阿弦打算從側門溜走, 正沿著翼廊潛行，忽聽有人叫道：“十八弟弟。”是個女聲, 低低悄悄地，怕驚動人。

    隔著中間兒的花樹假山, 對麵廊下徐步走出一個女子，乍看見這張嬌麗的臉，阿弦先想到的就是那景城山莊的鬼嫁女，眉目間略有相似。

    虞氏極快轉彎。

    她來至阿弦身前：“聽說你陪著公子一塊兒進宮去了，怎麽這樣快就回來了？”目光在阿弦的麵上逡巡，像是要從她的臉上找到什麽。

    阿弦道：“虞夫人好, 公子大概有別的事, 故而急急先回來了。”

    虞氏聽她稱呼自己“虞夫人”, 一笑低頭：“我雖然名為公子的侍妾, 其實自從公子帶我回來，便從未近過我的身兒。”

    阿弦怔住, 一則為虞氏所說而略覺意外, 另外則是不知她為何忽然對自己說這些。

    虞氏道：“公子收留我, 多半是另有用意，其實並不是真心對我有興趣的。”

    阿弦隻得“哦”了聲：“原來如此。”

    虞氏道：“我原本是許府的婢女, 也是個死裏逃生的人, 雲綾姐姐說，既然公子留下了我, 那就做些我分內的事, 如今正幫著姐姐料理府中的事, 隻也當自己是公子的婢女罷了。”

    阿弦想起賀蘭敏之行徑種種，心裏有些明白。

    敏之當初帶虞氏回府，也許是真的別有用意，比如是想從虞氏身上查明許敬宗到底在做什麽。但是他故意宣稱虞氏是自己的侍妾，這話卻也可真可假。

    雖然按照虞氏所說如今他尚未“色/心大發”，可是按照他今日所作所為看來，如果有一日他忽然起了這念想，竟也不足為奇。

    阿弦勉強說道：“雲綾姐姐是很能幹的人，姐姐跟著她，也能再學些東西，姐姐又聰慧，以後會越來越好的。”

    虞氏躊躇道：“其實，這國公府內，姬妾成群，美貌聰慧的婢女更是如雲，公子其實並不缺我這一個……”

    這話更是沒頭沒腦。

    阿弦正聽著，虞氏忽地問道：“十八弟，聽說你如今一個人住在平康坊？”

    “是啊。”

    虞氏道：“你這樣年少，怎麽就一個人了？”

    阿弦心頭一揪：“我……我的親人都離我而去了。不過我還有玄影。”

    虞氏目不轉睛：“就是那條黑狗兒麽？怎麽我並沒見到它？”

    阿弦道：“它今兒並不跟著我，在別人身旁。”

    虞氏問道：“我聽說你極疼愛玄影，幾乎形影不離的，又放心把它放在別人身旁？”

    阿弦道：“這個人是可以放心的，是我的故舊上司。”

    虞氏卻極聰明，問道：“就是那位才上京的豳州刺史袁恕己袁大人麽？我聽公子跟太子殿下提起過他。”

    阿弦本正想告辭，聽虞氏說了這句，忙道：“怎麽公子跟太子說過袁大人麽？他們說什麽了？”

    虞氏思忖道：“是兩天前的傍晚，雲綾姐姐喚我相助侍宴，無意中聽太子殿下說什麽‘袁恕己獨斷專橫，凶殘成性，該狠狠懲戒不容輕放’之類。”

    阿弦耳畔嗡地響起來：“還有呢？”

    虞氏當然聽出她口吻中的急切之意，惶然不安道：“我是在進門之前聽見的，我們入內後，公子跟殿下就噤口不言了。後來說什麽我卻不知，實在對不住。”

    阿弦忙道：“不妨事，多謝姐姐告訴我這個。姐姐若無別的事，我就先走一步了。”

    虞氏隻得應承，又叮囑說：“十八弟，你整天跟在公子身邊倒還妥當，若是一個人的話，不要走到那些人少的地方去，許敬宗報複之心極強，我怕他會對你不利。”

    阿弦道了多謝，便轉身急急地出門去了。

    虞氏跟著走了幾步，看阿弦身形消失，才轉身往回。

    才走到半路，就見雲綾身邊一個丫頭來到：“虞夫人，十八弟呢？”

    虞氏道：“他已經去了，何事？”

