傍晚。

    熙熙攘攘的鄭州城，城門士兵正在排查每一名路人，突然一彪人騎著軍馬飛奔過來，士兵見騎馬之人衣冠楚楚，便知不是等閑之輩，竟然未加阻攔。

    當然，他們也是因為看清了戰馬的鑲金抹額，那可是一種身份的象征。

    這群人路過城門的時候，一名黑衣婦人，單臂擓著籃子，一隻手輕輕壓在籃子上麵。籃子裏裝的是一些再平常不過的蔬菜，蔬菜上麵還蓋了一層發灰的遮塵布。婦人的眼睛一直盯著城門口，當她看清了這群騎馬之人的首領，剛想把手伸進籃子深處，卻發現一道冰冷目光掃向她。

    ——

    掌燈時分。

    鄭州城一個叫梅花香的巷弄裏，一名身穿錦服的中年男子，麵色陰沉走在最前麵，身後跟著七個人。

    七個人中，有一位白衣勁裝男子，手裏提著一柄長劍，長劍銀鞘紅穗已然不是凡品，想必劍身更是品相極佳。

    孟督四下打聽殺害孟陽的凶手，結果他親自跑到軍營裏打探情況，也一無所獲，可這時卻接到孟丹青的信，信中說，太後娘娘已經幫你找到真凶了，是兩個人，其中一人是上八品女刺客蕭仙魅。

    信中要求孟督，一個月之內必須抓獲蕭仙魅，同時問出另外一名殺手的下落。

    殺死咱們孟家的人，絕不能讓她逍遙法外，否則我孟家的顏麵何在？

    孟督接到信之後，撒出大量銀錢，買通全國各地殺手集團，一定要挖出蕭仙魅的藏身之所。

    有錢能使鬼推磨，可令他沒想到的是，消息竟然來得這麽快。

    河南重鎮鄭州，殺手集團的一名頭目，名叫阮七郎，很快就供出了蕭仙魅的下落，他漫天開價，竟然開出了三萬兩白銀的價格，孟督連想也沒想，就答應了。

    阮七郎得到錢之後，告訴孟督，蕭仙魅正藏在洛陽陳家酒肆。

    可別小看了那個小酒館，鄭州城裏多少暗樁都藏在那裏，互相之間交流信息，今日我給你透出這個消息，以後我也甭想在殺手集團混了。帶著錢，我要去南方隱姓埋名。

    孟督並不在乎阮七郎去哪，他也不在乎那三萬兩銀子，他寧願受騙，也要嚐試一下。

    結果，阮七郎並沒有說謊，他們真的在鄭州發現了蕭仙魅的行蹤。

    麵對上八品的殺手，孟督帶來了九品劍客姬一發。

    “我想要活口。”孟督咬了咬牙，陰惻惻地說。

    “我隻能做到盡力。”姬一發麵無表情。

    “當然，如果實在不好對付，死的也行。”

    孟督雖然武功不是很高，可也是五品的劍修底子，他當然知道八品刺客的凶險。他可不想再把姬一發搭進去。當然，蕭仙魅想傷到姬一發，也沒那麽容易。

    這次來，孟督除了帶來姬一發，還帶來六名高手，都是七品的能耐。七品，在江湖上已經算是小有名氣了。如果是混跡殺手行列，搞不好也是前二十的水準。不過這些人既然能投靠孟氏門閥，就不能再棄明投暗，畢竟投靠門閥的好處，可不僅僅是自己，全家人都跟著沾光。反觀刺客集團，家裏人往往都被軟禁起來，日子過得苦，整日提心吊膽。

    跟著孟家五公子，時常作威作福，隻是偶爾麵臨危險。就算不幸戰死或落下殘廢，孟家也會光明正大地獎勵他們的家眷。讓他們沒有後顧之憂。

    相比之下，哪個境況更好，他們心裏最清楚。

    ——

    孟督找了一家臨近的客棧，包下二樓。躲在窗縫後麵。

    他已經安排好了戰術，隻等著手下人圍殺蕭仙魅。

    ——

    月色下，白衣劍客姬一發，像個雕像似的，站在陳家酒肆的牆角。

    這個牆角，可以同時看到陳家酒肆的正門，和埋伏在另外一條巷子的助手，下八品拳師陳家安。今天姬一發勢在必得，就算不能活捉蕭仙魅，也要讓她付出生命的代價。門閥孟家的仇，絕不會輕易饒過誰。

