揚州城的真正秩序，其實並不是由官府來維持的。

    而是由齊、陳、李、彭，白、沈、吳、周八家鹽商來維持的。

    揚州城當然有守備駐軍，但在沒有外敵戰亂時，駐軍隻是個擺設。

    況且，守備軍中的子弟，也大都是揚州人。

    正如揚州府衙的衙役，大都是揚州人一樣。

    所以，隻要八大鹽商家族在，揚州城的百姓，絕大多數時間裏都能安居樂業。

    就算有幫派紛爭，也極少波及到平民。

    當然，更不可能波及到八大家族。

    四喜樓不是沒有看場子的護衛，隻是自四喜樓建起那天，這裏連個鬧事的醉鬼都沒見過。

    四喜樓的護衛唯一的用處，就是防止有癡迷戲劇入了魔的戲迷，衝上台或者衝去後台，驚擾了唱戲之人。

    然而，誰也沒想到，有朝一日，四喜樓內居然會生出大亂來。

    白家雖不是齊家，但白家又何嚐弱了去？

    要知道，白家背後，可是站著一個皇子郡王！

    太上皇第六次南巡時，隨駕諸王公大臣皇子皇孫中，就有隆安帝的第二子李曜，雖非嫡子，如今卻也封了恪勤郡王。

    一個郡王，在大燕宗室裏其實算不得什麽，大燕如今有幾十個郡王，若不能參與朝政，郡王也隻是空享富貴罷了。

    恪勤郡王就不參與朝政……

    但是，就算他不參與朝政，他也與尋常混吃等死的郡王不同，因為他是隆安帝親子，是皇子。

    恪勤郡王府的勢頭雖然已經到頂了，可想要衰敗，也得等到下一朝……

    白家有嫡女嫁入恪勤郡王府為側妃，憑借其美貌，以及每年白家大筆的金銀送入王府，白氏在郡王府乃至在整個宗室內，都有幾分分量。

    所以，白家不是任人拿捏的軟柿子。

    韓彬知道，林如海知道，賈薔後來也知道了。

    以他為刀，拿白家開刀，勢必會得罪人，會種禍。

    但這個世上，想要做事，哪有不得罪人的？

    豈有隻占便宜不付出代價的好事？

    所謂的新政，歸根到底，是想要打破舊的利益格局，將利益重新劃分。

    在此過程中，新舊大政是絕對無法共存的死敵。

    賈薔既然不得不站身新政行列，哪怕是隱藏其後，那也算是一種站隊。

    再想兩邊討好，各不得罪，那隻會成為兩邊都厭惡防備的牆頭草，最先被打死。

    所以，既然注定了要站在新黨一邊，對舊黨就不要心存一點仁慈。

    “哎喲！這是嘛啊？”

    徐臻看的正在興頭上，陡然被打斷後，不高興的怪語一句，然後回過頭來看向臉色陰沉的白子清，笑道：“老白，你家今兒演的難道不是《驚夢》，是《孫行者大鬧天宮》啊！”

    白子清狠狠瞪了他一眼，陰冷道：“我說今兒怎麽總覺得不對，原來是來四喜樓鬧事出氣來了。如今氣也應該消了，該撤了吧？恕不遠送！”

    他隻當是賈薔今日帶了齊筠、徐臻兩個爪牙前來出氣，畢竟當日在梅園時，他曾幫助馮家兄弟，對賈薔出言不遜過。

    如今鹽院衙門氣勢滔天，所以今兒他認了！

    隻是沒想到，賈薔卻皺眉道：“出氣？出什麽氣？四喜樓的後台出了亂子，白大公子是不是先去看看怎麽回事？”

    白子清聞言，自不會相信此事和賈薔無關，隻咬牙道：“賈薔，再鬧下去，就真的過了！你莫要以為能將白家如何，鹽院衙門在揚州府，還不能一手遮天！”

    說罷，又看向齊筠，沉聲道：“德昂兄，莫非齊家果真眼看著鹽院衙門，肆無忌憚的欺負我們鹽商？”

