阿弦再想不到, 袁恕己竟會“從天而降”似的出現麵前。

    突如其來的重逢幾乎讓她手足無措，又聽了袁恕己的這一句“隻要有心”, 才笑道：“果然不愧是大人，總是比別人要厲害些。”

    袁恕己含笑凝視, 無法移開目光：“怎麽，不讓我進去坐一坐麽？還是說你屋裏頭有人？”

    話一出口，猛然心驚。

    這句對他而言本是極平常的玩笑話，何況以前也同阿弦開過諸如此類的玩笑。

    但這會兒……因已經知道了她並不是男孩子，所以這玩笑在袁恕己心頭變了味，自覺“唐突”了眼前人。

    阿弦卻渾然不知, 反而笑道：“屋裏頭沒有人, 多半有幾隻鬼, 你敢不敢進來？”

    袁恕己暗中鬆了口氣：“那就勞煩你幫我介紹介紹了。”

    阿弦哈哈大笑, 玄影也高興的蹦來跳去，迫不及待地躍入門內。

    袁恕己邁步進內, 掃了一眼這院落。

    卻見比在桐縣的那朱家小院還要逼仄些呢, 而且……更缺乏些熱鬧溫馨的人氣, 在這種臨近年下萬民歡騰的氣氛中，甚至還透出幾分難以言說的淒涼。

    阿弦似也察覺了, 故意道：“這兩天我忙得很, 也不知道大人你會來，你吃過飯了嗎？”

    袁恕己道：“我吃過了, 你呢？”

    阿弦道：“我也吃了。”路上買了兩個餅子, 給了玄影一個, 她自己吃了半個，剩下半個還在桌上。

    袁恕己進了門，見屋子簡陋，涼氣森森入骨，也早瞥見了那剩下的餅子，卻並不說話，轉頭看著左側的臥房：“你睡在哪一間？”

    阿弦道：“就是那間。”

    趁著他掀簾子打量的時候，阿弦忙把桌上的餅子撥到地上，示意玄影。

    玄影倒也機靈，上前叼起那餅子，跑到門口趴著吃了起來。

    袁恕己的聲音從屋裏傳來：“小弦子，你一個人住？長安的房價太貴，你居然能住這樣闊朗的屋子，哪裏發了財不成？”

    阿弦抓了抓頭，隻得也跟著走了過去，鑽進簾子看的時候，一怔，原來他竟躺在自己的床上，似乎十分愜意。

    阿弦道：“原本是跟大哥一塊兒的……”

    “陳基？你終於找到他了？”袁恕己動了動身子，轉頭看她：“那現在呢？”

    阿弦道：“大哥……找到了合適的差事，高升了，所以他搬了去。”

    袁恕己“哦”了聲：“可惜了。”

    “可惜什麽？”阿弦問。

    袁恕己笑吟吟地看著她：“可惜了這麽好的東西，他竟不要了。”

    阿弦隻當他是在說房子，歎了聲：“我也覺著這裏很好，但大哥不喜歡，阿叔說人各有誌，不能勉強，我就替大哥高興罷了。”

    袁恕己聽到“阿叔”，才翻身坐起來，眼裏透出警惕之色：“英俊先生？”

    自從進了長安，“英俊”這個名字仿佛已經成為曆史，阿弦笑道：“說起阿叔，我也還有一件大事要告訴大人呢。”

    阿弦是下廚苦手，不必說吃食，家裏連口熱水都沒有。

    幸而袁恕己隨遇而安，並不挑揀，隨意坐在堂下，聽她將來長安的一路所遇、以及英俊並不是自己的親阿叔，他其實就是崔玄暐的事盡數說了。

    袁恕己聽罷，並不見格外驚異。

    他回想“英俊”的容貌行止，笑道：“我早覺著他的氣質不是你們家的人，當初朱老伯還信誓旦旦說他們長得像呢。”

