陸尚書的汗於是流得更歡快了，前襟都染濕了一小塊，胡子抖動著，不知道該如何補救。

    “臣以為，不如讓葉將軍走這一趟，想必定能很快平息叛亂。”

    殿中的眾人，仿佛有一口氣忽然同時從胸腔裏吐出來一樣，終於有人敢提葉少臣了。

    說話的人，是一位老臣，左手微微有些哆嗦，可精神倒還不錯。

    他的話剛說完，皇上閉著的眼睛，緩緩睜開。

    “葉將軍驍勇善戰，忠臣可靠，此事，臣覺得托付給他再合適不過。”

    被點到名的葉少臣，仍舊無動於衷，仿佛隻是個聽眾。

    二皇子見狀，眉頭微皺，有些拿不準他該說什麽才好，底下的群臣特有默契的沉默，沒有反對的，也沒有附和的。

    “眾愛卿可都讚成？”

    皇上聲音低沉，帶著無上的威嚴，注視著下麵的人。

    “眾愛卿”們一個個幾乎愁死，這讓他們怎麽說呢？不讚同？那有本事提出個別的人選啊？讚同？若是讓皇上誤會了，不就更加得不償失？

    最怕氣氛忽然尷尬，尤其是在如此重要的場合，場麵一度讓葉少臣想笑，但他忍住了。

    皇上有些不耐煩了，眼中閃過一抹銳利，就在這時，總算有人肯站出來了。

    “皇上，臣以為不妥！”

    皇上眯著眼睛，看著走出來的筆直身影，果然是盛嘉言。

    “如此重任，臣認為該交給一位更加有德行，德厚流光之人，我寧朝人才濟濟，不過是些暴民，厲害如鄒小將軍完全能夠勝任。”

    殿中有輕微的嘩然，盛嘉言這是已經毫不掩飾對葉少臣的不喜，甚至說他品行不端？

    二皇子沉了沉臉，“盛大人恐是不曾領教過暴民的可怕，那並非是什麽人都能戰勝的。”

    “二殿下是覺得，鄒小將軍能力不足？鄒小將軍如今已是官居一品，身上更是有無數功勳，臣覺得鄒小將軍乃是我寧朝往後的支柱！”

    “盛大人啊，小兒、小兒得大人盛讚是他的榮幸，隻是小兒經驗仍舊有所欠缺……”

    鄒大人膽戰心驚地出來，不帶這樣捧殺的啊，他兒子的功勳是怎麽來的，他這個做父親的心裏最是清楚。

    然而鄒大人的話，卻淹沒在太子殿下溫柔的注視裏。

    鄒小將軍，正是太子殿下麾下的人，不僅官居一品，功勳傲人，身上的官銜比起葉少臣來，重要得多。

    鄒大人這是想說，太子提拔的人遠不如葉少臣嗎？

    盛嘉言完全不覺得自己說了不妥的話，真心誠意地繼續盛讚鄒小將軍，一臉崇拜地列出了數條鄒小將軍更加適合的原因。

    一些搖擺不定的大臣見狀，覺得此事可行，於是也開始出聲附和。

    “鄒小將軍確實是最合適的人選。”

    “是啊是啊，沒有比他再適合的了。”

    “有鄒小將軍出手，寧朝的百姓就可以安心了。”

    皇上半垂著眼簾，盛嘉言的身體站得筆直，渾身正氣凜然，不容褻瀆。

    角落裏的葉少臣，也看不出任何情緒，甚至還能隨著別人說的話點點頭，很是認同的樣子。

    太子殿下的目光，投注在盛嘉言的身上，明明是讚許的光芒，卻莫名讓人感覺到冷意。

    二皇子這會兒算是緩過神來，他麵朝皇上，“父皇，兒臣覺得盛大人所言極是，鄒小將軍又是皇兄所器重的人才，暴民對他來說，怕是不足為懼。”

    皇上沉吟了一會兒，“如此，便照你的意思辦吧。”

    ……

    從宮殿裏出來，葉少臣慢吞吞地走在眾人的身後。

    這趟如同，他仿佛隻不過是個添頭，來湊人數的一樣。

    “哼，葉將軍如今，也算是咎由自取，我若是你，不如早早地求得恩典，卸甲歸田。”

    身後的嘲諷讓葉少臣停下了腳步，一些走得慢的大臣，步子也變得更加慢了。

    葉少臣回頭，盛嘉言站在離他不遠的地方，表情高傲。

    “盛大人似乎對葉某頗有意見？”

    “沒錯，葉將軍是有本事，隻不過卻德行敗壞，如今不過是皇恩浩蕩，皇上念在你此前的成就厚待你，葉將軍該感才是。”

    “葉某向來……很感恩。”

    葉少臣勾起嘴角淡淡地笑了一下，不再理會，轉身離開了。

    ……

    “皇上，盛大人在殿外和葉將軍起了口角，不過已經沒事了。”

    皇上揮了揮手，示意其他人都出去。

    二皇子站在他手邊，“父皇，兒臣本意是想讓葉少臣離京，如今也該是時機了，隻不過，盛大人說得也不錯，與其讓葉少臣再得功勳，樹立起民望，不如讓別人來做這件事。”

    皇上半眯著眼睛，二皇子又說，“皇兄對鄒小將軍十分讚賞，常說他是百年難得一見的奇才，兒臣以為，此事托付給鄒小將軍，會更妥帖一些，若是交給葉少臣，一旦他心懷不軌……”

    二皇子沒有說完，意思卻已經說明白了。

    皇上眼裏的猶豫終於消散，“就照你的意思做。”

    ……

    葉少臣回去了將軍府，葉老夫人問起他在宮裏的事情。

    “可是……，又有什麽事情要讓你去了？”

    “娘，寧朝人才濟濟，哪裏就一定需要我去？您別擔心，我總得先如了您的心願才好。”

    葉老夫人頓時高興起來，炫耀一樣地帶著他去了後院。

    將軍府的修繕還未結束，葉老夫人指著一片正在做工的院子。

    “這裏，以後就是你們小夫妻過日子的院子，之前我聽齡玉丫頭說，她閨名芙蓉，那院子裏我讓人都給種上，開花的時候一片片的，一定很好看。”

    葉老夫人的精神比起從前來足了不少，葉少臣心底欣慰，由著老夫人跟他說了不少話，最後，才送她回院子休息。

    等出了老夫人的院子，葉少臣臉上淺淺的溫柔笑意，慢慢地消失殆盡。

    ……

    晚些時候，有人瞧見葉少臣獨自出現在千扇樓，還饒有興致地同千扇樓的舞娘關係親密。

    因此他後來消失，似乎也理所當然起來，大概是跟紅顏知己互訴衷腸去了。

    等到再晚些時候，盛嘉言也跟同僚一同來千扇樓，得知葉少臣不久前也來的消息，一行人都去看盛嘉言。

    “幸好，那葉少臣已是離開了，不然若是碰見了……”