    那小丫頭滿麵惶恐：“雲姐姐叫我來請他過去呢，是公子傳話，我已經盡快趕來，怎麽他仍舊走了？”

    虞氏知道她怕擔責，畢竟敏之喜怒無常，當即道：“你別急，我去替你回話就是了。”

    小丫頭正在恐懼，聽了這話，轉憂為喜：“好夫人，那我可多謝你了。”

    虞氏一笑，往敏之所住的堆錦樓方向而去。

    且說敏之雖發泄了一番，卻仍覺心火難消，泡在浴桶之中，仰頭閉眸出神。

    雲綾站在身旁，替他梳理那一頭長發。

    半晌，外頭隱隱有腳步聲響。雲綾見他眼尾一動，會意地放下頭發，走到外頭。

    猛然見是虞氏來到，雲綾吃了一驚：“十八弟呢？”

    虞氏道：“他像是有急事，出府去了。”

    雲綾回頭看一眼屋內，暗暗捶了捶掌心：“糟了，偏這個時候，不是惹事麽？”

    虞氏小心翼翼問：“公子是怎麽了？”

    雲綾欲言又止：“也沒什麽，隻是公子的性子，若要做一件事就要立刻做成，差一寸一時也不成的。如今他要見十八弟……唉，那孩子可真會挑時候躲懶。”

    才說兩句，裏頭道：“在外頭磨磨蹭蹭做什麽？還要請進來麽？”

    雲綾忙對虞氏使了個眼色：“你別出聲。”她自己重又轉身進了屋內。

    虞氏立在外頭，也不知雲綾說了些什麽，就聽到“啪”地一聲響亮！虞氏心驚，忙往內走了一步，隔著屏風看見雲綾跌在地上，手捂著臉。

    敏之打了雲綾，方冷道：“廢物，還不滾出去，在這裏現眼麽。”

    雲綾默默地爬起身來，行禮後退，正要示意虞氏跟自己一塊兒離開，敏之卻忽然又道：“是誰站在那裏？”

    虞氏一愣，遲疑了會兒道：“是小虞。”

    被水浸濕的濃眉緊鎖，敏之道：“哦，你進來吧。”

    虞氏看向雲綾，雲綾無奈地歎了聲，向著她一點頭。

    虞氏低頭，惴惴地走進房中，才拐過屏風，就見敏之仰頭靠在浴桶上，雙臂張開搭在邊沿，水珠從那張絕豔非常的臉上滑落，沿著揚起的脖子滾入水中，長發披散垂地，乍一看，竟有種雌雄難辨的妖異之美。

    虞氏走到旁邊：“我伺候公子。”

    才要將他的頭發攢住，敏之問道：“你見過小十八了？”

    虞氏道：“是。”

    敏之道：“同他說了什麽？”

    虞氏心頭突然一跳：“不過是幾句閑話。”

    “是什麽閑話？”

    自始至終敏之都閉著雙眼，虞氏壯膽打量他的神情，卻隻覺淡淡地。

    虞氏道：“我問他……他那隻形影不離的狗兒如何沒有跟著。實在好奇，他說是跟著別人了。”

    敏之唇角一動：“知道，跟著袁恕己去了，所以你把太子殿下跟我所說的話，也告訴他了？”

    他仍未睜眼，但虞氏臉色陡然轉白，她後退一步，顫聲道：“公子……我……”

    敏之這才睜開雙眼：“你挺喜歡這孩子是不是？因為什麽？讓我猜猜看……大概是因為，你還眷戀著你的生母，覺著他身上有那個人的影子，對不對？”

    心事被他揭破，虞氏垂頭不語，心頭卻有些陣陣發寒。

    敏之道：“這是人之常情，你不必害怕。有趣兒的人，誰都喜歡的緊。別說是你樂意親近他，就算是我，不也是一樣？硬是將他從崔玄暐的口中奪了過來。”

    臉上浮現一絲笑意，敏之歎：“跟那個人搶食兒容易麽？非但不容易，就如同賭賽般，變數甚多，在沒有買定離手揭盅之前，最高明的老千也無法揣摩輸贏。”

    虞氏不懂他的意思。

    敏之喃喃道：“但我畢竟贏了，我自己都覺著意外。”

