鳳棲縣雖然種植麥子，但是由於當年麥子產量很低，老百姓依然以秋糧為主，秋糧主要是糜穀，以及蕎麥、豆類等五穀雜糧。即使地主家常年吃麥子的都極少，一般殷實人家中午的一頓麵必不可少，早晨紅豆米湯糜子饃，鹹菜吃半年，院子一般很大，院內種的菜蔬一家人夠吃。

    進入伏天，如果有幾場透墒雨，秋莊稼就瘋長，豐收在望。最害怕伏旱，如果伏天一個月不下雨就是災荒，不過災荒有大有小，極少有顆粒無收的現象。

    這一年又遇到了伏旱。旱情最嚴重的要算縣城周圍，天空瓦藍如洗，基本上四十天沒有下雨。老百姓內心的焦慮可想而知，紛紛到廟裏求雨。雖然神仙們各司其職等級森嚴，但是老百姓可不管那些，基本上見廟就磕頭，大都是到最近的廟宇裏叩拜神仙。

    仙姑庵雖然換了神仙，幾乎所有的凡夫俗子都看不出來，真菩薩走了，贗品菩薩替代，豆瓜娘依然每天把大殿打掃幹淨，等待香客們前來叩拜。隨著旱情的加深，前來磕頭求雨的絡繹不絕。

    可是有一天香客們突然發現，仙姑庵周圍的柏樹林子爬滿了黑色的毛毛蟲，那種毛毛蟲一寸來長，柏樹葉子（柏樹葉子跟針一樣，所以叫做針葉林）逐漸幹枯，毛毛蟲黑壓壓落了一地，讓香客們心裏吃驚，望而生畏。老百姓根本不會有科學意識，香客們認定這是人類作惡太多，天上的神仙在懲罰人間。

    仙姑庵周圍的柏樹林子是鳳棲的坐標，相傳先有柏樹林，後有鳳棲城。對於駐軍來說，柏樹林子生蟲無關緊要，每天都有上百輛汽車在長安和鳳棲之間來回穿梭，駐軍的吃糧主要靠關**應。可是，鳳棲的土豪和紳士們跟老百姓一樣，憂心如焚。大家在一起商議，如何保護黃土高原上那僅存的原始森林。

    最先對柏樹林子生蟲表示關切的是屈誌田縣長，屈縣長雖然被任命了師長，但是很少穿軍裝耀武揚威，依然是一身中山裝，上衣兜別一支派克鋼筆，留著片分頭，手腕上帶一塊明晃晃的羅馬手表。騎一頭配置著銀鞍銀蹬銀串鈴的走騾，四十歲不到，看起來年輕而帥氣。

    邢小蠻死後，屈誌田對他唯一的小妹滿盈給予了應有的關懷，那一天屈滿盈要去仙姑庵燒香，哥哥屈誌田具有現代人意識，對神鬼之事基本上不太相信，可是為了照顧妹妹的情緒，屈誌田雇了一乘轎子，讓滿盈跟兩個孩子坐進轎子裏邊，他自己則騎著騾子陪妹妹前行。來到仙姑庵麵前的柏樹林子，屈縣長被看到的現象驚呆，隻見柏樹針（葉子）已經幹枯，地上堆積了一寸厚的毛蟲。自古到禍不單行，這絕對是好長時間天不下雨所致。可是周圍村裏的農民卻以為是得罪了菩薩，人們裝扮成各種各樣的妖魔鬼怪，敲著鑼鈸祭祀蒼天。還有的法師揮舞著響刀跳大神，唱著那誰也聽不懂的神曲。

    仙姑庵的大殿裏，案桌上都爬滿了毛毛蟲，菩薩笑得無奈。一個老嫗身穿道袍，站在山門前仰望藍天。

    據聽說三天前這裏還是香火依舊，樹上的害蟲在一夜之間生成，當年根本沒有什麽農藥，隻能任由蟲害肆虐。屈滿盈看見這種景象，早已經沒有了心思進香，隻得讓轎夫抬著轎子原路返回。可是屈縣長感覺責任重大，柏樹林是鳳棲城的坐標，堅決不能讓千年柏樹林毀於蟲災！

