且說阿弦一路飛奔往國公府。

    快到之時, 心裏憂慮，畢竟正是小年兒, 連太平跟太子都出來遊逛，似賀蘭敏之那樣風流成性的人, 又怎麽按捺得住？

    若不在府上，卻不知要往哪裏找人去。

    誰知她才在府門前冒頭，還未出口相問，那眼尖的仆人已經笑著迎了過來，道：“十八哥哥，您總算來了。”

    阿弦不知自己何時升了一輩, 且被如此“厚待”：“不敢當不敢當, 請問周國公在府內嗎？”

    “當然, 您請。”那仆人親自接著她入內, 送到前廳。

    裏頭早轉出兩名妝容精致的侍女，見了阿弦, 均都抿嘴一笑, 彼此竊竊私語道：“果然是來了。”

    阿弦見這門上之人跟侍女們都在談論自己, 心頭略沉。隨著兩人往內的時候，阿弦靈機一動：“兩位姐姐, 昨晚上周國公可帶了一位姑娘回來？”

    一名侍女笑道：“我們爺幾乎隔三岔五就要帶個姑娘回來, 不知道你指的是哪一個？”

    阿弦愣怔。那兩名女子對視一眼，似覺十分有趣, 咯咯嬌笑起來。

    後廳中, 敏之一腿屈起, 一腿垂地，斜踞於胡床之上，右手搭在屈起的右膝上，手中還擎著一隻金杯，裏頭琥珀色的葡萄酒隨著動作旋轉搖曳。

    敏之見侍女帶了阿弦進來，仍是麵不改色。

    阿弦上前行禮，口稱“賀蘭公子”。

    敏之方淡淡道：“小十八，你總算來了，我還以為你被崔玄暐帶走後，少不得受他妖言蠱惑，就回不來了呢。”

    阿弦咳嗽了聲。

    敏之道：“怎麽，我說他妖言，你不受用？”

    崔曄幾次三番替阿弦開解心結，阿弦隻有五體投地的份兒，對敏之的話何止不受用而已？

    隻是如今有求而來，何必生事。

    阿弦道：“賀蘭公子，我、我這樣唐突而來，其實是有個不情之請的。”

    敏之嗤了聲，冷笑：“我就覺著你選在這時候急匆匆地跑來……一定不是什麽好事。說罷，你想怎麽樣，你那陳基哥哥，不是在金吾衛做的挺不錯的麽？這次隻怕你並非為他求差使來的吧。”

    陳基的事，他果然也知道了。

    阿弦躊躇。

    敏之卻忽地說道：“陳基倒也不是個一無是處的人，居然有手段搭上許敬宗，是個機變的小子，將來隻怕前途無量。”

    這種話，竟不知是褒是貶。

    阿弦略微定神：“我、我不是為了這件兒來的……”

    敏之這才坐直了些，定睛看著阿弦：“你不是因為陳基攀上了高枝兒，才跑來跟我反悔之前約定的？”

    阿弦忽然覺著這是個機會，乃巧舌如簧道：“我既然答應了周國公，當然不會反悔，但倘若周國公覺著無法應踐允諾之事，主動取消約定，我便要多謝周國公的高義跟胸襟了。”

    這一番話也為難阿弦絞盡腦汁想了出來。

    畢竟以賀蘭敏之的脾氣，如果直接跟他說——“你未曾幫我辦事，我便不跟著你，而且還要去跟著阿叔”之類的話……後果是可想而知的糟糕。

    唯一叫人猜不到的是，會糟糕到何種地步而已。

    阿弦說罷，敏之哈哈笑了起來：“小十八，你能耐了，這是在以退為進麽？不過要讓你失望了，我從來不知什麽叫高義，更不懂胸襟為何。再者說……”

    阿弦的臉上忍不住浮出失望之色。

    敏之看的明白，越發冷笑：“再者說，你若覺著我沒幫你讓陳基升官，那也好辦，我一定有法子讓他離開金吾衛，然後再助他升上去，這樣我就不算沒實踐同你的約定了，你覺著如何？”

