個官員，悉數拿下，自國朝鼎定以來，這還是第一回。天子也不像太上皇那般，性喜奢華，自登基以來，莫說大興土木，連修繕皇宮大內都舍不得花銀子。這些，都符合古之明君的標準。但是……”

    “但是什麽？”

    林如海皺眉問道，他不是真想問計於一個少年，哪怕這個少年如此驚豔。

    官場上的事，政務上的事，不是靠驚才絕豔的天賦能決定的。

    但這種新奇的想法，還是能給他帶來不少啟發，有助於他這個當局者，看清當下的時局。

    連林如海和賈薔都能想到他回京入朝後的處境不妙，他難道還會想不到？

    就聽賈薔道：“但是，天子忍了那麽多年，果真一朝革新大政，勢必雷厲風行。治大國當如烹小鮮，一旦用急，好事就容易變成壞事，遭到的反彈，也一定酷烈！先生，學生以為，商人該不該壓製？是該壓製。但壓製的手段，一定不能如此霸道蠻橫不講理！”

    林如海聞言，沉默了許久後，緩緩吐息道：“其實你多慮了，半山公主要針對的人，不是商賈。區區幾家鹽商，又算得了什麽大敵？隻是半山公孤身入江南，若不燒出三把火來，難以盡快打開局勢。也是迫不得已，才想借你這把刀，開開殺戒。薔哥兒，我明白你的心思，你如今自有一番成算在心中，和齊家、徐家聯手，或許還會和其他幾家聯手，利用他們揚州地主的便宜行事。這不算壞事，我可以理解，也會支持你。

    但是，你以為你能想到的，半山公想不到？你讀的書，還沒半山公讀的一成多。可是，就算他知道會有什麽後果，又如何？道之所向，雖千萬人吾往矣！

    半山公是真正的不為己身謀利益，但願蒼生黎庶能安寧。

    所以，我還是希望，你能出一回力。而且，他在江南打開了局勢，來年我回京，壓力就會減輕許多。”

    賈薔聞言一頓，苦笑道：“我尊敬他的道，卻無意於他的道。但是……若是姑祖丈希望我去做些什麽，我自然不會說個不字。想來半山公也是想到了這一點，才會讓姑祖丈你來對我說這番話。不過，齊、李、陳、彭這四家，我是不會去動的。”這四家，是他以為可用之人。

    林如海聞言笑了笑，道：“這就對了，你自己也知道，半山公遲早是要回中樞為相的，哪怕前路再難，你能在此刻行下一些好來，他早晚有還你的那一天。再說，此事果真對你有危害，我還能鼓動你去？你啊，也別將齊家、徐家那些人想的太簡單。就憑你一張方子，就憑你在珍珠閣上的一番話，就憑遠在京城的賈家，你以為他們會當真將你放在眼裏？終究到底，你還是要立威，用鹽商的項上人頭來立威！！恩威並施，方是王道。否則，你早晚被他們吞的連骨頭渣子都不剩，尤其是等以後咱們回京後。”

    賈薔聞言，麵色肅穆，仔細想了想後，緩緩點頭道：“姑祖丈說的極是，是我想簡單了。那麽大的利益，若不先敲山震虎，怕是很快就會遭其反噬。”

    “敲山震虎？”

    林如海嗬嗬一笑，眼眸裏也閃爍著清冷凜冽的目光，道：“他們也配？頂多，就是殺雞儆猴罷！”

    ……

    前院客房。

    自林如海處出來後，賈薔滿腹心事，前往客房來探望薛蟠。

    還未進門，就聽屋裏薛蟠扯著嗓門和薛家總賬房張德輝吵架。

    那張德輝受了薛姨媽的再三囑托，讓他看顧好些年輕的薛蟠，八百兩銀子，是給薛蟠練手做營生的。

    盡管薛姨媽說過，就算全賠了也不當事，可那是做生意賠了不當事，不是拿去嫖。

    若是回頭薛姨媽知道了昨夜之事，那他這張老臉也算丟盡了。

    沒想到他剛說薛蟠兩句，薛蟠就不耐煩叫嚷起來。

    薛蟠本來剛從船上憋了小二十天才下來，沒想到花魁沒睡成，反倒被人開了瓢，如今又要在床榻上靜養十來天。

    一來二去，都他娘的要過年了！

    本來就心煩，偏這老蒼頭嘰嘰歪歪個沒完，他怎能不惱？

    聽著裏麵越吵越凶，薛蟠隻是胡攪蠻纏，賈薔無奈推門而入，去化解這段公案……

    ……