    屈誌田回到縣城後立刻把鳳棲城的名人紳士和文職官員召集在一起，商討除蟲滅害的良策。有人建言用火攻，毛毛蟲最怕火。可是天不下雨已經非常幹燥，燒死害蟲容易，萬一柏樹林起火怎麽辦？

    關鍵時刻屈福錄出了一個餿主意，消滅蟲害絕非少數人能夠完成，必須動員鳳棲城所有的老百姓參與，幹脆張貼告示，有償收購毛毛蟲，相信農民們為了經濟利益，肯定會人人都來逮蟲。其實蟲子不需要逮，用掃帚掃就行，把柏樹林來一個徹底清掃，先把地上的蟲子清掃完畢，再製定上樹捉蟲的方案。

    刻不容緩，說幹就幹，農民們一聽說捉蟲掙錢，踴躍參加。正好屈福錄春節過完馱來的一褡褳銀元派上了用場。那是一場人與大自然的戰鬥，農民們把樹林裏的毛毛蟲裝進褡褳裏，背到一個指定的空場地，空場地裏堆放著燃柴，毛毛蟲過秤後投放進火堆裏燒掉。

    可是大家很快就發現，這樣幹純屬徒勞，地上的害蟲永遠打掃不幹淨，樹上的毛毛蟲不停地往下掉，粗壯的柏樹在毛毛蟲麵前顯得無可奈何，柏樹針（葉子）有什麽好吃？黑色的毛毛蟲竟然這樣迅猛地繁殖！這種現象古今少見，這究竟是人禍還是天災？

    酷熱難耐的伏旱一直持續了四十天，茂密的柏樹林子被害蟲吃得光剩下主杆，不過這不要緊，隻要根不死，樹就活著，也許明年開春，幾場春雨，枯木發芽。

    地裏的秋莊稼大麵積地枯死，這比柏樹林子生蟲更讓老百姓焦心，農民們抵禦自然災害的能力非常有限，每年都會有這樣或者那樣的天災，沒有人體會農民的疾苦，農民們永遠生活在水深火熱之中。

    一片黑雲在鳳棲城的東北角生成，老百姓翹首以待，等待著下一場久違的暴雨。幾聲炸雷響過，仙姑庵突然升起了衝天大火，火信子打著旋兒飛上半空，無數條蟒蛇狂飛亂舞，有人還看見了火光中飛出一隻大鳥，一直消失在東北方向，那是天火，誰也無法阻止。千年古刹在大火中焚毀，一片帶著焦糊味的煙雲漂浮在鳳棲城的上空。

    鳳棲人在心裏默念，這可能是變天的預兆？每一次變天都有預兆，隻是老百姓往往事後明白，可是這一次非常奇怪，總有一些你無法猜透的因素。至於變天以後老百姓能得到什麽實際好處？暫時不用去考慮。反正大家心裏有一種期待，期待著苦澀的日子有個盡頭。

    大火燃燒了半個小時以後，一場暴雨才姍姍來遲。地上冒著白煙，天地間混為一色，有人站在暴雨中敲著銅鑼，據說那是為了防止雹災，還有人把銅臉盆、刀子扔進雨中，據說是為了驅邪。暴雨使得百姓焦渴的心靈暫時得到了緩解。

    雨勢稍微小下去一點，有人就迫不及待，踩著泥濘的道路前往仙姑庵查看災害。隻見石雕的菩薩在坍塌的廢墟中端坐，臉上的笑容依然燦爛。令人百思不得其解的是，地麵上竟然發現了數不清的死蛇，這些死蛇究竟意味著什麽？

    一個身穿道袍的老嫗的屍體被從廢墟中挖出，那是豆瓜娘。大約七年前老人在仙姑庵出家，老人不懂得什麽叫做救贖、什麽叫做普渡，老人可能連佛家的宗教禮儀都不懂。老人也許是為了洗刷人世間那難以啟齒的罪過，為菩薩做了殉葬。