    隨著這一句話，阿弦心中那一抹僥幸也蕩然無存，忙擺手道：“不必勞煩公子，現在這樣就很好。”

    敏之眼神冷冷地，舉手將杯中酒一飲而盡，道：“你可不要想錯了主意，不要以為崔玄暐會為陳基的事出頭……實話告訴你，有些事我能做，而他注定不能做。”

    阿弦道：“我不太明白？”

    敏之把手一抬，一名侍女上前，重給他杯中斟滿酒水。

    敏之仰頭喃喃道：“這很簡單。他是君子，而我不是。有些手段，君子向來是不屑用的，我當然沒有這種顧忌。”

    他口中的“手段”，料想該是“威逼利誘”一流，總之不會是什麽好的。

    阿弦無言以對，原先還想趁機開口求辭，現在看來，賊船已上，再跳無門。

    敏之又飲了一口酒，哼道：“你才多大，跟我玩心機？”

    阿弦一愣，舉手挖了挖耳朵。

    敏之看著她的動作，不知為何覺著可樂：“對了，我還沒問你，昨兒晚上崔玄暐帶了你去，幹什麽了？”

    阿弦道：“我受了傷，阿叔找人幫我醫治。”

    敏之道：“看你行動自如，必然是找了位高人了？”

    說到這裏，敏之若有所思地打量阿弦：“我總覺著昨兒晚上的事有些古怪，有些不像是崔曄的作風。”

    阿弦不願跟他多談崔曄，免得他又大放厥詞，而她也無法反駁，便道：“賀蘭公子，我的不情之請還沒說呢。”

    許是喝多了酒，敏之有些醉眼朦朧：“哦？你說。”

    阿弦道：“昨晚上賀蘭公子將許府的一名侍妾帶了回來麽？”

    敏之微睜雙眸：“不錯，你想怎麽樣？”

    阿弦道：“您想如何處置她？”

    敏之道：“處置？我已經收她為我的新侍妾了。”

    阿弦震驚，一時忘了說什麽。

    敏之笑道：“你如何似見了鬼，怎麽，不成麽？”

    昨日還是許敬宗的妾室，今日便成了周國公的人，這的確讓阿弦有些難以立刻接受。

    敏之打量她目瞪口呆的模樣，忽然傾身看她，低低道：“小十八，你昨兒為什麽無端端跑去許府行刺許敬宗，莫非你看上了這女子，所以爭風吃醋？”

    阿弦道：“賀蘭公子多慮了。”

    敏之道：“那又是如何？”

    阿弦道：“我、我隻是受人之托，想要知道這女子是否受苦而已，既然、既然已經是國公的侍妾，那麽……”

    敏之笑道：“那麽我自然會萬千寵愛，是不是？你是受誰之托？”

    阿弦道：“是個不相幹的人。”

    敏之道：“我想該不會是崔曄，他應該不至於色急到這個地步。”

    阿弦叫道：“周國公！”

    敏之橫她一眼。

    兩人說到此，那叫“雲綾”的侍妾忽然盈盈地從門外進來，上前在敏之耳畔低低說了一句。

    敏之轉頭看她，並不做聲。

    雲綾輕聲細語道：“殿下息怒……我自回她就是了。”

    敏之卻說：“不必，就如她所願，你叫她即刻過來。”

    雲綾驚喜，低頭答應，匆匆而去。

    片刻功夫，雲綾去而複返，身後帶著一個人，錦衣繡裙，走起路來有些緩慢，細看臉上還帶著傷，正是許敬宗的小妾虞氏。

    阿弦對於昨夜隻有零星片段記憶，多半從鬼嫁女口中得知。

    而鬼嫁女因昨夜也自傷了，而國公府煞重，她更加無法入內，隻從門口鬼靈口中得知虞氏被周國公帶了入內，她惜女心切，才又找上阿弦，求她來一探究竟。

    從虞氏現身之時，她的雙眼便已經迫不及待地看向此處，當看見阿弦的那一刻，虞氏驚呼了聲，加快腳步，竟越過前頭的雲綾，直衝過來。

    虞氏奔到跟前，緊緊握住了她的手：“娘親！”

