盛怒之中, 阿弦聽到隱隱地狗叫聲。

    起初還有些不信，然而那叫聲越來越近, 終於，就在阿弦睜大的雙眼之中，出現那最為熟悉的一道影子。

    阿弦大叫一聲, 放開賀蘭敏之跳了起來。

    玄影！”驚喜太甚，阿弦拔腿往那處跑去。

    而就在前方的路口上, 那影子仿佛一道黑色的閃電掠了過來, 玄影邊跑邊汪汪大叫。

    背後賀蘭敏之慢慢坐起身來，他掃了一眼袖子上沾的塵灰，卻來不及理會, 又抬頭看去。

    就在他眼前, 阿弦微微俯身張開雙手, 而玄影用力一躍, 跳到她的身上！

    它來的太快, 阿弦幾乎被撞倒, 她順勢後退兩步，跌坐地上，卻蠻不在乎地，卻兀自抱著玄影不肯撒手。

    歡喜來的太過突然, 阿弦忍不住尖聲大叫。

    玄影貼在她的脖子上, 伸出舌頭用力舔她的臉，喉嚨裏發出低低地嗚鳴聲。

    阿弦坐穩身子，捧著玄影的狗頭：“你沒事, 太好了！”又抱著在玄影毛茸茸的頭上蹭了會兒，才又細看。

    卻見玄影目光潤亮，毛色水滑，黑緞子一般，不像是流浪困餓過的模樣，但……

    阿弦笑容收住，這才注意到玄影的脖子上戴著一個看著極為名貴的項圈，看著黃澄澄地，上頭仿佛還鑲嵌著珍珠，翡翠等物。

    但這震驚不過轉瞬，因為阿弦發現那項圈往上、玄影的脖子上竟似受了傷，隻是因為毛色深黑，看著並不明顯。

    她驚心之餘，猛地坐直了身子細查，果然發現是帶著傷的，卻不像是被人打的，而似是被什麽磨破了，幸而不算太重。

    阿弦心疼地打量著：“這是怎麽留下的？”

    玄影卻將鼻子拱在阿弦的手心，舔個不停。阿弦滿心憐愛，摸摸它的頭：“乖玄影，你先前是在哪裏？是不是跟阿叔一起呢？”

    才問了一句，就聽見身後有人道：“喂！”

    阿弦回頭，驚見是賀蘭敏之從地上爬了起來，正冷冷地盯著她。

    隻顧沉浸在跟玄影重逢的喜悅中，竟忘了後麵還有一條毒蛇。

    阿弦這才反應過來，忙也跳起身，她飛快地掂量了一番現在的形勢，便對玄影道：“玄影，咱們快跑。”

    還未說完，她已經拔腿往前就跑，玄影盯了賀蘭敏之一眼，也隨著她狂奔而去。

    賀蘭敏之想不到她竟會當著自己的麵兒就敢跑的無影無蹤，試著追了一步，又停下來。

    賀蘭敏之凝視阿弦逃走的方向，低頭又看了看自己被她弄皺的衣裳以及上頭的塵灰，起初是滿麵冷然怒意，可看著看著，忽然不知怎麽，怒容轉作笑意。

    最後他竟笑出聲來，道：“有趣，哈哈……有趣！”大袖揮舞，往馬車旁走來。

    敏之隨車的那些家仆們其實早看見阿弦跟敏之動手，但一個個隻遠遠地站著，惶恐畏懼而已。

    他們雖有心上前救護，但偏生深知主子是個喜怒無常的人，生怕擅自動手反而觸了逆鱗，因此都垂首站在原地，連呼吸都不敢大聲。

    眾家仆因不敢抬頭，自不知敏之神情轉變，但聽耳畔是敏之哈哈大笑了幾聲，聽著卻不像是個不善之意……

    君心如天際雲氣變化，無法揣測，不知如何。

    且說阿弦帶著玄影逃之夭夭，一口氣奔過了兩條街，見背後並無追兵，才稍稍放慢了腳步。

    辨認了一下方向發現並沒走錯，阿弦才扭頭對玄影道：“我找到陳大哥了，咱們要快些去京兆府，把陳大哥接出來……他之前說要跟我一起走，我也覺著這長安實在太詭異了，我們要盡快離開。”

    玄影靜靜聽完，“汪”了一聲。

    阿弦心有所動，停下來握住它的狗臉：“那天晚上到底發生什麽事了？我生怕那個賀蘭公子對你跟阿叔不利，幸而老天保佑，你好端端地回來了，現在就不知阿叔的下落了。你沒跟他在一起嗎？”

