繞著籬笆走到後院，餘生隨手把一青紗帷帽遞給怪哉。

    這帷帽是草兒在藥圃勞作時戴的，現在用來遮住怪哉的驚世容顏正合適。

    餘生覺著自己在燈下絕對忍不住怪哉的摧殘。

    回到大堂，餘生隨口道：“用飯嗎？”

    “可以？謝了掌櫃。”怪哉欣喜，掏出十文錢來擺在櫃台上。

    “你有錢？”餘生驚訝。

    怪哉點頭，“我偶爾會采些草藥讓別人幫著進城去賣。”

    餘生也遇見過賣蜂蜜的妖怪，好奇問：“你們也用錢？”

    怪哉搖頭，“用處不是很大，隻有與人接觸的妖怪才有用。”

    “但我覺著我以後一定會用到的，所以就攢了一些。”

    “你看，現在不就用到了？”怪哉已經由方才的低落中恢複過來。

    餘生心中好奇共封用錢來做什麽，嘴上問：“你想吃什麽？”

    “有肉就行。”怪哉張口就來，然後才不好意思道：“大晚上的，會不會很麻煩？”

    “隻要你付錢，所有的麻煩都不是麻煩，等著。”餘生圍上自製的圍裙鑽到後廚。

    這怪哉倒是和草兒差不多，都是無肉不歡。

    現在餘生能做的肉菜不多，為怪哉做的是燴菜中的亂燉五花肉。

    白高興很快上樓休息去了，隻留下餘生在廚房，怪哉在大堂呆坐著。

    不過怪哉很快便不寂寞了，狗子一蹦一跳從樓上下來，蹲在桌腳好奇的看怪哉。

    它記著這股味道。

    怪哉也看到了腳下的狗子，忍不住俯身逗弄它。

    狗子很少和餘生意外的人玩耍，今天卻出奇的和怪哉玩到了一起。

    “好了。”在他們玩著高興時，餘生將菜端上來。

    “多謝。”怪哉怪模怪樣的拱手，然後取了一雙筷子。

    她顯然不會用筷子，擺弄半天才找到一合適姿勢。

    “上次吃你們飯菜的時候，我剛化作人形。”怪哉不好意思說。

    餘生擺擺手，“沒什麽，我也不會握筷子正確的姿勢。”

    這是真的。餘生用筷子一直使不上力，夾食物時經常會掉，沒少被清姨說。

    怪哉嚐了一口，雖看不見臉，但餘生感覺到了她的喜歡。

    “就是這個味。”怪哉說，“我化為人形後第一口就喜歡上了人的食物。”

    “後來我回去嚐試著做，一直做不出這個味道來。”她的身子搖晃起來。

    餘生倒是對為她做飯的人挺好奇的，也不知誰的承受能力這麽強。

    許是知道餘生的疑惑，也或許是為緩解被人看著用飯的尷尬，怪哉講起了那次經曆。

    “我娘說怪哉隻要化為人形，然後被人喜歡，就能進入輪回。”

    “我就拚命的修煉，終於有一晚在珠湖畔化為人形。”

    珠湖在揚州城北麵，相傳曾有驪龍珠光顯現，因而得名珠湖。

    化為人形後，怪哉對雙腿走路很新鮮，歡喜的在荒野上四處漫步。

    不知不覺間，她走到了揚州城外，見幾戶人家坐落在城牆下。

    她想自己既然已經化為人形，何不如向人討一口飯吃，於是叩響了一農戶的柴門。

    燈油略貴，尋常人家能省便省，若有事都是趁著月光。

    因為在揚州城下，百姓也不怕什麽妖魔鬼怪，所以隻隨便問了問就把她請了進去。

    農家隻有兩個老人，心善，趁著月光幫她做了一頓飯，後來還安排她住下休息。

    誰知第二天，老人叫她起床時看到了她的真容，驚叫聲把城門口的錦衣衛都驚動了。

    怪哉也是那時候才知道自己雖化為了人形，麵孔卻不是人的模樣。

    “我被好幾條狗追著，一直跑啊跑，差點以為自己就沒命了呢。”怪哉用手比劃著。

    “不過後來想想還挺好玩的。”怪哉說。

    “好玩？”

    “對啊，我才知道原來兩條腿能跑這麽快，我一直以為不如那十幾條腿呢。”

    餘生笑了，遮住麵容的怪哉聲音甜柔，倒是不讓人那麽不自在了。

    “噔噔”，怪哉正用著飯，木梯上響起了腳步聲。

    餘生抬頭，見草兒抱著球球閉著眼，一步一小心的挪下來。

    在踩錯的時候，球球“吱”一聲，她才睜開一隻眼看一下路。

    “你怎麽下來了？”餘生問。

    草兒閉著雙眼說：“我夢見自己在吃肉，醒來就聞到肉香了。”

    她挺著鼻子走到長桌前，然後睜開雙眼：“哈，果然有肉。”

    餘生道：“隻做了這一份。”

    草兒臉上喜色立刻落下來。

    “不嫌棄的話，我可以分你一些。”怪哉說。

    “不嫌棄，不嫌棄，隻要吃肉都是好朋友。”草兒說。

    怪哉另取一雙幹淨的筷子，把自己不曾動過的一半撥給草兒。

    就著肉，倆人閑聊起來，餘生趁機去後麵把采回來的苦薯釀成炮打燈。

    待餘生回到大堂時，桌子上擺著空盤，倆人依舊聊個不停。

    在餘生催促下，兩人才依依不舍的回房休息。

    翌日，天微明，不待餘生催促，葉子高和小老頭就起床趕路了。

    他們倆個現在真是怕了，深怕怪哉糾纏他們。

    昨天睡的晚，房間又一倀鬼一女鬼，餘生睡的很不踏實。

    送走驢車後，他剛要回去補覺，見倆老叟從東西兩頭走來。

    他們倆在客棧門口拱手寒暄，在餘生實在聽不下去時，富難打斷了他們。

    “你們還客氣啥，走走走，進去對弈一局。”富難匆匆走過來。

    “汝懂甚，此乃相敬如賓。”白發老叟說。

    “還舉案齊眉，白頭偕老呢。”富難一手推一個，把他們推進客棧。

    餘生把他們未盡的棋局擺出來，然後把灰發老頭要走的那一步擺上。

    這是為了避免給任何一方多一晚上思考的時間。

    但餘生剛放下，白發老叟就眼疾手快的落子應對了。

    灰發老頭立刻指責白發老叟昨天偷看，白發老叟堅決不承認，倆人於是吵起來。

    “死矮子，汝定然竊看。”灰發老頭道。

    “老不死的，吾不曾。”白發老叟說。

    “你們這樣吵架累不累，再說這步走的可真夠臭的。”富難指著白發老叟的落子。

    灰發老頭停下來，看著棋枰，“還真是狗屁不通。”

    蹲在門口的狗子不免白了他們一眼。

    “為甚不通？”白發老叟不服。

    他們又爭論起來，餘生也懶得搭理，把豆漿端上去就睡回籠覺去了。

    待他醒來下樓時，見怪哉戴著帷帽坐在長桌旁，草兒探頭看著街東頭。

    倆老叟在對弈，但富難的目光已不在棋枰上。

    見餘生下來，富難把他喊過來，指著怪哉的背影，“餘掌櫃，這姑娘是客棧的新客人？”

    “對。”餘生點點頭。

    “真漂亮。”富難一臉驚豔，“你說我現在改名富易還來不來得及？”