    虞氏先前聽他揭穿自己的心意跟泄密之事，本以為大禍臨頭，但敏之話鋒再轉，卻叫人看不透他的喜怒。

    虞氏遲疑道：“這……這不是好事麽？”

    “是好事，但是，”敏之接了一句，驀地止住，回頭對虞氏道：“你放心，我不會追究你向小十八泄露機密之事，畢竟他如今也是我的人，不用計較的這樣清楚。你對他又存感激之心，一切的所作所為，都是情有可原。”

    虞氏意外，忙行禮：“多謝公子開恩。”

    敏之卻又道：“但我看你的人雖然在我這兒，心卻已經飛了。說罷，你心裏想幹什麽？”

    虞氏微睜雙眸，驚詫猶疑。

    敏之舉手入水，抄了一把水上來，仰頭，隨意地讓水流從指縫間傾落，灑在他的臉上，水珠飛濺，如同晶珠彈跳。

    敏之懶洋洋似的道：“有什麽想說的，趁早兒說出來，過了這個村兒，就沒這個店了。”

    嘩啦啦地抄水之聲，像是虞氏心湖蕩漾，終於她道：“請公子恕罪，一切都逃不過公子的眼去，我的確有個私心，我……我想……”

    她攥緊了拳頭，像是積蓄一些力量：“我感激當初公子把我從許府帶回的大恩，本來當一輩子盡心竭力地服侍，然而公子身旁有雲綾姐姐這樣的能幹賢惠人，又有許多蕙質蘭心的姊妹們，其實本不需要我這樣一個不堪且平庸之人在其中濫竽充數。”

    敏之笑笑：“說下去。”

    虞氏道：“當初若非十八弟弟，便也引不到公子前去許府，我又知道十八弟一個人孤零零地無親無故，隻伴著玄影一條狗住在平康坊，身邊竟沒個人照料，我看他形容消瘦的那樣，心裏難過不忍……所以我想、我想懇求公子，就把我賜給十八弟弟，讓我當他的婢女，伺候他飲食起居……”

    話音未落，敏之哈哈大笑起來。

    虞氏心頭一沉，麵色雪白看向敏之，隻當大事不好。

    敏之笑了數聲，對虞氏道：“鬧了半天，原來你是想當他的婢女？”

    虞氏茫然決然道：“是。這隻是我私心所想，若公子不喜，就也盡數發落在我身上。”

    敏之笑道：“我還當你是想嫁給他呢，竟隻是婢女而已？”

    虞氏一愣，臉上的血色慢慢地回來了：“公子您……”

    頃刻虞氏去後，雲綾從外進來。

    敏之看她始終低著頭靜默俯視，便抬指挑起她的下頜，打量那紅印子。

    “還疼不疼了？”

    雲綾道：“並不疼。”

    敏之道：“你自作自受，明知是破火的事兒，偏自己撞上來。”

    雲綾道：“公子責罰的是。”

    敏之卻又笑道：“喲，你生氣了？”

    雲綾搖頭：“怎麽敢？”

    敏之忽然從浴桶裏滑了過去，靠近雲綾，呼吸也一寸寸加重。

    雲綾略一掙紮，低低喚道：“公子……”臉上紅了幾分。

    敏之卻將她鬆開：“給虞夫人收拾一下，送她去小十八家裏。”

    雲綾一怔，眼中雖有疑惑之色，卻並不敢問，隻答應了一聲“是”。

    “潑喇喇”一聲，是敏之從水裏站了起來，邁步出了浴桶。

    雲綾忙取了幹淨的袍服過來，替他擦拭換理妥當。

    敏之往外而行，一陣寒風從室外掠了進來，吹得袍袖飛揚。

    他深深呼吸，看著頭頂變幻的天色，喃喃道：“我最喜歡看愚蠢的人自以為是，恨不得這場戲更熱鬧些，來吧來吧，人都湊齊了，就可以買定離手了，讓我瞧瞧看這一次豪賭，到底誰輸誰贏？”