    玄影“嗚”了聲，阿弦歎了口氣：“若阿叔當真是崔天官，他回到了長安，應該沒有人敢對他怎麽樣吧？……但賀蘭敏之曾用陳大哥要挾我，李家又派人要截殺我，我怕陳大哥有危險，還是先跟他一起逃走的好，回頭再細細查探阿叔的下落，你覺著如何？”

    玄影“汪汪”叫了兩聲，阿弦下定決心：“那好，就這麽辦。”

    長安，京兆府。

    養了數日，陳基身上的傷正迅速愈合，同時讓他極為意外的是……居然有不少人來探望他。

    按照常理來說，公開惹怒了李家的人，多半就是個必死的下場，也基本上是萬人避退不敢近前，生怕牽連己身。

    何況陳基先前在京兆府中做的是最卑賤的雜役一職，被人冷落忌諱，自然也是理所當然。

    可自從他被移到內堂養傷後，前來看望慰問的人便紛至遝來，除了些平日裏看著臉熟的捕快等人，竟還有些參軍，戶曹，等薄有官職的人物，平日裏正眼也不會看陳基的人都來了不少。

    這其中卻有幾個原因。

    第一，雖然多數人都忌憚李義府的權勢，但眾人心中對於李家亂法妄為的種種行徑卻也是深惡痛絕，所以看到有人出頭跟李家對著幹，他們雖不敢歡呼雀躍，心裏卻也是敬佩讚歎的。

    第二，當時李洋發飆的時候，沛王李賢曾親自出麵，各位都是眼明心亮的人，見李賢親自維護阿弦……竟像是兩個有什麽淵源一樣，所以大家不敢等閑視之，這也是一層原因。

    至於最後一個原因，卻也是陳基自己掙來的。

    原本府衙眾人雖多多少少知道有個叫“張翼”的雜役，可是抬屍灑掃的人物，等同後院裏裏的一片落葉，卑微而寂然，又何足道。

    但是那日眾人眼睜睜看著，見陳基命不顧地也要維護阿弦……這種血性骨氣跟深情厚義，卻也深深地震驚了眾人。

    就算是一個再卑微的人，有“忠義”二字扛在肩頭，那他的整個人便無形中有一種光似的，令無知者為之震撼，而有識之士肅然起敬。

    然後，因沛王在二聖之前告狀，李洋鋃鐺入獄，雖然被李義府保出，畢竟也算是一個小小地勝利的信號。

    綜上這數點，京兆府裏的眾人都紛紛地來探看陳基，其實不僅京兆的人，連別的衙門的人也聞訊而來，想看看那個不畏生死力護兄弟的“雜役”是什麽模樣。

    其中便有一位大理寺的差官。

    差官端詳陳基的臉：“這位兄弟看著甚是眼熟，莫非我之前來的時候見到過？”

    畢竟是個捕官，眼力跟記性都是一流，當初陳基去大理寺碰壁，此人是見過他的，時隔兩年多，仍舊有些印象。

    陳基苦笑：“不瞞大哥，當初我才來京都的時候，本想去大理寺尋個差事的……”

    此人一驚，又凝視陳基片刻，恍然大悟，瞬間心中頗為愧疚，便道：“原來如此！唉，當初對於差官的要求十分嚴格，兄弟又是才上京來的，故而我們竟……但如今不同了，我們老大也聽說過你的事，回頭我跟他說一聲兒，若還有差官的職位，非兄弟莫屬。”

    陳基心頭一顫，強按捺住驚喜：“隻怕不好，畢竟我才得罪了李將軍……”

    哼！”差官臉色一沉，見左右無人，放低聲音道：“你總算也在京都這數年，怎麽不知道我們部裏跟李義府的恩怨？”

    陳基是個極聰明的人，道：“哥哥說的是……‘淳於’？”他小聲吐出最後兩個字。

    差官點頭，咬牙道：“正是，當初我們畢寺丞跟段正卿的公案，大理寺上下，可都記得呢！”

    當初，大理寺曾有個叫淳於氏的女囚，李義府無意中看見，驚為天人，便暗中將此女收為妾室。

    誰知此事被大理寺卿段寶玄如實揭發上奏，李義府便逼迫經手此事的大理寺丞畢正義在獄中自縊，以絕證供。

    此事又牽連了段寶玄跟禦史王義方，王義方因在殿上痛斥李義府，被高宗貶斥。

    因為高宗的袒護，這宗公案便被悄然揭過了，但是公門裏的人最是記仇，等閑又哪裏會忘記？

    陳基領會此意，動容道：“若真的能成為大理寺的一員，兄弟死也甘心。”