    又怕提到朱伯阿弦傷心，袁恕己話鋒一轉：“唉，可知我先前還在想你為何沒跟他在一塊兒？原來他就是崔天官，嗯……意料之外，卻又理所當然……那樣的人物……”

    阿弦道：“阿叔本來想讓我跟著他的，隻是我並沒有答應。”

    “好生古怪，”袁恕己笑意蕩漾，“之前你不是跟他寸步不離的麽？難道隻是因為身份跟門第的原因？”

    袁恕己知道阿弦體質特殊，也知道英俊對她的意義非凡，忽然聽阿弦說沒答應跟著英俊，就仿佛聽見那想吃肉的老虎偏偏把嘴邊的肉食吐掉了一樣。

    但對他而言，這卻是個好消息。

    阿弦道：“因為我應承了別人。”

    袁恕己詫異：“你應承了跟著別人？是誰？”

    阿弦道：“是周國公賀蘭敏之。”

    就好像有人迎麵給了他一拳，袁恕己的臉色十分精彩：“賀蘭……敏之？”

    阿弦點頭，袁恕己脫口道：“是賀蘭敏之逼你的？”

    “不是，”無法將自己曾因陳基的前途而同敏之做交易一節說出來，阿弦道：“我自個兒選了他。”

    袁恕己更加磨牙道：“豈有此理！那還不如跟著崔曄呢。”

    阿弦一愣。

    袁恕己咳嗽了聲：“你、你雖是頭一次進長安，可你難道沒聽過周國公的名聲、名聲不佳？”

    阿弦心想：“何止是名聲不佳，人更是難以應付的很。”

    但這條路她一開始就選錯了，而且注定不能回頭，對她自己來說倒沒什麽，隻怕又無端牽連到陳基。

    阿弦決定打腫臉充胖子：“其實也並沒有外頭的人傳的那麽誇張，周國公有時候……有時候還是極好的，他還救過玄影呢。”

    玄影才吃了那半個餅，此刻便“嗚”了聲，不知為何露出幾許眼白。

    袁恕己笑問：“這又是什麽典故，快詳細說來……你還有什麽瞞著我的，我都想知道，你從頭到尾說給我。”

    阿弦笑道：“大人，你當你又在審犯人麽？”

    隻好把飛雪樓認識盧照鄰，得罪了地痞馬二等，被偷走玄影，扔到崔府，敏之親自相救這一宗說了。

    袁恕己聽得心旌神搖，回頭看一眼玄影：“你這狗子的命倒是極大，老虎嘴裏都能死裏逃生。”

    因說到賀蘭，阿弦不免想起他提起過袁恕己“獲罪”一節，忙問道：“大人，你這次是因為什麽回長安的？”

    袁恕己道：“回來述職而已。”

    阿弦道：“我怎麽聽說……”

    袁恕己笑道：“你聽說什麽？”

    話到嘴邊，阿弦又忍住，拐彎兒道：“我聽說蘇老將軍已經駕鶴西遊、豳州的事都是大人在管著，一定比先前更忙碌百倍，也凶險百倍……”

    袁恕己心頭轉動：“你莫非是從周國公口中聽說有關我的話？”

    阿弦道：“周國公的話半真半假，我不大敢信他，隻聽您說就是了。”

    袁恕己複又大笑一聲，舉手在她頭上撫過：“做得好小弦子，別人的話你都不可全信，隻聽我的就是了。”

    阿弦卻搖頭道：“那不成，阿叔的話我定也是要全信的。”

    袁恕己輕輕地呲了聲，忍不住白她一眼。

    等阿弦將自己在長安的曆險邊邊角角都跟袁恕己交代過了，子時也早過了。

    阿弦未免發困，打了個哈欠問道：“大人你如今住在哪裏？”

    “在驛館，”答了這句，袁恕己突然道：“時候不早了，今晚我可否在這裏借宿？”