    阿弦張口結舌。

    虞氏的雙眸泛紅，目光急切地在阿弦臉上逡巡：“娘！是你麽？”

    侍妾雲綾本要上前阻止，忽然止步，停在廳外。

    原來廳內的賀蘭敏之在聽見虞氏如此稱呼阿弦的時候，雙眉揚起，雲綾最懂他的心意，知道這是他興趣正濃之意，不敢打擾。

    阿弦從不知事情會是如此的“匪夷所思”，但是看著虞氏急切的神情，眼前忽然出現許府之中的一幕，“她”被許府的家丁押住，對麵兒的虞氏大叫：“娘親！”似要撲上來。

    阿弦暗自調息，勉強道：“姑娘……我、我不是你娘。”

    此刻虞氏細看阿弦的雙眼，麵前這雙眼睛，黑白分明，如此清澈，並沒有讓她渴求的溫柔慈愛之色。

    又聽阿弦的口吻如此，更不是記憶裏那種滿是疼愛慈憐的口吻。

    虞氏的目光一點點地暗淡下去：“不、不錯，你的確不是我娘……她明明早已去了，又怎麽會再出現在我跟前兒，一切都是我的幻覺罷了，我知道，我知道，我……”

    她顫聲說著，聲音一寸一寸低了下去，就像是一寸一寸地走向絕望。

    最後虞氏慢慢舉手捂住臉，身體也隨著抖了起來，但卻並沒有發出任何哭聲。

    可偏偏是這樣的無聲幽咽，卻更叫人心酸。

    阿弦望著她失望的樣子，昨夜“母女相見”那種生離死別的場景不住在心底閃現，虞氏大叫“娘親”拚命向著她掙紮……

    阿弦鬼使神差道：“並不是幻覺，是真的。”

    虞氏一愣，慢慢地撤下雙手：“你說什麽？”

    阿弦看著她滿是淚水的雙眸——道：“她還在，她一直都在看護著你。”

    虞氏深吸一口氣，無法置信：“你是說……昨夜……是真的？”

    阿弦點頭。

    虞氏道：“你是在安慰我麽？”

    阿弦搖頭。

    虞氏雙眼已經通紅，她喃喃道：“娘……”忽然叫道：“她在哪？她在哪？”她徒勞無功地轉身四顧，目光遊移，毫無目的地張望。

    阿弦道：“她……她進不來，所以我才替她來看一看。”

    虞氏從小兒沒了母親，但是她的“母親”，就算身為鬼靈，也深深地愛護著她。

    也許，正是因為這點觸動了阿弦，讓她忍不住想要告訴虞氏一些真相，至少……知道她不計所有要維護的人也正在默默地愛護著她。

    就好像當初被關押在密室的鬼嫁女，當時還是嬰孩兒的虞氏是她唯一的牽念跟光，現在，冥冥中鬼嫁女的保護，希望也能成為虞氏的一縷慰藉跟光。

    虞氏愣愣地看著阿弦，臉上的表情，想哭又想笑。

    阿弦正要安慰她兩句，忽然一怔，轉頭看向門外。

    她試著走到門口靜聽，回頭看向虞氏，然後又看向賀蘭敏之。

    是夜，爆竹聲四起，周國公府門前的這條街卻十分寧靜，因無人敢在周國公左近鬧擾。

    虞氏走出大門，遲疑地回頭看一眼身後的阿弦。

    阿弦卻看著國公府門口正前方的一道淡色紅影。

    虞氏遲疑地走下台階，因什麽也看不到，也無人提醒，便又急又迷茫地左右徘徊。

    門口台階之上，賀蘭敏之站在阿弦身後：“小十八，你真的能看見那東西？”

    阿弦不答。

    敏之道：“你告訴我，她現在在哪裏？”