    阿弦渾然不知國公府內發生的一切。

    聽虞氏說了太子李弘跟賀蘭敏之的密談後，阿弦本要先去尋袁恕己，走到半路，又改變了主意。

    起初袁恕己之所以回長安，一則述職，二來是不停地有彈劾他的奏折，每天都要送往大明宮幾份。

    什麽濫殺地方士紳、定案跟處決從不事先經刑部核準，目無《唐律》，殘忍殺害八十老婦，以及欺壓鄉裏，費人力物力修建廟宇等等，件件兒駭人聽聞。

    武後起初還不以為意，漸漸地折子見的多了，自然也生了疑心，再加上蘇柄臨去世，豳州的軍/權也被袁恕己掐在掌心，情勢非常。

    正將年下，才調袁恕己緊急回京都。

    從袁恕己回長安之後，朝中便分成了兩派，一派主張嚴懲袁某人，罪名諸如暴戾濫殺，獨斷專行，目無法紀，苛政斂財等，這些人是以太子李宏為首的一些朝中保守老臣；

    另外一派則不同，認為袁恕己雷厲風行，以非常手段行非常之事，斷奇案，平馬賊，對於豳州地方的平靖安穩有不可磨滅的功勞。

    這一派為首之人，卻正是梁侯武三思。

    這兩派人馬吵吵嚷嚷，各有道理，朝堂上爭執不下，互不相讓，關於袁恕己是罪是功，也就仍是懸在半空裏。

    阿弦知道太子大概是不待見袁恕己的，隻是想不到他的態度如此激烈，太子畢竟是將來的皇帝，他的意見非同一般，如果他堅持要嚴懲，隻怕凶多吉少。

    其實太子李弘不待見袁恕己，也是情理之中，李弘原本就是個過於心慈之人，高宗曾親口讚他“仁孝”。

    李弘小時候讀《春秋》，讀到羋商臣弑君一節，十分不忍，對教授師傅道：“這種事情，非但無法出口，且不忍聽。”

    當時的教授師傅郭瑜盛讚太子“仁德”，從此不教《春秋》，改為《禮記》。

    後來李弘又進諫廢止了逃兵“連坐”之法，所行之舉，都是仁德行徑。

    故而這樣仁心之人，在聽說袁恕己竟當眾行刑殺死一位八十年紀的老夫人後，其怒發衝冠，可想而知。

    又加上一些別有用心之人的渲染，李弘以己度人，絕不信吃齋念佛年高德劭的名門婦人竟會做出禽獸不如之事，甚至認定是袁恕己編纂的空案借口，而歐老夫人是被無辜冤枉。

    因此他一則痛心疾首，一則怒恨交加，恨不得將袁恕己立刻法辦。

    這日，東宮之中，李弘正在跟司衛少卿楊思儉，戶部侍郎許圉師等說起此事。

    李弘惱恨嗐歎道：“先前我屢次向聖上進諫，才終於將袁恕己調回長安，本以為會立刻順勢治他的罪，想不到梁侯等人竟從中作梗，我實在是想不通他們意欲何為，怎能容得一個豺虺成性之人在朝堂之中立身，若真讓他們將袁恕己保下，非但無罪，反而有功的話，我這太子也不必再當下去了！”

    楊思儉許圉師等人忙攔住。

    楊思儉道：“殿下不可以說這種負氣頹喪的話，若傳入天後耳中，隻怕大為不妥。”

    李弘對武後還是十分畏懼的，但因實在過於氣憤，便仍慷慨凜然道：“若我為太子還不能為國鏟除凶頑，自然是我的失職了。”

    許圉師道：“太子，容我一言。”許圉師身為戶部侍郎，為人寬惠，性情縝密，是位很值得尊敬的長者。

    李弘稍微收起怒色。

    許圉師道：“梁侯素昔行事雖然霸道，但卻是個極精細之人，之前就算在朝堂上跟人政見不同，梁侯也往往‘韜光養晦’，不會直言得罪，所行皆非今次這樣不加掩飾。依我看來，梁侯之所以如此明火執仗，應該是手握真憑實據，故而他不怕出錯，也不怕有朝一日翻案。”

    楊思儉道：“侍郎的意思，莫非是說袁恕己當真是個好官？但……他殘殺八十老婦可是事實，要知道陛下平生最恨這般無德不仁的行徑，不管他在當地立下多少功績，有了這般惡行，不管是按照律例還是陛下之心，隻怕都不會輕易寬恕。”

    許圉師道：“但倘若袁恕己有個非如此做不可的理由呢？”

    李弘正為楊思儉所言點頭不已，聞言道：“楊少卿說的很對。我也認為不管是什麽理由，也不能如此殘殺一位耄耋老者。”