    齊筠聞言，輕輕搖頭，看了眼不停往後台衝去的四喜樓夥計，嗬嗬輕笑一聲道：“右學，不要激動。白家在鹽務上有什麽問題麽？反正齊家不知道白家在鹽務上有何大問題。右學，你年紀不小了，說話的時候仔細著些，白家在鹽務上，難道果真有什麽問題？”

    白子清聞言心中一鬆，忙道：“自然是沒有問題的……”

    齊筠聞言奇道：“既然鹽務上沒問題，鹽院衙門怎會欺負鹽商？你糊塗了？”

    白子清一時弄不明白，齊筠到底是站在哪一邊的……

    眼前看來，他還是站在鹽商這一邊的。

    沒錯，肯定如此！

    齊家沒理由站在林如海和韓彬一邊，完全沒道理。

    念及此，白子清心裏的忌憚和畏懼頓時減少大半，目光重新傲然起來，看著賈薔冷笑道：“好，既然這裏的事和你們無關，那就好辦了。”

    說罷，他猛然回頭喝道：“陸叔，進去看看，到底是何方蟊賊吃了熊心豹子膽，敢來我四喜樓搗亂！拿下他們，不必留手，死活不論！”

    話音剛落，一道身影幾個跨步衝向後台。

    帷幕後打鬥聲一瞬間大增，尖叫聲、哭喊聲、喝罵聲此起彼伏。

    其中夾雜著一道女人尖銳的哭喊聲，始終不衰，傳遍整個戲樓，讓白子清臉色愈發難看：

    “倩兒啊倩兒，我可找著你了！”

    “倩兒啊，黃家和白家爭買賣被滅門後，我帶著你逃了出來，沒想到你又被白家給奪了回去，他們不殺你，卻讓你在這裏當戲子，來羞辱你爹娘的在天之靈，好狠毒的白家啊！”

    “倩兒啊，婆婆再不會丟下你了，往後要生一起生，要死一起死，咱們詛咒那白家的人都不得好死！”

    “晁叔，進去將那滿嘴胡言的婆子給我抓出來！我倒要看看，揚州府有誰敢往我白家頭上潑髒水！！”

    看到戲樓裏滿滿的觀眾一個個吃足了大瓜，白子清心中震怒，雖然這些不可能上傷到白家，卻會讓白家顏麵掃地，他如何能忍？

    又一道身影猛然躥入後台，隻是……

    雖然打鬥聲更加劇烈了，但那道女子的哀嚎聲卻始終未停：

    “白家從上到下都是畜生，倩兒你別怕，揚州城內的老人沒人不知道十四年前的黃家滅門案，白家買通官府，說那是江洋大盜做的，狗屁，如今我們找到人證了，這一回，我們一定要討回公道！”

    “可憐黃家七十六口，從八十歲的老太爺，到才出生的小孫少爺，都被白家的畜生毒死後，一把火燒了！”

    “白家，白家，你們這群沒人性的畜生，我就不信，這世上沒有討公道的地方！”

    “啊！”

    “啊！”

    “砰！”

    “砰！”

    隨著兩聲慘叫聲陡然響起，兩道身影先後撞破帷帳，倒飛而出，狠狠摔倒在戲台上，各掙紮了兩下後，不動彈了。

    白子清見之大駭，這兩人是白家家主安排在他身邊保護他的高手，等閑技擊高手根本靠近不得。

    就算比不得保護在齊筠身旁的那兩個大高手，也差不到哪去。

    有這兩人，白子清曾以為天下之大，哪裏都能去得。

    卻不曾想，有朝一日，這兩大高手會折在白家的四喜樓內。

    正當白子清遍體生寒時，賈薔卻站了起來，轉過身，看著白子清淡淡道：“白公子，既然裏麵有人喊冤，而且，還是滅門之仇，不如請她們出來，問個清楚，也好還你白家的清白。”