    突然一個女子的身形出現在牆頭，她連續跳躍，翻牆而逃，距離姬一發三丈遠，向北麵逃去。

    守在那裏的陳家安立刻拔出劍來，刺向那名女子，蒙麵女子輕鬆一躲，身形繼續向前，猛地一躍，左邊膝蓋頂向陳家安鼻梁，陳家安躲閃不及，幹脆不躲，手中劍向上一劃。

    女子的膝蓋頂在了他的鼻梁上，他的劍也從女子後背上劃過。

    他確信自己的劍劃傷了女子，並同時聽到女子鼻傳出尖銳一哼。

    可惜女子身法很快，那一劍並不致命，而此時陳家安已經被擊飛出去一丈多遠，連忙爬起來，那女子已經向北麵跑去，身法奇快，腳步輕盈。

    陳家安想追，卻看到姬一發一動不動，他衝姬一發打了一個手勢，姬一發卻輕輕搖了搖頭，他認為，剛才那名女子，絕不是蕭仙魅。否則的話，你已經死了。

    調虎離山。

    而姬一發已經識破了蕭仙魅的伎倆。

    “蕭仙魅，我勸你還是束手就擒。這樣我保證讓你死得有尊嚴。”姬一發不再隱藏，而是大聲說道。

    本來寂靜的酒肆裏傳來女子冰冷的聲音“姬一發，你堂堂九品劍客，竟然給門閥當走狗。”

    姬一發不搭話，一縱身，跳上牆頭。

    他這樣暴露在明處，顯然是對蕭仙魅的一種蔑視。

    “你不是上八品的刺客嗎？用箭射我，試試看。”

    “那又何必呢。姬劍客的九品，早被驗證過了，小女子沒有那個興趣再驗證一次。”

    即便是這樣，蕭仙魅也不肯暴露位置。

    姬一發不敢硬闖，心知上八品刺客的探頭刀可不是鬧著玩的。

    “我不明白，你還在堅持什麽。你以為你能逃過這一關嗎？”姬一發銳利目光盯著前方，麵前有三個窗戶，不知道蕭仙魅藏在那一扇窗戶的後麵。

    “我知道你們來了，從孟督走進鄭州城的一刻，我就知道。如果你還有印象的話，其實應該在人群之中，瞥見過我一次，可當時你竟然看走眼了。”蕭仙魅冷笑了笑。

    “原來是你。”姬一發想起了那個黑衣婦人，看起來相貌普普通通，與傳言中的“美豔殺手”完全不符，“當時，你化妝了。”

    “那是當然。”蕭仙魅冰冷的聲音中，帶著一抹傲慢“姬一發，我奉勸你還是趕緊離開，否則你的主子可能要倒黴。”

    “哈哈哈。”姬一發突然爆出一陣冷笑聲“真是天大的笑話，有我姬一發在，我不信誰能傷到五公子。即便是大宗師親自降臨，我也能頂得上幾十個回合，那時候公子早就脫離險境。”

    “姬劍，何必跟他廢話。我李崇光不才，寧願給姬劍趟開一條路。”

    麵前隻有三扇窗戶，李崇光覺得，隻要此時有三個人同時闖過去，破開窗戶，變能確定殺手的位置。這樣一來，姬一發就可以有的放矢。何必跟這名女子廢話呢？

    其實，李崇光這句話也是說給孟督聽的。

    於是他的目光落到了孟督的身上。

    孟督抱著肩膀，點了點頭，喊道“李福喜，晨光新，你們兩個和李崇光一起，分別衝左中右三個窗戶。”

    “是！”

    三道矯捷身影，同時衝了過去。可這時他們卻犯了一個錯誤，讓姬一發心頭一緊。你們這樣做，豈不是暴露了五公子的位置？

    事態緊急，已經不容姬一發多想。

    突然，中間那扇窗戶裏發射出三根黑色箭矢，月光下劃出三道線，同時射中三個人的額頭，當場斃命。

    既然已經暴露，姬一發幾乎是彈指間飛奔中間那扇窗戶。

    “咵嚓”一聲，窗戶被撞碎，緊接著屋裏傳出一陣激烈的拚鬥之聲。

    “封住前後門！”孟督拔出長劍吼道，“今夜必殺此賊！”

    陳家安領著一個人堵在正門，孟督領著兩個人堵在後麵。

    屋裏的打鬥聲越發緊密，很快，一個黑衣女子從窗戶跳了出來，她想從後門跑掉。

    “哈哈哈！”孟督狂笑，“廢了她！”