    許圉師默然。

    楊思儉道：“太子，讓侍郎說下去。”

    李弘隻得停口。

    許圉師才繼續說道：“我們先前雖也派過一些人前往豳州查證，但畢竟山高水遠，且人心各異，口供各有不同也是常見。照我看來，當務之急，是找一名對豳州、甚至桐縣最為知根知底的人，或可另見端倪。”

    楊思儉看一眼李弘，問道：“但是急切之間又往哪裏去找這樣一個人？”

    許圉師才要開口，門口東宮侍者來報：“殿下，外頭有個叫‘十八子’的人在徘徊，形跡可疑，被我們拿下，他說是來尋太子殿下的，如今請殿下發落。”

    李弘站起身來：“是十八子？”

    話音剛落，許圉師捋著胡須笑道：“好好好，說曹操曹操就到，看樣子是太子鴻運當頭，故而老天就把這個人剛剛好送來了。”

    李弘跟楊思儉一起看向許圉師，楊思儉道：“原來侍郎方才所舉的就是此人？”。

    許圉師道：“不錯，我所說正是這叫做‘十八子’的少年。”

    李弘恍然之餘，道：“侍郎此言差矣，十八子如今在我表哥周國公處當差，之前我去國公府跟表哥說起處置袁恕己之事，表哥的態度模棱兩可，找十八子又有何用？”

    又補充了句：“何況這十八子我是見過的，隻是個年幼無知的少年罷了，他又會知道什麽？”

    楊思儉道：“殿下莫急，十八子才到長安，就先後開罪了李義府，許老大人兩位……如果換做常人，隻怕早就一命嗚呼了，他卻竟得了周國公青眼留在身邊，以周國公之精明為人，又怎會容一個等閑之輩在身旁？”

    他又對許圉師道：“我聽說此子良久，倒要趁機一見才好。”

    許圉師道：“我也正有此意。”

    李弘見他兩人都對十八子頗感興趣，驀地想起那天在周國公府李賢也跟阿弦甚是親熱，加上小年兒那夜太平也對她興趣十足，李賢無奈：“哼……既然如此，那就讓兩位見一見這位少年就是了。”

    不多時，東宮侍者引著阿弦進了廳內來。

    李弘倒也罷了，楊思儉跟許圉師兩人暗中觀察，見這進門的少年，麵容秀麗，身形纖瘦，眸色清正，黑白分明，雖說是賀蘭敏之的“跟隨”，但就算如今麵對的是東宮太子，這少年麵上都是一副不卑不亢之色，通身也是淡定颯然而已。

    阿弦行了禮，李弘先發製人道：“十八子，你如何在東宮門口窺視？可是有人指使你如何？”

    阿弦道：“並不是，乃是我聽說了一事，生怕太子因此犯下大錯，於心不忍，特來看看能否阻止。”

    李弘跟楊思儉許圉師均都心驚，李弘喝道：“大膽，你好生放肆，我如何會犯下大錯？”

    阿弦瞥一眼在座的兩位朝臣，問道：“敢問太子殿下對於豳州的袁刺史，是何處置意思？”

    李弘哼道：“豺虺之人，民之蠹蟲，除之以儆效尤。”

    阿弦點頭讚道：“太子好像在桐縣生活過，深知百姓們所思所想。”

    李弘皺眉嗬斥：“我從來沒有去過豳州，你在胡言亂語什麽？”

    阿弦道：“太子既然沒去過豳州，怎麽知道百姓們口中的袁大人是豺虺之人，又是什麽蠹蟲了？我是桐縣本地人，尚且不知道哩！”

    李弘張了張口，臉上禁不住有些泛紅，正要嗬斥他，卻聽旁邊楊思儉道：“十八子，你好大的膽子，敢當麵如此奚落太子殿下？你不怕太子一怒之下，治你的罪嗎？”

    阿弦說道：“不怕。”

    楊思儉笑問：“為什麽不怕？你是仗著周國公的勢？還是……崔天官？”

    阿弦聽到他提起崔曄，才也皺了皺眉頭，然後答道：“我不怕太子治我的罪，不是仗著誰的勢，若非要如此說，那麽……我正是仗著太子的勢。”

    李弘越發有些摸不著頭腦，不怒反笑道：“你、你這小子，真是胡言亂語，不知所謂。”

