疙瘩和王世勇的兩個兒子是連襟，妥善處理王世勇的喪葬事宜疙瘩負有不可推卸的責任。疙瘩從瓦溝鎮雇了一輛牛車，牛車上拉著王世勇老婆，一路顛簸來到鳳棲縣城，李明秋已經把一切安排妥當。

    幾條漢子把棺材抬上牛車，王世勇老婆不肯去飯館吃飯，疙瘩隻能給王世勇老婆買了幾個包子。吃完飯原路返回，王世勇老婆跪在牛車上哭得淒惶。

    有關王世勇自殺的消息已經傳到八路軍遊擊隊，所有的人一致認為這是一場陰謀，王世勇不可能自殺。大家等待靈柩運回郭宇村後開棺驗屍，真相就會大白於天下。

    鳳棲遊擊隊剛剛成立不久，在當時的形勢下還不可能公開活動，為了不至於跟疙瘩鬧起誤會，劉奇葆、張三、鐵蛋以及從河東過來的幾個遊擊隊員都沒有公開露麵，牛二帶領著王稼騏王稼昌、鳳棲四女俠、張東魁和豆瓜十裏路上迎接王世勇魂歸故裏。

    王家騏王稼昌年輕氣盛，一看見老爹爹的靈柩立刻大放悲聲，十多個人站立兩旁，頭纏白布，扶著牛車緩緩前行。

    郭宇村死了八條漢子，隻有王世勇的靈柩運回故土。郭宇村凡是能走得動的人都出來了，站在村口的歪脖樹下，對死者表示一份哀悼一份尊敬。

    天陰著，下起了零星小雨，大家幫忙設起了靈堂，齊結實齊壯實、穀鳳穀鳴四個小夥子把棺材抬下來擺放在靈堂後麵的木凳子上，然後按照老幼順序開始祭祀，祭祀完畢，王家騏王稼昌要求開棺檢驗，他們不相信爹爹死於自殺。

    這時，不可思議的一幕發生了，隻見王世勇老婆手執一把剪刀，剪刀尖對準自己的胸膛，指著兩個兒子說：“你們膽敢開棺驗屍，我立刻死在你倆麵前！”

    所有的人愕然，這是怎麽了，老婆子是不是氣糊塗了，神經不正常？開棺驗屍順理成章，老媽媽為什麽要阻擋？

    王稼騏王稼昌嚎啕大哭，哭聲感動了神仙，雨珠兒越下越大。但是大家站在雨中，誰也不願意離去，所有的人都認為老媽媽不近情理，人死總要死個明白。

    老媽媽說得悲切：“娃呀，人死不能複生，媽媽不能再失去你們！你倆去獅泉鎮替你哥複仇的那天晚上，我跟你們的媳婦坐在炕上，一夜沒睡。第二天中午看你倆滿身汙血地回來，還帶回來一個人質！”

    人們站在雨中，仿佛明白了一點什麽。老媽媽不讓開棺驗屍自然有她的道理，即使他殺又能怎的？無非是火上澆油，增加了弟兄倆為父報仇的決心，可是對麵的敵人仍然有槍，生與死的概率各占百分之五十。

    老媽媽把頭上的白布取下，人們驚奇地發現，一夜之間，老媽媽滿頭的華發變成了銀絲，臉上的皺褶疊起，仿佛一個耄耋老者。老媽媽站立不穩。扶棺而坐，用手拍著棺材蓋子，滿腹憂傷：“我當初也想不通，你們的大大（爹爹）不讓你倆參加八路、不讓你倆出外趕腳、不讓你倆跟上疙瘩收購大煙。現今突然明白，你們的大大是害怕失去你倆！”

    弟兄倆的哭聲變成了哽咽，雨中的鄉親仿佛接受了一場洗禮，感覺中這才是一種大義，愛是一種心靈感應，道是無情卻有情，媽媽的愛地久天長，媽媽害怕弟兄倆的仇恨生根發芽，媽媽不願意讓弟兄倆再去冒險，活著，才有希望。

    再沒有人敢說開棺驗屍，老媽媽甚至拒絕了疙瘩要請吹鼓手的安排，一切因陋就簡，郭宇村又增添了一塚新墳。磷磷鬼火在墳與墳之間遊走，那是不散的冤魂不滅的幽靈，世間萬事萬物，唯有人與人之間的互相殘殺最殘酷無情。

