子時的夜無清冷，雨雪陰寒撲麵襲來。小說站在產房外，聽不到裏麵皇後呼痛的聲音。池起良明白，當他走進產房，他該當機立斷該保住皇後還是保住皇子。隻是這樣的決斷，他如何敢作主

    池起良不由自主望向譚誠。譚誠的話讓池起良心安：咱家親自回稟聖。若情況緊急，還請池院正斟酌。

    這樣的話，讓池起良分外感激。既沒有讓他擅自作主，又給了他事出從權的許諾。他朝譚誠深深彎腰揖首，毅然走進了產房。

    垂地的帷幔飄出濃濃的血腥味。醫婆宮女們惶恐地退到了帷帳外麵。

    娘娘，臣池起良請脈。池起良磕頭行禮，正要起身把脈。眼前的帷帳在女官的尖叫聲被掀開。本已昏沉的皇後竟然醒了。她死死揪住了帳幔，身體半撐在床沿。

    池起良目瞪口呆。

    陳皇後的眼裏燃著兩點火苗，瘋狂地令他心悸。

    保住這個孩子，池院正，本宮信你哪怕本宮死了，你也要讓這個孩子生下來

    池起良細細品味皇後的話，後頸的汗毛因為恐懼直豎。他很想說不至於此，對皇後的眼神他卻說不出話來，一時間心如亂麻。

    沒等他回過神，麵如金紙的皇後倒了下去。

    產室又響起陣陣尖叫哭聲。

    池起良猛地前翻動著皇後的眼皮。皇後的瞳孔放大，雙眼失去了光澤。他緊張得太陽穴突突跳動，身體裏血液奔流，一雙手卻出的穩定著。他迅速將金針紮進皇後體內。足足忙活了盞茶工夫，皇後再無反應。

    遲了。池起良喃喃說著，緩慢地起出了數枚金針，木然而立。

    皇後難產，母子皆亡的消息傳了出去。坤寧宮哭聲大作。許貴妃與兩位品階高的嬪妃進來看了皇後的遺容。許貴妃拭淚道：回稟皇罷。

    聞聽噩耗，皇帝暈厥過去。一眾禦醫生怕皇帝出事，又匆忙趕去乾清宮。本該池起良這個院正領頭。他出了產室肚子不太舒服，由廖院判領頭前往。許貴妃暫代六宮之權，下令將坤寧宮所有侍奉皇後的宮女太監全部趕去偏殿看管起來。

    宮門尚未開啟，坤寧宮裏隻剩下一隊禁軍守著宮門。黎明前最後的黑暗時分，坤寧宮死氣沉沉。

    寒風將重重帳幔吹得隱隱起伏。九重花樹的銅油燈被吹熄了一大半，產房的光線更加幽暗。

    皇後尚未移進棺槨，換了大禮服躺在床。她身搭著錦被，雙手平靜地交握。滿頭青絲鋪灑在明黃繡鳳的枕頭，宛如尚在睡夢之。

    安靜的宮殿內突然有了動靜。一個人影緊貼著牆根小心進了產房。

    昏暗的燈光映出池起良緊張的臉色。他沒有離開坤寧宮，趁著混亂躲在茅廁。他的心狂跳著，掀開了床榻前的帷帳。

    娘娘，下臣冒犯了。池起良低語了聲，伸手揭去了錦被。

    他搓了搓手，穩定地從皇後身又起出幾枚金針。池起良緊張地聽著外麵的動靜，用力揉搓著皇後的穴位。離天亮隻有兩個時辰。天亮之前若不能成功，被人發現他尚在坤寧宮，他的下場不言而喻。

    一柱香後，池起良抱出了一個血汙的嬰兒。吮去孩子口鼻間的汙漬，嬰兒像貓一樣嗚咽出聲。

    池起良大口喘著氣，歡喜地溢出了眼淚。

    多年前池起良進入太醫院之前，路遇一剛死亡的孕婦。他成功接生了她足月的孩子。進太醫院後，他仕途順利，步步高升。直到成為院正給帝後看脈時，皇後才告訴他，那名孕婦是陳氏族人。池起良這才明白自己從小小的禦醫做到院正，一帆風順的仕途背後有著皇後和陳氏一族的鼎力相助。

    皇後臨死前說，哪怕她死了，也相信他能讓這個孩子生下來。池起良明白了皇後的意思。他冒險一試，以金針封穴，心裏並未抱太多希望。然而皇子命大，還活著。

    小殿下，臣這抱你去見皇。

    池起良豁出去了。父子情深，他相信皇帝會認這個孩子。會饒恕自己對皇後的冒犯。不，哪怕是死，他也認了。

    這時，外麵傳來了聲響。池起良嚇得冷汗涔涔沁出。他望著手的嬰兒不知該如何是好。心一橫隻得將他放進皇後裙底。如果被人發現，也可以皇後逝前他滑出產道為由。隻盼著來人尚存良心，將小皇子平安出世的消息傳到皇耳。他也避過了死後為皇後生產的危險。遮掩了痕跡，池起良鑽進了床榻下躲了起來。