    阿弦愣了愣：“那、那當然使得。”

    袁恕己笑道：“好極了。”他起身，竟往阿弦的房間而去。

    阿弦忙叫道：“大人，你……”

    袁恕己回身：“怎麽了？”

    若不讓他睡自己房中，難道睡陳基的房間？想來也是一樣。

    阿弦歎道：“沒、沒什麽，外頭下了雪必然更冷，我給你再找一床被子。”

    袁恕己微笑：“以前急行軍的時候，裹著披風蓋著草睡的時候還有呢，且我的身體好的很，血熱，不需要蓋那麽厚。”

    阿弦原本不是為了被子，就隨意“哦”了聲。

    袁恕己又道：“若有被子拿出來也可，你自己蓋。我本以為長安這種繁華地方會養人，不料你竟隻長了一丁點個子，肉還更少了，活活地一副饑寒交迫模樣。”

    他說到這裏，不知為何有些動怒：“你好歹也是崔曄的救命恩人，他對你未免也太過放心了。”

    阿弦忙道：“阿叔其實對我很好，且他整天忙著正經事，又不像是在桐縣時候那樣、隻做一個教書先生跟賬房先生而已……”

    袁恕己笑道：“你倒是很維護他，我說他一句都不成？”

    阿弦正色認真道：“大人不要說阿叔的不是，他並沒有對不起我。當初救他……也是有我的私心在內，而且……在桐縣，跟伯伯，阿叔一同相處的那段日子，實在是我平生以來最高興最喜歡的一段時光了，我已經很知足了。”

    袁恕己心裏忽然酸溜溜地：“那我呢？”

    阿弦一愣，然後反應過來：“哈哈，當然還有大人。”

    門口玄影“汪”地一聲，阿弦衝著玄影吐了吐舌頭：“忘不了你！”

    袁恕己哼道：“原來我的地位跟這隻狗是等同的，我忽然受寵若驚。”

    阿弦越發大笑，竟有幾分開懷。

    各自起身，阿弦去廚下水缸裏舀了些水來：“大人，這裏隻有冷水，您湊合著漱一漱。”

    這會兒夜闌更深，雪落無聲，外頭自然更是冷極。

    袁恕己見她臉兒雪白，小手握在木盆上更顯得脆弱，就似是被霜雪凍住的柔枝。

    他不禁抬手在阿弦的手上一握：“誰讓你忙這些了？我不需要你伺候。”

    溫熱的掌心覆落，阿弦愣了愣：“大人你的手好熱。”

    袁恕己道：“是嗎？”依依不舍地鬆開她的手：“所以不必給我準備被褥了，你、你也快去睡吧。”

    阿弦答應了聲，又問他明早是否有要緊急事，她會早早起身來叫他，免得耽擱。

    待阿弦轉身要走之時，袁恕己忽道：“小弦子，你晚上還會不會見到那些仁兄了？你要是怕的話，記得我還在這裏……你可以過來我這邊兒……”

    這一句雖是玩笑，卻半真半假。

    黑暗中臉上也有些發熱。

    阿弦跟他廝混熟了，毫無拘束，哼道：“我現在不怎麽怕了，如果又看見他們，會指點他們來找大人的。”

    袁恕己啼笑皆非。

    阿弦並不立刻就睡，先去柴房看了看袁恕己的坐騎。

    之前她搜羅了些幹草，這匹馬兒卻並不肯吃，隻喝了幾口水，阿弦打量片刻，忙跑到堂下，在抽屜裏找出一個紙包，果然發現裏頭有兩顆沒吃完的飴糖。

    那匹馬兒睜大眼睛溫柔而好奇看著她，大概是聞到甜香氣息，終於伸嘴過來，將阿弦掌中的糖果卷入口中，靜靜地吃了起來。

    阿弦趁機摸了摸他結實的頸子，皮毛仿佛緞子般光亮，馬兒也馴順地由著她動作。

    因袁恕己的“造訪”，本是悲涼的夜晚，忽然多了幾分生動的喜歡。

    阿弦靠在馬脖子上蹭了蹭：“勞煩你載著大人過來找我，暫時就委屈你一晚上，明日我去集市上買些上好的食料給你。”