    阿弦慢慢道：“太子怎麽不懂？我不怕太子治罪，正是因為知道太子生性仁德，絕不會衝動之下濫殺無辜，更加不忍看天下百姓受此荼毒，我是仗著太子仁德的心性，相信太子的為人，故而不怕。”

    李弘萬沒想到她會如此說話，猛然震動。

    連楊思儉跟許圉師也都變了臉色。

    忽然許圉師道：“好，十八子，那你方才為什麽說太子將犯下大錯？”

    阿弦道：“太子的心性仁德，是天下百姓之福，但倘若有人利用太子仁德之心來陷害忠良，那就是天下百姓之禍了。”

    李弘道：“你……是來給袁恕己說情的？”

    阿弦奇道：“袁大人根本毫無罪過，我要是來給他說情，豈不是玷辱了他？”

    李弘忍不住咬了咬唇，雖然認定袁恕己有罪而阿弦滿口“胡話”，但從她進門直到現在，李弘心中卻隱隱地有一種奇異的感覺。

    這少年句句針鋒相對，這般言談氣質，隱隱竟透出一股無懈可擊之意！

    許圉師嗬嗬笑道：“十八子，我聽說你先前是豳州桐縣之人，而且……正好兒是袁恕己的手下，你念及舊主，想要維護他，也是有的。”

    阿弦道：“兩位大人，太子殿下，請問你們為什麽認定袁大人豺虺成性，濫殺橫行？”

    李弘發現機會，立刻痛斥道：“他不由分說，殺死了昔日在翰林中頗有文名的秦學士！從定案到行刑，全然未曾經過刑部審批，可知這極有可能是冤假錯案？！”

    阿弦笑了笑：“殿下說的太好了，這件案子，我從頭到尾知道的極為清楚。”

    當下，阿弦便將小麗花一案引出了背後的合夥虐殺內情一一說明，以及當日袁恕己拿秦學士的時候所說的一番話，一字不漏地當場念了出來。

    那日袁恕己道：

    “我看不見王，也瞧不見法，隻有你們這些渣滓中的渣滓，就如舊沉塘的爛淤泥。”

    “我就是王法，我所做的就是王法！先前的王法奈何不了你們，本官就用自己的王法，教你們徹底地重新做人！”

    她著實是記憶鮮明。

    在說起這一段的時候，阿弦仍忍不住心潮澎湃。

    麵對在座啞口震動的眾人，阿弦道：“太子殿下若不信，隻管去查在袁大人去豳州之前，死在任上的官員究竟有多少！若不是袁大人以這般非常雷霆手段，也還不知又有多少官員填埋在那個無法無天的舊沉塘裏了。”

    李弘跟楊思儉等雖覺著袁恕己的話說的實在太過張狂，令人心中生刺，可是……在聽了阿弦所說小麗花姐弟的遭遇以及秦學士等人所作所為後，又怎能再開口指責袁恕己“獨斷專行”？

    沉默中，楊思儉道：“那麽歐家之事呢？”

    阿弦冷笑，把歐家的詳細一點一滴說明：“歐家之事聽著自然匪夷所思，的確，任何一名良善不經事之人，聽著都會隻覺著是個可憎離奇的故事而已，但是……隻有親身經曆過的，才知道那是真實的地獄。”

    阿弦環顧太子李弘，發現他臉上血色退了個一幹二淨，對於讀《春秋》都不忍看下臣弑君的李弘而言，歐家的人倫慘劇，已經超出了他接受的範圍。

    “我不信！”他咬牙切齒，有些急躁地揮袖否認，“在我李唐治下，絕不會有這種、這種……”

    這種行徑，比禽獸更可憎可鄙可殺！畢竟就算是“虎毒不食子”，而人卻……

    阿弦看著李弘的樣子，忽然有些後悔。

    起初阿弦來尋李弘的時候，心裏還有些責怪這位太子殿下，責他一葉障目不見忠良，但是此刻看著李弘的模樣，她已不忍

    阿弦明白了李弘的心理。

    李弘正是一個過於“仁善”的人，這些“故事”對他來說，就已經是接近地獄了。

    所以阿弦略覺後悔……或許不該跟李弘說的這樣仔細明白。

    但如果不跟他說明白、讓他相信的話，他始終不會懂在那種情形下，袁恕己做出的已經是最好的選擇！

    一鼓作氣，阿弦道：“歐家的長公子跟其妻，都是此案受害人，也正是最有力而真實的證人。”

