出了客院，賈薔打發人去請還留守在鹽院衙門未回京的禦醫前來。

    因他出手大方，銀子紅封給的豐厚，所以兩位禦醫也較給麵子，一般不會拒絕他。

    派人去請後，賈薔就沒在此多留，而是去見了如今代掌鹽院衙門的侍禦史陳榮。

    二人商談了一個時辰後，賈薔離開，回了內宅。

    “呀！爺回來了！”

    聽到腳步聲，香菱回頭看去，見是賈薔進來，登時歡喜叫道。

    賈薔目光在她身上誘人的弧度處頓了頓，看向她笑道：“怎又在洗衣裳？交給浣洗嬤嬤去洗不就好了？”

    香菱嬌憨俏美，眼神純真，笑道：“是裏麵的小衣，有爺的，有小婧姐姐的，還有我的！屋裏安了暖氣後，冬日裏洗衣裳就一點也不受罪了，連熏籠和湯婆子都用不到了。”

    這個時代，尋常的揚州百姓取暖，都是在銅盆裏裝滿麥麩，點的半燃半不燃，蓋上蓋後任其漚，以此取暖，當然，不會有多暖和。

    富貴人家則用熏籠和湯婆子，湯婆子自然好解，與熱水袋無二。

    至於熏籠，則是一種放了熏香可盛銀霜炭的扁平籠子，點著後又香又暖。

    不過花費太高，也不如暖氣恒溫。

    賈薔點了點頭，問道：“你娘可還好？”

    香菱嘟了嘟嘴，不過隨即又笑道：“雖是病了場，可郎中瞧過後說，反倒是好事，把肚子裏的心邪鬱氣散了，養好了往後就好了。多虧了林姑娘幫忙哩，林姑娘人真好，讓吳媽媽幫我……爺回來是要換衣裳麽？咦，爺要穿這個？”

    見賈薔拿著自京城帶來的那件雪狐鑲邊青紅撚金猞猁皮鶴氅出來，香菱驚奇問道。

    這間大氅，原是王熙鳳想賄賂他，從而自他身上得到烤肉秘方時送的。

    秘方自然是沒有秘方，不過以鳳丫頭要強的性子，送出去的東西，自然沒有再收回來的道理。

    這華貴的大氅本是她為她弟弟王仁準備的，十分奢華。

    落到賈薔手中，他原沒打算穿，隻是今夜有重頭戲，他不得不穿。

    香菱連忙擦幹淨手，幫賈薔穿好大氅，係好錦帶，待穿戴妥當後，再一看，整個人都怔了怔，小聲笑道：“爺，你可真俊俏……”

    俗話說的好：人靠衣裝，佛靠金裝。

    往日裏賈薔衣著素淡，常穿月白儒衫，最多換一身淺青色。

    不是說不好看，隻是這般穿更能體現賈薔的風骨氣度。

    而眼下這一身，華麗奢貴，顏色鮮豔，卻是更能將賈薔的風流神秀體現出來。

    見香菱癡癡的看著他，賈薔輕笑一聲道：“今晚回來找你，犒勞犒勞你。”

    “哎呀！”

    雖房中隻有二人，香菱驟然聽聞此虎狼之詞，還是羞的花容失色。

    本來純真無邪的杏眼中，多了分女司機才有的神韻。

    快被教壞了……

    眉心一點朱砂痣，嘴角含羞帶嗔，卻又乖巧不拒。

    賈薔決定還是先出門辦正事吧，不然今天就出不去了……

    不是他好色，隻是香菱太乖……

    ……

    “薔哥兒？你站著！”