    差官點頭，忽地問道：“是了，那位明德門打了李洋的小兄弟呢？”

    陳基道：“他先前有事出去了。”

    差官笑道：“聽說他隻有十四五歲，當真是初生牛犢不怕虎。你們兩人一個有勇一個有義，果然不愧是兄弟。”

    正說到此，就聽外頭有人道：“大哥！”

    原來是阿弦領著玄影跑了進來。

    差官忙起身回頭，仔細打量，見眼前人身形柔弱，容貌清麗……竟比傳說中年紀還小！實在想不出是個能打傷李洋的人物。

    此人咋舌之中，阿弦見外人在，便止步抱拳行了個禮。

    陳基掙紮起身：“這位是大理寺的楊差官……”

    阿弦忙按住他：“大哥別動！”

    楊差官望著阿弦，含笑道：“英雄出少年，我今日才信了。好了，我不打擾你們兄弟說話，先行告辭。”

    陳基欲起身相送，差官攔住：“自家兄弟何必客套，好生養傷，我改日再來。”

    陳基忙道：“弦子，幫我送哥哥！”

    楊差官笑道：“不必勞煩啦。”舉手作揖，臨轉身之時目光一動，看見玄影脖子上的項圈。

    差官一驚，定睛細看，眼中透出狐疑之色。

    他忙又抬眼看阿弦，卻見阿弦隻盯著陳基，並未留意自己……差官眼神數變，卻未曾吱聲，仍是轉身去了。

    剩下兩人一狗在屋裏，陳基因方才那差官的話，心中又驚又喜，他沉寂混沌了這兩年時光，本以為永無出頭之日了，卻想不到“禍兮福之所倚”，難道以後……當真要時來運轉了麽？

    他因心裏念著此事，幾乎沒留心玄影也在床邊兒，直到玄影叫了聲，才回神。

    玄影？”陳基詫異道：“你從哪裏把它找了回來的？”

    阿弦不敢跟他說被賀蘭敏之軟禁以及兩人動手的事，怕他又擔心，便道：“我在街頭閑逛，可巧就找到了。”

    陳基笑道：“好好，這下可是一塊兒石頭落了地了？”

    阿弦低頭也摸了摸玄影的頭，陳基目光轉動，驀地看見玄影脖子上的項圈：“那個是什麽？”

    阿弦搖頭道：“我也不知道，玄影跑回來的時候，脖子上就戴著這個。”

    陳基見那項圈做工精細非常，十分華貴似的，便道：“你摘下來我看看。”

    阿弦答應，蹲下身子想要解那項圈，摸索半晌，卻不得其門而入。

    原來這項圈上並沒有什麽明顯的開關處，若要取下，隻有將它從玄影的脖子上順著頭擼下……怎奈阿弦又試了半晌，那項圈卻隻卡在玄影的頭跟嘴之間，無法取下。

    阿弦道：“怪了，怎麽摘不下來？”

    陳基道：“那就算了。玄影脖子上怎麽受了傷？你取些我用的傷藥，給它敷一敷。”

    阿弦才答應了聲，猛地想起了自己回來的用意，急上前道：“大哥，趁著現在風平浪靜，咱們走吧？”

    陳基一愣：“去哪裏？”

    阿弦道：“先前不是說要離開京都麽？咱們、咱們就仍回桐縣去好麽？”

    陳基心頭咯噔一聲，正不知如何跟阿弦說，玄影回頭，衝著門口“汪汪”叫了兩聲。

    兩人不約而同看去，就見有人從門側徐步走了出來，笑道：“這裏怎麽多了一隻狗？我還當是聽錯了呢。”

    進門的卻正是宋牢頭，阿弦道：“宋哥。”

    宋牢頭笑著點點頭：“你從哪裏找來一隻狗兒？”

    掃過玄影的時候，也看見它脖子上的項圈，眉頭微微皺起，卻又轉為若無其事之色。

    阿弦道：“這是跟我一塊兒來長安的，半路走失了，今日恰好在路上遇見。”

    陳基忙又要起身，宋牢頭卻比他更快，上前一步將他按住：“若是再動了傷處，就是我的罪過了。”

    陳基道：“怎麽好趴著跟您說話。實在是太無禮了。”