    李弘跌坐榻上，舉手撫在胸前，似呼吸困難。

    楊思儉起身低聲相問，李弘隻木訥地搖頭，渾身微微發抖。

    許圉師卻仍看向阿弦：“那麽苛政斂財，當然也另有原因了？”

    阿弦道：“袁大人重修善堂，讓多少乞兒跟無家可歸者免於凍餓死在秋冬街頭，如何竟有人如此顛倒黑白，這明明就是造福於民！”

    李弘悶哼一聲，暈厥過去。

    阿弦吃驚，忙跑上前去扶著他，驚憂交集：“太子殿下！殿下！”

    此後數日，太子一派的人便撤了彈劾攻擊袁恕己的折子。

    聽說太子李弘親自進宮，向高宗稟明先前自己“察人不清”之過。

    高宗卻並未責怪，反而因此大家讚賞，說他“知錯能改”，正是人君典範。

    袁恕己並不知道，在這一場朝堂上暗潮洶湧的博弈之中，有一個本是局外的小卒子，忽然橫衝直撞、跳入棋盤。

    這小卒不按常理而行，一舉跳過楚河漢界，衝到對方主帥跟前，三寸不爛之舌陳述真相，激的太子李弘幾乎當場犯了心疾……差點兒如諸葛孔明陣前罵死王朗之壯舉。

    阿弦也更不敢、不願把此事告訴任何人，雖然自認跟李家的人並沒什麽關係，但看著李弘臉色慘白倒地的那一刻，阿弦難以形容自己當時的心情。

    痛苦？悔恨？害怕？……如果說是為了一個“陌生人”而如此，未免太奇怪了些。

    不過，不幸中的萬幸是李弘最終安然無恙，而袁恕己，也終於可以平安順利地過一個新年了。

    故而阿弦心緒複雜地安撫自己：這一次冒險還是值得的。

    這日除夕，飛雪飄零，街頭上行人遊興不減，披著雪花等待新年的到來。

    兩人一狗，在街頭緩步而行。

    寬闊的春明大街上，燈籠高懸，在風雪中搖曳，路上車馬交錯，又見各色轎子穿梭其中。

    畢竟大節下，按照規矩，京內的百姓們、達官貴人等，都會彼此寒暄拜訪之類，是以車馬跟人等竟比平日還多。

    沿街而行，阿弦打了個哈欠：“大人，您要帶我去哪兒？我可困了，讓我回家裏睡覺如何。”

    袁恕己道：“沒出息，這樣好的景致不看，就隻想著睡覺。”

    阿弦奇道：“吃飯睡覺，自是人生的兩件頭等大事，怎說我沒出息？難道你整天都不睡覺？”

    袁恕己斥責道：“好好的女……”猛地閉嘴，臉色古怪。

    重新張口的時候，他瞪著阿弦：“你說話能不能不要這麽粗俗，張口睡覺閉口睡覺，讓人聽了成何體統。”

    阿弦滿臉匪夷所思，嘖嘖了兩聲：“我的老天，睡覺都不能說了，大人您高雅您不睡，我粗俗我睡行不行？”

    袁恕己拿她沒有法子，瞬間轉怒為喜：“我怎麽舍得你一個人粗俗，好了，少不得本大人跟小弦子一塊兒粗俗。”

    阿弦哈哈大笑，忽然品出幾分不對，斜睨袁恕己。

    袁恕己正沾沾自喜，被她瞧得有幾分心虛，隻得虛張聲勢地挺胸道：“你看我做什麽？是不是覺著比先前更英俊了？”

    忽然玄影“汪汪”急急叫了兩聲，往前跑去，它在人叢中拐來拐去，十分靈活。

    “玄影！”阿弦怕它跑丟了，忙跟著追了過去。

    袁恕己見如此，隻得跟上，誰知才走了七八步，就看見前方阿弦站在一頂黑色轎子旁邊兒，似帶笑衝內說什麽。

    玄影蹲在她的身旁，仰頭看著轎子裏的人，尾巴在地上掃來掃去，笤帚掃雪般。

    雪似飛絮，那轎簾子略略掀起，露出了半邊兒出色容顏。

    袁恕己心想：“英俊”這兩個字果然少提為妙，犯忌諱！