    玄影站在門口，有些吃醋地歪頭嗚了聲。

    臨近年下，長安城裏又發生了一件大事。

    中書令許敬宗，忽然上表請辭。

    許敬宗在奏疏裏所寫，無非是自稱自己年邁昏庸，不能再為朝廷效力等，故要急流勇退。

    高宗終於準了他的請求。但雖然容他辭官的話，卻不許他遠離長安行退隱之實，仍留他在朝中效力，且一概俸祿照舊。

    這日，許敬宗從宮中往外，正碰見賀蘭敏之帶著阿弦迎麵而來。

    這兩人自然都是許敬宗的心病，可麵對賀蘭敏之，許敬宗卻仍是隻能壓住心中的憤懣虛驚，麵上略略陪笑。

    敏之淡淡道：“許公進宮如何？”

    許敬宗道：“陪陛下說了會兒話而已。周國公如何？”

    敏之道：“巧了，也是陛下召見。”

    許敬宗嗬嗬兩聲：“怪道方才陛下有些神不守舍，想來一定是在等周國公了，您快請。”

    這會兒正在丹鳳門前，每次敏之進宮，所帶仆從均在此等候。

    敏之便對阿弦道：“小十八，不要趁著我不在四處亂跑。”叮囑過後，便搖搖擺擺地入內去了。

    阿弦立在丹鳳門側，這會兒許敬宗正要上轎，見敏之走了，便遲疑地回看阿弦。

    正阿弦也在看他，兩人目光相對，許敬宗道：“若非知道不可能，老夫幾乎以為，那夜是你跟賀蘭敏之合謀做了一場戲。”

    阿弦隻是冷冷地看著他，著實對這位老者絕無好感，滿心厭惡。

    許敬宗看著她冷然的目光……眼前卻頻頻閃現那夜府中廳內對峙的場景，那時候他眼前所見明明正是這個看著有些古怪的少年，但總是不自覺出現的，卻是那景城山莊的女奴。

    許敬宗終於說道：“十八子，這世間果真有鬼神之說麽？”

    阿弦不答反問：“您問這個做什麽？”

    許敬宗沉默。

    就在許敬宗想要放棄上轎的時候，阿弦道：“許大人。”

    許敬宗回頭。

    阿弦道：“撇開鬼神之說不提，這世間是有因果的。”

    許敬宗皺眉。

    阿弦道：“當初我去李大人府中，質問他為何要那樣對待一名弱女子，他振振有辭對我說，劉武周是謀逆之人，他的親族隨之獲罪，自也是待宰殺的牲畜一般，所以他對待牲畜做些禽獸行徑，是理所當然。”

    許敬宗喉頭一動：這的確像是李義府所能說的話。

    阿弦道：“我當時並沒有回答他，但是現在，我想說的是，人之所以稱之為人，是因為頂天立地，亦明白禮義廉恥信，跟禽獸絕不等同，當一個人自比禽獸的時候，就已經不能稱之為人，他也一定會自食惡果。”

    世人隻看見李義府被流放嶲州，受盡流離之苦被疾病折磨而死，卻不知他所種之惡果，並未因為死亡而終結。

    阿弦並未細說，許敬宗卻仿佛嗅到了什麽。

    雖然是在青天白日下，巍巍大明宮前，他的眼前卻陡然出現鬼嫁女紅衣飄飄的影子，前所未有的真實！

    許敬宗後退一步，駭然道：“她、她又來了！”

    阿弦順著他目光看去，卻見空落落不曾有什麽異樣。

    許敬宗瞪著虛空，徒勞叫道：“你還想怎麽樣？虞氏已經給賀蘭敏之帶走，我並未殺她，我已經仁至義盡，你要找就找賀蘭敏之去！”