    提起牢頭，一般人都覺著無甚出奇，不過是看守監牢的罷了。可就算是看守監牢，也分個三六九等。

    何況如今朝廷局勢，風雲變幻，今日還是一品大員，說不定改日就要淪為階下囚，到時候還得被獄卒們呼來喝去地管束著。

    而京兆府大牢裏關押著的，也便有不少昔日顯赫身份之人，大家最先要奉承的頭一號人物，就是宋牢頭。

    那些來探監的，求照料的，當然要打點些金銀等物，所以這是府衙之中的第一個肥差。

    別說是老宋，就連那管後門什麽也不是的羅獄卒……陳基先前還當救命稻草似的百般巴結呢。

    故而如今陳基見宋牢頭親自來到，自有些受寵若驚。

    宋牢頭看過他的傷，歎道：“慚愧，沒怎麽幫得上忙。”

    陳基道：“上次在牢房裏，您是有心要周全我跟弦子，這我是能看得出來的。可知我心裏生怕因此連累了您老人家？”

    宋牢頭笑道：“嗬，你能看出這點兒，就不虧我那一片心了。之前因李三公子入獄的事兒，李家的人來買我們，叮囑我們眾口一詞咬定你們逃獄，我們兄弟都知道你是個忠義之士，所以寧肯得罪李家，也不肯如此，都隻說情形混亂，並沒看真。上麵這才並未追究你跟十八子。這雖不是什麽大不了的事兒，但也是我們兄弟力所能及的範圍內……一點兒心意罷了。”

    陳基目露感激之色，抱拳道：“感激哥哥以及各位高義！”

    阿弦道：“蘇奇都跟我說了，宋哥是個有心人。我也多謝你啦。”

    宋牢頭笑著搖了搖頭，又坐著說了半晌話，才對阿弦道：“十八子，我有一件事還要煩勞你。你隨我出來說。”

    陳基是個識趣的人，見他如此，知道是有意避開自己，便道：“弦子且去，別耽誤了宋哥的事。”

    當即兩人出來外頭，宋牢頭道：“十八子，這次的事雖然有驚無險過了，但畢竟李義府隻手遮天，他又是個狹私狠毒之人，隻怕他以後暗出殺招對付你跟張翼。”

    阿弦道：“我也擔心如此，所以想讓大哥跟我一起回桐縣。”

    宋牢頭詫異：“你們要回桐縣？”

    阿弦點點頭，宋牢頭思忖道：“一走了之，回到豳州，李義府鞭長莫及……也算是個法子，嗯，不錯。”

    阿弦見他附和，心頭正一寬，宋牢頭忽地又道：“對了……那天我聽見你說什麽、劉武周的山莊、什麽鬼嫁女之類……我們都不知是何意思，蘇奇他們私底下還亂猜一通，正好問問你那究竟是怎麽樣？”

    那個……”阿弦才要說，忽地想到方才在外頭李洋派人來截殺之事，便噤口道：“沒什麽，隻是我信口胡說的罷了。”

    宋牢頭眼中透出探究之色，笑道：“當真是信口胡說的？你可別騙我……我知道你是有那等過人隻能的，隻怕又知道了些常人不知道的隱秘對麽？”

    阿弦見他赫然猜中，也不諱言：“是略有點，不過有些古怪，我也不知究竟是怎麽樣……自不大好告訴宋哥。”

    宋牢頭有盯著她看了片刻，方道：“那罷了。我隻是怕你又遇到什麽棘手的事兒，之前遲了一步，沒能把你救出監牢，我心裏極為遺憾，若還有我能幫得上的，你可千萬開口，不要把我當外人呢？”

    阿弦道：“我記下了，多謝宋哥。”

    宋牢頭嗬嗬一笑：“那我先去了，你好生看著張翼……對了，倘若你定了要回桐縣，也記得跟我們說聲兒。”

    回身之時，又看一眼玄影。

    就在宋牢頭同阿弦說起“劉武周的景城山莊”之時，長安顯赫的李相府內，也正有個聲音低低咆哮道：“若不是你走漏了消息，那區區一個才進京都的小子，怎麽會知道景城山莊的事？”

    書房的門緊掩起。

    說話的，卻正是當今禦前隻手遮天的李相李義府。

    而在他對麵兒，頭戴黑色硬腳襆頭，身著青緞圓領袍，形貌偏瘦的一位老者，卻正是當朝另一位了不得的權臣，高陽郡公許敬宗。

    李義府咆哮過後，許敬宗皺皺眉：“你嚷嚷什麽？憑什麽就說我走漏了消息？為何不是你這邊兒出了錯？”

    李義府臉色有些發青，待要高聲，又硬生生壓住，走前一步湊近許敬宗道：“當初參與此事的那幾個人，早就給我料理了，連個活口都沒留下，難道你說是我自個兒發了瘋給人說了此事？”

