範永鬥怒氣衝衝出了大門，在隨從們的服侍下上了馬車。

    “小四，回蒲州。”

    “啊？公子，不在解州住下嗎？”

    “這破解州，到處都是倉庫，連個消遣之地都沒有，有甚好住的，還是回蒲州好在。”

    小四點點頭，將頭伸出車廂，低聲吩咐車夫，隨著一聲吆喝和一聲鞭響，馬車緩緩啟動，散布在周圍的幾個騎士也打馬跟上。

    “公子，這蒲解商會還是不賣鹽給咱們？”小四待車行駛平穩，開口問道。

    “幾個食古不化的老頑固，”範永鬥哼道，“他們以為，光憑他們交好的幾個徽商，就能吃完他們的貨麽？”

    “大明九邊，以我範家為首的八大家就占了宣府、大同、太原、延綏四鎮的鹽引，哼哼，不賣給我們，他們的鹽就隻能生黴。”說到這兒，範永鬥頗為得意。

    “這鹽賣不出去，那他們這些年是怎麽撐過來的呢？公子。”

    “還不是周家老頭。”範永鬥哼道。

    “周公子他爹，不是早就過世了嗎？還有如此能耐？”

    “十年前，周老頭發現了運城鹽湖能夠出產芒硝，後來還將製硝方法無償獻與商會，芒硝不像鹽，無需官府開具引子，靠著芒硝的利益，他們才苟延殘喘了這些年。”

    “這...，世上真有周公子他爹這樣無私之人嗎？”

    “蠢才，”範永鬥罵道，“周家當時不過一個小小鹽商，如果隻想著悶頭發財，而不將其獻出來的話，一家老小早特麽死光了，他周家兩代人，還能坐上商會會長？”

    “張王兩家，都不是什麽良善之輩。”範永鬥聲音冷冷的，小四聽得止不住打了個冷戰。

    “神宗年間，張四維為相，王崇古都宣大，兩人聯手，開邊貿於蒙古，開創了晉商的大好局麵，他們的後人，會是好相與的？”說到這裏，範永鬥突然得意起來，哈哈大笑，“隻是如今果子都被我等摘了，他二人要是泉下有知，不知會不會被再度氣死？”

    正說著話，車廂外有人問話：“公子，下雪了，還去蒲州嗎？”

    範永鬥拉開車簾，隻見陰暗低沉的天空中，紛紛揚揚地飄起了雪花，回頭看看解州城池，想想裏麵的枯燥乏味，再想想蒲州的多姿多彩，咬咬牙，“去，盡快趕到蒲州。”

    這時，運城內傳來隱隱的叫聲，那是鹽工們在歡呼，天越冷，芒硝出的越多，他們的工錢自然也會多些。

    “呸。”範永鬥恨恨啐了一口，今年又冷得這麽早，便宜這些解州人了。

    “公子，也不用太憂心，”小四以為他還惱恨在商會碰的釘子，開解他道，“這些年，蒲解兩地不是也有不少小鹽商，對商會不準賣鹽給我們不滿，暗自輸誠，賣了不少鹽給我們了嗎？”

    “小打小鬧，始終上不得台麵。”範永鬥說完，閉目不再言語。

    ......

    周公子回到周府，徑自入了內室，正在丫鬟的服侍下更衣。

    書童司茶突然來到內室外守候。

    “什麽事？說罷。”待更衣完畢，揮手讓丫鬟離開，周公子問道。

    “公子，五日前強子專門來稟報的那夥難民，前兩日已經到了蒲州城外。”

    “哦，為什麽不及時稟報於我？”周公子聲音一下嚴厲起來。

    “據哨探說，初時尚不敢確認，是在見到了對方不但有童軍，還用那標誌性的白蠟杆天天操練之後，這才回來稟報。”

    “嗯，”周公子點點頭，“這幫人有沒有什麽...，異動？”

    “據說，初到蒲州的當晚，就動用武力，將人趕走，獨占了一個山頭。”

    周公子聞言笑了，初到一地，在難民中能如此強勢，不錯。

    可惜了，明天就要出門，不然定當前去拜訪拜訪。

    “準備三百套棉衣，五千斤，不，一萬斤糧食，明天安排人送去。”周公子沉吟了一會兒，如此吩咐司茶。

    “是。”錦上添花哪如雪中送炭，司茶明白這個道理。

    司茶自小被周家收養，與周公子一起長大，情同手足，早將周家看作自己家。

    這十幾年間，蒲、解二州鹽商受製於鹽引，手裏空有大量食鹽，卻不能順利賣出，若不是周家橫空出世，獻出了製作芒硝的法子，另辟財路，不少中小商戶恐怕都得破產。

    但周家在這十幾年能夠趁勢而起，除了周老爺子的製硝法子，更大的功勞還要歸功於周公子，是他禪精竭慮，運籌帷幄，結交了不少三教九流之人，甘心為他效命。

    這些人在各地打探並傳遞各種訊息，商機自然不少。

    比如芒硝，要不是靠著周公子消息靈通，並為各鹽商牽線搭橋，不知有多少家是賣不完的，包括王、張兩家，畢竟此物與鹽不同，不是必需品。

    也正是靠著這個功勞，周公子才能年紀輕輕，就牢牢占據會長一職，王、張兩家也不得不服。

    今日因，他日果，送的這些東西對周家來說不算什麽，可對難民來說可能就是救命之物，說不定哪天他們就能幫上什麽忙呢。

    周公子和司茶不知道的是，今天下午，與他們一起大口喝茶的一大二小三人，就是他正念叨的這支難民的話事人。

    眼下，誌文與孫大夫正在解州一家客棧的房間中，商討一天打探所得，小捷被他倆打發在門口守衛。

    “小誌，這一天下來，你也看到了，咱們都是生麵孔，想要在解州買東西，難！唉...”孫大夫還有話沒說，他相信誌文已經明白了他的意思。

    要是繼續在蒲州東一家西一家的零買，落入有心人的眼裏，那可不妙，畢竟稍加打探就可知道，毛衣是出自他們之手。

    “無妨。”誌文卻是胸有成竹，他打算今晚趁夜，摸黑進入運城，施展乾坤大挪移的絕技，將芒硝裝入倉庫中，若還有食鹽，也不妨順手拿些。

    隻是跟孫大夫，卻不能如此交底，“實在不行，咱們就守在必經之路上，等那外地行商買了芒硝，外出路過之時，呃，花錢向他們買下。”

    “你！”孫大夫指了指誌文，知道他話中的“買”是何意，強買而已，隻是事關兩千餘人的生計，無奈地垂下了手，“不要傷人性命。”