    阿弦皺眉看著許敬宗，他也轉頭看向阿弦，竟道：“你告訴她，不要讓她再來纏著我了！讓她走！”

    阿弦欲言又止。

    許敬宗倉皇後退，最後顫巍巍地縮進轎子裏，聲嘶力竭道：“起轎，快！快離開這裏！”

    目送隊伍遠去，阿弦覺著有些不可思議。

    當鬼魂真的環肆左右，滿是仇恨痛苦之時，當事之人反並不知道。

    而如今鬼魂明明已經消散於天地之間，當事人卻忽地恐懼起來。

    所謂“疑心生暗鬼”，但這恰恰也是最可怕的，不必再有什麽“怪力亂神”的外因糾纏，當事之人自個兒殘壞的“心”，就是他的死敵。

    阿弦無奈地笑了笑。

    得得得……緩慢的馬蹄聲響起。

    阿弦正垂首等候敏之，聞聲抬頭看去，卻見前方數匹馬而來，其中一個衣袂飄飄，發髻慵懶地斜散，竟是個嬌美婀娜的少女。

    這一行人說說笑笑，靠近丹鳳門，其中一個白麵斯文的青年掃一眼旁側，忽然道：“阿月，你看那個小子，正是你哥哥最近收的跟班兒。”

    那美貌少女轉頭嬌俏地打量，忽地笑道：“生得真是不錯，倒果然是哥哥的品味。”

    白麵青年道：“這孩子看來年紀不大，阿月，你該問問你哥哥，他是不是轉了性子，開始喜歡這種漂亮的孩子了。”

    就在兩人說笑之時，阿弦看著這青年，眼前卻忽地閃現一幕。

    “許公如何不明白？連一向堅若磐石的崔曄，那夜都同周國公一道，他的用意如何，豈不是昭然欲揭了麽？”

    許敬宗道：“崔曄跟賀蘭敏之一道？梁侯隻怕言過其實了。”

    青年笑道：“許公尚且還在夢中呢，崔曄自在羈縻州受傷回來，性情好似有所改變，誰知道這塊磐石還會不會像是先前那樣堅不可摧呢。”

    許敬宗道：“梁侯是何意思？”

    青年道：“我的意思，勸許公不如趁著一切尚未翻天，以退為進，急流勇退罷了。”

    許敬宗十分吃驚：“你想讓我退出，讓我辭官？不！我不會辭官！”

    青年道：“難道許公還以為自己能如李義府般隻手遮天良久？先前貴府之中，長公子因何被流放嶺外，許公雖不說，難道還能瞞得過天後的耳目去？天後已經心生不悅，隻是她念在您當年的功勞份上，不肯計較而已，若這種事更多兩件兒，許公覺著天後還會不會站在您這邊兒，亦或者……丟卒保車？”

    許敬宗胡須顫動，眼神猶疑。

    青年道：“李義府就是不懂得急流勇退的意思，所以鬥來鬥去，終於把自個兒給流放在外，弄得身敗名裂……這還是陛下跟天後格外開恩，不然，滿門抄斬都是輕的！至於許公……許公誠然為皇後立下過汗馬功勞，但如今已不是許公的時代了……李義府的例子且在眼前，許公且好生想想。”

    阿弦回過神來的時候，梁侯武三思已經陪著魏國夫人進了丹鳳門。

    兩人都不曾下馬，悠閑自在地騎馬直入，沿著禦道往含元殿方向而去。

    隨風而來的是武三思的聲音，道：“皇上這樣寵愛阿月，隻怕很快就要封你為貴妃了。”

    魏國夫人道：“你瞎說，皇上雖然肯，可興許有人不肯。”

    武三思道：“什麽人這樣大膽？”

    魏國夫人道：“你還問我，我問誰去？”