    老媽媽不可能勸說兩個兒子脫離八路，老媽媽命裏注定了要日夜為兒子擔憂。就在埋了王世勇不久，遊擊隊開會，商討怎樣處理那個國民軍軍官（耿團長）。大家的意見全部一致，要求在王世勇的陵寢前把那個軍官處決，借以告慰英魂。戰爭本身就是一場你死我活的鬥爭，講不得仁慈和猶豫！會議結束大家馬上行動，耿團長被關押在一眼枯井裏邊，枯井很深，也沒有人知道枯井裏邊有人，所以沒有站崗，前幾天王稼騏媽媽給耿團長送飯。

    可是當遊擊隊員們來到枯井跟前時，竟然發現耿團長已經逃跑！這又是一起疑案，如果沒有人協助，耿團長插翅難逃，大家懷疑是疙瘩幹的，隻有疙瘩才敢放走耿團長。

    這時，有一個孱弱的女人的聲音在大家耳朵旁邊回響，老媽媽的聲音雖然不大，卻讓大家震撼：“是我放的。”

    這個老人家！你不讓開棺驗屍也就罷了，為什麽要把誓不兩立的仇人放掉？要知道耿團長正是殺死你兒子的劊子手，你這樣做無異於助紂為虐！

    大家幾乎異口同聲地問道：“為啥？”

    老媽媽說，不慌不忙：“我給那個人送飯，聽見那個人（耿團長）叫著他的老婆和兒女們的名字在哭。人心都是肉長的，我想，那個人的老婆和他的兒女們跟我一樣淒惶，所以，我用繩子把他拉上來，把那個人放跑……”

    大家都不說話，如鯁在喉。用階級鬥爭的學說，這就叫是非觀念不請，敵我不分。可是老媽媽的話你沒有辦法反駁，人為什麽要互相殘殺？誰都有妻子兒女……

    戰爭，有人為之瘋狂，有人卻在思考，看破紅塵者，就多了一份佛性。

    卻說李明秋處理好王世勇之死的善後事宜，回到家裏歇了幾天。滿香還陪嶽母居住，李明秋每天都過嶽母那邊吃飯，吃完飯閑得無聊，就一邊習字一邊思考。如果不是嶽母必須有人照料，李明秋就打算帶著滿香遠走高飛，遠離鳳棲這塊是非之地。想想也真窩囊，一代梟雄被劉子房玩於股掌。正思考間突然劉軍長的勤務兵推門進來，麵朝李明秋敬禮，然後振振有詞：“李掌櫃，我們軍長請你到他的辦公室去一下。”

    李明秋不可能不去。倆親家見麵，也沒有過多的寒暄，劉軍長直截了當告訴李明秋：“胡司令可能要給親家任命一官半職。我的意思是，你幹脆借故推辭，到南京去，住在懷仁家裏，遠離危險、是非之地。”

    劉軍長說得是真話，完全替李明秋考慮。李明秋還有些感激。正在這時，衛兵進來報告：“耿團長被八路軍放回來了，就在門外，是不是放他進來？”

    李明秋起身想走，劉軍長一擺手：“親家你坐下！”

    李明秋剛剛坐下，兩個士兵就押著耿團長進來，劉軍長的口氣非常強硬：“說！八路軍放你回來，分配你什麽任務？”

    耿團長渾身哆嗦，一連說了幾個“沒”字，竟然連一句完整的話也說不出。

    軍人最厭惡自己陣營的背叛者！王世勇的視死如歸和耿團長的膽小怕死形成了鮮明的對照，劉軍長氣急，順手拿起桌子上的手槍，一梭子彈打出去，耿團長立刻腦袋開花。進來幾個衛兵，把耿團長的屍體拖出辦公室，稍時，地上的血跡也擦得幹幹淨淨。

    李明秋站起來，說：“親家，我走了。”

    劉軍長何等機敏之人，看出來李明秋對處決耿團長有看法。軍人喜歡直來直去，劉軍長問得生硬：“是不是親家感覺劉某有些殘酷？”

    李明秋搖頭：“軍隊內部的事明秋不便插言。”

    劉軍長口氣有點緩和：“單說無妨。”

    李明秋顯得無奈：“山野村夫之言，切不可當真。聽過諸葛亮七擒孟獲的典故嗎？竊以為，八路軍比你們高明！軍人不光有勇，還要有謀。假如劉軍長把王世勇釋放，產生的效果將會更加不一樣！可惜呀，耿團長沒有死在八路軍手裏，卻讓劉軍長射殺……”

    劉軍長可能已經意識到自己的冒失，有點氣餒，朝李明秋一擺手：“你走吧。”