    虞氏跟敏之一樣什麽也看不到，帶著哭腔叫道：“娘？你在嗎？你在哪？”

    身後阿弦道：“她就在你身前。”

    敏之懷疑地看向阿弦，本想嘲笑，可當看見她凝視的目光之時，卻又無法出口。

    那邊兒虞氏卻伸出手去，在阿弦的眼前，虞氏的手掠過鬼嫁女淡紅色的身影，就好像有一陣風掀起了她一直都垂著的紅蓋頭，露出底下一張十分娟秀美好的臉。

    阿弦曾見過密室中的這女子，但那時候她的容貌已經憔悴，並不像是現在這般，美好的令人不忍心去破壞，但……

    鬼嫁女望著麵前的虞氏，極美的眸子裏流露出昨夜一樣溫柔的眼神：“能在最後再看見你，我的心願已了了，也該離開了。”

    虞氏無知無聞，仍在徒勞地找尋。

    鬼嫁女滿含愛意地望著女孩子，道：“你或許永遠也不知道，母親的心裏是何等的愛你。”

    阿弦本靜靜看著這一幕，聽了這句，忽然像是有人在自己的鼻子上打了一拳。

    酸澀直衝上雙眼。

    然後阿弦垂手，輕輕地拍了拍玄影的脖子：“玄影，你別動。”

    玄影自始至終都默默地跟在她身旁，聽了這聲指令，卻忍不住有些躁動地揚首，想叫又未曾叫出聲來。

    敏之眼睜睜地看著阿弦走下台階，她走到虞氏身旁。

    阿弦看向虞氏，然後又轉頭望著麵前的鬼嫁女，忽然她道：“你過來吧。”

    虞氏不解，隻回頭看阿弦。

    鬼嫁女卻一怔：“十八子……”

    阿弦道：“她看不見你，也聽不見你。如果是你最後的心願，那麽……”

    鬼嫁女看著阿弦，眸子裏朦朦朧朧仿佛升起了霧，然後她盈盈下拜：“多謝。”

    淡色的紅影舞動，就如同繞著花樹下的風，那股異樣的氣息讓敏之也感受到了，他心中震動，也下了兩級台階。

    與此同時，阿弦身子搖晃，眼睛閉了閉。

    虞氏不知如何，舉手將她扶住：“你怎麽了，我娘親到底……”

    話未問出，就見麵前阿弦緩緩地睜開了雙眼。

    早已經不似是方才少年靈動的眼神。

    ——柔和而寧靜，好似月光般慈和的目色。

    虞氏驚得睜大雙眼，喉嚨裏那聲稱呼還未叫出，麵前的“人”已溫聲喚道：“我的孩子……”

    她張開雙臂，將虞氏輕輕地抱入懷中。

    就在被抱住這瞬間，虞氏的心底忽然浮現在她極幼小甚至沒有記憶的繈褓中，便是被人如此小心翼翼地抱在溫暖柔軟的懷中，那人哼唱著催眠曲，無限滿足無限疼愛。

    “娘……娘親……”虞氏喃喃地喚了聲，淚從睜大的雙眸中滾落，打在阿弦的胸口。

    短暫而又似永久的一抱之下，阿弦的身子一震，有什麽東西從她身上抽離。

    就在此刻，隔街一道煙花直衝上空。

    在璀璨明亮的煙花火中，敏之抬頭，瞧見一道淡紅色的影子綿綿消失於空際，猶如煙花綻放，終成灰燼。

    虞氏察覺阿弦的身體下滑。

    她拚命用力將阿弦抱住。

    阿弦扶著她，抬頭刹那，同樣看見煙消雲散的鬼嫁女……拚了最後一絲力氣，她得到了一個隔世的擁抱，就算灰飛湮滅……亦在所不惜。

    忍著身體上的不適，阿弦攏了攏嘴角，啞聲道：“她想讓你知道，當初在暗無天日的密室裏，你是她活下去的唯一希望，同時在她死後，你也是她不願離開的唯一不舍。現在……她最後的心願是你……”

