岐山位於鳳翔路，距開封府大約一千五百裏。

    季老先生就便居於此山上。

    “老先生還真是隱居啊，沒想到，竟在岐山……”薛千放下手裏的輿圖，心想著怎麽如此之遠。

    “怎麽，退縮了？”

    “這倒沒有。”

    “你若不願去，就在家歇著。”反正他也不大想讓她出門。

    “我當然要去。”

    薛千站起來，將輿圖藏於袖中，此刻她穿的是一身男裝，月白色的錦袍，長發高高束起，頭戴白玉冠，臉上不施粉黛，宛然一個粉雕玉琢的小公子。

    周澈笑了笑，接過李琦遞來的弓箭，背在身後，輕撫馬的鬃毛，不知想到了什麽：“以前又何必戴麵具？就這一身我看也不錯。”

    說完，他示意她來上馬。

    薛千坐在馬上，便笑：“我不易裝，是怕自己來了京城，迷倒一大片小姑娘。”

    李琦在馬下笑出聲。

    薛千翻了他一眼。

    周澈也上了馬，點點頭：“不錯，薛公子確有此魅力。”

    “主子，你們可要小心點啊，這下無人陪從，路途又艱險的，不比中原和江南，聽說西邊山多林……”

    “李琦。”周澈把他打斷，“這幾日誰來見我都閉門謝客，具體理由你自己琢磨。”

    李琦幹笑了兩下，問：“那張公子呢？”

    “張公子知道，他不會來。”

    “那崔少爺呢？”

    周澈笑了：“我便是為他家去尋的人，他豈能不知？”

    李琦明白了。

    他雖不知具體何事，可那尋找季老先生的事，的確是崔家人放出的口信。季老先生不是必需，但是有他在，起碼勝籌大一些。

    兩個人輕裝上陣，一人一馬，從王府後院出發。

    那天正是二月初二，距太後壽誕尚有半月之久。

    二月的天仍舊寒冷，護城河上結著冰，一排柳樹光禿禿的，冷風襲過，灰敗的枝條亂舞，更顯滑稽與蕭索。

    走了一陣子，眼看距城門越來越遠了，守城的士兵也都看不見了，周澈這才將臉上的麵皮撕下來。

    薛千笑道：“原來你們這些皇親國戚，也有極不方便的時候啊。”

    周澈將麵皮放進袖口，露出清俊明朗的麵孔，漆黑的眸子在荒蕪的城郊顯得愈發明亮有神。

    “生在帝王家，有幾個是來去自如的？”

    這倒是，薛千無法反駁。

    “不過這東西，戴在臉上真不是滋味。”他蹙眉看她，語氣幽幽，“你戴了半年，在下真是好生佩服。”

    說著，舉手作揖。

    “小不忍則亂大謀。”薛千揚揚下巴，“這又算得了什麽？我在嵌雪樓三年，該忍的都忍了，區區一張麵皮，別說半年，就算讓我戴一輩子，那也是小菜一碟。”

    她吹起牛皮來大言不慚。

    周澈搖頭輕笑。

    這姑娘是憋了多久？一旦放開，心裏的倔強和不屈便如洪水瀉出，言語毫不輸人，態度毫不讓人。

    他在她身上看到了毓國公和木睿的影子。

    刹那間，心中著實遺憾，也著實喟歎——倘若這一天早日來臨，該多好？

    ……

    由於時日不多，須得盡快趕路。二人策馬揚鞭，猶如流星般在官道上飛馳，兩個時辰後，馬匹停在山腳下。

    山腳溪流淙淙，水麵上一處冰破了，底下冒出的溪水是雪化了的，甘甜清澈，清冽透骨。

    二人將馬拴在一旁，俯身接水。

    薛千渴壞了，正要仰頭飲水，卻被周澈一把按住，遞來他腰間的水囊：“這個熱一些，別喝那涼的。”

    “小瞧我是不是？”

    周澈盯著她不動。

    薛千眨眨眼，笑了，指著他遞來的水囊：“那這個呢？”

    周澈將新接的水囊係在腰間，“等入夜了，這個自然也就暖和了。”

    他想用自己的體溫暖熱那冰水……

    薛千收起笑容：“你瘋了，天寒地凍的，你若是病了，該如何趕路？”

    “你以為我是你？”他瞥她一眼。

    她是發熱了兩次，可那都有情可原，像這樣喝幾口涼水還是無礙的，她在雲歸山上采藥時，常就著冬日的溪水解渴，也沒見大病小災。

    “你別逞強。”哪有人說自己不會生病的？

    周澈不理會她，繼續往腰間係。

    薛千沒那麽嬌弱，上前就要搶過那水囊，若是不證明自己能喝那涼水，她這一路上豈不都得受他關照，豈不得麻煩死？還來作甚？

    兒時常聽家裏人說，她的脾氣像極了母親，不撞南牆不回頭，有人要你往西，你偏要往東。那股子不服輸、對著幹的勁兒，也是毓國公當年對其母一見鍾情的機緣。

    可是，在有的人眼裏是欣賞，在有的人眼裏，卻是胡鬧。

    周澈怎會讓她搶走？

    一把將胳膊揚開，手裏是那冰涼的水囊，被他半舉在空中，離得薛千遠遠的。

    薛千急了，蹦蹦跳跳地去夠，周澈看著她，不輕不癢道：“你這股子胡鬧勁，萬沒你哥性情溫順。”

    “我本就不溫順！”

    “是麽？”他把胳膊揚高，舉在頭頂，“那你便搶吧。”

    薛千用盡力氣蹦高去夠他的手，可是無論再怎麽用力，還是差一段距離。

    周澈的眼神慢慢由漠然，變為含笑。

    薛千本不算矮，在女子中算是高挑的，可站在周澈麵前顯然遠遠不足，她氣急敗壞看著他，滿臉通紅。

    累了停下來，忽然又靈機一動。這回，她狡黠地笑笑，朝溪邊走去。

    又不是光你那水囊裏有水，這溪裏都是，你還能藏了整條河不成？

    周澈放下手臂，便在這時，不遠處有破空之聲傳來，雖在潺潺的流水聲中，那聲音極其微小，卻仍是讓周澈眉睫一跳。

    薛千剛動身兩步，猛地被身後的人一拉，撞進了周澈的懷裏，尚未反應過來，周澈便早已摟著她旋身兩圈，躲開了方才的地方。

    薛千睜眼，隻見他手裏的水囊早拋向空中，“啪！”的一聲，撞在一支飛箭上。

    兩樣東西同時落地。

    水囊被打翻了，溪水嘩嘩流出。

    箭被打斷了，在地上劈成兩半。

    事發突然，兩個人倒在了地上，薛千的頭落地時，枕在了周澈的臂上，隨之被他托起，毫發未損。

    周澈從地上起來，望向前方空無一人的荒林。

    萬籟俱寂，似乎什麽都沒發生。

    “不錯，阿澈的身手果然厲害，比多年前進益不少。”一側，忽然出現了一輛華蓋錦棚的馬車，薑黃色的流蘇掛滿車身，那輕柔緩慢的聲音便是從車窗發出的。