    孟督身邊兩個扈從，拔刀衝了上去。

    本來姬一發就劍法詭譎，蕭仙魅一劍難當，突然又跳過來兩個高手，瞬間陷入困境。

    “抓活口！”孟督狂吼。

    “噗！”一劍刺穿了孟督的胸膛。

    孟督絕望一瞪眼，慢慢扭過身形，見到剛才逃掉的那名女子，竟然又殺回來了。

    ——

    糧食終於運來了。

    雖然糧食的品相並不好，可對於馬上斷炊的暫四師來說，簡直就是久旱逢甘霖一樣令人振奮。

    本來棣州地區的百姓見梁軍殺來，就參軍熱情高漲，可由於糧食不足，唐琪竟然不敢招兵。

    如今有了糧食，唐琪在棣州四縣豎起招兵大旗，僅僅三日，便招來兩千多人。

    此時她連續得到兩份信報，一份是新兵總督馬不方發來的，信中說如今所有軍隊都在跟他要兵，他手裏實在是沒人了，更沒有裝備，不過，為了感謝唐琪將軍對馬不彤的照顧，還是給你準備了一千人，和二百套皮甲，武器都是清一色的軍用撲刀。

    另外一份信報，是討北軍大帥霍子珍發來的，信中說敵軍棣州之敵最開始不過兩千，後來又增加兩千，總共才不過四千人馬。

    而你唐琪部，渡河時一萬人，如今隻剩下兩千人馬，雖然肅清棣州之地，但損失過於慘重。

    戰略上，你們完成了目標，但是戰術上，你們的失敗也是顯而易見。

    你們的渡河戰、棣州戰、第一次渤海戰、第二次渤海戰、偷襲沾化、偷襲陽信、二次偷襲陽信、騷擾滄州。

    小規模戰鬥尚且不提，五千人以上規模的戰鬥，打得十分凶險，勝負參半。

    第一次渤海戰，實屬冒險行為，戰敗是預料之中；奪棣州城一戰，如不是獨立二團及時趕到，戰鬥必然失敗；二次渤海戰，雖然擊殺黃蟈勃勃，但也損失了整個營寨和一千大梁將士，算不得勝利。

    唯獨值得稱道的，是馬頰河一戰，阻殺敵將杜順男，打得可圈可點。

    可據說最後還讓敵軍納坦渾部帶著三百步兵和五百壯丁撤出棣州，這也是一個明顯的失誤。

    殺敵3700，自損8000，這樣的戰績，很難讓帥部給你們發嘉獎令。

    不過考慮到你們隊伍裝備差，新兵多，能完成戰略任務，已實屬不易。因此，依然給你們記錄一府之功。但是，你提出的去掉番號中“暫時”和“新兵”兩個詞的要求，還為時尚早。

    最後值得一提的是，從一係列戰況來看，唐淵作為新兵，具有與眾不同之戰略眼光，值得重點培養。

    由於你們隻剩下兩千多人馬，不適合繼續作戰，要求你們暫時駐守陽信修整隊伍，伺機騷擾滄州、德州之敵。待時機成熟，與蕭寒部聯係，對德州發起總攻。

    “讓我們聯係蕭寒？”

    唐琪看到軍令，覺得丈二和尚摸不著頭腦，蕭寒是司馬家虎賁軍序列，而我們是神策軍序列，怎麽可能聯係蕭寒，聽他的指揮呢？

    霍子珍這種做法，實在欠妥，唐琪不可能照做。可她又不想因此得罪霍子珍，於是再讓斥候跑一趟，去找帥部總參軍盧武軒，並且要求斥候道“以後有霍子珍的軍令，你先不要著急回來，直接給盧武軒看一眼，得到他的指令之後，你再回來。”

    斥候許飛鴿麵紅耳赤，道“將軍事先找叮囑過屬下，可是當時情況十分微妙。盧將軍與大帥都在一個屋裏，屬下職位卑微，不敢多待，於是就在外麵等，可屬下等了一個時辰，也聯絡不上盧將軍，因此才自作主張跑了回來。”

    “我不是跟你說過，找不到盧武軒的時候，可以找他的秘書郎唐順宗嗎？”唐琪一直覺得許飛鴿是一個精明人，所以才讓他專門跑帥部的，可從這件事上看，她對許飛鴿有些失望。

    許飛鴿為難地說“唐秘書郎，已經殉職了。”

    “什麽？”唐琪驚道“他是帥部秘書郎，那裏可以說是最安全的地方，他怎麽會死？”

    許飛鴿道“有一日，一支男賈鐵騎從北麵殺來，那支部隊十分凶悍，據說有可能是敵軍九品戰將顏盞石牙親自帶隊。”

    “據說？”唐琪皺眉。

    許飛鴿點頭道“是的，那支鐵騎好似一陣風，刮過來又刮走了。直接衝向帥部，根本無法抵擋。幸虧當時帥部重要官員都在相州城下，並不在帥部裏。”

    唐琪一摔袖子道“如果那些人在帥部裏，也不至於被衝垮。”

    許飛鴿頷首道“將軍所言極是，帥部的人也是這樣說的。”

    。