    剛從忠林堂出來，賈薔就準備出門辦事，結果還未走出穿山遊廊，就聽後麵傳來一道喝聲。

    他回頭看去，就見黛玉站在不遠處忠林堂門廳下，淺帶薄笑的望著他。

    也是巧了，今日賈薔剛換上一身新皮裘，不想黛玉今日亦著新裝。

    隻見她披著一件銀狐淺紅色羽紗麵薄氅，裏邊是一件品月緞繡玉蘭飛蝶衣，流雲鬢間簪一鑲珠寶鎏金碧玉簪。

    似是月宮仙女落凡塵，那雙星眸含情，靈秀動人，怎是人間可見？

    而見賈薔緩緩走來，黛玉眸眼中亦是目光閃爍。

    她初見賈薔時，賈薔已脫離寧府，雖然也落了不少的身家，但吃穿用度根本無法和賈寶玉甚至賈環、賈蘭相比。

    不是他穿不起，是他沒想過把銀子花在吃穿用度上。

    所以，一直以來，賈薔在黛玉眼中的形象，都是一書生。

    然而現在，賈薔穿著那件雪狐鑲邊青紅撚金猞猁皮鶴氅，身量修長挺拔，目如朗星，麵若冠玉，眉眼間帶著書卷氣，但整個人卻又如東升之旭日，朝氣勃勃。

    文武雙全！

    豈不正是閨閣少女心中的佳婿模子……

    賈薔自穿山遊廊下走來，二人對視稍許後，黛玉輕聲笑道：“以前怎不見你穿過這一身？”

    賈薔笑道：“來前二嬸嬸送的，讓我遇事讓著璉二一些。平日裏不愛穿，太厚重了。如今不是天冷起來了麽，就找出來遮寒。”

    黛玉聞言“噗嗤”一笑，道：“薔哥兒，你又在我跟前弄鬼。你當我信你？”

    她也算摸清一些賈薔的脾性，最不耐穿這種華貴的衣服，用他曾經的話來說，和花錦雞一樣。

    如今怎會變了？必是有事發生。

    賈薔微笑不言，黛玉沒好氣嗔他一眼，卻不深究，而是道：“我聽香菱說，這幾日你早出晚歸，都大半夜快天明了才回來？”

    雖未問什麽，但也差不離兒了。

    賈薔笑道：“謝謝林姑姑的關心，往後我一定按時回家。”

    “就這？”

    黛玉煙眉蹙起，顯然不很滿意。

    不是她多事，她也非多事之人。

    隻是在她的生長環境裏，即便在家受寵如賈寶玉，也絕不敢夜不歸宿。

    還有那賈璉，除非是出外做公事去了，否則也不可能。

    因為正經大家公子，出去應酬是有的，但想在外麵眠花宿柳，當家裏沒規矩了不成？

    哪有那樣恣意的……

    賈璉如今在揚州府算是公幹，且已成年，自賈薔處得知賈府一幹爺們兒的德性後，林如海沒精力也沒心思去理會。

    黛玉自然就更不好說什麽了……

    但賈薔不同，拋卻親戚情分外，他還是林如海的弟子。

    憑這一點，黛玉也好警醒警醒他，不許走上歪路。

    賈薔看著她不滿的眼神，也清楚這一點，想了想後，笑聲說道：“林姑姑，這幾日忙碌，是在做正經事呢。”

    黛玉也正經：“你原說過，金銀不過是拿來用的，卻貪不得。否則，便不是人使金銀，人倒反成了金銀的傀儡。這些，你都記不得了麽？”

    賈薔聞言，見她將他曾經說過的話都記得，眼中閃過一抹暖色，輕聲道：“我是在幫姑祖丈做事，他身子不好，若強撐著病體去做公事，身子骨熬不住的。我還年輕，熬幾夜不妨事。”

    黛玉聞言，登時動容，失神的望著離她一步之遙的賈薔。

    他……

    卻不想賈薔忽然得意笑道：“也別太感動，姑祖丈不僅是你爹，也是我先生。回京之後，我還指望著抱他老人家的大腿，在他老人家的大樹下好乘涼呢。怎忍心讓他在小小揚州府裏熬壞了身子骨？”

    黛玉回過神來，聽他這般說，沒好氣的冷哼一聲，但這道冷哼聲，卻怎樣也冷不下去。

    聲似金珠落玉盤，卻遮掩不住語氣中的綿綿感動之情。

    她的身世，讓她對賈薔之舉，格外動容。

    黛玉其實和王熙鳳一樣，打小被爹娘充作男兒養在膝下。

    隻是從結果來看，鳳姐兒是粗放型的散養，所以連書也沒讀過。

    黛玉卻不同，才多大一點，就請了科甲進士當做啟蒙西席。

    在一部紅樓中，恨不能生為女兒身的男人隻有一個，便是賈寶玉。

    可恨不能生成男子的，卻有不少。

    探春恨不得生成男兒身，那樣就能掃清賈家沉珂，振興榮國。

    王熙鳳恨不能生為男兒身，是因為她想品嚐權勢的滋味。

    而黛玉心中，又何嚐不想成為家裏的頂梁柱，為父分憂，為林家承嗣香火？

    隻是想的再多，可天賜女兒身，她又能如何？

    沒想到，她做不到的事，如今賈薔替她做到了。

    不僅救了她爹爹的性命，還為其父奔波操勞，孝敬於他。

    這怎能不讓她大為感動？

    眼見黛玉目光都快化了，賈薔有些吃不住了，幹笑兩聲道：“林姑姑尋姑祖丈還有事吧？那快去吧，姑祖丈就在裏麵，別讓他老人家等急了。”