    武三思笑道：“原來如此……不過，隻要你……我有辦法……”

    他的聲音忽然降的十分之低，最後隻聽見魏國夫人一聲嬌笑，不知究竟。

    一個時辰後，賀蘭敏之的身影方出現在含元殿前的禦道之中。

    敏之的臉色卻有些陰沉，他一言不發地出了丹鳳門，翻身上馬。

    馬鞭當空揚起，一聲響亮，馬兒吃痛，長嘶一聲，往前疾馳。

    阿弦見情形不對，忙也翻身上馬，她的馬術極為普通，哪裏追的上敏之，才轉出宮道，就見前方那影子如離弦之箭，黑金大袖一揚，就消失路口了。

    賀蘭敏之騎馬衝出宮道。

    前方就是朱雀大街，街上依舊行人如織，敏之卻絲毫不停，幸而他走的是中間車馬行走的路，饒是如此，因速度太快，讓許多車輛避讓不及，慌張之際，頓時碰了好幾輛。

    這些人並沒看清是敏之作亂，一個個胡亂叫罵：“哪裏來的混賬這樣不長眼？是趕著去投胎麽？”

    又有的道：“看跌下來摔不死你這王八！”

    敏之正在放縱狂性橫衝直撞，忽然聽見這兩句，眼神一變，猛地勒住馬韁繩，打馬回轉。

    對麵正是阿弦匆匆忙忙趕上，見敏之去而複返，本正鬆了口氣，不料他居然衝到那停在路邊的馬車旁，不由分說舉鞭子亂揮下去。

    頓時之間，原先放聲辱罵的那幾人已經受傷，慘叫連連。

    阿弦心急如焚，高叫道：“周國公！”

    不顧一切地也打馬奔到跟前，翻身下馬上前攔住：“快住手！”

    敏之已經紅了眼，幾乎都沒聽見阿弦在叫他，鞭子亂揮之中，竟向著阿弦身上招呼過來。

    阿弦要躲開本也容易，但她一閃開的話，身後那兩人勢必遭殃。

    當下一咬牙，阿弦抬手，想要將鞭子握住。

    這一招兒對付普通人自然使得，可敏之本也非泛泛之輩，又是帶怒出手，鞭子揮起來霍霍有聲，之前被他打到的那幾個人無一例外都已經倒地。

    除非是內功深厚或者會使巧勁兒的高手才能“藝高人膽大”，用這種空手入白刃的功夫接住鞭子，但阿弦兩者都不是，隻能硬碰硬罷了。

    就在危急時候，阿弦忽地大叫：“楊小姐！”

    敏之正惡狠狠地將落鞭，聞聲手腕一抖。

    那鞭子靈蛇似的騰躍而起，堪堪避開了阿弦身側，鞭稍重重地砸在地上，青石板路上竟被甩出了一道淡白痕跡！

    阿弦咽了口唾沫，暗念了聲“僥幸”。

    敏之定睛，等看清是阿弦之時，濃眉緊鎖。

    敏之道：“是你剛才喊楊……”戛然而止，敏之冷冷道：“你好大的膽子。竟敢騙我。”

    阿弦看著他森森的目光，轉頭四顧。

    這會兒街邊上遠遠地站著好些圍觀的人，因見敏之暴戾之舉，都唯恐波及，見阿弦硬是攔下，一個個不約而同發出驚歎之聲。

    阿弦道：“我沒騙你。”