    ——好好活下去。

    虞氏眼中淚落如雨，含笑點頭。

    阿弦知道自己今晚所做十分冒險，幾乎正跟孫思邈叮囑的背道而馳了。若給崔曄聽說還不知道會怎麽樣。

    但是她又覺著這樣做是值得的。

    就好像……冥冥中完成了一個極隱秘的小小心願。

    是夜，子時已過，外頭的熱鬧喧嘩聲也漸漸消散。

    國公府中。

    阿弦勉強將可說的皆說了一遍：“賀蘭公子，我可否先回家去？”方才被鬼嫁女附體，雖然隻是短暫一瞬，仍讓她精神倦怠，昏昏欲睡，方才答著敏之問話，幾乎都瞌睡起來。

    敏之道：“何必舍近求遠，我這府內房屋數百間，隨便你挑，莫非還不夠你安枕的？”

    阿弦道：“梁園雖好，非久戀之家。”

    敏之道：“你是嫌棄我這裏不跟著你的姓麽？你姓……朱，不如把這裏改叫朱國公府，你是不是就愛住了？”

    阿弦無言以對，“周國公”的爵乃是當今天後親自所賜，他卻用來開這般大逆不道的玩笑，的確非常人也。

    忽然敏之又道：“但是你為何又叫‘十八子’，據我看來，‘十八’合起來為‘木’，十八子豈非就是個‘李’，你到底是姓朱，還是李？”

    阿弦凜然：“是當初算命先生說我命薄福淺，所以要借一個字來擋災，興許便是此意。”

    敏之笑道：“這算命先生倒也是偷懶，明知道李是咱們天子之姓，卻用這個來搪塞。”

    阿弦本著急回家去，敏之卻毫無放人之意，叫雲綾來領阿弦自去安歇。

    若是尋常日子，阿弦自可以再找法子推辭，但今日實在倦累非常，又見時候不早，當即從他之命。

    次日一早，玄影叫醒阿弦，才起身整理妥當，幾個侍女送了早飯來。

    阿弦也不客氣，撿著喜歡的吃了好些，同時也把玄影喂飽。

    吃好了後，侍女便領著她往前，一路道：“國公似要出府，已經命人備好車馬了。”

    果然賀蘭敏之是要出府，也已經換了一身簇新的寶藍色的錦袍，金冠玉帶，更跟那華麗的綠孔雀相似了。

    見阿弦出來，敏之道：“怎麽這麽晚？”頭也不回邁步往外。

    阿弦隻得跟上，隨著他門口登車，阿弦道：“賀蘭公子，這是要去哪裏？”

    敏之道：“閑著無事，出去逛逛。”

    雖然他一副輕描淡寫之態，但阿弦卻瞧出他藏有心事。

    既然敏之不提，阿弦便也不再說破，隻跟玄影擠在一起，邊打量外頭光景。

    車過朱雀大道，玄影忽地叫了起來，阿弦隨口道：“你看見什麽了？”跟著往外探頭。

    眼前人來車往，川流不息，撲朔迷離。

    玄影向著右手側路上又叫，有些急切。

    阿弦順著看去，隱隱看到一些有些眼熟的背影：“那個……”

    她略一遲疑，卻竟想不通這有些熟悉的人影是誰。

    這一錯神兒間，馬車早已經遠遠地馳開，不知行到了哪裏，外頭傳來孩童的歡叫聲。

    稚嫩的童音隨風入耳，阿弦猛然記起：“袁大人……袁大人！是他！”

    驚喜交加，不敢相信。

    阿弦正要出車廂，敏之抬腳：“幹什麽去？”

    阿弦道：“我有一位故友可能回京了，且許我先去找他。”

    “做完了今兒這件事，你愛去找什麽故友都使得，現在地方快到了，不必想逃。”

    阿弦道：“公子！我不是逃走。”

    賀蘭敏之思忖道：“你方才說什麽袁大人，總不會是那個原先在豳州當刺史後來又代領了豳州軍之軍/權的袁恕己吧？”

