萱兒思緒紛飛，沉浸在自己的世界中不能自拔，但是當乾清宮的殿門悄無聲息打開的一瞬間，她還是極為警覺的彎腰欠身，將宮裏的禮儀做到極致，她想既然不夠聰明，那就要小心翼翼。

    若是換作沈凝兒神遊天外，老祖宗站在麵前，她都不一定發現，繼續傻笑的幻想。

    兩個人的身世不同，造就了兩人的不同，但是隨著時間的推移，兩人走的路越來越相同，越到最後，越相似，就連行為和想法也極近相同，越到以後，兩人越相似。

    以至於後來，林萱兒和沈凝兒之間以性命為籌碼的明爭暗鬥，比之那一場轟轟烈烈到極近慘烈的宮廷政變還要耐人尋味。

    皇帝陛下一臉笑容的將蘇貴妃和索貴妃送出宮外：“柔兒，索兒，老祖宗那裏不去不行，今日你們先回去，等問安之後，朕去找你們玩兒。”

    “那好吧，陛下可別忘了，臣妾給您準備好好吃的。”蘇貴妃拉著皇帝陛下的手，左右搖擺，像是和自己夫君撒嬌的小媳婦兒。

    “必定，肯定，以及確定。”皇帝陛下笑著說道：“走吧，秀策，去慈寧宮。”

    望著皇帝陛下和小王爺離去的身影，蘇貴妃一根手指頭抵在下巴上：“剛剛光顧著吹牛，其實什麽都係還沒有準備，不行，要快點回去了。”

    抬腳要走，索貴妃卻破天荒的拉住了蘇貴妃的衣袖，蘇貴妃像是被踩了尾巴的小貓一般，騰地一下，跳出去很遠：“索柔，你要幹什麽？”

    索貴妃眯著眼睛，一時間不知道該如何開口，沉吟片刻：“蘇倩兒，你有沒有覺得陛下變了？”

    “變了？”蘇貴妃歪著腦袋想了想：“經你這麽一說，陛下似乎真的有點變了。以前的陛下神神秘秘，總是躲著我們，但是現在的陛下從不這樣，還主動找我們玩兒，以前的陛下總愛自言自語，現在的陛下愛高聲談論，以前的陛下拒人千裏之外，現在的陛下......”

    蘇貴妃的聲音突然低了下去，現在的陛下有點“色”，卻也更招人喜愛，我還是喜歡現在的陛下。

    索貴妃看到蘇貴妃最後嬌羞的表情，不由得歎了一口氣，陛下變了，不是一件壞事兒，但是變化似乎有些太大了。

    行走在去慈寧宮的路上，李秀策踢著腳下的石子，玩得不亦樂乎，回頭很自然的想要牽起皇帝陛下的手，卻不著痕跡得被陛下躲開了，李秀策撅了撅嘴，很是蠻橫的牽起皇帝陛下的手，皇帝陛下渾身僵硬一下，如同繃緊的弓箭，最後秘不聞聲的歎一口氣，任由小王爺牽著。

    “秀策，你說什麽時候才能不去慈寧宮問安？”皇帝陛下開口問道，比起楚人鳳，他更害怕慈寧宮內的太皇太後和趙督領，特別是前者，總讓他心驚肉跳，夜不能寐。

    “哥，以前你可是說百善孝為先，什麽事情都可以不做，也都可以耽擱，唯獨去慈寧宮問安，一次也不能荒廢，一刻也不能遲到。”李秀策搖頭說道，哥最近有點健忘。

    “嗬嗬，是嗎？可能是哥最近健忘，有些記不得了。”皇帝陛下幹笑著說道。

    來到慈寧宮，趙督領已經恭候多時，馬上下跪問安。

    皇帝陛下的一顆心突然砰砰跳了兩下，故作鎮定的說道：“趙公公，平身吧。”

    “老祖宗在裏麵已經等了許久，陛下和小王爺快點進去吧。”趙督領前麵帶路，引著兩人進了慈寧宮。

    剛剛從花室出來的老祖宗在沈凝兒的伺候下淨手洗臉，擺擺手，便有小宮女端上糕點，李秀策抓起一塊塞到皇帝陛下的嘴巴中，皇帝陛下幹嚼了兩下，食不知味。

    “皇帝最近的書讀得如何了？”太皇太後的聲音響起，皇帝陛下心頭又是一顫。

    “回稟老祖宗，最近在讀《花田集》和《稼軒長短句》。”

    “嗯，《稼軒長短句》可以多讀讀，《花田集》還是少讀一些，豔詞麗句，矯揉造作，不值得一看。”老祖宗說道。

    “孫兒知道了。”皇帝陛下應道。

    隨後便是聊一些家常，皇帝陛下從不多言，隻是唯唯諾諾回答著，等日頭高升，太皇太後說道：“時辰也不早了，皇帝去南書房，秀策去國子監吧。”

    皇帝陛下如臨大赦，起身彎腰，快步離開了慈寧宮，李秀策追趕了很久才趕上皇帝的步伐，氣喘籲籲的問道：“哥，你很熱嗎？後背都濕了。”

    皇帝陛下擦了擦眉頭上的汗珠，長呼一口氣，何止是熱，簡直如坐針氈。

    慈寧宮內，太皇太後拄著拐杖踱步，紫衫拐杖落在地上，發出清脆的聲響：“沈凝兒，你過來。”

    沈凝兒踩著小碎步上前：“老祖宗，我是不是有做錯了什麽？您要懲罰我了？我的屁股經不起再打了。”

    太皇太後看了一眼沈凝兒，日子也不短了，這丫頭依舊不知道規矩，就連自稱也非“奴婢”，而是很有自我意識的“我”：“丫頭，可看出陛下有何不同了？”

    沈凝兒抬頭瞄了一眼太皇太後，不知道該講真話，還是講假話，陛下有何不同，不同的地方太多了，最大的不同就是，現在的陛下和以前的陛下......完全是兩個人！！！

    “可以了，你不用多言，哀家已經知道答案了。”太皇太後並沒有隱瞞，一個人改變太多總會引起人的注意，何況在北魏朝廷能夠混的風生水起，都不是傻子，元櫻能否隱瞞女子身份整整十年，已經是個奇跡了，這世間又有多少個李元櫻。

    “丫頭，留你在身邊，哀家並非無的放矢，而是有哀家的思量。”太皇太後開口說道，不用沈凝兒提問，老祖宗接著說道：“如今北魏國庫充裕，索碧隆管理的井井有條，能夠支付三麵邊軍的糧餉已經十分不易，更別提其他，但是對於哀家，對於大魏，還遠遠不夠，哀家要更多的銀子，等到兩國開戰，可以支付起昂貴的戰爭軍餉，特別是三麵受敵的境界，我大魏必有有足夠的銀子能夠和南梁、西楚和匈奴，打一場硬仗。”