    敏之心頭一動，隨著她目光看去，越過人叢，卻看見百步之外，路邊上正停著一輛馬車，以他的眼力當然看出那車是誰家所有。

    但就在被他目光掃過之後，馬車緩緩後退。

    就在眾目睽睽下，馬車掉了個頭，往來路上去了。

    敏之怔怔看著這一幕，將手中帶血的鞭子一扔，重新翻身上馬。

    這會兒早有人認出這就是“鼎鼎大名”的周國公賀蘭敏之，原先那些叫嚷的人都後悔不迭，怎麽會知道偏遇上這位煞星？如今得了一條命已經是白賺了的，忍痛捱屈默然四散。

    兩側百姓們竊竊地指點，卻敢怒不敢言。

    阿弦聽著傷者痛呼，看著地上斑斑血跡，猶豫了會兒，正要撿起那帶血的鞭子，便聽有個沉穩的聲音問道：“是什麽人鬧事？”

    人群自動分開，讓出一條道來。

    不知是誰歡呼了聲：“太好了，禁軍來了！”

    阿弦抬頭看時，卻見一隊人馬威風凜凜地走了出來，這一小隊大概有七八人，一個個身著鎧甲，武器鮮明，看著訓練有素。

    阿弦正是個俯身撿起鞭子的姿勢，這樣抬頭的角度有些詭異，所以當她看清楚來者是誰的時候，整個人腦中空了一片。

    來的這一隊，正是衛戍京師的禁軍，隸屬於金吾衛中的南衙十二衛，領頭的一位，相貌堂堂，加上身著鎧甲，更顯得英武挺拔，俊朗非凡。

    雖然比先前的氣質有所變化，但那眉眼卻是阿弦最熟悉不過的……

    阿弦呆呆道：“大哥？”

    真想不到，居然是在這種情況下跟“離家出走”的陳基再次相遇。

    當陳基看見阿弦的時候，目光裏先是掠過一絲訝異，然後卻又歸於平靜，平靜的仿佛在他麵前的並不是桐縣的萬般，親如手足的阿弦，而隻是一個陌生過路之人。

    “是何人街頭鬧事傷人？”陳基喝問。

    “……”這個問題不難回答，阿弦卻張不開口。

    還是圍觀百姓們熱心，有人高聲叫道：“是當今周國公賀蘭敏之！”

    陳基皺眉，盯了阿弦片刻，吩咐身邊兒士兵：“詢問這些人的口供……方才是誰供認，也找出來帶走。”

    底下那些禁軍們領命，而原本在人群中提供線索的那人聽見，嚇得低了頭悄悄地逃了，其他眾人也怕惹禍上身，熱鬧也不敢看，紛紛散了。

    陳基則低低對阿弦道：“你跟我來，我有話親自問你。”

    阿弦拎著那條“凶器”，呆呆站在原地，挪不動腳步。陳基握住她的手腕，硬是將她拖著走開數步，離開了人群。

    至行人少處，陳基才鬆開阿弦，俯身道：“你怎麽樣？有沒有受傷？”

    這種關切的語氣，跟方才那個公事公辦的口吻判若兩人。

    阿弦愣愣地看他：“你……”

    陳基道：“真的是周國公傷人？怎麽是你在善後？以後若遇到此種情形，且記得不要傻傻地留在現場等人去捉！知道嗎？”

    阿弦聽著他熟悉關懷的聲音，不覺一陣鼻酸：“你跟我說這些做什麽？”

    陳基一怔：“傻子，我是在教你避禍，為了你好，你怎麽不懂？周國公雖然勢大，但有時候官府不得不做做表麵文章以消民憤，如果真有鬧得無法開脫的時候，你留在現場，豈不是就成了替罪羊了？明白了麽？”

    阿弦無法抗拒他滿是關懷的眼神，點點頭：“明白了。”

    陳基鬆了口氣：“行了，這件事我替你擺平，你先去吧……”

    阿弦不動：就好像在桐縣當公差的時候，遇上難辦的事兒，陳基也會是這樣的口吻——“這個交給我，你就放心吧。”

    阿弦的眼圈跟鼻子都紅了。

    陳基眨了眨眼，忽地又問：“周國公……待你可好麽？”

    阿弦不答。陳基喃喃道：“我本來以為你會跟著崔大人，沒想到……罷了，橫豎你機靈些，既來之，則安之。”