    阿弦道：“你也聽說過袁大人？”

    敏之失笑：“如雷貫耳，雖然還未照麵兒，但覺著很適合我的脾胃。聽說他最近獲罪上京，還不知福禍如何呢，自求平安吧。”

    阿弦聽見“獲罪”二字，通身一涼：“什麽？袁大人獲罪上京，為什麽？”

    敏之道：“若要處置他，罪名多不盛數，據說你當初在他手底下當差，你難道不知道？”

    阿弦噤口。

    阿弦由此沉默，心中憂思亂舞，連馬車停了下來都未察覺。

    玄影拱了阿弦一嘴，阿弦才也跟著敏之跳了下來。

    抬頭看時，卻見是個陌生的府門，並不似李義府、許敬宗或者周國公府那樣雄偉巍峨，也不似崔府那樣古雅莊嚴，卻透出幾分家常普通來。

    阿弦打量之時，早有仆人出來迎著，向賀蘭敏之畢恭畢敬行禮：“周國公駕到，快請。”

    敏之道：“司衛大人可在家麽？”

    仆人道：“我們老爺正在東宮，尚未回來，倒是少公子在家裏。”

    敏之道：“好的很，我正要找他。”

    原來此刻敏之帶著阿弦來的地方，正是當朝司衛少卿楊思儉的府上，楊思儉是榮國夫人楊氏的眷親，卻是個頗具文采之人，曾同許敬宗、上官儀等人編集古今詩文選錄，名為《瑤山玉彩》。

    楊思儉膝下有一子一女，長子楊立，女名楊尚，皆有名聲於世，尤其楊尚，品貌端莊，德才兼備。

    又因楊思儉在親族中輩分頗高，故而算起來，楊立跟楊尚卻是武後的表弟表妹。

    既然有了這樣一重關係，敏之跟楊思儉家裏的關係就也有些微妙了。

    雖然按照規矩，敏之該以長輩稱呼楊立楊尚兩位，可敏之的年紀比兩人還大許多，且又因為朝中的身份尊貴，因此便免了那些繁文縟節，平日裏隻以平輩相稱而已。

    且說敏之一徑往內而行，阿弦滿頭霧水，不知他為何要帶自己來這陌生府邸。

    將到書房，忽然間“啪”地一聲，像是什麽被摔碎，繼而有人求饒：“長公子饒命！”

    換來的卻是一聲慘呼。

    阿弦正皺眉，就見從前方的書房門口，連滾帶爬跑出一個侍女來，滿臉痛色，手捂著腰側。因見敏之迎麵而來，侍女便忍痛側身行禮。

    敏之目不斜視，徑直進了房中，阿弦看一眼那侍女，忍不住扶了她一把：“姐姐怎麽樣？”

    侍女萬沒想到，順勢站起身來，苦笑道：“多謝小哥哥，我沒什麽……”

    阿弦正目送這侍女的背影，忽然門內敏之叫道：“小十八！”

    進門之時，卻見敏之坐在左手窗戶下，而正前方，卻有一人立在書櫃之前，見阿弦進來，便抬起雙眼看來。

    兩人目光相對的刹那，阿弦心裏忽然有種很不適的感覺，就仿佛這雙眼睛裏有什麽芒刺一樣，還偏直勾勾地盯著人看。

    敏之在旁：“這是楊公子。”楊立如今在門下省為錄事，乃是低級官職，近來因病在家休養。

    阿弦行禮，楊立卻隻冷冷地瞥著她，對敏之道：“你帶他來做什麽？”

    敏之一笑，眼睛卻望著阿弦：“這是我新收的得力跟班，當然要帶在身旁了，你覺著怎麽樣？”

    楊立道：“什麽怎麽樣，你不是一貫如此麽？喜歡了就多玩兩天，不喜歡了就隨時宰殺了，有何稀奇？”

