曹吉元接到信時，正在梨園聽戲，台上那唱青衣的小女子身段窈窕，眼波流轉，唱腔如鶯，嗓音清麗，可謂使他五迷三道。

    信遞到手裏時，他一邊端著熱茶，一邊不經意間瞥了瞥。

    這不瞥不要緊，一瞥，手裏的茶頓時打翻，淌了他一胳膊。曹吉元疼得直罵娘，再往那信上一瞅，猛地抓過來。

    王丞相竟然……讓他多擔待點？

    曹吉元呆愣在原地。

    郭雲清將他的夫人、妾室、外室都鬧得雞犬不寧，現在卻讓他息事寧人？不再跟他計較？

    他曹吉元的心再大，也不能容忍一個混賬小子胡作非為！

    說到郭雲清，這兩日總歸安生了不少，有幾次差點把他捉住，最後卻還是被他溜走。好在這安生日子，總歸是回來了。

    否則，他哪有時間來梨園，聽這方家娘子唱一回戲呢？

    這小娘子年方十八，卻生得清秀可人，已是梨園名角了。上回來聽戲，那小娘子就對他幾次三番地拋媚眼，這回來，又對他暗送秋波……

    莫不是，她對他有意？

    曹吉元嘴一咧，小胡子顫動起來，方才的怒意也消去了大半。

    不計較就不計較，他曹爺還沒那麽閑呢，跟一個毛頭小子計較！倒不如把時間用來多聽戲上……

    趕明兒，找個好日子，或許還能再納一房妾呢。

    ……

    燕王府，周澈來跟母妃請安。

    燕王妃這幾日總是漫不經心打聽薛姑娘的消息，周澈心中明白，母妃也為那女子的出現感到了異樣。

    郡主逃婚一事傳得沸沸揚揚，燕王妃很好奇那個女子，何以有如此大的膽識和魄力。

    “也罷，你不說我就不多問了。總之，你做事為娘放心，你相信的人，娘也一定相信。”燕王妃語氣柔和，淡淡笑著。

    周澈輕輕頷首，心中卻很不是滋味。

    相信？

    他是在相信她？

    連他自己都說不清楚，母妃何以如此斷言……

    他垂頭沉思，燕王妃蓋上熏爐的蓋，收回手來：“有何心事？”

    周澈搖頭，“隻是淮南有些事，要孩兒去一趟。”

    “淮南？”燕王妃眉梢微揚，沉思了一刻，“幾日？”

    “一月左右。”

    “也好。”王妃點頭，“終日閑著也說不過去，皇上的差事要用心做，你安心去，家裏有我。”

    臨走之際，燕王妃還是把他叫住了。

    此時周澈行至門口，日光裹在他身上，將他衣角照出一圈金邊，虛幻而迷離，而他的麵容，反而有些不清晰了。

    燕王妃心裏忽然生出一層感傷，想囑咐他多保重，可話到嘴邊，又覺得沒必要。

    想了想，她笑問：“聽說那個薛姑娘一直住在崔府，這倒不錯，娘還想再聽她一曲呢。趕明兒你回來了，幫娘去問問，她在京城住到幾時？”

    “……”

    “嗯？”

    “母妃為何，對她如此關心？”

    “都說了，那姑娘長得俊俏，琴又彈得好，我見她第一麵就喜歡。你別多問，隻管去打聽好。”

    周澈頓了頓：“是。”

    翌日，張鷺早早來到王府門口，一匹馬，一把劍，一襲白衣，長風肅立，再無其他。

    路上二人同行，周澈並未通知他，卻不知張鷺從何處得了消息，居然輕輕輕鬆躲過皇上質問，告了半月的假，隨他出行去了。

    年紀輕輕便身居要職，最重要的是兢兢業業，踏實勤勉。他動不動就告病在家，動不動不去上朝，換了別人早人頭落地了。

    可張鷺毫不在意，從小到大，考試一順到底，斬六關過武將，是眾人眼裏的神童。

    他從未爭取過，也從未失敗過。

    正如此次告假，似乎是一件不值一提的小事。

    對於此等盛情，周澈自然感激不盡。

    “也就隻有你，要是換成別人，我張某打死也不來！”過一片山林時，張鷺抓著手臂上被咬的紅色小包，“這鬼地方，真是折磨人……這都快入冬了，竟還有蚊蟲，為何不咬你，卻偏來咬我？”

    周澈在前麵開路，聞言笑了，“是你張大人主動請纓隨我來的，現在反悔，豈不太晚？”

    “我還真後悔了！”

    “如果後悔，也不算晚，你尚可以原路返回。”

    原路返回！

    張鷺是個讀書人，可此刻他也想罵娘，也不看看走幾天了，都快到廬州了，竟然讓他返回？明目張膽是氣他！

    “不過，我這趟或許還真不能離了你。”周澈話鋒一轉，“到時萬一真有不測，就憑你的身手，也好替我擋幾刀，你說呢？”

    張鷺真是哭笑不得。

    不過，他轉念一想，又想起了什麽。

    “我看哪，那個女子不簡單。”他拉長音調，微眯雙眼，醉翁之意不在酒。

    周澈唇角的笑略微一滯，悶頭不語。

    張鷺見自己的話起了作用，便繼續道：“以我對你的了解，你可不是行事衝動之人。聽到郡主有事，理應先派人去打聽一番，或者直接派人過去也行，萬不會誰都不問……就自己行動。”

    他頓了頓，看著他：“你果真信她的話？”

    周澈被他這一問，更加無從說起。

    為何他也認為自己是在相信她？

    明明是……此女之前救過郡主，所以她的一言一行，才足以引起他的重視和信任，並非因為其本身。

    試想，一個曾經幫過你的恩人，如今說郡主可能會有不測這樣的話，豈能容他置之不理呢？

    再者，他這兩日正好無事，正如母妃所言，閑著也是閑著，何不自己去一趟？郡主一事非同小可，承皓又不在，他怎信得過其他人？

    “哦？”張鷺顯然不信，仍舊嗬嗬笑著，“周兄的解釋，可謂真的天衣無縫啊。”

    周澈斜他一眼，駕馬走快了些。

    “可那日我分明看見，你和她共處一室，在王府後院呆了好半天呢！你別矢口否認，這可是我親眼所見！”

    張鷺那令人抓狂的聲音，從身後傳來。