    娘娘當心腳下。梅紅提著食盒，提高了手的燈籠。暈黃的光映出了許貴妃美豔的容色。

    來的是位娘娘能讓看守坤寧宮的禁軍放行，不知不覺進坤寧宮的，隻有貴妃娘娘。池起良一愣之下頓時緊張起來。

    許貴妃育有大殿下。皇後難產，她是獲利最大的人。平時受寵，風頭不輸皇後。如果被許貴妃發現了孩子，她會抱著小殿下去麵聖嗎

    池起良後悔晚矣，隻攥緊了拳頭暗下決心。如果許貴妃要傷害皇子，他衝出去拚了

    燭光映著一雙綴珍珠銀絲繡蝠鳳頭鞋停在床榻前。

    梅紅前掀起帳幔一角，許貴妃隻看了眼皇後的臉示意梅紅將帳幔放下：不看了。省得這張臉成為本宮的夢魘。

    皇後身著大禮服，身搭著錦被，以至於許貴妃沒有發現皇後腹部的異常。小小的嬰兒不知是睡過去了還是怎的，竟乖得一聲不吭。池起良緊張得不敢有分毫鬆懈。

    隻聽外頭傳來一聲輕歎，許貴妃輕聲開口道：皇後，你怎麽能生下皇子呢我兒居長，豈能被皇後生的嫡子壓過一頭你若沒有懷孩子，或許不會死了。你懷龍裔想和本宮鬥，卻連累你的兒子連天日都不曾見悶死在腹。你可後悔

    池起良心頭一緊。皇後難產亡故果然另有蹊蹺。

    許貴妃又道：你莫要怪我。天底下哪個母親不為自己的兒子著想貧家兒女為爭家產都要打個頭破血流，更何況我們身在皇家，爭的是這萬裏江山。

    她沉靜了一會，再次幽幽開口：你陳氏一族是百年世家，看不起我許氏新貴。我得陛下寵愛，早兩年順利生了大殿下。你滿心怨恨，道我狐媚。皇再寵愛於我，對你依然敬愛有加。當初我懷大殿下時，皇恩準每月讓家人進宮探訪。而當你有了身孕之後，皇卻能讓你妹妹進宮陪伴。知她習武，送她大宛進貢的汗血寶馬。令工造局為她打造趁手的兵器。愛烏及屋，我便是個瞎子也能瞧出來皇對你的好。輕輕撩撥，小小安排，你疑心他企圖染指你妹妹。皇後啊，是你自己心有鬼，你害怕皇真喜歡你那美麗的小妹吧可怨不得我。算如此，皇令你禁足，卻也遣了譚誠入坤寧宮侍侯他待你倒是一片真心，可惜了了。譚誠是我的人。皇又怎能聽到你的思念之語賞梅時絆倒你的，也是我的人。隻要你提前生產，你定會難產。這宮裏頭想讓人生不下孩子，法子可多的是。皇後，你莫要怪我。我絕不能讓我的皇兒輸在庶嫡之別。你，和你腹的孩子，都亡於我手。亡於你瞧不起的許氏之手。你若想報仇，便來尋我。我等著。

    池起良捏緊了拳頭。怪不得皇後會難產。譚誠他竟然不辨譚誠的忠奸。

    寂靜的殿堂裏回蕩著許貴妃輕而愉悅的笑聲。池起良不寒而粟。此時他隻盼著許貴妃莫要發現自己和孩子趕緊離開。

    梅紅。還記得我吩咐你辦的事許貴妃吩咐道。

    娘娘，如今不是正好奴婢覺得，覺得會不會畫蛇添足梅紅顫聲勸道。

    許貴妃冷冷說道：不如此，不能讓皇帝對陳氏一族生厭本宮如何能爭過一個死人一個死人，隻會讓陛下後悔不該禁足皇後冷落於她，日夜後悔追思。我一定要把她從陛下心連根拔除。怎麽，你這是不願

    梅紅卟咚跪了下來：奴婢不敢

    起來吧。許貴妃親手將她扶了起來，柔聲說道，你是先帝賜我的丫頭，跟在我身邊多年。我自然信你。

    池起良正猜測著許貴妃讓女官做什麽事，又聽到許貴妃低低說道：你辦完事從西角門離開，我已經把人調開了。天快亮了，陛下蘇醒過來定會詢問生產詳情，來坤寧宮見皇後最後一麵。記住，你最多隻有半個時辰。

    梅紅顫聲應下：是。

    陛下傳召之前自己要迅速趕至才不能讓人生疑。池起良同樣心急如焚。他心記下了西角門，隻盼著許貴妃和梅紅早點離開。

    許貴妃出了大殿，獨自留下了叫梅紅的女官。似是要做極隱秘的事情，殿外的人都離開了。整座坤寧宮靜得可怕。

    皇後娘娘，奴婢給您磕頭了。奴婢不願意，卻不敢不聽貴妃的吩咐。求您寬恕奴婢，早登極樂梅紅的頭磕在青磚，咚咚有聲。

    池起良眼見著粉色繡梅的鞋走近了床榻，他猛地伸出手握住了梅紅的腳脖子用力一拉。

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