    說到這裏，那幾個禁軍在叫陳基，陳基忙對阿弦道：“記得我的話，好好地……照料自己，聽見了麽？”

    阿弦還沒開口，陳基在她肩頭一拍，轉身去了。

    阿弦站在街角，怔怔地看著陳基回到現場，他很有氣勢而肅然地不知說了幾句什麽，眾人頻頻點頭，十分信服似的，然後陳基帶人離去。

    阿弦回到周國公府的時候，已經是半個時辰後了。

    門上一打聽，原來一刻鍾前賀蘭敏之才進門。

    尚未進廳，就聽見裏頭傳出奇怪的聲響，似有人在痛苦的呻/吟。

    阿弦想起在路上被敏之痛鞭的那些無辜之人，隻當他又將怒氣轉到府中，當即叫道：“殿下！”

    皺眉奔入廳中，才要喝止敏之的暴行，目光轉動，卻忽地看見十分奇怪的一幕。

    敏之按著一個丫頭，衣衫淩亂，正在做那種苟且之事。

    阿弦正心中慍怒，不期然看見的是這樣一幕，頓時覺著自己的雙眼像是被什麽弄瞎了。

    偏偏賀蘭敏之道：“叫我做什麽？”

    他問了一句，又按住那丫頭，開始有條不紊地動作。

    阿弦幾乎無法相信，唇動了動，忙轉身又飛也似地跑了出去。

    廳內又傳出那丫頭“慘叫”的聲音，一聲高過一聲似的。

    阿弦聽不下去，正要先離開，廊下雲綾走來，悄悄地對她招了招手。

    阿弦隻得走了過去：“姐姐叫我何事？”

    雲綾握住她的手，將她拉著走過廊下，來到廊亭之中方止步。

    “你們方才出去，碰見什麽了？”雲綾問。

    “沒碰見什……”阿弦才要回答，略略停住，“之前從宮中出來，周國公臉色就不大好，在街頭還打傷了人，後來……”

    雲綾問道：“你不必顧慮，隻管說明，是遇見什麽人了？”

    阿弦道：“像是司衛少卿楊大人府上的。”

    雲綾微微一笑，似意料之中：“是楊小姐麽？唉，我就知道一定跟她有關。”

    阿弦不解。

    雲綾出了會兒神，對她笑笑：“你大概不知道主人跟楊家的關係？”

    說罷弘農楊氏跟賀蘭家的瓜葛，雲綾道：“至於這位小姐，原本小的時候，我們主人是最疼她的，常常帶著她一塊兒玩，不知從什麽時候起忽然生分起來，但主人雖不說，我也知道他心裏是有些放不下。”

    阿弦想起之前在楊府的情形，遲疑道：“姐姐的意思是……是賀蘭公子喜歡這位小姐麽？”

    雲綾低聲笑道：“之前主人不是已經領你去過一次了麽？我就猜遲早都瞞不過你的。不錯，主人的確是很喜歡楊尚小姐，隻可惜……”

    阿弦問道：“可惜什麽？”

    雲綾歎道：“今日主人進宮是為了何事，你雖不知道，主人也沒說，我卻猜了個大概。”

    舉手遮在嘴角兒，雲綾悄悄在阿弦耳畔道：“我聽說，近來聖上聖後在給太子殿下擇選太子妃……而楊小姐就是他們看中之人。”

    阿弦詫異：“原來楊小姐就是準太子妃？”

    雲綾點頭，有些惆悵之色，幽幽地說：“所以你該知道，為什麽主人竟如此盛怒……幾乎失控了。”

    正說到這裏，前方一陣叫嚷，雲綾生恐有事，忙起身。

    且說阿弦無意中知道了敏之居然還有這種“心事”，又念及方才廳內那場突如其來，仍想趕緊先出府罷了，她特意繞了翼廊，打算從側門離開。