    白子清看了看賈薔，又看了看他左右的齊筠和徐臻，額頭冷汗都下來了。

    他卻不理賈薔，而是死死看著齊筠，一字一句道：“齊筠，白家若亡，下一個是誰，我不知道。但我卻知道，最後一個，你齊家一定逃不過！！你們齊家，昏了頭了？！”

    齊筠搖了搖頭，看著白子清歎息道：“右學還是慎言，你好自為之。”

    賈薔根本不給白子清再開口的機會，他回頭道：“裏麵有何冤屈，不如上台來訴。揚州府是朝廷的揚州府，亦是揚州人的揚州府。此間所坐，皆揚州府明眼之人，爾若有冤，不妨上前台來訴。”

    話音剛落，就見一婦人拉著一十五六歲的女孩子上前台來，跪倒在地上，大聲哭訴起了她家天大的滅門奇冤。

    說到最後，放聲大哭。

    徐臻目光看了看賈薔和齊筠，又看了看不知何時被人控製住掙紮不得的白子清，笑了笑，而後大聲問道：“那婆子，你說你有證人？十四年了，你有什麽證人？莫不是在說謊誣賴白家清白？”

    誰料那婆子尖聲道：“有，我們有證人，證人不是別人，梅家二房的大公子就是證人。梅家恨被白家出賣告發走私私鹽，所以才把證據告訴了我。當年白家動手的人還有人活著，可以作證。當年白家收買的官府仵作，也可以作證白家先下毒害死了黃家，最後才放的火。對了，我還有證據，我黃家有三樣祖傳寶貝，揚州府知道的人不少，齊家、陳家和彭家家主都親眼見過。可黃家滅門後，官府卻說我黃家的那三樣祖傳寶貝都燒毀了。但是，梅家二房的大公子卻說，他在白家做客時，曾親眼看到過那三樣寶貝，就在白家的寶庫裏！”

    “胡說八道！”

    “胡說八道！”

    白子清見這不知從哪冒出來的婆子說的頭頭是道，心裏既驚恐暴怒，又心寒震驚。

    黃家當年的確為白家所滅，鹽商爭鹽民鹽路，乃至爭鹽場和鹽引，彼此間暗殺攻伐本就是常事。

    每一次八大鹽商更迭，背地裏都暗藏著無數腥風血雨。

    但是，這些事早已經被白家收尾幹淨，沒聽說過什麽黃家後人。

    可是若不是真是黃家後人，又怎會知道的這樣清楚？

    最重要的是，這婆子又怎會知道黃家那三樣祖傳之寶在白家？！

    所謂的梅家大公子見過純屬放屁，等閑連白家旁支都見不著，梅家二房的大公子能見到個屁。

    但是，到底是誰泄露出去的？

    白子清哪裏肯認，大聲道：“賈薔，我不過小小得罪你一回，你居然就安排這樣的陰謀可坑害我白家，你好歹毒的心思！我就不信，你能在揚州府一手遮天！！”

    賈薔淡淡道：“究竟是真是假，等尋到了黃家那三樣祖傳的傳家之寶，不就清楚了？再者，就我所知，你白家所滅之門，又何止一個黃家……也罷，這樣定罪，未免你說我仗勢欺人，冤枉你白家，今日，我就請諸位看戲的看官們，同往白家，看看到底有沒有確鑿的罪證，證明白家為爭奪生意，滅人滿門的罪行。若有，自然是國有國法，依法定罪。若沒有，就以我賈某人的項上人頭，來為白家洗刷冤屈，如何？”

    ……

    揚州西城，白家。

    白家大門前，一隊隊鹽丁踩踏著血水進入。

    鹽院侍禦史陳榮，麵色肅煞的看著地上已經碎裂的白府門匾，心中激蕩而沉重。

    不打破揚州八大鹽商的格局，鹽政革新就無從說起。

    可是打破了後，又將遭受多少自天而降的反噬，誰又知道？

    但願，掌院大人和半山公，能承受得住，承受得起……

    念及此處，陳榮不得不格外感慨一句：

    梅家，義士也！！

    ……