“見過大爺，給大爺請安！”

    看起來老實巴交的老農滿臉堆笑的跪倒在地，要給賈薔磕頭。

    一旁頭發花白的婦人亦是如此。

    賈薔往一邊橫移稍許，避開此禮，道了聲：“起來吧。”

    然後又問道：“你就是封肅？”

    老農忙不迭應道：“誒誒誒，小老兒就是，小老兒就是。”

    賈薔道：“你有個女婿，叫甄世隱？”

    老農聞言一怔，他身後的老婦人卻顫聲應道：“是，是，民婦的丈夫，便是甄世隱。他……他走失十多年了，大官人，可曾見到他了？”

    賈薔遺憾的搖了搖頭，道：“未曾……不過，你可有一女兒，眉心點紅痣，今年……”

    話未說完，老婦人封氏已是淚流滿麵，點頭道：“小女英蓮，今年……十五歲了。她……她還活著？”

    “英蓮”二字一出，便已不需多問。

    見她如此，賈薔麵容多了分感慨，緩緩頷首，道：“她還活著，活的也不差，你去看看她吧。”

    封氏激動的還未應下，一旁的封肅卻突然放聲嚎啕起來，大哭道：“我可憐的外孫女啊，你可終於回家了。我……滴……兒……啊！”

    然而這般感天動地的哭嚎，卻讓賈薔皺起了眉頭。

    他對孫嬤嬤使了個眼色，讓她先帶著封氏去內宅見香菱。

    待封氏去後，林家二管家劉叢見賈薔皺眉不喜，衝還在哭嚎的封肅喝道：“嚎什麽嚎？這是什麽地方，也是你亂嗷嗷的？驚擾了貴人，仔細你的腦袋！”

    封肅聞言，瞬間止哭，一動不動的跪在地上，小心賠笑。

    賈薔見他如此，輕笑了聲，搖頭道：“你這人啊，就是個刁民。奸猾似鬼，看似聰明，實則糊塗之極。你名下隻封氏一女，姑爺甄世隱落難投靠你，你卻暗地裏搗鬼，把人家的財貨想方設法弄到你名下。失女之痛，再加上生活窘迫，成日裏被你譏諷嘲弄之苦，讓甄世隱無法立世，隻能出家遠走。好好一個家，讓你弄成這個模樣。你要是有個兒子繼承家業，倒也說的過去。把女婿的家財哄騙過來給兒子，雖喪良心，至少能說得通。你倒好，就一個女兒，還這樣做，你不是糊塗鬼又是什麽？”

    “大官人，小老兒我沒……”

    聽聞賈薔之言，封肅又驚又愧又悔，隻是嘴上不認。

    不過沒等他分辯什麽，賈薔就擺手道：“這裏沒有你說話的份，你這人，一顆貪心害人害己，著實讓人厭惡。罷了，我也不難為你，你回去罷。死前讓人送封信，我會派人把你留下的遺產變賣了給香菱。”

    此言一出，封肅唬的亡魂大冒，就怕這心黑的一塌糊塗的少年再一發狠，當場送他歸西，接收他的遺產，因此忙不迭的磕頭，屁滾尿流的匆匆離去。

    封肅心裏那叫一個淒苦，原本他還算計著，是不是能在這官衙裏過幾年太爺的日子，現在看來，官家的人都是心黑似鬼的狠心人啊……

    打發了封肅，賈薔前往忠林堂，去見林如海。

    封氏父女的出現，對林如海而言，絕對算不上一件好事……

    ……

    忠林堂。

    賈薔入內後，見林如海居然倚靠在床榻上，麵色也很是不好，心頭不由一沉。

    將養多日來，林如海平日裏已經能坐在書桌幾案旁了。

    今日如此，想來身子不適。

    不過沒等賈薔開口相勸，林如海就緩緩道：“薔哥兒來了，見到封氏父女了？”

    賈薔點頭道：“是，封氏的確是香菱之母。”

    林如海“嗯”了聲，問道：“聽說那名喚香菱的丫頭如今是你的房裏人，你準備怎麽安排封氏父女？”

    賈薔將封肅當年的所作所為說出，最後皺眉厭惡道：“外家覬覦女婿的家財，這種厚顏無恥之事他也做的出！我將他打發回去了，並威嚇他，待其死後，派人收他遺產，嚇的他趕緊離開。至於香菱母封氏，且再看看吧，無處可去，養起來也不算什麽。”

    林如海不置可否的點了點頭，不知想到了什麽，沉吟了許久後，歎息一聲道：“賈雨村，可惜了。”

    賈薔卻笑著寬慰道：“也算不上可惜，隻要姑祖丈能將養好身子骨，一個還未成氣候，狼心狗肺的賈雨村，還遠遠談不上心腹之患。”

    林如海聞言，淡淡一笑，道：“隻是覺得人才難得，倒談不上為禍，可惜是個無德之人。對了，你這幾天謀劃的如何了？”

    賈薔搖了搖頭，道：“還未定計，今晚，還要去齊園，齊家那位榮養的老太爺想見見我。正好，我也想探探他的口風。”

    林如海聞言，登時皺起眉頭來，提醒道：“薔哥兒，機事不密禍先行，不可大意。齊家那位齊太忠，城府之深，心機之重，連我也甘拜下風。齊家能穩坐八大鹽商之首超過六十年，這個老狐狸，快要修練成精了。”

    賈薔聞言麵色也肅穆起來，點頭道：“正是因為如此，所以我才不會自作聰明，以為在人家經營了一甲子年的揚州城，可以不驚動他們，就能辦了白家！除非用蠻力強行圍剿，否則，絕無可能。姑祖丈，雖然不願承認，但這揚州府，的確是齊家的揚州府。根本不用懷疑，齊太忠早就用金山銀海，將揚州府，乃至整個江南的實權要害官員，喂的飽飽的。想避開他，去動一個沒有多少破綻的鹽商大族，幾乎不可能。哪怕強行為之，也是種禍之舉。”