    敏之道：“這種事我做起來當然沒什麽稀奇，但要是個從來手不捏刀的人忽然如此……你說稀不稀奇？”

    楊立遽然道：“你是說我？”

    敏之道：“既然你自己承認了，那不如告訴我，你這幾天是怎麽了，如何像是換了一個人似的？”

    阿弦不由抬眼。

    正巧楊立也看向她，四目相對，楊立目露凶光：“你是故意帶了一個小跟班過來羞辱我的？”

    敏之見話不投機，便站起身來：“既然如此，我且告辭了。”

    楊立咬牙切齒，渾然無禮。

    敏之邁步走到門口，身後嘩啦啦一聲響，原來是楊立將書架上的整整一排書都推落在地。

    敏之回頭，喃喃道：“瘋了，瘋了。”邁步出門。

    阿弦跟在身後，正也要隨著出門，就聽見身後一聲女子的厲聲慘呼：“不要！”

    阿弦驚而回望，卻見楊立正自顧自在撕扯地上一本書，他周圍卻空空如也，並無人影。

    敏之帶著阿弦沿廊而行：“你說奇不奇怪，原先他可是個有名的謙謙君子，對人連重話也不肯說一句，忽然間沒來由就暴戾起來，所以楊少卿才將他困在家中不許出門，不然定要鬧得滿城風雨。”

    正說間，阿弦忽然聽見“咯吱咯吱”地響動，像是什麽東西抓在窗扇上，聲音十分嘈雜難以入耳，且他們一路行，那聲音就隨著在旁邊響起。

    阿弦忍無可忍，舉手捂住耳朵，那聲音卻仍在右邊兒如影隨形。

    敏之道：“怎麽？”

    阿弦道：“公子沒聽見那抓門扇的聲響嗎？”

    敏之道：“哪裏有什麽聲響？”他打量阿弦一眼，又轉頭看著身側的門扇，忽然眼神微變，舉手握住一麵窗戶的窗欞用力。

    窗扇紋絲不動，原來是從裏拴住了。

    敏之手按著窗扇，往前而行，停在一扇門前，他舉手按在門上。

    阿弦正被那聲音攪擾的辛苦，卻就在敏之按著門扇的時候，聲音忽然消失不見。

    就在阿弦略鬆了口氣的時候，敏之手掌吐力，將那兩扇門給推了開。

    阿弦無意掃向裏頭，隻一眼，渾身的血都似凝固了般。毛骨悚然。

    敏之也極快地瞄了一遍——見乃是一座空屋，屋裏頭空空蕩蕩，青磚鋪地，垂著一麵帳子，除此之外別無雜物。

    但當他回頭看見阿弦的臉……敏之道：“你在看什麽？”

    阿弦手捂著嘴，退開，一直退到欄杆邊兒上，心還在狂跳。

    敏之正要過去相問，前方的月洞門外響起說笑聲響，敏之一愣，不由自主往前走了幾步。

    等阿弦回過神來，卻見敏之站在月洞門口，往外打量，眼神居然……並不似平日那樣漫不經心，反而透出幾分悵惘感傷似的。

    阿弦走過去，跟著往外看了一眼，卻見麵前是一座偌大的花園，亭子裏坐著兩個人。

    驚鴻一瞥，隻瞧見兩人皆都是妙齡的美貌少女，其中一位尤其秀美動人，又生得十分雍容。

    阿弦看看那少年，又看敏之。

    心中有一個突如其來的想法。

    阿弦問道：“賀蘭公子，這兩位姑娘是何人？”

    敏之轉開視線：“一位是楊少卿之女楊尚，另一個是他家的親戚。”

    阿弦道：“那穿灰藍色的一位，大概就是楊小姐了？”

    敏之嗤之以鼻：“什麽灰藍色，那叫月白。”

    阿弦道：“不是都一樣麽？”

    敏之竟有些氣惱：“不一樣！你這小傻子！”

    兩人在這邊兒說話聲音略高，便驚動了對麵的人，楊小姐起身，遙遙地往這邊兒張望，看她的表情，明明該是看見了賀蘭敏之跟阿弦，卻偏並未過來，反而拉了拉另外那少女，兩人一塊兒去了。

