薛千頭觸在地上，冰涼的大理石地板，並未帶給她一絲冷靜，反而讓她的心愈加慌亂。

    縱然做足了準備，可畢竟是頭一次麵朝天子，說到底，她的經驗也是不足的，勇氣也是不夠的。

    況且，方才還發生了萬萬沒想到的事，亂了她的陣腳。

    薛千身子微抖，後背發涼，腦中急速想著說辭……

    崔承皓從千雪進來後便一直呆若木雞，這幾個月來發生的事，一幕幕在他眼前閃過。

    薛千……千雪……這兩張麵孔不斷交疊、重合、又分離。崔府發生的一切，金陵發生的一切……

    飄渺、薛千、千雪。

    猶如鳴鼓，一波又一波衝擊他的知覺，交相亂撞，五味雜陳。

    直到此刻，他才發覺薛千所麵臨的危險——她在接受皇上的質問。

    ……她為何而哭？

    周澈和張鷺神情一致，有些疑惑，還有些漠不關心。他們望向大殿中仆倒在地的女子，那瘦弱的後背彎成一道曲線，帶著幾分柔和與蕭瑟。

    “千氏，說話。”聖上冷冷道。

    薛千抬頭，上身直起：“民女有冤情上告。”

    民女，有冤情，上告。

    有冤情……上告……

    此言一出，大殿悄然無聲，肅穆萬分。

    “你可知，你在說什麽？”

    “民女知道。”

    “你可知，此地為何處？此時為何時？”

    “民女……知道。”

    皇帝眯了眯眼。

    滿庭嘩然。

    薛千仰著頭，目光堅毅，清亮的眸子裏有七分期盼，三分真誠，卻無一分慌亂。

    她好不容易，才將方才的忐忑壓下去。

    天人弄巧，適才她想說，卻因皇上的一句呢喃而咽了下去。此刻落淚又不小心被皇後看見，那何不借此機會，假作是因冤情才黯然傷神的呢？

    如此，比方才直接說，還要可信許多。

    “你有何冤情？”皇上平複了半晌，問道，“看來今日獻曲，不是偶然的了。你早日入京，早就在預謀此事了吧？”

    他目光忽然犀利，輕輕一笑：“那說說，有何冤情，也好當眾呈在大殿上，朗朗乾坤，眾卿可鑒。”

    “皇上，今日是元辰，不如以後……”皇後謹慎地提醒。

    “不，讓她說。”

    皇後不作聲了，底下群臣議論半晌，也都安靜了下來。

    薛千肅容，深吸一口氣：“皇上也知，民女是江南人。其實不然，民女籍貫楚州，十年前，楚州城外的淮水上，發生了一樁禍事，一載著數十人的船覆了舟，整艘船沉入水中……民女一家都在上麵，父母兄弟……皆不幸溺死。”

    話至此，太後和皇後臉上變了色。

    而座中的眾人，也都神態不一。

    十年前的楚州覆舟案，每個人都還記得。倒不是因為災難多大，而是……當年那隻船上，毓國公一家都在。

    他們不約而同想到了那件事。

    周澈在看向她的目光裏，多了一分複雜的情緒。

    原來她入京、相助郡主、靠近皇宮……皆是為了那樁離奇的案子。

    “你們一定不懂，我怎會對郡主之事如此上心，因為……我也是從小無父母之人，我知道一個人活著多不易……”

    她微醺之際說的話，如同一陣輕風，吹到了周澈耳朵，清晰如昨。

    他對她的所有不解、所有疑惑，都隨著這一陣微風，煙消雲散了。

    可獨獨有一點，他卻仍不明白——她，為何要帶著假麵？

    “民女被師父所救，帶回了江南，可是……父母之死民女無法忘懷。”薛千聲音哽咽，“當年那次覆舟，聽人說，本是可以救人，可官府並不作為。事後，也無人去查那船是如何進的水……那件事，仿佛從未發生過一般，再也無人提起，可父母家人的死，卻不是想忘就忘的！”

    皇上聞言，麵容微動。

    當年那場覆舟案的確造成了數十人喪命，他當然記得清楚。可是當地的官府來報，此事純屬意外，各個遇難者也都作了安撫。

    況且，早已了結十年了，她來訴冤情，時機顯然不對。

    此事不可妄斷。

    就在此時，坐在右首首座上，一直未曾發言的王榮，忽然咳了兩聲，抬起頭來。

    他沉著臉，麵目森嚴，看向地上的女子：“你說你是楚州人，為何口音不像？”

    此時所有人都在關心那女子的身世，並未顧及她的話有何蹊蹺，聽聞丞相如此說，便也好奇起來。

    “民女在江南十年，說話口音，自然和兒時大為不同了。”薛千不慌不忙道。

    王榮冷冷一笑：“這倒也在理。不過，為何十年前的案子，這位千雪姑娘……今日才提起？”

    薛千側對著他，並不難看清其麵容，可心中疑惑，為何一直不開口的王榮，要這樣問她。

    她隱約記起來，當年京中派人去督查這件事的，似乎……是王丞相？若真如此，那麽案件確實有誤的話，便是王榮失職了。

    她不曾想，今日這一番話，竟讓她成了王榮的對頭。

    “你家人，無一所剩？”皇上顯然不在意那個口音不口音的問題，繼續問道。

    “無一所剩。”

    良久，皇帝歎了口氣，垂目道：“罷，當年的情況，其實已經很明了了。當初覆舟之後，朕心甚痛，可此事，終究並非人禍，而是天災，天災怎可違？不瞞你說，朕的一員良將，也在此劫難中殞命了……你獨活下來，著實不易，朕念你可憐，不予追究你今日的堂皇之舉，可是此事，也休再提了。”

    他語氣平靜，頓了頓，對旁邊道：“蔡準，把她從那樓裏贖出來吧。”

    公公應了聲是。

    “朕贖回你，從此之後，別在嵌雪樓了。”他微歎一口氣，“下去吧。”

    整個過程，薛千一直注視著他的臉頰，看其神態。聖上的表現甚是平靜，不慌不亂，還提到了自己的父親，從他的言語神態上，並不能看出什麽。

    毓國公被人謀殺，非溺水而死。

    那場覆舟，顯然是有人想掩人耳目，以絕後患。

    難道……君如姐說的是對的？此事真與皇上無關？

    如果是天子所為，根本無需刻意製造覆舟一事，直接安個罪名就行了，何必要多此一舉。

    她心中疑惑萬千，一時陷入惘然。

    直到公公揮手叫她，又賞賜了好些東西，薛千才恍然驚醒，俯身一拜，從地上起來。

    她拿起琵琶，謝恩後，緩緩退了出去，腳步如蓮，無聲無息。

    這一趟進來，再到出去，驚濤澎湃，翻雲覆雨，最終卻又歸為平靜。

    好似寬闊流淌的水麵，一朵不起眼的浪花，轉瞬即逝。

    眾人也搖頭歎息，本來尚佳的心緒，因為舊事重提，也都蒙上了一層陰翳。

    薛千很快走至門口，在經過周澈時，她放緩了步子，不自覺朝那邊扭頭望去。

    ……四目相對。