    他不是韓彬韓半山，韓半山為了國朝穩定，為了江山社稷，連身家性命都可以不顧，又怎會在乎誅滅區區幾個鹽商留下的禍根？

    可韓彬不在乎，不代表他賈薔不在乎。

    俗話說的好，斷人錢財如殺人父母。

    幹掉了白家，背後多少權貴巨宦就斷了財源，此仇簡直不共戴天。

    賈薔卻不想做這等事……

    林如海的麵色並不好看，他沒想到，賈薔會看的那樣透徹，甚至將一些本不該訴諸於口的事說出來。

    揚州府是齊家的揚州府？

    林如海絕不想承認，但是……

    他又不得不承認。

    齊家到了今天這個地步，早已不是單純的鹽商。

    揚州城內但凡能賺錢的營生，包括衣食住行，包括鹽、米、麵、油、肉、菜……

    哪一樣背後沒有齊家的影子？

    不說揚州府衙，便是鹽院衙門裏的鹽丁，林如海也都心知肚明，裏麵必有不少一部分，甚至是絕大部分，都受過齊家的“恩惠”。

    至於府衙的衙役、牢房的司獄等等，更是無一不受齊家影響。

    到了這個地步，揚州府，是齊家的揚州府，又有什麽不對？

    可是這對士大夫出身的林如海而言，國朝重地，為一商賈之族所掌控，簡直不能容忍！

    僭越，狂妄！

    然而賈薔卻溫言勸道：“姑祖丈其實也不需太過擔憂憤怒，齊家之盛，核心便是那位齊家太爺。人常言一人可興邦，自然也一人可興族了。齊太忠此人，已經將齊家經營到了極致。看似聲勢盛極一時，實則也已經到了進無可進之地。大燕，終究是士大夫的大燕。齊太忠也是個明白人，所以早二十年他就逐漸退隱到幕後，哪怕齊家富可敵國，齊家的手卻沒有真正伸出過揚州府。即使經營都中、金陵等地，也隻為了自保。我妄自猜測，若非太上皇早早看明白這一點，也不會與一介布衣成為摯友。就這幾日打探到的消息來看，如今的齊家家主齊萬年，不如其父齊太忠遠矣。所以，齊太忠駕鶴西去的那一天，便是齊家漸漸走向衰弱的那一天。”

    若是放在賈薔前世，社會上存在資本孽生的土壤和空間，那麽齊家或許有可能真正做到累世不衰，譬如米國那幾家早已隱藏在深海中，卻依舊遙遙操控世界金融命脈的家族。

    但可惜的是，眼下的大燕，絕對沒有齊家恣意孽生擴張的空間，膽敢邁雷池半步，等待的隻有化作齏粉的下場。

    這些，林如海其實也都明白。

    隻是在他執掌兩淮最高鹽務大權期間，齊家還能如此長存，並始終暗中掌控揚州，這對他來說，算是不輕的羞辱。

    畢竟，打骨子裏來說，四代列侯、探花郎出身的林如海，同樣輕賤商賈之流。

    林如海往背後倚了倚，看著賈薔淡淡道：“今日之齊家，莫非就是你期望之地步？”

    賈薔笑了笑，搖頭道：“齊家，還是不穩。”

    然而，他卻不欲多說什麽。

    見他如此，林如海啞然一笑，點頭道：“好，既然你也看得出齊家不穩，那就好，那就隨你去做便是。另外，你身邊那兩個長隨，雖也是血勇之輩，但到底還差了些。齊筠身旁那兩人，卻是難得的好手，便是齊家也沒幾個那樣的。如今你行事在外，我們又要你做些不大安穩的事，所以，我和半山公，各自送你一人。”

    賈薔聞言一怔，看著林如海道：“姑祖丈，你手下也有江湖高手？”

    林如海聞言，眼中閃過一抹痛至骨髓的苦色，卻也是一瞬即失，他歎息道：“從前，我也看不入眼所謂的江湖人士，以為此類遊俠，不事生產，恃強淩弱，皆該殺之。後來，吃過大虧後，才明白他們存在的道理。前車之鑒，你要謹記，不可小瞧了去。”

    賈薔隱隱聽聞過林如海有一子，失足落水早夭，但內中似乎別有內情……

    如今看來，或許未必是空穴來風。

    他心中凜然，點頭道：“我記下了，一定會防備陰毒之人，行刺殺之事。”頓了頓，又問道：“半山公麾下也有這樣的人？”

    林如海畢竟心性修養頗高，很快就調整好心緒，微笑道：“半山公宦遊大燕至苦至寒之地多年，遇到的危險比你料想的更多，手下若無能人，豈可熬至今日？”

    賈薔無奈道：“那他也料定我會出手？”

    林如海嗬嗬一笑，目光溫和了些，道：“他沒料準其他，但料準了你是個純孝的孩子，我若開口，你不會不應。薔哥兒，也莫要怪半山公，若無此等謀算心計，他怕是活不到今日。”

    賈薔笑了笑，點頭道：“是我想的太簡單了，以為清譽滿天下之人，應當是……是我天真了。不過還是要謝謝他，能送我一高手。隻是姑祖丈，這人手，到底聽我的，還是聽他的？”

    林如海擺手道：“莫要多想，到了半山公那樣的地位，怎會行小家子氣之事？你放心去用便是，善待他們，他們便是你的忠勇之士。去吧，等夜裏，他二人會去尋你，一道去齊園的。”

    ……