    敏之冷笑了聲：“咱們也走。”

    楊府並不大，頃刻出府上車，敏之似覺不快，自己倒了杯酒一飲而盡。

    阿弦道：“賀蘭公子，方才楊小姐怎麽一看見我們就走了？你們不是親戚麽？”

    賀蘭敏之道：“親戚？哪門子的親戚，我的名聲不好，清白人家的女孩兒見了我當然是要躲得遠遠的。”

    阿弦不敢多言。

    楊府一行，敏之喝的半醉，雲綾等扶了入內伺候。

    阿弦趁機出府，心中略一合計，先去吏部。

    因為大街上那一瞥，阿弦覺著袁恕己回京來了，既然回京，自要來吏部報到，因此到此處打探消息是最快的。

    不料因為年下，吏部多半的人都已經休班，雖有人輪值，卻因不認得阿弦，哪裏會容她打探。

    阿弦本想抬出崔曄，又怕另生糾葛，隻怏怏地先帶玄影回家。

    偌大長安，海海人群。

    要找一個人，何其艱難。

    想當初找陳基的時候還當麵不得見……何況如今她還不確信袁恕己已經回了長安。

    一想到陳基，仍覺呼吸困難。

    阿弦忽然想：崔玄暐跟孫老神仙說的都對，她一相情願的好，對陳基而言興許卻是毒。

    要不然的話，為什麽當初她在府衙大牢裏，拜托那些獄卒等四處尋他，他明明知道，卻遲遲而來。

    而且她若不強求，他也不會因此重傷幾乎殞命。

    或許真的……該為了他如今的選擇而高興。

    夜空飄雪。

    不多時地上又白了一層。

    阿弦一個人獨坐堂屋，擺弄著蘇奇送來的一包過年的煙火，聽外頭風吹著雪，靜靜悄悄地飄掠。

    她隨手抽了一根短短地滴滴金出來點燃。

    小小地焰火燃燒，噴出了細碎的星星。

    阿弦燃了一根又一根，微弱的火光照亮她跟玄影的臉，兩個麵麵相覷。

    後來阿弦握了一把，在屋簷下排坐一排，用火點燃。

    於是眼前便有了無數璀璨星星閃爍。

    直到敲門聲響起。

    阿弦幾乎以為自己幻聽，她猛地站起身來，受驚似地回眸。

    敲門聲仍堅定地響起。

    阿弦踏雪而行，來到門口，深吸一口氣才猛地將門打開。

    她心裏還想著那個人。

    但……

    雪地裏默默地站著一人，身上披著連帽的大氅，已落了極厚的一層雪，從頭頂到肩膀都是素白一片。

    玄影早跳出去，繞著他歡悅地蹭動。

    阿弦一怔，又見在這人身側，還有一匹馬兒靠牆立著。

    此人正垂頭看玄影，阿弦看不清他的臉，心裏那名字卻忽然跳出且呼之欲出。

    正屏息中，他抬起頭來，向著阿弦笑了笑：“哼……才多久不見，就不認得我了？”朗聲如昔，笑影依然。

    阿弦無法相信，失聲叫道：“袁大人？”

    她擎著手，忘了手中還攢著點燃的幾支滴滴金，那煙火滴溜溜地也都灑落下來，如同一串小小地星雨。

    袁恕己道：“小心。”上前一步，握住她的手。

    也順勢將她手中的滴滴金接了過來。

    阿弦醒悟，低頭握了握手，她不覺著手燙，卻隻是被這突如其來的驚喜弄得不知所措：“我找過你沒找到，你……你又是怎麽找到我的？”

    袁恕己看著手中兀自不停滴落的小小煙火，眼前阿弦被火光照亮的臉，顯得紅撲撲地，多麽可愛，之前的他為何竟沒看出來，她居然是……

    袁恕己一笑：“有心想找，自然就找到了。”