    “……”

    黛玉聞言，噗嗤一笑後，嗔他一眼道：“要你囉嗦！”

    不過，到底沒再多言。

    又看了某個無趣的傻子一眼後，轉身進了忠林堂。

    目送她進屋後，賈薔嗬嗬一笑，也轉身離去。

    此時，日已西斜，時候不早，他還有大事要做。

    ……

    齊園。

    草堂。

    若是賈薔此刻再入此園，入此草堂，非得驚掉下巴不可。

    鹽院衙門內的暖氣安裝了也不過短短數日光景，雖然賈薔未曾刻意叮囑匠人們保密，但這些日子以來，匠人們一直都在鹽院衙門勞作安裝，幾無人出門。

    可即便如此，齊家的草堂內，依舊用上了暖氣，並不比鹽院衙門晚兩天。

    更離奇的是，草堂四麵窗戶上，窗紗和窗紙都已經撤去，換上的，居然是透明的玻璃……

    大燕內務府雖也產玻璃，但始終做不到純淨透明，所以如今的玻璃多為西洋所進，價比黃金。

    至少，賈家兩座國公府都還未用上。

    而齊家卻已經先行數步……

    揚州府，是齊家的揚州府，可見一斑。

    溫暖如春的草堂內，齊太忠倚在藤椅上，看著窗外的夕陽餘暉，輕笑了聲。

    笑聲中雖無絲毫輕鄙之意，然而落在站在一旁的齊萬年耳中，卻十分不是滋味。

    齊太忠沒有看他這賣相頗佳的長子，心中歎了聲，問道：“你還沒想明白麽？”

    齊萬年沉聲道：“父親，你常年教導我，咱們徽商，自古便有祖訓。不論何時行商，都不可違背。你為何……”

    齊太忠不置可否，問道：“年紀大了，記不大清了。你說說看，徽商祖訓都是哪些啊……”

    齊萬年皺了皺眉後，沉聲道：“徽商祖訓共有九條，是曰：斯商，不以見利為利，以誠為利；斯業，不以富貴為貴，以和為貴；斯買，不以壓價為價，以衡為價；斯賣，不以賺贏為贏，以信為贏；斯貨，不以奇貨為貨，以需為貨；斯財，不以斂財為財，以均為財；斯諾，不以應答為答，以真為答；斯貸，不以牟取為貸，以義為貸；斯典，不以情念為念，以正為念。

    父親，祖訓頭兩條就告誡我等不以見利為利，以誠為利。不以富貴為貴，以和為貴！那白家素來對咱家恭敬，為何不能對他家講誠與和？”

    齊萬年到這一刻才知道，昨夜將他叫至此，與齊家眾人和賈薔談了半宿聚鳳島，居然隻是為了掩人耳目！

    他本以為，是他兒子齊筠鼓動了他父親齊太忠，想通過賈薔為齊家多留一條退路。

    沒想到，目的竟然是暫時安撫住白家，瞞過白家！

    他堂堂齊家之主，居然成了掩人耳目的道具！

    齊太忠聽出長子的怒意，他微微側過頭來，看著滿臉怒意的齊萬年，淡淡問道：“你的腦子，你的心機和城府，都被白家那個騷狐狸給迷惑住了麽？徽商九訓，訓的是行商手段，不是立世之本！好蠢的東西，連個守成的族長都做不好。跪門口去，我不叫你起來，不準起來。”

    若是平穩年景，齊萬年這樣天資平庸的人，或許還能做個守成之輩。

    可逢此百年未有之大革新之際，齊太忠親自掌舵，都覺得水流激蕩湍急，稍有不慎，便是傾覆之憂。

    這等時候，齊萬年這樣空有一身好皮囊的愚魯之主，就不適合齊家了。

    齊家之主，可以不必太聰穎，可以不必殺伐果決，但卻一定要看明白形勢。

    若做不到這一點，齊家必毀於其手！

    ……