    許敬宗啞口無言，李義府有咬牙切齒說道：“早就叫你料理了那女子，你隻是不肯……天底下什麽樣絕色的女人沒有？你偏偏要……我思來想去，一定是她身上出了錯！”

    許敬宗哂笑道：“這不可能！”

    李義府怒道：“許公！你我都這把年紀了，你貪色也都貪的該夠了……怎麽還這樣執迷不悟？”

    許敬宗道：“你說些什麽，我又不是要維護那女子，我的意思是她身上不可能出錯兒……因為她早就死了！”

    李義府聽他說“不能出錯”，正要發火，猛地聽到最後一句，疑惑道：“死了？什麽時候的事兒？”

    許敬宗道：“四年前……不對，五年……橫豎已經好幾年之前了，屍骨隻怕也蕩然無存了，若說她泄密，早該泄密了，哪裏等到這會兒？所以我說不可能。”

    李義府沒料到會是如此，張口結舌。

    許敬宗道：“你仍是這麽沉不住氣，區區一個無名小子就惹得你自亂陣腳，隻怕他是在上京的途中，不知從哪裏道聽途說了幾句而已，當初長孫無忌那老東西，不也曾為此糾纏過我們麽？”

    李義府得了提醒，如夢初醒：“長孫無忌……是了！當初長孫無忌本要死咬此事，因無證據，我又見機的快，才免了被貶出京的災難……怎麽忽然這麽多年過去了，一個少年……”

    許敬宗問：“這少年到底是什麽來頭？”

    李義府道：“我已經詳細打聽過，自豳州來……隻身一人，唯一認得的是京兆府裏的一名雜役。按理說並沒什麽來頭。”

    許敬宗沉吟：“會不會是長孫無忌的那些人在背後搞鬼？”

    李義府打了個寒噤：“可知我擔心的就是此事？”

    許敬宗道：“長孫無忌褚遂良等人都死了多少年了，怎麽還是這樣陰魂不散……如果隻是個不相幹的小卒子的話，不如就一不做二不休，一了百了——”他舉手做了個刀砍往下的手勢。

    李義府冷哼道：“你以為我不想？偏偏現在那小子被賀蘭敏之那瘋子帶走了！我之前派了李管家去要人，就如同從虎口裏奪食兒一樣，食兒沒掏出來呢，一不小心手也要給咬了去！”

    許敬宗皺眉，也覺棘手：“先是沛王，倒也罷了，怎麽賀蘭瘋子也摻和進來了？”

    李義府道：“我就是這點兒更想不通，又不好當真跟他撕破臉，萬一惹得他發了瘋，弄得魚死網破……可就無退路了。”

    許敬宗長歎：“是啊，畢竟周國公跟沛王殿下還是不一樣。天後或許會舍沛王殿下而偏袒你，但若是你跟周國公比，隻怕……”

    李義府目光陰沉，哼道：“不要說這些沒用的了，快些想法子該如何盡快了結此事！”

    一宗舊案，卻又牽扯如今許多要人。

    兩名權臣麵麵相覷，都沒有好策。

    許是氣氛太沉悶，許敬宗道：“先前你隻怪我泄密，我卻還要怪你呢，你也該約束約束你的家人了，先前告狀的都告到皇上跟前兒了，怎麽三公子還是這麽不知進退！當眾在明德門鬧起來，若不是他，自然不會招惹到那小子……引出這場天大的是非來！”

    李義府被他咄咄逼人罵了兩句，臉上掛不住，終於道：“你以為死了那賤人就萬無一失了？你用來造七十二間飛樓的錢從哪裏來的？還給那些妓/女在上麵跑馬遊戲玩樂，哈哈……您可還不嫌自個兒已經夠顯眼，生怕別人不知道你的錢是從哪裏來的！”

    許敬宗一怔，臉上微紅：“我、我……”

    李義府哼道：“誰也不要說誰，舊事再提也沒有什麽用了。若想不出好法子解決此事，事情敗露，你我都不會全身而退！一條船上的人，翻騰什麽！”

    許敬宗擰眉盯著他，忽地慢慢說道：“你方才說，那十八子上京，是為了找他的一個親人……那人就在京兆府中？”

    不愧是多年的相交，李義府即刻會意：“你是說，既然我們得不了那小子，就從那個人身上下手？許公……這好似是個不錯的法子。”

    許敬宗露出奸猾的笑：“現在正是同舟共濟的時候，一個小卒子而已，能在這偌大的長安掀起什麽大風浪？你我經營多年的根基，若被他一根指頭給掀翻了，也自不必再苟活於世了。不是嗎？”

    李義府撫掌笑道：“言之有理。”